戦女神×魔導巧殻 ～転生せし黄昏の魔神～

第五十話：魔導巧殻の秘密

ディル＝リフィーナには、全部で八つの天体が存在している。具体的には、四つの太陽と四つの月であり、光側・闇側の神々が司っている。

【四つの太陽】

黄の太陽：光の三太陽神アークリオン（現神第一級神）

赤の太陽：光の三太陽神アークパリス（現神第一級神）

青の太陽：光の三太陽神パルシ・ネイ（現神第一級神）

アークパリスとパルシ・ネイは、アークリオンの息子と娘である。つまりディル＝リフィーナでは、四つの太陽のうち三つは、アークリオン一族によって「独占的支配」がされている、と考えることも出来る。そして無論、闇側の太陽も存在している。

暗黒の太陽：闇の太陽神ヴァスタール（現神第一級神）

ディル＝リフィーナでは、このように「光対闇」の構造が出来上がっているが、光と闇は表裏一体である為、どちらか一方だけが消滅するということは無い。ある意味で「談合」の構造が出来上がっている。

【四つの月】

紅の月：赤の月女神ベルーラ（中立の現神）

蒼の月：蒼の月女神リューシオン（光の現神）

鏡の神：賢王ナフカス（光の現神）

闇の月：闇の月女神アルタヌー（闇の古神）

八つの天体のうち、古神アルタヌーが存在するのは、アルタヌーの親であるアルテミスが現神に降伏し、アルタヌーはアルテミスの怨念を受け継いで「暗黒神」へと堕ち、現神が住む神骨の大陸の半分を闇で覆ったことから、闇の月を司るようになったと言われている。しかし、ラウルバーシュ大陸では闇の月は観測することが出来ず、その存在も知らない人間族も多数いることから、ラウルバーシュ大陸におけるアルタヌーの影響力はそれほど大きくはない。

いずれにしても、ディル＝リフィーナの世界は、三神戦争の勝者である現神によって実効支配されている。現神は自らを「絶対的な正義」とし、自分たちへの信仰を集めることで古神の台頭を阻止している。特に、人間族の信仰を得ることでより大きな力を得ることから、光側の現神たちは、自分たちを信仰しない「闇夜の眷属」を弾圧する場合もある･･･

「魔導巧殻を見て、どう思った？」

ドワーフ族長ヴェストリオ・ドーラの問いに、ディアンは慎重に応えた。

『まず驚いたのは、想像以上に小さいということです。しかしそれでいて、それぞれに強い力を秘めている。また、当たり前のように宙に浮いて飛んでいますが、飛行魔法の術式は私も知れません。いずれにしても、現在の人間族の技術水準を、遥かに超えた存在だと思います』

『･･････』

『そして、ここから先はオレの想像なのですが、この古の宮に魔物が殺到する理由は、あの魔導巧殻の存在が、関係をしているのではないでしょうか？』

『何故、そう思うのだ？』

ヴェストリオの眼が光る。ディアンは自分が核心に近いことを感じながら、言葉を選んで説明した。

『魔導巧殻は月の神の力を模している、とお聞きしました。確かに四体の魔導巧殻それぞれの名前「リューン」「ベル」「ナフカ」「アル」は月の神の名前を模しています。であるならば、その中で最も気になる神が「闇の古神アルタヌー」です。闇の月は、このラウルバーシュ大陸では観測することが出来ない月です。観測できないはずなのに、闇の月の力をどのように模したのか･･･』

『･･･もういい･･･』

ヴェストリオは話を中断させようとした。ディアンは言葉を途中で切った。

『儂は、魔導巧殻の誕生については何も言えん。言わないのではなく、言えないのだ。一つ聞きたいが、仮にお主の想像通りだったとして、お主はそれでどうしようと思うのだ？』

『･･･別に何もしませんね』

ディアンは肩を竦めて笑った。

『ここに来てまだ数日のオレでさえ、この程度は考えられるのです。ブレアード・カッサレであれば、とっくに御見通しだったでしょう。だが、彼の興味は古神などではなかった。彼は人工生命体を生み出した「疑似的神核の技術」に興味があったのです。オレも同じです。封印された古神などに興味はありませんね。オレの関心は、彼女たちを浮遊させる「飛行魔法の術式」です』

『･･･魔導巧殻そのものには、興味は無いのか？』

『ありません。オレの興味関心は、魔導巧殻であれば「飛行魔法の術式」、ドワーフの技術であれば「魔導技術」、古の宮についてであれば「洞窟の結界」、そしてこの城の中での興味は「ブレアード・カッサレの残した書物と彼がやっていたこと」です』

ヴェストリオは腕を組んで沈黙した。暫く黙ったのちに、ポツリと呟いた。

『･･･変わった男だな、お主は･･･』

『よくそう言われます。自分はただ正直に話をしているだけなのですが･･･』

『･･･魔導巧殻たちをどう扱うべきか、儂自身も悩み続けているのだ。あの四体をどの様に処すれば、最も良いのか･･･』

『･･･悩まれることもまた、あなたの責任です。部外者のオレがどうすれば良い、などとは言えません･･･』

『全くだな･･･』

ヴェストリオは低く笑った。ディアンは言葉を続ける。

『ただ、無責任を承知で、あえて言わせて頂くのなら、オレであれば、この古の宮には置きませんね･･･』

『･･･ほう、ではどうすると言うのだ？』

『魔導巧殻を創るにあたって協力をした、もう一つの種族があるでしょう。そちらの方が安全だと思いますよ。何しろ、強力な結界によって、護られていますからね･･･』

『･･･エルフ族か･･･』

『部外者の無責任な発言と笑って下さい。ヴェストリオ殿が悩み、お決めになれば宜しいのです･･･』

ヴェストリオは頷いた。先ほどより少しだけ、顔が晴れている。準備が出来次第、結界を張りに行くと伝え、ディアンは部屋を後にした。

翌日、二日酔いで使い物にならないレイナとグラティナを置いて、ディアンは一人で、結界を張りに洞窟に入った。無事に結界を張り終えて戻ると、リタが満面の笑みで酒を売っている。リタに結界を張り終えたことを伝えると、嬉しそうに頷いた。

『お疲れ様～　ニヒヒッ！見込み通り、お酒が高値で売れてますよぉ～こりゃ想像以上に儲かりそうです』

『そりゃ良かった･･･出来れば、荷車を一台分、確保して欲しいんだが･･･』

ディアンはリタにブレアード・カッサレの研究資料一式を運び出したい旨を伝えた。リタは簡単に許可を出した。行きと違い、帰りは荷物も少なくなるため、空の荷車も多くなるからである。ディアンはヴェストリオに面会し、結界を張り終えたことを伝えた。ついでにブレアード・カッサレの資料を全て引き取りたいと伝える。

『ここにあっても意味の無いモノだ。持っていって構わん･･･』

『有難うございます』

『･･･一つ教えておく。魔導巧殻は、飛行魔法の術式など使っておらん･･･』

『え？では、どうやって浮遊しているのですか？』

ヴェストリオはディアンに小さな部品を渡した。魔導巧殻の一部のようである。

『魔導巧殻は複数の部品を組み合わせて作られている。その部品は、魔導巧殻に飛行能力を与えるものだ。あの娘たちは、それに純粋魔力を通すことで、浮遊している。どの様に作るかは教えられんが、その部品をお前にやろう･･･』

ディアンは手に軽く純粋魔力を込めた。部品が宙に浮きあがった。この部品を解析すれば、飛行魔法について解るかもしれない･･･

『お前の言う通り、魔導巧殻は暫くはエルフ族に預けようと思う。結界が切れるのは恐らく三百年後くらいだろう。その頃に改めて、エルフ族と話し合ってみよう･･･』

『そうですか･･･カッサレの魔術書といい、この部品といい、お世話になりました。礼を申し上げます』

ヴェストリオは笑みを浮かべた。ディアンは初めて、この老ドワーフの笑顔を見たような気がした･･･