前回。デュノア社が本来シェア三位なのを、シェア二位と間違えて書いていましたので、修正しました。
では、どうぞ(*´∀｀)つ
「さあまだまだ行くよ、一夏！」
「おう、来い！」
放課後のアリーナ。
昼休みに楯無たちと色々話していた護瑠だが、今は件のデュノアと一緒に居た。
今は一夏とデュノアの模擬戦を見学中だ。
デュノアの機体は『ラファール･リヴァイヴ･カスタム』
量産型のラファール･リヴァイヴを、自分専用に改造したものだ。
ラファールは第二世代のISでは有るが、第二世代特有のバススロットの多さを利用した、多用な武器を使っての全距離に対応した戦い方をしている。
「なあ簪。やっぱりあいつ、俺達を嵌めようとしているようには見え無いよな」
「同感。凄く楽しそうにしてる」
確かにデュノアは状況証拠的には黒に限り無く近いグレーと言えるが、そうは言ってもまだグレーだ。何かアクションを起こすまでは、俺たちの敵とは言い切れない。
それに、俺も積極的に人を疑いたい訳じゃあ無い。
何より当の疑っている対象が余りにも無防備過ぎて、俺達が考えすぎているだけなのかと思わされる位だ。
･･･尤も、それも全て計算なのかどうなのかは、今のところ検討が付かないが。
「･･･ねぇ護瑠。やっぱり、まだ一夏と戦う気にはならない？」
「･･･唐突だな」
「うん･･･。どうなのかなって思って」
「そうだな･･･」
護瑠はどう答えた物かと、頭を掻く。
「言ってみれば、一夏は主人公みたいな奴だろ？いつも事件の渦中にいて、みんなを助けようと奔走する、主人公」
「･･･それは、護瑠だって･･･」
「まあ、言われてみればそうかもな･･･。けど、俺は･･･」
そこで護瑠は口を閉じて閉まった。これ以上言っては、自分の大切なものが壊れてしまう様な。そんな空気を、簪は感じた。
思い当たる事はある。けれど、もしそうならそれの何がいけないのだろう。
確かに誉められる事ではない。だけど。だからこそ、自分だけは何が有っても味方で居ようと、簪は思った。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「簪、行くぞ」
「うん、よろしく」
一夏･デュノアと交代し、護瑠は簪と模擬戦を始める。
下を見れば、デュノアが一夏に射撃武器の使い方を教えているのが見える。射撃武器の無い白式だが、使い方を覚えておいて悪いことは無いだろう。
視線を簪に戻し、構える。
「今日はどうする？」
「取り合えず、全力でやろう？」
「じゃあ、それで行くーーーかっ！」
護瑠は全力で後退しながら、高度を下げる。簪が春雷を撃ってきたからだ。
「先手必勝、だよ！」
別にそれを咎める気はさらさら無い。
護瑠は地面スレスレを飛びながら、手元に武器を呼び出し、簪に投げつける。
「っーーー！？」
スタングレネードだ。
大量の光と爆音が、ISによって強化された簪の目と耳を襲う。
咄嗟に顔を背け、聴覚強化を切ったが、それでもダメージは甚大だった。
「う･･･くっ！」
だがそれで止まる程、簪は弱くない。
次の護瑠の行動が読めているからこそ、簪は更に上昇し、距離を取り、視力と聴覚の回復を図る。
『やっぱり、簡単には行かないな』
「当然、だよっ！」
ISを通じた声に反応するよりも早く、第六感とも言える感覚で振るった夢現から、腕に衝撃が走る。
スタングレネードで目と耳を奪ってからの接近戦。防戦一方だった無人機戦では出来なかった、護瑠の常套戦術だ。そして、これだけで終わる筈が無い。
護瑠が離れるのを肌で感じ、未だ見えず聞こえない目と耳では無く、ISのハイパーセンサーから直接脳に送られてくる景色を頼りに、その場から離れる。
それを追うように炸裂する爆発音。
護瑠の置き土産という名のフラググレネードだ。
全力で、どんな手を使っても『勝つ』為の戦い方。
汚い手だろうと、勝ちゃいいんだと言わんばかりの攻撃だった。
そのやり方に、簪の心に火が着いた。
「絶対、負けない！」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「なあ簪、エネルギーが尽きるまで山嵐を打ち続けるのは、流石にどうかと思うんだ」
「･･･ごめんなさい、つい･･･」
「ああいや、ミサイルにチャフが混ざってたり、スモークで視界を潰すのは良いんだけど、一方的過ぎて練習にならないというか･･･」
あの後、一方的にやられた。
360度をミサイルに囲まれる恐怖というのを、あそこで頬を引きつらせている連中に味わって貰いたいものだ。
セシリアのBT位の包囲攻撃は厭離穢土で耐えきれるが、ミサイルという爆発を伴う攻撃が延々続くと、流石にどうしようも無かった。
「･･･更識さんて、意外と強いんだね･･･」
「簪はこの中で一番戦績が良いんじゃないか？護瑠はあんまり模擬戦しないけど･･･」
「なんか、簪って意外と固定砲台よね･･･」
「だが、雷電は本来高機動型なのだろう？」
「とはいえ、皆さんあのミサイルの嵐には手も足も出ませんから･･･。真価を発揮する前に決着が着くと言いますか･･･」
散々な言われようだった。
見ろ、簪が涙目じゃないか！可愛い、お持ち帰りだ！！
ｺﾞﾎﾝ
「そうだな･･･。じゃあ、次の模擬戦は簪は山嵐抜き、俺は厭離穢土抜きでやってみるか。お互い、それに頼ってる部分も有るからな」
「ん、分かった」
と、そろそろ上がるかと思ってると、何やらアリーナが騒がしかった。
『織斑一夏』
現れたのは、ラウラ･ボーデヴィッヒだ。
『私と戦え！』
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