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「やぁぁーっ‼︎」
俺はひたすら勝也に突っ込み、刀を振り回していく。だが、勝也の動きはとても速く、攻撃を命中させる事ができない。
「フッ、遅いな！もっと速く連撃は出せないのか？こんな風に！」
勝也はそう言うと、突然物凄い連撃を繰り出しながら、俺の方へと近付いてきた。その剣技は正に俊速で、一回一回の攻撃を凝視する事ができない。
この勝也という男は、恐ろしいだけではない。剣の使い方がとても上手いのだ。と言うのも、その場の状況に応じて、攻撃パターンを変えてくる。その使い分けは的確かつ強力で、打ち破る事ができない。
「優ー！そんな殺人鬼に負けるんじゃねーぞ‼︎」
太一が両手をメガホンの様にし、俺に向かってそう叫ぶ。その声は聞こえてはいたが、必死のあまり返事をする事ができない。一瞬でも気を抜けば、その瞬間を突かれるだろう。
「くっ……この！」
俺は、頭が悪いながらも必死に思考を巡らせ、状況に応じて攻撃パターンを変えてみる。しかし、その攻撃は、勝也の的確な受け流しによって、全て阻まれてしまう。
「くそ！なら、これでどうだ‼︎」
そう叫び、極限まで姿勢を低くする。そして、勝也の懐に潜り込み、その懐から剣を突き刺そうと試みる。しかし勝也は、まるでその場にバネでもあるかの様に高く、素早くジャンプをした。
「なっ……」
俺の攻撃はことごとく外れ、その勢いで前に倒れてしまう。だが、俺はすぐに立ち上がると、再び勝也に向かっていく。
「ハハハ！今更頑張った所で、どうにもならないと思うけどね。」
俺の繰り出す攻撃を受け流しながら、勝也は嘲笑う。
「うるせぇ！確かにこの世界は、誰に殺されても文句は言えない。けど、いくら何でもお前の殺し方は異常だ！放っておくわけにはいかねぇんだよ‼︎」
刀を必死に振り回しながら、俺は叫ぶ。二つの武器が激しくぶつかり合い、その鈍い音が街中に響き渡る。何度受け流されても、俺は攻撃を止めない。もし止めれば、その隙を突かれてしまう。
「フッ……どんな攻撃を仕掛けてきても無駄だ！俺には勝てねぇ！」
勝也は余裕な表情でそう言う。その時、勝也の身体に、微かな隙が見えた。どうしても勝ちたい俺は、その微かな隙を見逃すわけがない。
「そこだぁー‼︎」
俺は、素早く刀を振り下ろす。直後、勝也の動きが止まった。勝也は、俺の目を凝視している。だが、次第にその視線を、自分の胸部に下ろす。見ると、胸部から僅かに出血していた。
「よ、よし！どうだ！お前に傷を負わせたぞ‼︎」
喜びの声で、俺はそう叫ぶ。次の瞬間、勝也の目が変わった。直後、勝也は剣を振り上げ、俺の手から刀を振り払った。
「なっ、しまった‼︎」
刀は宙を舞い、俺の真後ろに落ちる。まずい！このままでは、勝也に剣で貫かれてしまう。
「さぁ！これで終わりだ‼︎お前の身体を抉りまくってやる！覚悟しやがれ」
勝也はそう言いかけ、口から血を吐いた。俺自身も、何が起こったか分からなくなった。勝也はゆっくりと後ろを振り向く。そこには、刀で勝也の背中を貫いている、太一の姿があった。
「貴……様……どういうつもりだ……俺は《一人ずつ》と言ったはずだ！」
「そんなの、お前が勝手に決めた事だろ！この世界にはルールなんてねぇ！殺すか殺されるか。それが全てだ‼︎殺人鬼！お前はここで終わりなんだよ‼︎」
太一の言葉を聞き、勝也は呆然とその場に立ち尽くす。太一が刀を抜くと、勝也は崩れる様にその場に倒れ込む。
「ち……くしょー……俺の、負け……だぜ……」
勝也の剣が消滅し、勝也の死が確認された。
「あ、ありがとう太一！あんたのおかげで助かったよ！」
「気にすんなよ！でも、やったな！俺達、このデスゲームの優勝候補を倒したんだぜ‼︎」
「あぁ、やったな‼︎」
俺達はそう言い、互いに腕を組みあった。
翌朝、早めに朝食を済ませ、俺達は街を出る事にした。俺と太一はそれぞれ、別の道を行く事にした。
「なら、またな！死ぬんじゃねぇぞ‼︎」
「あぁ！太一、お前もな‼︎」
互いに別れを済ませ、それぞれの道を行く。この理不尽なデスゲームもいつか終わる日がくる事を信じ、俺は草原を歩き続ける。
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