戦女神×魔導巧殻 ～転生せし黄昏の魔神～

第十五話：ハイシェラとの闘い

≪黄昏の魔神とな･･･なるほど、確かに汝からは面白い気配を感じるだの･･･≫

魔神ハイシェラは、オレの周囲を歩き回りながら、値踏みするようにオレを観察する。

≪･･･発しておる気配は確かに魔神じゃ。膂力も魔力も魔神のものだの･･･じゃが、汝からは何故か、魔神特有の禍々しさを感じぬ･･･それどころか、むしろニンゲンのような雰囲気を感じてならぬ･･･はて、面妖だの？≫

ハイシェラはオレを観察した感想を述べていった。さすがに二千年以上を生きる魔神である。その知性も観察眼も大したものだ。ハイシェラは足を止めて、オレに顔を向けた。

≪そこで、我は想う･･･汝は元々はニンゲンであったのではないか？ヒトの分際でいかに魔神の肉体を得たのか、大いに興味があるところじゃが･･･≫

オレは動揺を隠すために歯を食いしばった。目の前にいる魔神は、間違いなく、いまのオレより強い。下手に刺激をしたら、本当に死にかねない。ハイシェラはオレに目を向けて沈黙をしたが、やがて顔を背けた。

≪･･･まぁ、それは良い･･･それよりもじゃ･･･≫

ハイシェラの表情が一変した。その表情はまるで、牡を求めて発情する雌猫のような表情であった。貌は上気し、瞳は欲情の色を浮かべ、口元から涎が垂れている。

≪ここに、三柱もの魔神が集まりながら、何をこのように井戸端会議をしておるのじゃ？先ほどからこの躰が疼いて止まぬっ！早う始めようではないかぁ･･･破壊と、殺戮の饗宴をっ！≫

”いや、そもそも話し始めたのはオマエだろ”と口にするほど、オレは命知らずではなかった。その代わりにアスタロトがため息交じりに断りを入れた。

≪悪いガ、我は汝には付き合えヌ･･･先ほドまでの至福の祭リで、我は満足してオるからノ･･･≫

≪相変わらず、付き合いの悪いヤツだの･･･ディアンよ？汝は我に付きおうてくれような？剣を失ったようじゃが、まだ魔力は尽きておらぬようじゃしの？≫

オレの頬から汗が滴る。ここで断れば、ハイシェラがどのように反応をするか解らない。気晴らしに麓のレミの街を破壊することも十分に考え得るのだ。

『いいぜ、ただし条件がある。オレが勝っても負けても、次に会った時はお前を抱かせろ。オレが満足するまでな･･･』

≪ほう、我を抱きたいか･･･我もつくづく、罪な躰を持ったものよ･･･≫

≪変わっタ魔神とは思っていたガ、その趣味はさすガに我の理解を超えル･･･≫

ハイシェラが笑いながら、アスタロトに裏拳を繰り出したが、アスタロトは既に異界へと消えかかっていた。空を切った裏拳の衝撃は、そのまま遠方の山に巨大な穴を穿った。

≪ハイシェラ、ディアン･･･いずれ会おうゾ･･･≫

≪フンッ、また千年後かも知れぬの？≫

『･･････』

アスタロトが消え去り、荒野にはオレとハイシェラのみが残された･･･

レイナは頭が混乱していた。自分を抱いたディアンが魔神で、その魔神が他の魔神と会話をし、あろうことか抱きたいなどと言っている･･･

レイナはその場を離れようとしたが、足が震えて動けなかった。声の届く範囲に、人域をはるかに超えた存在が2つもあるのだ。

≪さて、では始めようぞッ≫

ハイシェラは宙に浮かんだ。オレは唖然とした。オレが求めていた飛行魔法が目の前で行われているのである。だがそのようなことを知らないハイシェラは、呆けたオレにいきなり痛撃を加えてきた。

≪何を呆けておるっ！ホラホラホラホラァッ！！≫

純粋魔術レイ＝ルーンである。人間業ではない速度で、ハイシェラは破壊の魔球を放ち続けた。オレは右へ左へと動き、直撃を避ける。

『チッ･･･調子に乗るなぁっ！！』

オレは練り上げた火焔魔術をハイシェラに放った。”メルカーナの轟炎”である。ハイシェラは笑みを浮かべてそれを迎え撃つ。

≪アウエラの裁き≫

純粋魔術の爆発によって、メルカーナの轟炎を打ち消した。やはり戦闘能力も魔術もオレを遥かに超えている。ましてアスタロトと一戦をした後に、こんな化け物を相手にするのは無理であった。ハイシェラはため息をつきながら、地に降りてきた。

≪フム、さすがに疲れておるようだの？我の求める一時は得られそうにない･･･仕方がない、せめて我が糧となるが良い･･･≫

ハイシェラが純粋魔術を打ち出そうとしていた。オレの魔力も底を尽きかけている。まだ未完成だが仕方がない。オレは最後の賭けに出た。

≪消えるが良い。エル＝アウエラッ！≫

巨大純粋魔術がオレに向けられて放たれる。オレは持てる全ての魔力を込めて、術式を形成した。

『極大純粋魔術・ルン＝アウエラッ！！』

≪何ッ！！≫

巨大な純粋魔術同士が衝突をする。まだ未完成の為、発動速度は遅いが、破壊力はエル＝アウエラを凌ぐ純粋魔術の最上位である。ハイシェラの放ったエル＝アウエラは、一気に押し戻された。

≪お･･･オォォォォォ･･･≫

ルン＝アウエラに押される形で、ハイシェラの姿は消え去った。オレの放った魔術はそのまま遥か遠方を通過し、宇宙空間まで届いた。

『カハァッ･･･ハァッ･･･ハァッ･･･』

オレは膝をついてそのまま倒れた。僅かな魔力も残されていない。顔を横に向けたオレの視界に、レイナの姿が映った。オレは持てる力を振り絞って手を差し伸べたが、レイナは後ずさりをすると首を横に振って、そのまま逃げだしていった。オレは力尽き、意識を失っていった。

『･･･どうして･･･』

レイナは走りながら呟いた。双瞳からは涙が溢れている。

『どうして、言ってくれなかったのだっ！！』

レイナは悲しかった。ディアンが魔神であったことも衝撃であったが、彼がその事実を自分に打ち明けてくれなかったことが、悲しかったのだ。自分は、あの男にとって何なのだ？ただ、肉欲を処理するためだけの存在なのか。自分の手を取り、魔法を教えてくれた時のあの笑顔、剣の打ち込みが鋭くなったことを褒めてくれたあの微笑み、夜毎、肌を重ね、私の耳元で囁いたあの言葉は何だったのだ！全ては嘘だったというのか！

怒りと悲しみで闇雲に駆けるレイナの前に、闇の異空間が出現した。

≪危ういところであったわ･･･≫

『ひぃっ･･･』

目の前に出現した魔神ハイシェラに恐怖し、レイナは尻餅をついた。