終わりのセラフ～一刀一銃の使い手～

気付く想い

「シノア………お前…どうして………？」

「説明は吸血鬼を倒してからですよ！」

そう言ってシノアは吸血鬼は剣を跳ね上げ、“四鎌童子”で体を切り裂く。

「くっ……たかが一人増えた位で調子に乗るな！家畜が！」

「一人じゃねぇ」

「なっ！」

今度は優が現れ、青髪の吸血鬼を後ろから突き刺し、鬼呪を発動して殺す。

「な、なぜだ……なんで吸血鬼である我々が人間如きに………！」

「うるさい！死ね！」

三葉が上から回転しながら鬼呪装備“天字龍”を振り下ろし、最後の一人を叩き潰すように斬る。

「ごくろうさまです、優さん、みっちゃん」

そう言ってシノアは鎌を仕舞うと俺の方を向く。

「廉也、迎えに来ましたよ」

手を差し出して来る。

俺はその手を掴まず、立ち上がる。

「助けてくれたのは感謝する。けど、俺はもう戻らない。戻っちゃいけないんだ」

三人に背を向け去ろうとすると、シノアから驚きの言葉を言われた。

「それは………自分が橘海淵少将が行った実験の被験体だからですか？」

「な！？」

「全部、グレン中佐から聞きました。貴方の過去、そして、あの暴走の正体も」

「…………なら、分かるだろ。俺がなんで戻らないのか」

「はい、分かります。でも、連れ戻します」

俺は振り向き、シノアに尋ねる。

「なんで俺を連れ戻す必要がある？」

俺は笑いながら聞く。

「おーい！さっきの少女は防壁まで案内した！って廉也！」

「廉君！無事だったんだね！」

君月と与一がやって来て、声を上げる。

「ぞろぞろと増えやがってよ。で、何で俺を連れ戻すんだ？」

「お前が俺達の家族だからだ！」

「家族……家族ね………その家族ってのは化け物も入れるのか？」

「廉也……何を………」

「グレンから聞いたなら分かるだろ？俺が何者なのか？俺は化け物だ。人間でも吸血鬼でもない。答えろよ、こんな俺は家族になるのか？」

「お兄ちゃんはお兄ちゃんだ！そんなの関係ない！」

「関係あるんだよ！」

俺は怒鳴り、全員を睨みつけるように言う。

「俺は君月を殺しかけた！そして、シノアも殺そうとした！あの時、シノアが止めてなければ、俺は帝鬼軍の人間を殺しつくしたかもしれない！もし、まだ俺が暴走してみろ！今度は止まらないかもしれない！俺は………俺は自分の大事な仲間を殺したくないんだよ！」

気が付けば俺は涙を流し泣いていた。

「だから、俺は戻れないんだ！…………戻るぐらいなら、死んだ方がマシだ！」

その瞬間、乾いた音が響いた。

シノアが俺の頬を叩いた。

不意打ちみたいな形で叩かれ、俺は思わず地面に倒れ込む。

唖然とし、涙が止まった。

俺だけでなく、優も君月も与一も三葉も唖然とした。

シノアは涙を流しながら俺を叩いた。

「死んだ方がマシだなんて………言わないでください。約束したじゃないですか。絶対死なないって」

そう言ってシノアは俺を包み込むように俺の頭を抱きしめた。

「貴方が居なくなったら皆悲しみます。優さんも、君月さんも、与一さんも、みっちゃんも。そして、私も。少なくとも貴方が死んだら、私、ボロボロに泣きますよ。自信ありますから」

俺の頭を解放し、俺の顔を両手で持ち上げ、目を合わせて来る。

「大丈夫です。私は、貴方と約束しました。廉也を傷つさせない、私がさせないと。だから、安心してください。廉也がまた暴走したら私がまた止めます。廉也が無理だって言っても、私は絶対止めます。貴方が傷付かないように」

「俺もだ、廉也！俺は、お前を家族だと思ってるんだ！家族が居なくなったら俺は嫌だ！だから、戻って来てくれ！」

「お兄ちゃん！私、まだ弱いからお兄ちゃんと一緒に居たい！居なくなるだなんて、言わないで！」

「戻ってきてくれよ。でないと、誰が馬鹿優とブラコン三葉に、お調子シノアの暴走を止めるんだ？俺一人じゃ無理だっつーの」

「ぼ、僕は優君や君月君、三葉さんみたいいな気の利いた事はいえないけど、廉君が悩んでるなら一緒に悩むし、廉君の事を否定する人が居たら僕がその人を否定する。それしかできないけどね」

シノア、優、三葉、君月、与一がそう言う。

俺は全員の顔を見渡し、もう一度シノアの方を見る。

シノアは優しい笑みを浮かべ、立ち上がり、もう一度手を差し伸べた。

「帰りましょう、廉也」

「………ああ」

俺は再び涙を流し、シノアの手を取った。

その後、防壁まで全員に護衛される形で戻ると、防壁前にグレンがいた。

グレンは俺の顔を見ると笑い、近づいてきて一発俺を殴った。

「手間かけさせんじゃねぇーよ。クソガキ」

「イッテェ………！」

「一人で抱えるんじゃねぇよ。何のためのチームだ」

「………グレン」

「ほら、さっさと病室戻れ。面会謝絶も監視も隔離も無しだ」

そう言うとグレンはさっさと去って行った。

「私は廉也を病室に連れて行きますので、ここで解散です」

「え？俺達も病室まで付き添うぞ？」

「廉也はまだ病人ですから、大勢で行くと疲れさせてしまいます。お話はまだ後日。では」

そう言ってシノアは俺の手を取り、病室へと連れて行く。

扉を開け、ベッドに俺を寝かせるとシノアは隣の椅子に座る。

「気分はどうですか？」

「よく分からねぇけど、悪い気分ではないな」

「……それにしても廉也の泣き顔、初めて見たかもしれませんね。いいもの見れました」

「そう言うなら、シノアの泣き顔も初めて見たな。いい物見れたぜ」

そう言うと俺とシノアはいつの間にか笑っていた。

「一つ聞いてもいいですか？」

「なんだ？」

「暴走する原因は、薬の効果時間の間に精神に大きなショックを与えると、精神バランスが崩壊し、吸血鬼の本能が暴走すると聞きました。あの時、一体何が廉也の精神に大きなショックを与えたんですか？」

「えっと……言わないとダメか？」

「はい。今後の為にも」

俺はシノアの顔を見ないで答える。

「クローリーが、お前の血を飲んでる姿を見たら、なんか心の中でざわざわとした感じになって、気が付いたら……………」

その時、俺は気付いた。

あの時、血を吸われたのはシノアだけじゃない。

君月も三葉も、与一も吸われてた。

何も感じなかったわけじゃない。

むしろ、怒りはあったし護れなかったことに腹も立った。

でも、シノアの時は違う。

怒りを超える何かと、クローリーを殺したい衝動が俺の中にはあの時あった。

なんでそう思ったのか？

どうして、俺は皆が俺を拒絶する夢をを見た時、シノアの名前を叫んだのか？

答えが今分かった。

俺は……………………

「アレですかね。仲間がやられてるのを目の当たりにして、ぶっつんしちゃった的な感じですかね。取り敢えず、それが分かっただけでもよしとしましょう。じゃ、今日はもう帰りますね。また明日」

去ろうとするシノアの手を俺は掴む。

「………どうかしましたか？」

シノアは一瞬不思議そうにするが、すぐに優しい笑みを浮かべた。

「シノア、俺、気付いたことがあるんだ」

「なんですか？」

「シノア」

「お前が好きだ」