この小説書くのに嵌ってしまった（笑）
多分、矛盾が出てるかもしれん。そこはゴリ押ししちゃいます(￣^￣)ゞ
それでは、本編をどうぞ。
戦王の使者Ⅰ
「糞っ、糞っ、糞っ、糞っ、やってくれたな、人間ども！」
掠れた声で口汚く罵りながら、男は深夜の街を疾走する。
銃撃で受けた傷がズキズキと疼いた。
呪力を込めた武器による攻撃は、獣人の再生能力を阻害し、苦痛を長引かせる。
男はある組織の者であり、今夜武器の闇取り引きをする手筈だったのだ。
だが、何処からか情報が漏れ、
仲間も弾丸に撃たれ、負傷してしまった。
「許さんぞ、奴ら……必ず後悔させてやる」
炎に包まれている背後の倉庫を、男は憎悪の眼差しで睨みつけた。
東京都絃神島――太平洋上に浮かぶ巨大な
男は欧州、“戦王領域”の出身であり、絃神島の者ではない。
そして男は、黒死皇派のテロリストである。
男の手の中には起爆装置のスイッチが握られていた。
男が前もって仕掛けていた爆弾は二つあり、最初の一つは倉庫で使ってしまったが、もう一つ、港湾地区の地下水路に仕掛けたものが残っている。
負傷者の救援の為に呼ばれた
この爆発で、彼らを殲滅する算段だ。
「同志の仇だ。思いしれ――ッ！」
男はスイッチを入れたが、何の反応も無かった。
この現象に男は呆然とする。
すると、男の背後から気だるげな声が聞こえてきた。
その声の主は、――神代悠斗だった。
「ったく。 単位をくれるからって、攻魔師の仕事をさせるなんて、那月ちゃんも人が悪いな。 あ、そうそう。 地下水路に設置した爆弾は、俺の浄化の焔で綺麗さっぱり消し去ったぞ」
「き、貴様は、誰だ！？」
「俺か？ 俺はここの学生だ。 吸血鬼だけど。 まあ、大人しく捕まってくれ。――降臨せよ。 朱雀！」
悠斗の隣に、神々しい朱鳥が召喚された。
「吸血鬼であり、神々の眷獣を使役する……。 ま、まさか、貴様は！？」
悠斗を見て、男は驚愕した。
「はいはい、その反応はもう飽きた。――やれ、朱雀」
清めの焔を吐き、獣人の行動を停止させてから、悠斗は走り出しながら拳を作り、獣人の腹部を強打した。
これを喰らい、獣人は膝を崩して前屈みに倒れていく。
「終わったぞ、那月ちゃん」
ビルの屋上、給水路の上に漆黒のドレスを身に纏っている少女が映った。
「教師をちゃんづけで呼ぶな！」
那月はそう言うと、空間魔術で悠斗の前に降り立った。
悠斗は奪ったスイッチを見ながら、
「しっかし、今どき暗号化もされていないアナログ無線式の起爆装置とか。 こいつらアホなのか。 てか、金がなかったのか。 それとも、無能」
「全部だろ。――尋問等は
「深夜に仕事の手伝したから、明日遅刻しそうだなー。 那月先生は許してくれるはずだー」
悠斗は棒読みでこう言ったが、那月は、ふん、と鼻を鳴らせた。
「お前には、暁妹がいるだろ。 遅刻するはずがない」
「も、もしかして、その話って結構有名だったりします……？」
「有名も何も、ほとんどの生徒と教師が知ってることだ」
悠斗は驚愕した。
まさか、ここまで広まっているとは思わなかったからだ。
「さて、帰るぞ。 明日は遅刻するなよ」
「……はい、わかりました」
悠斗はこう返事をし、帰路に着いた。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
九月の半ばの水曜日。
時刻は午前六時三十分前後。
その朝は珍しく、悠斗は早く眼を覚ますことが出来た。
悠斗は伸びをしてから、上体を起こした。
「確か、今日は古城の家で朝食を摂るんだっけ」
この予定が決まったのは、昨日の放課後だった。
凪沙と一緒に下校していたら、凪沙がこう言ったのだ。
『悠君。 明日凪沙は、悠君のお家に行くことができないから、悠君は一人で起きる事になちゃうけど大丈夫。 ご飯は凪沙のお家で用意しとくから。 でもでも、悠君起きられる？ 無理そうなら凪沙が無理しても――』
『だ、大丈夫だ。 だから心配するな』
と、言うことがあったのだ。
悠斗は布団を剥いでから、ベットからから降り立ち、支度をする為洗面所へと向かった。
制服に着替えから玄関へ向かい、靴を履き、外に出てから鍵をかけた。
悠斗は、七〇四号室へ向かった。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
「古城、お邪魔してるぞ」
「おう、悠斗か」
悠斗と古城は片手を上げ、朝の挨拶をする。
悠斗は古城の隣の椅子へ腰をかける。
テーブルの上には、凪沙手製のベーグルサンドとイタリアンサンドが四人分用意されていた。
「ん、四人？ 一つ多くないか？」
「あー、それ、姫柊の分だな」
雪菜は、古城と朝食を摂るようになっていたらしい。
「まあ、いつもは二人分だけなんだがな。 凪沙はメシを作ったら、悠斗を起こしに出ていくからな」
そう。 悠斗はほぼ毎日、凪沙と朝食を摂っている。
「あー、なるほど」
悠斗と古城が話していたら、何やら楽しげな声が聞こえてきた。
声の発生源は、凪沙の部屋からだ。
だが、古城は立ち上がり、凪沙の部屋に向かって行く。
「待て、何かやってる途中だったらどうすんだ」
悠斗は嫌な予感を覚えながら、古城の後を追った。
「凪沙。 悪ィ、先に朝メシ喰わせてくれ。 コーヒー飲むなら、お前の分も淹れるけ……」
欠伸混じりの声でそう言いながら、古城は妹の部屋のドアを開けた。
それまで絶え間なく続いていた凪沙たちの話声が、唐突に切れた。
そこには、長い黒髪を結い上げて、ショートカット風に見えるようにピンで止めている。
膝の上に抱いているのは、チアリーダーのユニフォームだ。
凪沙は中等部のチアリーディング部員なのである。
部屋の中にはもう一人居た。
獅子王機関の剣巫であり、古城の監視者である、姫柊雪菜だった。
そして、二人とも
「ど、どうして、姫柊が……ここに？」
掠れた声で古城が雪菜を見、悠斗は凪沙と眼が合ってしまった。
凪沙は両腕で胸を隠しながら、完熟トマトのように顔を真っ赤に染めていく。
悠斗は、ああ、俺死ぬのかな、と思いながら天井を見上げた。
「「……きゃああぁぁああ――！」」
と言う、悲鳴と同時に、古城は雪菜の回し蹴りを喰らいリビングの端まで吹き飛ばされ、悠斗は凪沙のタックルを喰らい、後方へ吹き飛ばされた。
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
「「すんませんでした――ッ！」」
悠斗と古城は、雪菜と凪沙の前で絶賛土下座中である。
「大丈夫です。 先輩
と、溜息混じりの雪菜の声が聞こえてきた。
その一方で、
「……悠君に見られた。 凪沙、もうお嫁さんに行けないよ」
悠斗は顔を上げ、
「ちょっと待て、なんでそうなる。 まあ、その時は俺が――」
「俺が？」
凪沙がきょとんとして聞いてきたが、悠斗は頭を振り、
「な、なんでもないぞ。 そ、それより、メシを食おうぜ」
古城も顔を上げ、
「そ、そうだな。 時間もあんまないし」
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
「あの、先輩……鼻血……もう本当に大丈夫ですか？」
通学中のモノレールの中で、雪菜が古城を見上げて聞いてくる。
「まあ、なんとか。 オレこそ悪かったな。 覗くつもりはなかったんだけど」
未だにむず痒さの残る鼻を押さえて、古城は謝罪する。
雪菜に回し蹴りで折られた鼻骨は吸血鬼の回復力で治ったが、鼻血が止まるまでは暫くかかったのだ。
「いえ……そのことは、もう怒っていませんから」
私も手加減せずに蹴ってしまいましたし、と溜息混じりで雪菜が言った。
羞恥と諦めが混じった口調だったが、怒りの気配はもうなかった。
さて、此方は何事もなく和解しそうだが、問題は此方にあった。
「……悠君に見られた、悠君に見られた。 もうお嫁にいけないよ」
「いや、なんでそうなる。 てか、今朝もそう言ってたな。――悪かった。 なんでも一つだけ言う事を聞くから許してくれ」
悠斗は自分の言ったことを思い出し、あっ、と声を上げた。
「……なんでも？」
「いや、今のは言葉の綾で」
凪沙の子猫のような姿を見て、悠斗は折れた。
「……おう、なんでもだ」
凪沙は眼を輝かせ、
「じゃあ、凪沙は悠君とデートしたい」
「……え、まじで。 何か違うのにしないか？」
これがバレたら、――シスコンの兄に殺される。
凪沙は頬をぷくっと膨らませた。
「着・替・え」
「……あい、了解しました。 凪沙さん」
凪沙は悠斗の回答に、うんうん、と頷いた。
悠斗も、まあいいか。と肩を落とした。
「てか、なんでチアの裁縫なんてしてたんだ」
凪沙は笑顔で笑い、
「雪菜ちゃんのチアユニフォームだよ。 悠君忘れたの？今月に球技大会があるの」
凪沙が首を傾げて聞いてくる。
「あー、確かそうだったな。 まあ、俺は学校の行事には関わった事無かったし。 あの時は、一匹狼だったしな」
凪沙は口許に手を当て、クスクス笑った。
「そうだね。 あの時の悠君は、誰も近寄るなオーラ全開だったからね」
「凪沙はそれを破壊したんだけどな。 で、その球技大会と、姫柊のチアユニフォームはどういう関係があったんだ？ 凪沙は、チア部だからわかるが」
古城も、この会話に割り込んできた。
「もしかして、姫柊が着るのか？」
古城がそう言うと、雪菜は気鬱そうな表情を浮かべた。
「そんなつもりはなかったんですけど、どうしても断り切れなくて……」
雪菜は、重々しげに深々と溜息を吐いた。
そうそう、と対照的に凪沙が笑い、
「クラスの男子全員が、土下座して雪菜ちゃんに頼んだの。 姫がチアの衣装で応援してくれるなら家臣一同なんでもする、死に物狂いで優勝目指して頑張るって」
「「男子全員、土下座？」」
古城は凪沙の説明に唖然とし、悠斗は絶句していた。
「普通ならそんなのドン引きなんだけど、なにしろほら、相手が雪菜ちゃんだし、男子がそう言いたくなる気持ちもわかるから、女子も協力してあげようって話になったんだ」
「なんだそりゃ、姫柊のクラスの男子はアホなのか？」
「……さすが姫、クラスを掌握してるな」
「か、神代先輩、やめてください」
雪菜は、おどおどしながら反論する。
「それで、おまえも一緒になってチアやるのか」
「へっへー、いいでしょ。 あ、もしかして古城君と悠君も応援して欲しかった？」
「いや、それは別にどうでもいい」
古城は無頓着に答えて首を振る。
凪沙の表情が不機嫌なものへと変化して、
「えー、どうして！？ 嬉しくないの！？」
「たかが学校の球技大会で、そんな気合い入れた恰好で妹に応援されたら恥ずかしいっての」
それを横で聞いていた雪菜は、
「は、恥ずかしい……恰好……」
と言い、憂鬱そうに俯いてしまった。
生真面目な雪菜にとって、チアガールの衣装を着るのは、やはりハードルが高いものなのだろう。
「てか、俺は球技大会には出たくねぇな。 屋上で寝てたい」
「それはダメ。 凪沙、悠君が出る試合も楽しみにしてるんだから」
「いや、でもなあ」
「……悠君」
凪沙に真剣に顔を見られた悠斗は、
「……あい、わかりました。 ちゃんと出場します」
「うんうん、よろしい」
これを見て、古城と雪菜はこう思ったのだった。
この少年が本当に、真祖を超えるかもしれない紅蓮の熾天使なのかと。
モノレールが目的の駅へと到着したのはその直後だった。
車両を下りて、いつもと同じ改札へと向かう。――いつも通りの朝の光景。
モノレールの車窓から見える絃神港に、見慣れない豪華客船が一隻停泊してたことに、悠斗と古城は気付いていなかった。
悠君は、凪沙に尻に敷かれてますね（笑）
後、凪沙は、今日だけ自宅でメシを食べると古城に伝えてます(^O^)
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