書き溜めしていたものです。
またしばらく投稿期間が空きますが、ご容赦ください。
「なんや麻薬吸うとるみたいやなぁ」
私はその時、その言葉の真意を掴めなかった。
一昨日の朝は、暖冬と言われている今年の冬の中でもダントツに暖かい朝だった。
だから、だと思う。
冬は全く部屋から出たがらない私が、間宮に行こう、だなんて。黒潮を誘ったら、ひどく驚かれた。いや、驚かれた、よりも心配された、の方かしら。
どないしたん、熱でもあるん？お姉ちゃんに言うてみ？って。子供じゃないんだから、と言おうとして、ふと誘われることはあっても誘うことはなかったと思い直す。なおも迫ってくる黒潮を見やり、溜め息を1つ。これは取り成すのに少し時間が掛かりそうね。
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「何もあんなに心配しなくともいいでしょうに」
「そうは言うても、いっつも冬は炬燵から動かへんのが、間宮行こう言うんやで？そら心配もするやろ」
暗にヌシと言われたと思ったのか、小声でブツブツと呟き始めた初風。まぁ、ヌシ言うよりか四天王の1人なんやけどなぁ、とは心の内に留めておく。また時間潰す訳にもいかへんし。
そう思いつつ前を向いた時に見えたものに、苦笑いをこぼす。隣の初風も気がついたらしく苦笑を浮かべている。
野分の歩幅が少しだけ大きくなっていて、天津風が早足でついていっていた。また天津風が何かを言って、野分が拗ねたのだろう。
拗ねると可愛いのよ、なん言うてたけど、わざわざせんともええやろうに。それとも、これが恋心言うやつなんやろか。
まぁ、ウチには分からへんのやけど。
ほんとそれ好きよね。私には分からないわ。
そう言った私を心底不思議そうな顔で見ながら黒潮はスプーンを口に咥えたまま、コテンと首を傾げた。
可愛いからやめてくれないかしら。そういうのは陽炎にしてあげなさいよ。多分悶絶して抱き締めるわよ。
まぁ、当の本人はおいしいんよ？なんて言って食べ続けてるんだけど。
マイペースよねぇ。それとも天然なのかしら。
何となく恥ずかしくなって、視線を窓の外へと移した。
時刻はお昼時を過ぎた頃。燦々と照っている太陽は、まだ冬だと言うのに春の陽気という言葉が一番しっくりくる程。
遠征当番の陽炎は、さぞ不機嫌でしょうね。同じ班の不知火姉さんの苦労が容易に想像できるわ。
まぁもうそろそろ帰って来る頃だし、陽炎の方は大丈夫でしょ。
ほら、噂をすれば。
陽炎と不知火が埠頭の方から歩いて来るのが窓から見えた。陽炎は遠目に見ても分かる程に不機嫌で、愚痴られ続けていた不知火も、少しだけぐったりしているように見えた。いつも仕事をしていない表情筋が少し弛んでいる。場違いにも、不知火姉さんもあんな顔するのね、なんて。
思い起こされるのは随分昔の記憶。私がまだ小さい頃、よく面倒を見てくれた桃色の髪。出撃や演習、遠征の時以外はいつでも一緒にいてくれた不器用に笑う姉さん。ふと思い返してみても、私はふにゃりと笑う姉の顔しか記憶に無く。いまさら、ホント、今更ながらに。
「愛されてるなぁ」
溢れ落ちた呟きは、幸い誰にも聞こえていなかったけど、無性に恥ずかしくなって。
目が合った桃色が、仄かな赤みを帯びていく様を見て。
あぁ。
私はあの色に酔っているのね。
あの色に魅せられて、惹き付けられて。
一寸先には闇が広がっていて危うかろうと、退くに退けないじゃない。不器用で、無愛想で、それでいて妹想いの私の大好きな姉さんだもの。
不知火姉さんが手を小さく振るのに返しながら、今日は昔みたいに甘えてみよう、なんて、ね。