仮面ライダー龍騎 ～EPISODE Kanon Trilogy～

序曲 ～EPISODE Kanon First～ 「再臨」

「はぁっ…！はぁっ…！」

少年が死に物狂いで走っている。

彼は、ある青年に託された。

「ここで、正しい心を持った仮面ライダーを潰えさせては駄目だ。お前なら正しい心を持って戦えると信じている。仮面ライダー龍騎になって戦え！そして、お前が本当に信頼できる仲間に他のデッキを託して、共に人々を救え！」

「僕が継がないと…そうしなきゃ！」

少年…竜也はひたすら走る。

すると…。

キィィン…キィィン…

「な…！これが、モンスターの気配！？」

突如、耳鳴りのような音が聞こえる。

モンスターの接近音だが、これを聞くのは初めてだ。

「グウウウゥ！」

現れたシアゴーストの群れ。恐らく、追っ手だろう。

辺りを囲うように立ち塞がり、逃げ場はないように思える。

…と思ったが、よく観察すると、何とか抜けられそうな隙間がある。

ここから逃げ出そう。今は、逃げなくては。

だが…。

「…そうだ。逃げてたら、真司さんと、また会えない…！人を…守れない！」

意を決する。

この選択が例え修羅の道になるとしても。

竜也は決めた。

「…っ！」

青年…城戸真司から託されたモノであるカードデッキを、モンスターに見せるように突き出す。

使い方は熟知している。

彼のイメージどおり、腰に白銀のベルト、Ｖバックルが装着される。

右手を平たく斜め上に突き出し、大きく叫ぶ。

「変身っ！」

そして、カードデッキをＶバックルに装填する。

すると、竜也の周りに幾つもの虚像が現れ、眩い光と共に彼を包み込む。

そこには、竜也の姿は無かった。…いや、姿を変えたのだ。

仮面ライダー龍騎へと…。

「しゃあっ！」

かつて城戸真司が意気込んでいたように、彼も意気込み、モンスターに向かって走り出す。

「だあぁっ！」

ドガァッ！

「グゥウウ！？」

自分の力とは思えなかった。

まるで、小石が遠くへ飛ぶように、シアゴーストは吹き飛ばされた。

「これが…仮面ライダー龍騎…」

両手を見つめて、改めてその力の凄まじさを実感する。

だが、敵は怯まず次々と襲い掛かってくる。

「…なら！」

デッキからアドベントカードを引く。そこには、青龍刀が描かれている。

左手にあるドラグバイザーに挿入し、セットするベントインを行なった。

＜ＳＷＯＲＤ ＶＥＮＴ＞

右手にカードに描かれていたドラグセイバーが現れた。

「はあぁっ！」

ザンッ！

「グゲェアウ！」

襲い掛かってきたシアゴーストに向かって、それを思い切り振り下ろす。

少し抵抗があったが、結局あっさりと強固なシアゴーストの皮膚は切り裂かれた。

地面に倒れ、もがき苦しむシアゴースト。

その光景を見て、龍騎に一つの言葉がよぎる。

モンスターも生きているんじゃないのか…？

そう、モンスターには凶暴性しかないものの、確かに生命体ではある。

人を守ると言うことも、究極は命を守ると言うことだ。

ならば…たとえ、人の命を奪う存在だとしても、彼らの命を奪うことは、許される行為なのか？

さっきまで決めていたはずの決意は、早くも揺らぎ始めた。

ズガァ！

「ぐあぁ！？」

自問自答している間に、背後から攻撃を受ける龍騎。

スーツ越しだからと言って、その攻撃のダメージ全てを防ぐことが出来るわけではない。

もちろん、怪我もするし、痛みも伴う。戦うとは、こういうことなのだ。

苦痛を体験して、再確認するとは皮肉だった。

ただ、そこで立ち止まるわけにはいかない。

…とは言え、今の彼にこれ以上の攻撃は出来なかった。

「ガアアアアアアアアアアァ！」

「ドラグレッダー！？」

ドガアアアアアアアァ！

「グウウゥ！？」「グゥエェ！」

突如、契約モンスターである、無双龍ドラグレッダーが龍騎のもとに現れ、シアゴーストを薙ぎ払った。

「ドラグレッダー、ここから逃げるから手を貸して！」

龍騎はドラグレッダーの背中に飛び乗り、そのまま、大空へと飛んでいく。

ドラグレッダーが守っていたはずの城戸真司のことが脳裏をよぎったが、今の彼にはどうすることも出来なかった。

大空を舞うドラグレッダーの背中は、何故か心地よかった。

少しずつ、睡魔が襲う。

そのまま、紅い龍の背中に身を預け、変身を解いた竜也は意識を闇の中に落とした。

夢…。

夢を見ている…。

毎日見ている夢。

終わりのない夢。

赤い雪、赤く染まった世界。

夕焼け空を覆うように、小さな子供が泣いていた。

せめて、流れる涙をぬぐいたかった。

だけど、手は動かなくて。

頬を伝う涙は、雪に吸い込まれて。

見ていることしかできなくて、悔しくて、悲しくて…。

大丈夫だから…。

だから泣かないで。

約束だから…。

それは誰の言葉だったろう…夢は別の色に染まっていく。

夢の中にいる竜也。

これは…何の夢なのだろう…？

何気なく、外に出ていた自分。鼻を啜り、寒さに身震いする。

その姿は、７年前の姿だった。

「…？」

背中に何かぶつかった感触があった。振り向くと、同い年くらいの少女が、泣きじゃくっていた。

「うぐぅ～…」

「な、なんだ？」

いきなり目の前に現れた、泣きじゃくる少女に対して、竜也は困り果てる。この場合、どうすればいいのだろう…。

必死に考え、思いついたアイデアは、名前を聞くことだった。

我ながら、捻りのないアイデアだと落胆しつつ聞いた。

少女を怯えさせないように、穏やかな表情を見せることも忘れない。

「とりあえず、名前を教えて…？僕は龍崎竜也」

「ぐすっ…あゆ…」

なんとか、名前は名乗ってくれた。だが、苗字が分からない。改めて聞く。

「えっと…苗字は？」

「あ、あゆぅ…」

…あゆ？

名前があゆで、苗字もあゆ。

ということは…。

「…じゃあ、あゆあゆなの？」

「ち、ちがうよぉ…」

あゆと名乗る少女は、身を揺すって否定する。その表情に悲しさが、さらに浮き出た。

「じゃあ、苗字は…？」

「…ぐすっ」

何故か答えてくれない。聞かない方がいいのだろうか…？

「う～ん…」

首を捻って、これからどうするか考えていると、周りの人からヒソヒソと話し声が聞こえた。

「なに、いじめられてるの？」「あぁ～あ、かわいそうに…」

不味い、勘違いされている。

「よ、よし、場所変えて、話し聞かせて、あゆ！」

「うぐぅ…」

あゆの手を引いて、走り出した。

そして、夜は明けていく…。

「…？」

目を覚ますと、そこは何処かの事務室のようだ。

「大丈夫？」「あ、起きた！」

「驚いたよ。まさか、あんなところに倒れてるんだからな」

話しかけてきたのは、一人の男性と、竜也のことを興味深そうに覗き込む、メガネをかけた奇抜な髪型の女性と、いかにも今時と思わせるようなファッションに身を包んだ女性。

遠くには、仕事に生きる姿を体現したような女性が、パソコンに向かっている様子も伺えた。

「あぁ、安心しろ。ここは怪しくて、おっかないとこじゃねぇよ」

二カッと笑う男性。悪い人達ではないようだ。少なくとも、竜也にはそう思えた。

「自己紹介がまだだったな。俺は、この情報配信社「ＯＲＥジャーナル」編集長、大久保大介」

「あたしは浅野めぐみ！「めぐみ」って呼んで！」

「あっちに居るのは、桃井令子。ここに運んでくるとき、手伝ってくれたんだよ」

「私は島田奈々子。君は？」

３人が、パソコンに向かっている「桃井令子」を含めて自己紹介をしてくれたので、自分も自己紹介した。

実はこの令子、後に久瀬に話しかけた「スーパー弁護士を名乗る男」がアプローチしている女性なのだ。

だが、それを知る術は、今の竜也にはない。

「あ、僕は龍崎竜也です。助けていただいて、ありがとうございます」

「竜也って言うのか」

名乗ってくれたことに喜んでいるのか、竜也の頭をくしゃくしゃと撫でる。

「お前、なにか背負ってるな？」

「えっ？」

大久保の突然の質問に、竜也はうろたえる。しかも、的中しているから尚更だ。

「昔な。ここに、おまえとよぉ～く似たヤツが来たときがあってな。名前も顔も知らないヤツなんだけど、初対面なのに俺や令子達のことを知ってるように接した。そいつも、何か重いモン背負ってる気がしてよ」

大久保編集長の脳裏によぎる、その青年。

…それが竜也の「誰よりも尊敬する人物」だと、誰が予想できたであろうか…。

「結局たった一日で、ソイツは居なくなっちまった。ソイツと同じ顔してるんだよ、お前。何があったか知らないけど、気負い過ぎんなよ？」

もう一度、ニカッと笑う大久保。

「…僕、わかんないんです。助けたい人がいて…でも助けようとすると、別の人を犠牲にしなくちゃいけなくなるんです。…どっちも犠牲にしたくないとき…どうしたら…っ！」

「アッハハハハハハハハハ！」

言い続ける言葉を遮るように、大久保が大口を上げて笑い出した。

突然のことに、竜也はビクッと驚く。

「上等だよ、コンニャロ！良いんだよ、答えなんか分かんなくて！考えてんだろ、その出来の悪そうな頭で。それだけで十分じゃないのか？…俺はそう思うぜ？」

「大久保さん…」

次に大久保編集長は真面目な表情になって、竜也の肩に手を置く。

「ただしだ。何が分からないかは良いが、そのなかにお前の選択肢も、ちゃんと入れとけよ？」

「僕の選択肢…？」

「…お前が信じるモノだよ。お前も心の中に「芯」がないと、話し合いにもならないし、誰もお前の話なんか聞いてくれない。…な？」

「僕の…信じるモノ…」

竜也の中に何かが生まれようとしていた。

今まで興味がなさそうにしていた令子だが、後姿の竜也を見て、優しく微笑んだ。

それは、めぐみと奈々子も同様だ。

キィィン…キィィン…

「…大久保さん、それに令子さん、めぐみさん、奈々子さん、ありがとうございました！」

そういい残して、外へ飛び出した竜也。

自分の「芯」を強く持ち直し、あらためて戦いの場へと赴くために…。

---

キャスト

龍崎竜也＝仮面ライダー龍騎

あゆ

桃井令子
島田奈々子
浅野めぐみ

大久保大介

城戸真司＝仮面ライダー龍騎(初代)