SONIC THE IMMORTAL FANTASIA

Predestination mase. 第8話

爆発で気を失ってから目が覚めた彼らが閉じ込められたのは、悲しくも深い、記憶の迷宮だった。

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「おお、気がついたか」

「ここは……何処なんだ…？」

「…さあな、私かて分からん。　…どうやら、しくじってしまったようだな……」

何処ともつかない曖昧な場所に、シャドウとコロナ、それにルージュは飛ばされていた。

「ねえ、アンタ…　しくじったって、何を？」

「…。　じきに分かる。　ただ…」

コロナは言いかけて、周囲を見渡した。

周りは、いつの間にか、宇宙空間になっていた。

そして…彼らは、宇宙の真ん中で浮遊するような形になっていたのだった。

…もっとも、彼らにはそのような自覚は無かったが。

「宇宙…？　訳が分からない、誰が飛ばしたんだ…？」

「落ち着け。　ここは…宇宙である。　しかしな、正確にいえば……違うのだ」

「どういう意味よ？」

「宇宙は宇宙でも、ここは『記憶』の世界だ。　分かりやすく言うならば……そうだな、私達は、記録書の中にでも閉じ込められた…という事かな」

「な、何言ってんのよ？　記憶の世界…ってことは、アタシ達は、何かの記録を見せられてる、ってことになるの？」

「そうだ。　何の記憶かは……　まあ、見ていれば分かると思うがな」

「その前に、一つ聞きたい事がある。　これは、誰がやったんだ？」

コロナは神妙そうな顔をして、腕を組んだ。

「そうよの……　お、『記憶』のショーとやらが始まるぞ。　それを見てから、話してやろう」

「え？」

すると、彼らの前で閃光がきらめいた。

あまりの眩しさに、彼らは目を瞑ってしまった。

「何が起こってんのよ！？」

「見ておれ……　これは、全ての始まりの『記憶』だ」

閃光が収まり、彼らは目を開いた。

そこは、ブラック彗星の内部だった。

中央では、ブラックドゥームが、ブラックエメラルドを祀った、小規模な祭壇の前に佇んでいた。

何を思ったのか、シャドウがブラックドゥームに近づいたが、体がすり抜けてしまった。

「…！　体が…」

「言ったであろう……　これは、『記憶』だと。　私達は、今は単なる傍観者にすぎん」

しばらくして、エメラルドが輝き、幻灯を映し出した。

『これが、全ての始まりか…　我はただ、この者共を消し去りたかっただけなのだが……　　困ったものだ』

「や…　奴は、何を……？」

「いいから、耳を傾けておけ！　聞き逃すと、全てが分からなくなるぞ」

『記憶を操る者と、共に生きる者…。　生かしておいては、この世界は間違いなく保たれない…　　これも、前世からの運命だからな』

「ねえ、何て？　何かアタシ達に関係あるわけ？」

コロナはそれには答えず、痛々しげな表情を浮かべた。

「酷すぎる…」

「は？」

『罪を背負わされたのは仕方がない。　だが…背負わせる者を間違えたようだ。　　何にしろ、消さねばならぬ』

幻灯が祭壇中に広がり、彼らをも包み込んだ。

「コロナ！　止めてくれ、何が始まるんだ！？」

「何度も言わせるな！　記憶だ。　私達は、これを知らねばならぬ」

「だから、何の……」

幻灯が、辺りを完全に包み込んだ。