魔法少女まどか☆ゴースト 〜命を紡ぐ物語〜

第1章 〜開眼の物語〜 1. 命、燃やすぜ！

「ゴースト」を見てから、やってみたいと思っていたクロスオーバー作品です！

見切り発車ですが、応援よろしくお願いいたします！

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その少年は、目の前の光景が信じられなかった。

玄関を開けて最初に見えたのは、あちこちに傷を負って血だらけになっている自分の父だった。母も、慌てて父に駆け寄って必死に呼びかけた。かろうじて意識はあるようだが、いつまでもつか分からない。なぜこんな事になったのか、少年は理解出来なかった。

『……父さん……』

まだ幼かった少年は、訳も分からぬまま父に手を伸ばしながら寄った。父は、母に何かを話しているようだが、よく聞こえない。その後少年の姿を確認してから、職場の作業着のポケットの中にあったある物を取り出した。父は震える手でそれを少年の手に握らせた。

『……タケル』

『父さん……！』

タケルと呼ばれた少年は、悲しげな表情でそう呟いた。父は血を流しながら、タケルにこう伝えた。

『英雄の心を、学び、心の眼を、開くんだぞ……』

それが、父の最後の言葉だった。目を閉じた父の体が、二度と動く事は無かった……。

『父さん……！』

「……父さん……」

少年がベッドの上でそう呟いた時、側に置いてあった目覚ましがけたたましく鳴り響いた。

「うぁっ……⁉︎」

少年はビックリしながら起き上がり、慌てて目覚ましを止めた。

「……はぁっ、もう朝かよ……」

少年は首にかけられた物を見ながら呟いた。それは、今は亡き父から授かった、伝説の剣豪、宮本 武蔵が所持していたとされる、刀のつばである。

「もう10年か……。なんか早えな」

あれから10年、少年……天王寺(てんのうじ) タケルは立派に成長し、見滝原中学校の2年生となった。ベッドから降りたタケルは、机の上に置かれていた書物を手に取って、宮本 武蔵の事が書かれているページをジッと眺めていた。その本は、父が生前タケルにくれた歴史書であり、様々な偉人の詳細が書かれていた。もっとも、まだ幼稚園にすら通っていなかったタケルには全く理解出来る代物では無かったが……。

宮本武蔵みたいな、強い男になりたい。それが、タケルの願いだった。そう思いながら時計を見てみると、時刻は午前8時を過ぎていた。

「……っと、そうだった！ 今日は大事な予定があるんじゃねぇか！ 急がねぇと……！」

不意に用事を思い出したタケルは、大急ぎで着替えて、朝から仕事で出かけている母が作ってくれた朝食を食べて、荷物を持って外に出た。もちろん、例の歴史書をカバンに入れていくのを忘れずに……。

タケルが走りながら向かった先は、『龍重寺』と呼ばれる寺だった。タケルが門をくぐると、既に今日遊ぶ予定のメンバーが揃っていた。

「あっ、おはよう、タケル君」

先に声をかけてきた、優しそうなピンク色のツインテール少女の名は、鹿目(かなめ) まどか。タケルとは赤ん坊の頃からの幼馴染みである。

「ほら、タツヤもおはようって」

「おはよー！」

まどかに催促されて挨拶をしたのは、まどかの弟のタツヤ。3歳児であり、その笑顔が微笑ましい。

「おっそーい！ やっと来たわね、タケル！」

そう愚痴りながらも笑みを浮かべている青色のショートヘアの少女の名は、美樹(みき) さやか。こちらは小学校の頃からの親友である。

「おはようございますぞ！ タケル殿！」

「あ、相変わらずデケェよ声が……」

タケルの言うように、やたらと大きな声で挨拶をしている坊主頭は、龍重寺の住職の息子でもある、御成(おなり) 修治(しゅうじ)。こちらもさやか同様、小学校の頃からの親友だ。この他にも親友と呼べる人達がまだいるのだが、それはまた別のお話。

「そんじゃあ、今日はタッくんの為に、目一杯遊んじゃいますか！」

さやかが腕を高く背伸びして伸ばしながらそう言った。この日は金曜日でも祝日であり、まどかから、タツヤの遊び相手になってほしいと頼まれており、特にやる事が無かった為、都合の合うメンバーだけでこの場にやって来たのだ。

それから、外でかけっこだったり、砂遊びだったりと動きまくった後は、昼食を兼ねて休憩する為に、御成の家のリビングでテーブルを囲みながら談笑していた。昼食も食べ終わり、ひと段落ついていると、偶々つけていたテレビのニュースで、奇妙な報道をされていた。内容は、1人の男性会社員が、見滝原で行方不明になっているというものだった。

『警察は、聞き込みを続けながら、捜査を進めていく方針です』

「……なーんか、最近こんなニュースばっかりやってるみたいだよね」

そう呟いたのは、せんべいを頬張っているさやかだった。さやかの言う通り、見滝原に限らず、各地で似たような事件が度々起きている。依然として原因が分からず、捜査は難航しているそうだ。

「確かにそうですな。それに、自殺者の数も一向に減る気配もないと耳にしていますから、なんとも摩訶不思議な事が起こっておりますなぁ……」

「うん……。なんか怖いよね……」

御成、まどかが不安な声をあげる中、タケルは黙々と家から持ってきた歴史書を読みふけっていた。

「タケルにーちゃ、それなーに？」

タツヤが、タケルが開いていたページにあった宮本 武蔵の絵を指差して尋ねた。それを聞いたタケルは、目を輝かせて、意気揚々に説明し始めた。

「この人はね、宮本 武蔵っていう、江戸時代初期の剣客でもあり、画家……つまり、絵を描く人でもあったんだ。二天一流剣法の祖でもあって二刀流の使い手だった凄い人で、中でも有名なのは、巌流島での佐々木 小次郎との決闘で、激しい接戦の末、勝利した事なんだ。ちなみに武蔵はその後……」

「あーもう、ストップ！いっぺんに言われてもタッくん分かるわけないでしょ⁉︎」

タケルが熱く語る中、さやかが止めに入った。タツヤがポカーンとしているのを見て、ようやくタケルも落ち着きを取り戻した。

「あっ、ごめん……」

「ったくもう……。あんたの歴史オタクぶりには敵わないけどさ、マニアックすぎるのよね」

「えへへ……。でも、タケル君のそういうところが、良いと私は思うんだけどね……」

まどかは苦笑しながらそう呟いた。タケルも恥ずかしくなって、本を閉じた。

その後、タツヤの提案で、かくれんぼをする事になった。先ずは、御成が鬼になり、タケルは隠れる事になった。

「さーてと、どこに隠れたら良いのやら……」

タケルが辺りを見回していると、家の近くにある森に繋がる一本道が見えてきた。

「おっ、丁度いいな。……けど、さすがにこの中に逃げるのはズルいか？」

タケルがどうすべきか悩んでいた時、不意に、視界の中に白い何かが見えた。そいつは一本道を通って森の中に入っていった。

「……？」

タケルが一本道を見つめるが、既にその姿は見えず。

「ウサギ……？ いや、猫か……？」

気になったタケルは、その白い生き物に導かれるように、森の中に入っていった。

森の中は、昼間なのに関わらず、木が生い茂っている為、暗くて不気味な雰囲気を漂わせていた。

「……やっべぇな。変なとこに来ちまった」

タケルは辺りをキョロキョロ見渡したが、白い生き物はどこにも見当たらない。遠くに逃げてしまったのだろうか。

「さすがにヤバイな……。戻るか」

タケルは仕方なく、白い生き物を追いかけるのを止めて、来た道を引き返す事にした。

その様子を、茂みの中から、例の白い生き物がジッとタケルを見ていたのにも気付かずに……。

龍重寺の方に戻る為に、来た道を引き返していたタケルだったが、ここである異変に気がついた。

「……あり？ この道ってこんなに長かったっけ？」

どういうわけか、一向に出口ともいうべきところに辿り着かないのだ。あれから随分歩いていたし、一本道だった為、道を間違えたとは考えにくい。更に、周りがやけに暗くなっているような感じもした。

「……なんか、変な感じがするな……。……⁉︎」

不意に背筋に冷たい汗が走った。背後から嫌な気配を感じたので振り返ってみると、さっきまで普通の一本道だったのが、おどろおどろしい道に変わっており、周りに霧が立ち込めていた。

「何だよ……⁉︎ どうなってんだよこれ……⁉︎」

周りの空間が一変して、おぞましい情景になっており、タケルは混乱していた。

更に、背後からいくつもの影が見えた。よく見ると、それは、盾や槍を構えている骸骨の軍勢であり、何かを呟きながらタケルに迫っているのが見えた。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁぁっ⁉︎」

恐怖のあまり、叫びながら、骸骨達から逃げるように奥の方に駆け抜けていった。状況がよく分からなかったが、少なくとも、あの怪物達と関わってもろくな事にならない。本能的にそう感じたタケルは必死に逃げていた。

しばらくすると、前方の方に影が見えた。もしかしたら、誰かが迎えに来たのか、もしくは別の誰かが自分と同じように逃げ回っているのだろうか。どちらかは分からなかったが、1人でいるよりはマシだ。そう思ったタケルは全速力でその影の方に向かった。

……が、タケルはその影の全貌を見て思わず立ち止まった。そいつは人の形をしているが、人と呼べる存在では無かった。

そいつは、身長が5メートルもある、ボロボロの鎧武者のような怪物であり、その目はランランと不気味に輝いていた。

タケルは恐怖のあまり、その場に立ち尽くしていたが、怪物がタケルに気づいて歩いてくるのを見て、我に返った。

「ど、どうしよう……！ こ、このままじゃ、殺される……！」

タケルは辺りを見回して、地面に転がっていた木の棒を手に取った。それだけでは心許なかった気もしたが、タケルは必死に目の前の恐怖からこらえていた。そうしている間にも、怪物はタケルに近づいている。

「こ、怖くなんかないぞ……！ 武蔵だって、こんな状況でも逃げずに立ち向かったんだ！ 俺だって……！」

タケルはヤケくそ気味にわめいた。が、怪物は全く臆する事なく手に持った刀を振り上げて、そして……。

タケルが盾代わりにしていた木の棒をいとも簡単にへし折って、そのままタケルの華奢な体を斬りつけた。

「……う、嘘、だろ……？」

自分の体の傷口から出ている血飛沫を呆然と眺めながら、タケルはうつ伏せに倒れこんだ。あまりにも呆気ないやられ方だった。

「こ、こんなのってアリかよ……」

全身に痛みを感じながら、タケルは、父との約束、そして残された母の頑張って仕事をする姿、いつも遊んでくれている大親友達の顔、そして、タケルにとって大切な、ツインテールの幼馴染みの笑顔が走馬灯のように脳裏に浮かんだ。

「……嫌だ……！」

タケルは側に落ちた、父の形見を握り締めながら呟いた。

「俺……！ まだ、父さんの約束が、残ってるのに……！ みんなを、守りたい、のに……！」

死にたくない……。タケルがそう思っていた……、

その時だった。

「その言葉は本当かい……？」

「⁉︎」

不意に聞こえてきた、謎の声。タケルがゆっくりとその方向を見てみると、そこには、先ほどまで追いかけていた、白い生き物がちょこんと座っていた。赤い瞳とリングのようなものが付けられた長い耳が特徴的だった。だがそれ以上に驚いたのは、目の前の生き物が喋っているという、ファンタジーな出来事だった。

「お前……⁉︎ 今、喋って……」

「……やっぱり、君も素質があるみたいだね。天王寺 タケル」

「俺の名前まで……⁉︎」

タケルは、目の前の生き物が自分の名前を知っている事にまた驚いた。

「お前は、一体……？」

「僕の名前は、キュゥべえ。それよりも、先ずは今の状況をどうにかしないとね」

白い生き物……キュゥべえは淡々とタケルに話しかけた。

「今のままいけば、君は間違いなく死を迎える」

「そ、そんな……！」

「もっとも、それは今のままならの話さ。君には、彼らと戦う素質があるし、契約も出来る。そんな君に問おう」

「君には、叶えたい願いはあるかい？」

「叶えたい……、願い……」

タケルは、訳も分からず困惑するが、ほぼ無我夢中で、キュゥべえに告げた。

「生き、たい……！ 生きて、もう一度、まどか達に、会いたい……！ そんでもって、みんなを守れる力が、欲しい……！」

「分かった。それが君の願いなんだね」

キュゥべえは静かにそれを聞き入れてくれているようだ。タケルがそう思っていた時、全身に、斬られた時とは違う痛みがタケルを襲った。タケルが仰向けになると、胸元から丸い何かが浮かび上がった。

それは、オレンジ色のラインが入っており、スイッチのようなものが付けられている目玉のような物体だった。その美しさに見惚れていると、タケルの全身から痛みが全て消え去っていた。

「……？ これって……？」

「おめでとう、天王寺 タケル。君との契約は成立し、その祈りは、エントロピーを凌駕した」

痛みが消えた事に困惑するタケルに、キュゥべえがそう呟いた。タケルが目玉のような物体を手に持つと、不思議と力が湧いてくる感覚がした。

「さぁ、解き放ってごらん。そのアイコンの力で」

「アイコン……？ これの事か……？」

タケルは手に持っている、アイコンと呼ばれる物を眺めてから、目の前の怪物を睨みつけた。

「何だかよく分かんねぇけど、こうなったら、やってやるぜ！」

タケルはそう叫んだが、しばらくの沈黙の後、気まずそうにキュゥべえに尋ねた。

「……で、どうすればいいんだ？」

「やれやれ。後先考えずに魔女に立ち向かうとは、やっぱり相変わらずと言うべきか……」

「……？」

キュゥべえの言い方に訝しんだが、今は目の前の事が最優先と考えて、改めてキュゥべえに尋ねた。

「そんで、どうすればいいんだ？」

「腰の方を見てごらん」

「腰……？ って、何だこれ⁉︎」

タケルが自分の腰を見てみると、ベルトのようなものが取り付けられていた。中心には、四角い一つ目の箱のようなものがある。

「アイコンのスイッチを入れてから、それをカバーの中に装填して閉じる。後は、横のトリガーを引けば、その力は開放される。それだけさ」

「……分かった！ やってみる！」

タケルは、キュゥべえに言われたようにアイコンのスイッチを押した。そして、カバーを開けて、アイコンをセットしてから閉じると、ベルトから奇怪な音声が流れた。

『アーイ！』

「へっ⁉︎」

すると、今度はベルトから、パーカーのような物体が飛び出てきた。

『バッチリミナー！ バッチリミナー！ バッチリミナー！』

タケルはその光景に驚きつつも、

「ええっと、こうか……？」

トリガーを1回押し込んだ。すると、

『カイガン！ オレ！』

タケルの全身を光が覆い、両手、両足、上半身、頭の順に装甲が付けられて、最後にパーカーが上半身を覆った。すると、仮面が装着されて、一本角が生えてるような形になった。

『レッツゴー！ 覚悟！ ゴゴゴゴースト！』

タケルは全身を見渡しながら、己の変化に驚いていた。

「こ、これって……！」

「仮面ライダー"ゴースト"、それが今の君の姿さ」

キュゥべえはそう告げると、次の指示を出した。

「さぁ、後はその力で魔女と戦ってみると良い」

「魔女って、あいつの事か」

鎧武者の姿をした、魔女と呼ばれる怪物を見据えながら、タケルはベルトに手をかざした。

『ガンガンセイバー！』

すると、タケルの右手に剣が具現化した。魔女は、タケルの姿が変わった事に警戒したのか、雄叫びを上げて、周りに先ほどの骸骨達を呼び寄せた。どうやら骸骨達は、魔女の手下のようだ。そう理解したタケルは、先ほどと違って自信に満ち溢れたように叫んだ。

「いきなり過ぎてまだ良く分かんないけど、これでみんなを守れるなら……。俺は、俺を信じる！」

そして、タケル……もといゴーストは、声高々に叫んだ。

「命、燃やすぜ！」

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