初霜「さぁ張り切りますよ！」
作者「〇Ｖがぁ⋯」
初霜「拠り所は残っていますから」
作者「続編かぁ⋯」
初霜「悲鳴を上げている方も居ますね」
作者「エスコン成分がぁ」
初霜「普通に読めますから、これでいいんですよ」
作者「⋯⋯⋯次回、上手く話がまとまっていないんだよなぁ」
初霜「⋯頑張りましょう！」
Ｂ３
「電探に機影！」「方位は！」「本艦基点、０９８から１２２、２０機以上！」
「対空戦闘！」「駄目だ！高過ぎて射程に収まらない！」「気合で上げろ！」「「駄目だ！」」
「パラオに通報！ついで退避！この際本部の命令なぞ聞けるか！」
あー、あー、私が指揮を執ってもいいのかね？
構わん、続けてくれ。
中佐のお墨付きを得た事だ。本題に入るとしよう。
現在、この飛行場及び諸島付近を爆撃機群が通過しようとしている。
機群は現在、南西に１０００ｋｍ程度の位置を飛行中。
数は２０から３０。タウイ・パラオ両泊地の間を縫っていたところを、
運悪くラバウル総司令の里帰り艦隊に掴まれたらしい。
彼らの報告によれば、
敵爆撃機は「スマートなエイ」型と「白球」型の両方が確認された。
また、輸送機型らしきものを見たとの報告も受けている。
恐らく護衛機も飛っ付いているだろう。
今回はこの大編隊を強襲する事だ。既に周辺の海域封鎖は済んでいる。
奴らが何所から来たのかは分からない。可能性として、
北方艦隊に支援要請を受けた機群と見当をつけている。
激戦区である向こうの負担を軽くしなければならない。
また、万が一に敵がこちらに目移しする可能性もある。
機群に何かしらの野望を抱かせる前に叩け。
なお、今回ジェットは使えない。レシプロのみで対抗する。
その為出撃に幾らか余裕を持てている。愛機の整備は綿密にしてほしい。
以上。
「あれ、何で余裕あるんだ？」
「うちの二式戦闘機は半径６００やん？だから今行ってもドボンじゃん！」
「あ、そぉーだな！」
「中佐、ｈｅ１１２の準備が出来ています」
「了承。増槽は無理だったか？」
「無理ですねぇ」
「管制長、こいつだと半径が４００しか行けないかもしれん」
「分かった。二つに分けよう」
「助かる」
「あぁあぁ、私たち爆撃隊の出番は無いのかなぁ」
「おいおい、出来れば戦闘なんて陸の上でやりたいよ」
「あぁ！ジェットは第四飛行小隊の！」
「そう！なんせ脱出しても真下海なんて。まだ荒れ地の方がいいや」
「何か経験でもあるんすか？」
「第一航空師団で被弾ゼロなんて、一人も居ませんよ。俺と中佐は数少ない被撃墜組ってね」
「あの中佐が！」
「機体の調子と、相手にした奴が悪かったんだよ。
それでも脱出しているあたり、プロだけどな」
「ふぇー⋯」
「おい、十七番機、液漏れしてるって！」
「マジか！ちょっくら様子見てくる！」
≪こちらタワー。中佐、離陸を≫
≪了解。離陸する≫
相も変わらずけたたましくエンジンは回る。ここで引くか。
≪離陸。異常ナシ。機体ごと連れて帰るからな≫
≪貴機の幸運を祈るよ≫
≪こちら基地司令。敵機は諸島突撃コースを逸れて航行中≫
≪こちら黒７。白中隊と管制塔の状況を≫
≪第二次攻撃隊は後方１０ｋｍ、連中の横っ腹に当たるように転舵中≫
≪黒７、後ろは安全だな。こちら中隊長。敵影見ゆ≫
≪その位置で見えるのか⋯交戦を許可する≫
≪点にしか見えないんですが≫
≪黒４、舌を噛むなよ？≫
≪白９から各機へ。第一が始めたらしい≫
まァ出番が無い方がマシだ。
≪黒中隊第二小隊から白中隊へ。敵戦闘機は８以上。増援を要する≫
≪ヴァイスリーダーより黒８へ。第二小隊を急行させる≫
≪助かる。思っていたより多い≫
≪白９からリーダー、ルーキーをこちらに入れなくて良かっただろうか≫
≪脱出方法だけはタコが出来る程教えています。中佐、あまり気になさらず≫
≪んまァ、上座も下座も無いがな。空戦には≫
尉官でも佐官でも墜ちるときは墜ちる。
≪ん、何だ？≫
≪白２、何か見えたか？≫
≪えぇ、アレは⋯球体輸送機だ！≫
≪向き！≫
≪０３０！≫
みれば２０機は浮かんでいる。デカい輸送機型は６機か。
≪こちら白９、５機で屠るしかない。後続の爆撃機を優先したほうが良い≫
すると戦闘機エイとドンパチしていた第二小隊から通信が混ざる。
≪白５、敵５機撃墜≫
≪損害は≫
≪黒４と５が離脱。消防車もチャーター済み≫
≪今は滑走路よりこっちの火の粉を払うぞ≫
≪了解、リーダー。白２、エンゲージ！≫
≪側面機銃が火ぃ噴いてるぜ！≫
噴かせているのは細いエイ。
≪白い奴は旋回性がいいのか≫
≪俺が囮になる。白４、背中に撃ち込め≫
≪りょ、了解！中佐！≫
前方にしか機銃を持っていないのが仇となるように、奴の前面に躍り出る。
左にずらし、右にずらし、少々高度を上げて⋯
≪今だ！ファイア！≫
ボボゴゴボボゴゴ！と後方で鳴る。舵を一気に上げて一回転。
≪あれが中佐の大回転⋯≫
ミサイルアラートが無いだけましではあるが。んっ？
≪白４、左に舵切れ！≫
≪うぇえ！？おるぁぁ！≫
元居た場所を爆撃機が猛進している。
≪爆撃機が突っ込んできた！≫
≪こちら黒中隊長。獲物は残っているか？≫
≪こちら白４、ぶつかり掛ける位に沢山いるぜ。６，７機は落としたんじゃないか？≫
≪ヴァイスリーダーより各機、まだ１６機残っている≫
≪白９より全機、異常があるなら直ぐに帰投せよ。残りは爆撃機に集中≫
≪燃料切れは居るか！≫
≪黒３、帰りで精一杯、離脱する≫
≪本気を出すか⋯≫
古いエイ型は速さに秀でる。横っぱちから射るか。⋯今！
≪白２、減らせているか？≫
亡骸の上を通って、もう一機。
≪黒７か？もう３機墜ちた≫
≪ぬぬぬ⋯黒８、援護頼む！≫
≪ＯＫ、！≫
更に右旋回で⋯主翼もぎれる所だった。
≪リーダー！あのタコ焼きを！≫
≪アイツか⋯行くぞ、白２≫
≪誰か！さっきから機銃に狙われている！助けてくれ！≫
≪黒６か、分かった。アイツだな左にロール！≫
≪うやぁっ！≫
≪大丈夫か！≫
≪機体ごと生きている！助かった、白９！≫
≪構わん。⋯まだ行けるか≫
≪こちら管制塔、そちらの位置、本島の北、２ｋｍ≫
≪いつの間にそんなに曲がっていたのか≫
≪良し、一気に撃ち落とすぞ！≫
≪ラジャー≫
輸送機型６機の内３機は黒中隊が落っことしている。
一機はもう落としていたから残りは２機か。
≪よし！後八つ！≫
白３，４が一機、７，８ペアが一、５，６ペアはもう他のをやっている。
白５のエースっぷりは凄まじい。
≪黒６、暇そうにしている輸送機を叩く。援護お願いするよ≫
≪了解！後方のを叩きますか？≫
≪いや、前方のエイを叩く。後ろのは白５が喰うだろう≫
≪ＯＫ≫
あれだ。そう、あと少しだ⋯
≪射程内！≫
≪お料理を始めるぞ≫
ダダダッダダダッダッ⋯弾切れか。
≪弾切れだ。頼むよ≫
≪行きます！≫
ダダダダダ⋯ボーン！
≪撃墜！やった！≫
≪黒６が一匹やった！５機目だ！≫
≪こちらヴァイスリーダー。全機撃墜と見た≫
≪管制塔からも確認できない。よくやった≫
≪イヤッフー！≫
≪これ以降、敵がこの回廊を使わない事を願うよ≫
敵部隊は全滅した。
これで連中も増援を送る事は無かろう。
カラララララララララララララララララゥン！
「はいもしもし？ん？上陸作戦が失敗？
おいおい、まずは爆撃、次に艦砲でトーチカ壊し、最後に上陸⋯じゃない？
⋯⋯ほう、砲台が無限湧き⋯ふむ、分かった元帥、こっちも現地入りしよう。
幾千の砲台なら、幾万の艦砲・爆弾、てね」
キチャーン！
「上陸作戦が失敗、それほど敵は溜め込んでいるのかぁ～」
「単にこちらの戦力不足だろう。金峰を出す。艦娘は⋯」
「そろそろ此方のターンね。本土の人には悪いけれど」
「取り敢えず今日の夕飯は集会だな。間宮とテーブル配置の話をしないとなァ」
「頼みますよ？」
「わァーっとるって」
ふぅ、これからが大変そうだ。ついでにあの事を確認するか。
その頃、葛城は病み上がりの初霜さんとＤＶＤを見ていたそうな。
グーッ、グーッ。
「今度は生でライブ見たいなぁ～」
グーッ、グーッ。
「スマホ、鳴ってるわ」
「わわっ！はい、もしもし、何？重機動かせるって？
まぁ大丈夫、ん、免許？これだ⋯うん、分かった！」
「何かあったの？」
「⋯ちょーっとばかし、夢が叶いそうな気がする」
人名・用語集
零改偵二二甲型
零式艦上戦闘機の二二甲型を魔改造して複座型にしたもの。
なお、実在するのは二一型。作者のオリジナルである。
偵察機の役割をすることはあまり無い。
艦娘たちの直掩に入って上空写真を撮る事と
新任の空母娘に飛ぶ時の感覚を妖精たちに上手く伝達させるため、
後席に乗せて(操縦は中佐が担当。部品を揃えたのも中佐)フライトするのがお仕事
割とどうでもいいが、中佐たちが来る前に既に居た者も含め、
フライト中に気絶しなかった人はほとんどいない。
更にどうでもいいが、塗装は俗にいう『ＥⅠ－１０１』仕様。
何故か、折りたたまれる主翼の一部分が表も裏も赤く塗られているとか。
初霜「十七番機って、誰ですか？」
作者「一応、黒８の事だと思ってくれれば」
初霜「１０ｋｍは遠すぎるから２ｋｍになったみたい。
いったい何処の事かしら？」