戦女神×魔導巧殻 ～転生せし黄昏の魔神～

第六十一話：別れ

後世、レウィニア神権国はアヴァタール地方随一の大国となる。その政治体制は、土着神「水の巫女」を絶対的な君主とし、「レウィニア教」を国教と定めた宗教国家である。一方で、その教義自体は排他的なものではなく、古神なども受け入れる土壌を持っている。水の巫女が絶対君主であるが、通常の政治体制は、水の巫女の使徒である「王」と王に選ばれた「貴族」および水の巫女を祀る「神殿」によって政治が行われる。

そのため、後世においては、水の巫女を絶対視する「神殿派」と、政治から宗教色を廃し、王政に基づいた政治を行うべきとする「貴族派」に分かれ、派閥抗争が繰り広げられることになる。水の巫女は、その姿を殆ど人前に顕さないことから、貴族派の中には、水の巫女の存在自体を疑う声すら出る。いずれにしても、水の巫女自身はレウィニア神権国の国民から広く敬愛され、敬われる存在で在り続けているのは確かである。

レウィニア神権国は、『第一軍　宮廷騎士団テルフ=ヴァシーン』 『第二軍　聖堂枢機軍サーフ=ヴァラッサ』『火龍騎士団テルナ=ヴァシーン』『白色魔導騎士団ナグ・ヴァイツ=ファールス』 『第七軍　鋼鉄槍騎兵隊シュブナ=ガリュ・ヴァイ』『第八軍　不死騎兵隊アナート･ヴァイ』『虹色騎士団レール・ヴァシーン』 『第十一軍　白地龍騎士団ルフィド=ヴァシーン』など計十一もの軍を有する軍事大国となる。その理由は、レウィニア国教が古神をも認めるため、他の現神および神殿勢力からの攻撃に備えるため、と一般的には言われている。

ただ一方で、自主防衛のために十一もの軍隊が必要なのか、という疑問の声もあり、何のためにそれほどの軍事力を必要とするのかは、後世の者達自身すら不明であり、全ては水の巫女の意志の中に秘められている…

水の巫女との会談は、不定期で数度にわたって行われた。オレは自分の転生前の世界などを交えながら、情報提供をしていた。その礼というわけではないが、水の巫女の「あられもない姿」を何度か見ることが出来たので、オレとしては満足だった。だが、そろそろ水の巫女の中に、目指す国家像ができ始めた頃に、水の巫女とオレとの間に、考え方の相違が出始めた･･･

『王政？レウィニア神権国を王政にすると言うのですか？』

『はい。わたくしの使徒を選び、王とし、王自身がわたくしを敬う形式ではどうかと考えました』

水の巫女は、オレが住んでいた国「ジパング」を参考に、レウィニア神権国の政治体制について考えたらしく、オレに相談を持ちかけてきた。オレは腕を組んで考えた。オレ自身としては、国民が為政者を選ぶ民主国家にすべきだと思っていたのだが、水の巫女は「ミカド族は、ジパングの宗教の大司祭を兼ねていた」という話から、この政治体制を考えたらしい。

『まぁ、あなたが建てる国ですから、オレがアレコレと言うべきではないのですが、覚悟はしておいてくださいね？王政とは、つまり「特権階級」を創るということになります。巫女殿の下で、皆が平等･･･ではなく、そこに「血縁」という身分制度が誕生します。自分で努力をしたわけでも無いのに、生まれがそうだったから･･･というだけで身分が決まる。こうした身分制度は、人間を腐敗させる土壌です。オレのいた世界の歴史が証明しています』

『ですが、実際に政事を行うにあたっては、誰かが為政者とならなくてはなりません。あなたは言いました。わたくしは穢れてはならない。政事から離れるべきだと･･･ですので、政事を行う組織体として、王および貴族は必要なのではないでしょうか？』

『･････････』

オレは考えた。民主主義とは、誰かから与えられるものではない。民衆自身がそれを望み、自らの手で勝ち取らばければ価値が無いのである。長い歴史を見れば、王政となって腐敗し、民衆による革命が起きたほうが、良いのかもしれない。その時は、水の巫女は廃されるかもしれないが、それはそれで彼女の責任である。そこまでオレが面倒を見る義理はない。

『まぁ、仰ることはわかりました。巫女殿が建国者です。オレとしては、これ以上は何もいえません。それに、あとは人間たちの手によって造られるべきでしょう。何から何まで、神々が設計をしたら、それこそ人間のためになりません』

水の巫女はオレを見つめた。相変わらずの無表情だ。やおら、オレに質問をしてきた。

『もし、あなたが国を創るとしたら･･･』

『その時になったら考えますよ。ただ言えることは、どんな国でも「不滅」では無いということです。オレが住んでいたジパングでさえ、いつの日か消えるでしょう。あなたがこれから建国する、レウィニア神権国もね』

『数々の協力、ありがとうございました…あなたはこれから、どうするのですか？』

『また旅に出ますよ。グラティナの母上殿をハレンラーマまで護衛したいと思っています。その後は･･･そうだな、ケレース地方あたりに行ってみようかな』

こうして、水の巫女とオレとの「神々の國産み」は終わった。水の巫女は、これまでの礼として、相当額の支援金を出すと言ってくれた。オレとしては有難い話であり、感謝して受け取ったが、この時点でオレは既に気づいていた。このレウィニア神権国には、いつまでも住み続けることは出来ないと･･･

『母上の護衛をしてもらえるのは有難いが、母上は強いぞ？一人でも大丈夫だと思うが？』

仮屋敷に戻ったオレは、レイナとグラティナにハレンラーマ行きの話をした。グラティナの母親が引っ越しをするにあたって、その護衛をしたいと伝えたのだ。オレとしては、ハレンラーマという土地を見てみたかったし、その後はケレース地方に行ってみたかった。

『まぁ、母上殿の護衛はついでだ。あのあたりは、闇夜の眷属が多いと聴く。一度行ってみたいと思っていたのだ。その後は、出来ればケレース地方に行ってみたい。幸い、神殿からも支援を貰ったし、当分は旅ができるだろう。リタを見習って、行商しながら旅するというのもアリだな』

『この屋敷に住んだばかりだけど、しばらくは戻らないわね。掃除をしておかないと』

『そうだな。一応は現状保存用の結界を張っておくか。建物が傷まないように』

『出発はいつにするのだ？母上は別に、急いではおられないが･･･』

『片付けと準備なども入れたら、三日後といったところか。その間に、リタにも挨拶をしておこう』

オレは書斎に入ると、革袋にブレアード・カッサレの魔術書と彼の研究メモ、他数点の書籍や素材、道具を入れた。失うわけにはいかない資料のみ、選出する。今回の旅は長い。ひょっとしたら･･･いや恐らく、この屋敷には二度と戻らないだろう。

三日後、オレたちはグラティナの母親「ララノア・ワッケンバイン」が住むバーニエを目指して出発をした。二台の荷車である。一台はオレたちの荷物などだが、もう一台はリタからの依頼だ。塩や素材類などが載せられている。旅から戻った時にカネは受け取ると言っていた。形を変えた、餞別のつもりなのだろう。神殿からの支援金は、通貨ではなく「黄金および宝石類」だった。これから行くところには、プレイアの通貨は使えないからだ。水の巫女なりの気の利かせ方なのだろう。

バーニエに行く途中の野営中に、オレは予感を感じた。焚き火に二人を残し、オレは森の中に入る。小さな小川に、水の巫女が立っていた。相変わらずの無表情で、オレを見つめていた。

『もう、レウィニアには戻らないつもりですか？』

『わからん。だが、巫女殿が作ろうとしている国は、オレが住みたいと思う国ではない』

『残念です。新しい国で、あなたに人として生きて欲しかったのですが･･･』

『巫女殿には感謝をしているよ。だが、オレにはオレの生き方がある。お気遣いはありがたいが、生き方は自分で決める』

『次に会うときは、敵として会うことになるかもしれませんね･･･』

『あぁ、だから今のうちに･･･』

オレは水の巫女に近づき、頬に手を当てた。彼女は抵抗しなかった。

『操は頂かないが、あなたの唇を頂く』

水の巫女が少しだけ、表情を変えた。しばらくの間、オレたちは唇を重ねた。去り際にオレは水の巫女に伝えた。

『あの屋敷はお返しする。中の資料などは処分してもらっても構わない』

『いいえ、残しておきます。あなたは戻らないかもしれない。ですがいつの日か、あなたに替わる人が、我が国に留まってくれるかもしれませんから』

『オレに替わる存在か…ソイツなら、オレを殺せるかもな』

オレは笑って、水の巫女と別れた･･･