空気の重い会議室、音と言えば●●鎮守府の提督代理のブルーノが煎餅を食べる音とその連れのトル二がチョコレートの包みを剥がす音だけである。この空気の中でそんなことが出来る辺りただ者ではない。
私は提督の秘書艦としてここに来た、私がここに居る理由は、前回の会議での鮫型(新型の仮称)対策があまり有効で無かった事に関係している、鮫型は機雷を避けるように動くことがあり、鮫型に陣形を崩され、機雷や砲撃に味方を巻き込む危険があり、潜水艦が狙われたこともあったらしい。
実際●●鎮守府に影響され、正面から来る敵の口に砲撃した日向がそのまま敵に激突し沈みかけたことがあった。
提督達が唸っていると突然ブルーノが口を開けた。
「あ！これを提出するの忘れてましたぁ！」
そう言うと記憶媒体を隣に座っていた少将にの渡す、渡された少将が不機嫌そうにその記憶媒体の映像を再生すると部屋の空気が凍り付いた。
その映像は●●鎮守府の艦隊の前に鮫型が敵の駆逐艦と新型の空母と思われる緑のオーラを纏う人型深海棲艦と共に現れるところから始まった。鮫型が他種の深海棲艦と現れることは今までなかったのだ、しかも更なる新型もいっしょだ、映像の中で戦闘が始まる、●●鎮守府の編成は駆逐艦4に軽空母2であった。絶望的だこの場のほとんどがそう考えたはずだ。
新型の人型深海棲艦が手を動かすと一斉に艦積機と鮫型が飛び掛かる、駆逐艦の若葉が艦積機を次々落とし、駆逐艦の浜風と弥生が跳んできた鮫型の口にロケット弾を撃ち込み鮫の頭部を大きく破損させて鮫型2体を葬りさる、最小限の動きで自分たちに向かって落ちてくる鮫型の体を回避する。
そのあと駆逐艦不知火が、後から来た鮫型の体当たりを受け流し、目窪から滑り込ませるように軍刀を差し鮫型の中枢を破壊していた。 やはり狂気の沙汰だ、自分は御免だが、有効な手なのは確かだろう、私はそう言った。
その後敵の新型が駆逐艦を残して撤退し映像が終了した。
会議室がざわついた、この映像は大本営にも提出したらしい、対策しなければならない事が増えた事を理解した提督達の顔が青くなっていく。
会議の議題が変わる、もう一度再生しようと誰かが言う。何度か再生していると、トルニが口を開いた。
「あのバタリオンなんか見覚えあんなぁ...」
空気が更に重くなった、緑のオーラを纏う人型を指して彼女がそう言った"バタリオン"彼女は確かにそう言ったのだ。バタリオンは深海棲艦が出現する前に駆逐されたはずだ、もしアレがバタリオンなら問題がさらに増えることになる。きっと彼女の勘違いだろう。皆がそう思うことにした。その時
「指揮車バタリオンじゃない?砲は無いけどそっくりだよ?」
ブルーノがそう言うとトルニがそれだ！と言った、凍り付いた空気が動き出す。「まさか！」とか「そんなはず...」と言う声が上がる、ブルーノがタブレットの画面に指揮車と駆逐戦車のバタリオンの写真を映し隣の少将に渡す、少将の顔色が信号機の様に変わり、隣にまわす...
しばらくしてタブレットが私に回ってきた、映像と比べるとホントにそっくりだ。会議室の空気が身内の葬式の様に重くなる。
ブルーノが少将の煎餅を自分の前に寄せて食べる、やはりただ者ではなかった。煎餅を噛み砕く音とチョコレートの包みが外される音だけが響く。振り出しどころか後進している。誰かが●●鎮守府を視察し、訓練の様子を見て各鎮守府の訓練の質を高めようと言った。あんな狂気じみたの動きが訓練を真似るだけで身に付くとは思えないが、この空気から皆逃れたいのか誰も反対しなかった。その時、私に電流が走った、視察員に名乗り出れば、北上さんと一緒にいられるのではないだろうか。手取り足取り戦術を教えて貰えるかもしれない、もしかしたら引き抜きも出来るかも知れない。
私は真っ先に手を挙げ視察員に名乗りでた。
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後この映像は各鎮守府に配られ、緑のオーラを纏う新型バタリオンの情報提供をよびかけられた。
バリボリ...
次回は会議室じゃないと思います。
ごめんね、許して。