チームRWBY（ルビー）がベルナの村で実地試験を行うようです

グリム・グラム 中編

飛び降りた私達を待っていたのは、森を埋め尽くさんばかりのグリムの群れだった。

狼形のベオウルフ、熊形のアーサに猪形のホーバタスク……まさにグリムの見本市状態！ 着地、と同時に私は叫ぶ。

「バンブルビー！ アイスフラワー！」

フォーメーション名だ。黒と黄色のブレイクとお姉ちゃんが、バンブルビー。赤と白の私とワイスがアイスフラワー！

ようは、二手に別れての迎撃だ。グリムらも気付いた様で、こちら目掛けて向かって来る。

私達はベオウルフを、お姉ちゃん達はアーサをそれぞれ受け持つって事！

ワイスが早速、地面にミルテンアスターを突き立てると土が一瞬に凍り付き、足を取られたベオウルフが転ぶ。

私もクレセント・ルビーの弾丸を後方に放ち加速、湾曲した刃が紅に染まり、振るえば炎が迸り、群れを凪ぎ払う。

前方にワイスの魔方陣が発生。蹴りつけ、ターン。ベオウルフを更に切り裂く。

同時にワイスが地面をスケートしながら接近。ミルテンアスターを突き立て、敵を蹴散らす。

「ルビー、覚えていまして？」

「何を？」

ベオウルフの爪をかわし、反撃に鎌を一凪ぎ。上半と下半を断ち切られ、一瞬に燃え尽きる敵。

「初めてあなたとコンビを組んだ時、同じ様な状況でしたわ」

氷の刃が飛び、ベオウルフを次々と貫いた頃に、ワイスは振り返り言った。

うぅ、確かに。初めての試験の時、ワイスとコンビを組んで早々、ベオウルフに囲まれたなぁ。

あの時はお互い、全然上手くいかなかったよね。

サイアクの出会いをして、喧嘩して、言い合いして、自分の事しか考えてなくて。でも今は違う。

「そだね。あの時と比べてどう？」

「決まってます」

ホーバタスクを魔方陣で受け止め、クレセント・ルビーが切断。

「何も変わりませんわ」

「へっ？」

「――あなたはね」

射撃！ 火竜の力の宿る弾丸が、命中した敵を灼いた。

「ひどーい！ 私、確実に強くなってるよ！」

「フフッ、まだまだですわね」

ワイスがぼそり、と呟くと敵の攻撃をつらつらすり抜け、次々に急所を一突きに。黒い煙になって消滅してゆくグリム。

負けてられない！ 私は再びクレセント・ルビーを鎌に変形させると、敵目掛けて突撃した。

――「おらっ！」

ヤンの一撃が、小さな（マイナー）アーサを捉え、殴り飛ばす。吹き飛んだアーサは、他のグリムを巻き込み弾いた。

「ストライク！」

「はぁっ！」

ヤンを飛び越え、木の枝をクッションに高く高く跳んだブレイク。己の武器、ガムボール・シュラウドを射撃モードに変形させ、弾丸の雨霰を敵陣へと叩き込む。

胴を頭を穿たれ、灰燼へと還るグリムらの間を潜り、ヤンもまたエンバー・セリカより砲撃した。

「おらっ、おらおらおらぁ！」

「ヤン！」

ブレイクの体が、落下してくる。ヤンはその一言で彼女の狙いを察したか、「おっしゃあ！」とシャウト。拳を振り回しながら思いきりバックスウィング。

充分に溜めた拳を、渾身の力を込めて繰り出すヤン。眼前に敵は居ない。では、何のために！？

その先にあるのは、ブレイクの靴裏だった。

「いっけぇ相棒（マイフレンド）！」

どっ、とヤンのパワーが、ブレイクの肉体に伝播。爆発的加速を得たブレイクはグリムの群れの中を超速で疾駆し、通り抜けて……着地した時には、グリムらはいずれも切り裂かれていた。

「ブレイク、ナイス！」

ヤンはご機嫌に叫んだ。ブレイクも人知れず微笑む。が、二人共に一瞬にして戦士に切り替えると、グリムらに突撃する。

――「はぁぁっ！！」

アーサが真っ二つになり、消滅。これで何体目だろう？ あれだけ倒したのに、一向に数が減る気配が無い。

「はぁ、はぁっ……」

「数で押しきる気ですわね」

「ルビー、これじゃあキリが無さそうだよ」

「どうする？ このままじゃじり貧だわ」

「うん、ちょっとマズイね、これ」

私達はいつの間にやら合流していた。そして囲む様にグリム。完全に追い詰められた格好だ。

確かに、このまま数を増やされたら堪らない。一旦、退くべきかな……。

そこに、ベオウルフが再び飛び掛かって来る。ああもう、考えてるのに！ 迎撃を……

だけど、ベオウルフは突然、横っ面を殴られた様に、空中で直角に吹き飛んだ。顔面に突き刺さった弾丸が、すぐに爆発し、消滅。

何事か、と私達は弾丸の飛来した方向に目を向けて見ると……そこに居たのはボウガンを構えた褐色肌のお姉さん。筆頭チームのガンナーさんだ！

彼女だけじゃない。リーダーさんにルーキー君、ランサーさんも居た。

「チームRWBY、助太刀するぞ！」

「ルビーちゃん大丈夫ッスかー！？」

「来てくれたんですか！？」

「無論だ。ここは我々に任せてチームRWBY、君達は奥に向え！ そこにヤツが居る！」

「ヤツ？」

「ああ。この気味悪いモンスター共を生み出しているヤツだ。名は【グリム・マガラ】」

「グリム・マガラ？」

「そうッス！ 君達にはそいつを倒して欲しいッス！」

「悔しいが、我々では恐らく無理だろう。頼む！」

リーダーさんが、ホーバタスクを切り裂きながら言った。

「分かりました！ 皆、行こう！」

「おっしゃあ！」

「ええ」

「承知しましたわ」

頑張ってね、筆頭チームさん！ 私達は、この場を彼らに任せると、グリムを蹴散らしつつ、森の更に奥を目指して行った。