流星のロックマン×ロックマンエグゼ ～願いが希望に変わる時～

第三十六話 闇紳士 復活

＿＿＿数十分前　熱斗・スバル場面＿＿＿

『ちくしょー！　一体どうなってんだ！？』

「倒しても、倒しても、キリが無いよ！！」

　ウォーロックとスバルが荒い息で呼吸して、目の前の大量のウィルス達を睨み付ける。

ウィルスバスティングをして三十分、ウィルスは倒してもすぐどこからともなく現れ、少しも減ってはいなかったのだ。

「・・・っ、バトルチップ・センシャホウ、スロットイン！！」

　熱斗はバトルチップをスバルに転送する。　するとスバルの右腕が小さな大砲へと変化した。

「センシャホウ！！！」

　スバルは大砲をウィルス達に目掛けて発射する。

ドカン！！！　大きな爆音と共にウィルスの五分の一がデリートされた。

しかし・・・

『ちっ、まただ・・・！！』

　ウォーロックが舌打ちをする。　ウィルスはまたどこからとも無く現れて、まったくその数は減っていなかった。

「このウィルス達、一体どこから来るんだ！！　これじゃあキリが無いよ！！！」

『キリが無くても、倒さねえとまずいだろ！！』

　弱音を吐くスバルにウォーロックがカツを飛ばす。

「ぐあーーー！！！　もうまどろっこしい！！！　一気にいくぞ、プログラムアドバンス！！！！！」

　熱斗はそういうとホルダーから三枚のチップを取り出した。

「えっ、ちょっ、熱斗君！？」

　スバルは慌てて止めようとするが、熱斗はそんなスバルにお構い無しにチップをスロットインした。

「バトルチップ・スプレットガン、トリプルスロットイン！！！」

「あー、もうヤケクソだ！！！　プログラムアドバンス！！！」

「「ハイパーバースト！！！！！」」

　スバルの両腕が強大なスプレット砲に変わり、そこから青白い光線がウィルス全てを一気に襲った。

しかし、このハイパーバーストが普通よりも威力がすごく思えるのは、これが二人の英雄の怒りパワーということなのか？

・・・ではなく、スバルがハイパーバーストを撃ったのと、ブルースがスワローマンを倒したのが偶然同じだったというのが真相だ。

「ハァ・・・」

　スバルはフラフラと地面にしゃがみ込んだ。　三十分以上もウィルスの相手をしていたのだ、疲れるのは当然だ。

「大丈夫か！？　スバル！！」

「うん、大丈夫、ちょっと疲れただけ・・・」

　スバルは少し荒い息で返事をした。

『やっとウィルスが出てこなくなったぜ・・・』

　ウォーロックは肩で息をしながら言った。

「ンフフフ・・・久しぶりの再会のセレモニー、どうだったかな？」

「「『・・・・・・！！！』」」

　突然、上から大人びた声が聞こえてきた。　スバルが見上げると、そこには黒いシルクハットに黒いマントを見に付けた黒いボディ、そしてその右手に黒い杖を持つ紳士のような風貌の者がいた。

「ファントム・ブラック！！？」

『生きていやがったのか！？』

　スバルとウォーロックは目を大きく見開いて驚いた。

だがしかし、ファントム・ブラックはＷＡＸＡ襲撃事件の時、スバル達に敗れ、電脳の奈落に落ちて行方不明になっていたはずだ。

「あの時、電脳の奈落に落ち、死を覚悟した私の前に、あの方が、Dr.ガルナが現れたのだ」

「なんだって！？」

「Ｄr．ガルナは私にこう言った。　『私と共に新たな世界を創ろう。　真の闇の世界を』と・・・」

　ファントム・ブラックは両手を大きく広げ、その時の感動を思い出すように言った。

『ケッ、それじゃあこのウィルス騒動も、お前の完璧なシナリオってやつか！？』

「ンフフフ・・・それはちょっと違うな、今回は私の相方の要望が入っているのだよ」

「相方？」

「アァ、光　熱斗、お前に用があるらしい」

　その時だった、熱斗が後ろから気配を感じたのは。　熱斗はすぐに振り向こうとしたが遅かった。

振り向く瞬間に首筋に鈍い衝撃を感じ、熱斗はそのまま意識を失った。

その人物は、意識を失って崩れ落ちる熱斗の体を抱え上げると、そのままどこかへと行ってしまった。

「熱斗君！　熱斗君！？」

　スバルは突然熱斗からの反応が無くなり、熱斗のPETに呼びかけるが、熱斗からの応答がまったくない。

「ンフフフ、どうしたのかね？」

　ファントム・ブラックはスバルを嘲笑うように言った。

「ファントム・ブラック、キサマ・・・！！！」

『テメェ、熱斗に何しやがった！！？』

「ンフフフ、さぁね？　おそらく私の相方の仕業だろうが、彼はなにを考えているかまったく分からないのだよ。　それより、今は自分達の心配をしたらどうだ？」

「『・・・・・・！！！』」

　スバルとウォーロックはその言葉に顔を強張らせる。　確かに、今のスバルは体力をかなり消耗していている上に、熱斗との通信が途絶えた今、スバルをオペレートしてくれる者はいない。　こんな状態で敵に攻撃されたひとたまりも無い、まさに絶体絶命の状況だ。

「今ならお前の首を取る絶好の機会なんだが・・・」

　ファントム・ブラックはそういうとスバルに背を向けた。

「・・・・・・・？」

　スバルはそれを不思議そうに見る。

「こんな簡単に倒したりはしない。　じっくり、身も心も痛ぶってから・・・・」

　ファントム・ブラックは顔だけをスバルに向けて、こう吐き捨てた。

「復讐してやる・・・！！！」

　スバルはその目を見てゾッとした。

その目は、復讐心という名の狂気で満ち溢れていたから。

そしてファントム・ブラックは、影のように消えてしまった・・・。

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次回、ファントム・ブラックと行動を共にしていた謎の人物の正体が明らかに・・・！！？

熱斗
「お、お前は・・・！」