前話のあと書きにも書きましたが、39話の終盤シーンのインパクトがあまりに強すぎ、他の部分がかすんでしまうという問題が発生したため、急きょ二話に分けて投稿し直すことにしました。変更点は以下の通りです。
・旧39話終盤シーンの独立。
・それに伴う新39話・新40話の一部加筆・修正
・両話へのオマケの追加
新情報はありませんので、既に旧39話をお読みになった方は読み飛ばしていただいても大丈夫です。逆にまだお読みになっていない方で、お気に入りなどからこの話を読み始めた方は、お手数ですが前話から読んでいただければ幸いです。
ご迷惑をおかけします。
大河がクリオネ型を下した瞬間より、時間は少し遡る。
それは各脱出艇がアネックス本艦を離陸した直後、第一班の戦闘員たちがテラフォーマーとの交戦状態に入る少し前のこと。第一班の脱出機から2つ向こう側の丘に、奇妙なテラフォーマーたちがいた。
数は十匹程度。見た目は通常のテラフォーマーのそれに近いが、その全身からは毛と、ミミズのような尾が生えている。しかし、それはMO手術で後天的に付与されたものではなく、むしろ先天的に組み込まれていたもののように見える。
しかし本当の意味で奇妙なのは、彼らの見た目ではなく、むしろその行動にあった。
「じ、じぃッ……♡！」
「じょうっ♡ じょうっ♡ じょうッッ！」
――彼らがしていること。端的にそれを言い現すのであれば、『交尾』である。
詳しい描写はすまい。だが、テラフォーマーたちが入り乱れて絡み合うその様子は、明らかに異常なものであることは間違いなかった。
「じょうじ♡ じょうじ♡」
野太くも甲高い嬌声が周囲に満ちる。永遠に続くかと思われた、その気味の悪い情事はしかし――
「じっ、キィイィィィイイィイィ♡」
組み伏せられている側の一際大きな叫び声でひとまず終了する。それが合図だったかのように、組み伏せていた側のテラフォーマーたちがピタリと運動を止めた。
さて、異様なのはここからである。その途端、組み伏せられていたテラフォーマーたちが、一斉に痙攣し始めたではないか。白目を剥き、どこか恍惚とした表情で涎を垂らすテラフォーマーたち。そして彼女らは、
産み落とされるは、黒いカプセル状の卵鞘。母体から完全に卵鞘が分離しきると、彼らはもはやそれに見向きもせず、交尾を再開した。
一方、放置された卵鞘はほんの2,3分ほどで孵り、中からは数匹のテラフォーマーたちが生まれる。
当初は幼体であるテラフォーマーだが、何らかの改造が施されているためなのか、目に見える速度で成長を始める。１分ほどで生体ほどの大きさになると、彼らもまたつがいを見つけて交尾を始める。そしてまた、卵鞘を産み落とすのだ。
交尾、産卵、孵化、成長。
交尾、産卵、孵化、成長。
交尾、産卵、孵化、成長。
交尾、産卵、孵化、成長。
交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長。交尾、産卵、孵化、成長――。
文字通りネズミ算式にテラフォーマーたちは増えていき、瞬く間に緑の丘を黒に塗りつぶした。
彼らこそは『異常繁殖型テラフォーマー』――作成者であるアダムにより『エロフォーマー』と名付けられた人造テラフォーマーである。
その実態は、かつてアダム・ベイリアル・サーマンが完成させた『バグズデザイニング』の応用版とも言える技術『MOデザイニング』によって、アダム・ベイリアルが生み出した悪夢が如き生命体。
テラフォーマーの遺伝子にアンテキヌスの遺伝子を組み込んだことで、彼らは強靭な肉体と正常な思考回路を引き換えに、異常な性欲と繁殖能力を手に入れた。
無限に増え続ける兵力というのも脅威ではあるが……何よりも恐ろしい点は、エロフォーマーたちにとって「あらゆる生物が発情の対象である」という点だ。
アンテキヌスが文字通り『死ぬまで』交尾を止めることがないように、エロフォーマーたちもまた『死ぬまで』交尾を続けるだろう。無論その対象には人間も含まれている。
もしも彼らが人間と出会ってしまったのならば……そこから先におこる惨劇は、想像に難くない。
※※※※※
狂気はほくそ笑む。
傷を負う覚悟はしているだろう、死ぬ覚悟をしている者もいるだろう……だが、果たして。
仲間が、大切な人が、そして自分自身を犯す汚らわしき獣欲に。心と体、そして魂の尊厳すらも蹂躙し尽すその暴力に、どれだけの者が耐えられるだろうか？
狂気は笑い、嗤い、そして見定める。彼らは果たして――
――
――この悪夢と日米合同第1班が接触するまで、あと10分。
【オマケ①】
エロフォーマー（贖罪）「じょうッ♡！ じょうッッ♡！！」
エロフォーマー（テラ休）「……ちょっとこれと同類扱いはやめて欲しいんスけど」
アダム「キェアアアアアシャベッタアアアアアアア！？」
【オマケ②】
モニカ「ところで皆、このページの最上部を見て頂戴……気付いたわね？ そう、本話は純粋な話数で数えると45番目のお話なのよ！ つまり、この回が最新話の状態で話数カウントを見ると45/45でシコシコにな――」
シモン「（無言のげんこつ）」
※お騒がせして本当に申し訳ありませんでした。