IS《Blind Revenger》―光を奪われた彼は復讐者と成る―【未完】

十六話 交錯：二

……やってしまった……受験なのに……

というわけで十六話です。
前回の投稿から3ヶ月ほど空いてすいません。
今回はちょっと息抜きと、一周年迎えた意地で投稿しました。
久しぶりなんでめちゃくちゃだと思いますが、ご容赦を。

お気に入り、UAありがとうございます。
そして評価９をくれた、こがんさん、ありがとうございます！

受験頑張ります。

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　見渡せ(・ ・ ・ )ば、そこは紫と群青に塗りつぶされていた。

『──やく、と─が─ま──ね』

　二色が混じり合い、反発し合う世界以外に見える(・ ・ ・ )ものはない。

『さぁ─ざめよ、わ─らがど─ほ──』

　……いや、たった一つだけある。

『そし──我らが─う─。お───の剣を、その手に……』

　世界の中心に突き刺さっている、紫色に鈍く光る刀身。

　その傍に立つ誰かは、群青の靄がかかっており、左手をこちらに差し伸べている。

　一歩、彼はそちらへ足を進めると、その靄が薄まる。

　なぜか無性に、その先にいる姿が知りたくなる。

　また一歩進むと………………見えた(・ ・ ・ )。

　それはまるで、完成された絵画のように美しい女性の姿。

　何より印象深いのは、引き込まれるような紫色の着物。

　その出で立ちに、彼は懐かしいと感じる。

　言葉が自然と、口から出ていた。

　──────■■■■

　そして、次第に世界は光を失っていく……。

　色も姿も、何も見えなくなっていく。

　最後に見えたのは、恐ろしいまでに美しく、微笑む彼女の姿だった。

　ツンとした薬品の匂い。

　深い泥沼の底からゆっくりと意識が浮上する。

「………………ここ、は」

　呟いてから、自分がベッドの上にいることに気づいた。

　同時にさっきまで見ていた(・ ・ ・ ・ )光景が鮮明に思い出されていく。

「医務室よ。……まったく、急に気を失うし、四日も起きないから驚いたじゃない」

　右から聞こえる声は聞き慣れたもの。

　四日も寝ていたのか、と内心でつぶやいた。

「で、調子はどう？」

「……異常はない。むしろいいぐらいだ」

「そう、ならよかった」

　そう言うスコールの声からは安堵が感じられた。

　しかし、自分はこうも素っ気ない喋り方だっただろうか、と自問する。だが次の瞬間にはそうである(・ ・ ・ ・ ・ )ことが生来のものだと思い出した(・ ・ ・ ・ ・ )。

　ベッドから降りて、そばに置いたあった義手を手早く装着する。

　一瞬だけ集中力を高め、知覚範囲を拡大させる。現在地を特定し、目的地までの道のりを頭の中で設定した。

　いつものようにサングラスをかけ、ドアに手をかけるとスコールに呼び止められた。

「ねぇ、どこ行くの？」

「……待ってる奴がいる」

　それだけ告げると、足早に部屋から出て行った。

　一人残されたスコールはマドカの所へ行くのだろうと推測した。

　トールが倒れた、と伝えた時の彼女の慌て様はひどいものだったと思い返す。なにせ、医務室に行こうとして、足が絡まってこけて、運悪くアイスコーヒーを飲んでいたオータムに突っ込んだほどだった。

　その光景を思わず撮ってしまった自分は悪くない。

「さて、仕事に戻ろうかしら」

　まだまだ、トールに関する大仕事が残っている。と、思った時に妙な違和感を感じた。

「………………彼の話し方って、あんな感じだった？」

　もっと丁寧な言葉遣いだった気がするけど、と思い返す。

　だが、その答えを知ってる人間は、ここにはいない。

　彼の目的地、それは開発室だ。

　そこには以前、彼があの篠ノ之束から受け取ったモノが置いてある。

　今すぐ、あれを手に取るべきだ。そう、自分の中に潜むナニかが囁く。

　根拠なんてどこにもないのに、まるでそれが正解のように思える。

　歩くスピードは徐々に速まり、いつの間にか走っていた。

「……でよ、昨日なんか……」

「……まじかよ。このままで……って！」

　前方から声がする。その瞬間に、トオルは『情報』を読み込んだ。

　開発室へはこの道を直進しなければならないが、その先から六人ほどが歩いてきている。

　道は広くない。

　だが、彼はスピードを落とさずに走り続ける。

　向かってくる六人がようやく気づいた。しかし、すでに距離は二メートルもなかった。

「おいっ、あぶっっ！」

　　危ない、と言いかけた時には、トオルは二人の間を抜けていた。体のどこもかすらせることなく、減速することもなく走り抜けた。

　まるで、人の位置だけでなく、その一挙一動全てを把握してるかのように。

　後に残された彼らは、ただ呆然としていた。

「……あいつって、見えていない……はずだよな？」

　その呟きは、この場にいる全員の胸中を代弁していた。

　バァンッ、とドアを乱暴に開いた。

　すでに中が人がいないことは知っていた。

　中央の小さいテーブルに置いてある一枚の紙を手に取り、義手を介して文面を読み込む。

「……なるほど」

　紙を置き、部屋の奥へと進む。周囲の物体の『位置情報』を読み込み、壁に一部に手を置くと、その部分が横にスライドした。

　現れたキーボードに、書いてあったコードを入力すると、一部の壁が開いた。

　それは、紙に記されていた、地下へ導くエレベーターだった。

「……よし」

　それへ乗り込み、二つだけあるボタンの下側を押すと、壁が閉まる。そしてすぐに、わずかな浮遊感を感じ始めた。

　ゴォォという静かな振動音を響かせながら、エレベーターはかなりのスピードで降りている。

　向かっている場所はかなり深い。

　だが確かに、その『存在』を感じていた。

　数分ほどでエレベーターは静止した。

　壁が開き、外へ出ると、思わず立ち止まってしまった。

　『情報』の、その内容に圧倒されてしまった。

　そこは、膨大な数の機械が存在する巨大なドーム空間だった。

「おや、ようやく起きたんですね」

　急に右から聴こえた声は、開発室長のものだった。

　三メートルほど離れた位置で、彼は何かを操作している。

　ここはなんだ、と聞こうとして、彼は先に答えた。

「ここは我らスコール傘下が有する、ISの研究所です。まぁ、規模はその辺の国よりでかいです」

　まるで全て見透かしているような口ぶりだった。

　そこで本来の目的を思い出し、探そうとして、また彼が口を挟んだ。

「アレなら、もう直ぐお目にかかれますよ。……っと、失礼」

「いや、気にしてない」

「それはどうも。……トオル君、何かありました？」

　その質問に首を傾げた。どういう意味だ、と。

　だが彼は、まぁいいです、とだけ言うと、話を続けた。

「かの天災(篠ノ之束)も、厄介なものを渡してきましたよ。さらにはそれを四日で終わらせろ、というボスも鬼ですよ、まったく」

「……の割には、声が喜んでいるんだが？」

　揶揄うつもりもあったが、事実、彼の声は弾んでいた。

「目の前の肉に、空腹の虎が我慢できると思いますか。……そういうことです」

　即答だった。

　そういうものか、と納得する。

　いい加減、本題を切り出そうとすると、突然中央で歓声が上がった。

「……なんだ？」

「あぁ、ようやくできたんですよ。みんな不眠不休でしたからね。その分喜びも大きんでしょう。かくいう私も嬉しいものです」

　その歓声につられるように、中央に足が向いた。

　室長はそれを止めず、さっきとは別のキーボードを叩いた。

　すると、中央の機械が動き、上からナニかが降りてくる。

「トオル君、あなたの新しいチカラ、そして翼だ。その身で存分に感じてください」

　ニヤリと笑いながら彼は言った。

　だがその言葉のほとんどは、トオルの耳に入ってなかった。

　降りてきた前の『存在』に、心が奪われていた。

　見えなくとも、『情報』が教えてくれる。

　日本刀のような、鋭利なフォルム。

　速さを求めた、ブースターとウィング。

　防御を捨てた、薄い全身装甲(フルスキン)。

　黒よりも深い、濃紺のボディ。

　そしてそれらの核となる、コア。

「………………これが、俺の……」

　トオルの物となるためだけに生み出された機体。

　それを彼は記憶(・ ・ )で感じていた。

「そう、君のための………………インフィニット・ストラトスだ」

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やっとISが出ました。
なぜ主人公が乗れるのか、それは後日に。

アドバイス、誤字、指摘等、そして感想、評価お願いします。

では、良いお年を！