SONIC THE IMMORTAL FANTASIA

Seized dream. 第2話

いつもと何ら変わらない宵闇の中で、ソニックが見た『夢』とは……

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「ソニック～！　こっちこっち！」

太陽が照りつけるグリーンヒルで、ソニックと彼の仲間たちは、いつものように楽しく時を過ごしていた。

このグリーンヒルには、極端に言うと、広い道と自然しか無いに等しいので、彼らは今もまた、道を走ったり、自然を愛でたりしていた。

「元気だなぁ、テイルス。　オレは昨日、ちょっと夜更かししちまったから眠いんだよな…」

「まさか、また夜まで走りこんでたの？　あんまり動きすぎると、体に良くないよ、ソニック」

「はは……　ありがとな、テイルス」

少し前に大きな冒険があって、その時から今まで、これといった事件も何も無かったので、彼は退屈してしまっていたのだ。

…もっとも、流石の彼にも、何も起こらないのが一番だという事は、分かってはいたが。

「ボク、また新しいメカを作ったんだよ。　今は丘の上に置いてあるんだ。　エミー達にも見てもらいたいから、今日はみんな呼んでるよ」

「げ……　エミー…？」

「またまた……。　エミーは単純にソニックの事が好きなだけなんだから、ちょっとは我慢してあげてよ」

「…。　アイツに悪気は無いんだから……まあ、良しとするか」

少しして、彼らは丘の上に着いた。

そこにはすでに仲間たちが集まっており、例の少女もいた。

「ソニック～！！　もう、遅かったじゃない！　アタシ、ずっと待ってたのよ？」

「わ、分かったから……抱きつくなって！　て、テイルスのメカを見てからにしようぜ、なあ」

「みんな～、注目！　今回は、トルネードを更に改造した、次世代機だよ！　じゃじゃーん！」

テイルスが、メカに掛けていたシートを取り去った。

現れたのは、トルネードの原型を留めてはいるが、かなり見た目が進化している小型飛行機だった。

ボディは、初代トルネードと同じ赤色に統一されていた。

今までにも、テイルスはトルネードの次世代機を沢山作ってきたが、ボディの色は青色だったり、違う色になったりしていた。

しかし、今回は、初代機と同じ色にしてくれていた。

それが、ソニックには少し嬉しく感じた。

「凄いじゃないか！　どんな機能があるんだよ？」

「えっとね、高い性能のGPSを搭載してて、位置がより正確に分かる機能と、機銃の追尾性を上げたりできる機能だよ！　他にもたくさんあるけどね」

「そうか……　じゃあ、コイツで色んな場所に行ってみような、テイルス」

「うん！　勿論だよ！」

ソニックは、正直なところ…まだ初代機を乗り回したかった。

元々は自分が所有していたし、何よりも愛着があるからだ。

倉庫にしまって鍵をかけておこうにも、何故かそれができなくて、いつも彼の側に置いていた。

そして最近、初代機を眺めていたら、彼は、座席が一つ取り外されたような跡を見つけた。

彼の記憶では、トルネードは元々一人乗り専用で、二人乗り用には設計されていない筈だった。

しかし……うっすらと、座席がもう一つあったような跡が、確かに残っていた。

誰か、他に所有者はいたかと、彼は記憶を探ってみたが、思い当たるものは何もなかった。

「不思議だな……」

「え？　どうしたの、ソニック？」

思わず独り言を呟いてしまい、彼は恥ずかしくなった。

「な…何でもないさ。　それより、オレはちょっとこの場を離れるよ」

「え？　何で？　…あ、分かった。　エミーが追いかけてくるからでしょ？」

本当は違っていたが、テイルスがそのように考えてくれたので、彼は安心した。

「そう……そうだよ。　じゃあ、エミーを頼むぜ」

「オッケー！　いつでも戻ってきてね！！」

テイルスが快く送り出してくれたので、彼は駆け足で、初代機を見に向かった。

「…ここだ。　絶対に、座席はもう一つあったはずなんだが……」

何回見ても、座席の跡は消えていなかった。

勿論、その跡は昔から気になっていたが、最近になってから興味が増し始めた。

「おかしいな……　誰が………」

誰がいたかな、と言う途中で、彼は唐突に、あることを思い出した。

「…確か、オレと同じぐらいの歳のヤツがいたっけな……　誰だっけ？」

面影はかなりはっきりしてきたが、どうしても顔と名前は思い出せなかった。

…同じぐらいの歳で、オレと同じような見た目で……

…友達か？　にしては、似すぎてるな……

…だとしたら……

彼が、その考えを結論に達させる前に、彼は動き出していた。

…いや、『何か』に動かされていた。

「なっ…　な、何だ？　オレは何をしようとしてるんだ？」

訳が分からないまま、動かされる彼は、確かに『何か』の声を聞いた。

『気づくのが遅いなぁ、オマエは……　走るのだけは、速いんだけどな』

彼は、突然に、意識と身体が切り離されたように感じた。

身体に動きを命じても、身体が反応しない。

代わりに、別のものに応えていた。

「やめろ……　何をさせるんだよ！？」

『分かんないのか。　…無理もないな。　何しろ、忘れさせられてたんだしな』

「は…？」

気がつけば、彼は仲間たちの近くまで来ていた。

すぐそこに、信頼できる仲間がいるというのに、彼には声をかける事もできなかった。

声をかける代わりに彼が『させられた』のは、他でもなく……

『もうすぐ、思い出すだろうな。　待ってくれてるヤツがいるんだぜ？　そしたら、すぐに分かるさ』

…仲間を、傷つけることだった。

『今、オマエと関わってるコイツらには、存在する価値なんてないって事をな』

「何で……そんなことが………！」

『他には…そうだな、オマエには、やらないといけない、大事なことがあった、って事だな』

ようやく、彼に身体が戻ってきて、彼は仲間たちの無事を確かめに行った。

しかし、彼らからは、何も感じとることができなかった。

…息の音でさえも。

「そんな……そんな事が………」

『ショックか？　だろうな。　…でもな、オマエは何もしなくていいみたいだぜ。　全部、アイツがやってくれるんだからな。　…感謝したほうがいいぜ？』

「オレに……　何があったっていうんだ………？」

『教える訳にはいかねぇなぁ。　自分で確かめないとな…　ほら、もう夜が明けるみたいだぜ』

「これは……夢か？　夢なんだよな？」

『そうだ。　でもな、違うぜ』

「もうすぐ、現実になるんだから。　だから、あとちょっとの辛抱だよ。　…僕の、一番大事な人」