ライザー=フェニックスの日常

修行の成果

－－そんなこんなで六ヶ月、約半年、ライザーは週二度の修行を毎週続けた。ライザーは、自分がだんだんと強くなっているのを実感していた。

（そろそろか……リベンジの時は！）

「師匠、そろそろリベンジしたい！」「いーよー」

という訳で。

「ふふん、まさかおぼっちゃんの道楽が半年も続くとはね……しかもアタシに挑戦してくるなんて……半年前の無様な姿を忘れたのかしら？」

道場の中央で、ライザーは雪蘭(シュエラン)と対峙した。

「うるさい！俺はこの半年で強くなったんだぞ！」

「それはアタシだってそうよ」

ライザーが拳法を習っている時、彼女はいつも外出していた。ライザーは知らないが、彼女もいつも外で修行をしていたのだ。

「お前がどれ位強くなったかは知らんが、俺はお前より強くなったぞ！」「あーはいはい。そういうのは良いから、やりましょうか」

雪蘭は構える。攻撃的な弐の構え、『吹雪(ふぶき)』だ。

ライザーも構える。こちらは基礎の構え『風花(ふうか)』である。

「もし俺が勝ったら、約束忘れんなよ」「あー……何だったかしら？アタシの僕(しもべ)になりたいんだったっけ？」「違うわ！眷属になるって話だ！」

軽く言葉で戦う。雪蘭は喋りながらもだんだんと構えを解いていった。

「……『氷礫(つぶて)』っ！」

一瞬、彼女のオーラが大きくなった直後、雪蘭が眼前から消えた。ライザーは攻撃を読み胸の前で手を交差させる。その腕に掌底がぶつかった。

「……へぇ、半年前とは違って、見切れる様になったんだ」

雪蘭は二歩ほど距離を取る。さて次の攻撃に移ろうかと思った時、

「うごっ！？」

身体の中心部、へその辺りに重い一発を喰らった。

（な、速い！？どうして……！！）

雪蘭はライザーを見て驚いた。彼が自分に向かって突き出した拳。その直線上にある彼の肘から、火が噴射している。よく見ると、ライザーの背中からも火が噴き出していた。

（まさか、自分の出した火をブースター代わりにぃ！？）

雪蘭が考え終わらないうちに、吹き飛ばされて壁へと直撃した。新しく作った壁は硬い木を使っており、そこにぶつかった衝撃で彼女は意識が飛びそうになった。それでもなんとか歯を食いしばって立ち上がる。

「お、おおお……」

雪蘭がふらふらと揺れる。それをライザーは再び構えながら観察する。

「どうした？もう終わりか？」

鼻で笑い挑発する。雪蘭は対して、鋭い目をライザーに向けた。

「ゲホゲホっ！……冗談。だけど……少し油断してたから痛いの喰らっちゃったわね。ここからは本気で行くわよ！」

言うと同時に雪蘭はライザーに飛び蹴りを仕掛ける。ライザーはそれを迎撃しようと腕を振り、

その手は宙を切った。

「ふっ、残像よ！」

ライザーの背後から雪蘭の声が響く。その直後、今度はライザーが、先程雪蘭が叩きつけられた場所と同じ位置に吹き飛ばされた。

「隙だらけの背後に回ってからの奥義『白魔(はくま)』……うまく決まったわね……残念ね。まぁ、私に勝てる訳が無いというのはわかったかしら？アハハ「まだだ！」……！！」

叩きつけられたライザーも、再び立ち上がる。

「……嘘でしょ？完全に技が入ったはずだけど？」

雪蘭は驚愕する。それは一瞬だった……が、

「シッ！」「……あ」

ライザーが再び加速した攻撃を当たるには十分な時間だった。

「火鳥(ひのとり)の炎肘(えんちゅう)！！」

加速したライザーの拳が再び雪蘭の腹部に命中する！

先程殴られた箇所とほとんど同じ所を狙われ、ダメージの蓄積量が雪蘭の限界を超えた。

「……ガハッ！！」

雪蘭は血を吐き、その場にうずくまった。そしてしばらくの間、彼女も半年前のライザー同様、気を失う事となった－－

－－数十分後、雪蘭は目を覚ます。身体を鍛えている為眼が覚めるのが早い。

彼女が辺りを見回すと、一人の男が洗面器を持ってこちらに近づいているのが見えた。

「よし、そろそろタオルを変え……お、起きたか！」

そういうと男……ライザーは雪蘭を見て、言った。

「この勝負、俺の勝ちだ」

偉そうにドヤ顔で言うライザー。とりあえず雪蘭はその顔に一発お見舞いした。

「ふげっ！……何をする、せっかく面倒見てやってるのに！」

「うるさい！アタシはまだ負けた訳じゃ無いわ！！あれは……そう、身体の調子が悪かったの！」

それを聞いたライザーはキョトンとし、

「だから？」「っ！」

「お前は勝負を受けたんだから、そんな言い訳通用しないのはわかってるだろ？」

その言葉に雪蘭は項垂れる。しかし、首を再び上げる。

「そうよ、まだ一勝一敗！勝負は互角じゃない！まだアタシは一回負けただけで……「負けた時点でお前の負けだよ。そういう約束をしてたじゃないか」……父さん」

師匠が、今は老人姿ではなく、最初にライザーと会った時の様な若い姿の師匠が、優しく雪蘭を諭す。雪蘭は父親の言葉に言いかえせなかった。彼女もわかっているのだ。

師匠はライザーの方を向き、告げる。

「ライザー、お前もこの半年間、とても素人とは思えん急成長ぶりで、見事この『飛翼砕雪拳』を会得した。お前はもはや免許皆伝だ！……そして、我が娘をよろしく頼む」

ライザーは頷く。そして、雪蘭の方を向いた。

「お前のその攻撃力、そして防御力はかなり高い。それを更に強化してくれる『戦車(ルーク)』の駒をお前に与える」

「わかったわよ……これからは眷属として、よろしくね」

こうしてライザーは新たな戦力として、雪蘭を眷属にしたのだった。

「弟弟子として、主として、これからよろしくな！」

「……よろしく。ライザー」

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オマケ

「本当に来なくて良いのか？」
帰る際に、ライザーは雪蘭に問う。
「良いの、アタシはここを気に入ってるから。父さんを置いてくのもなんかヤだしね」
雪蘭は簡単に答える。その言葉にライザーも頷いた。
「じゃあ、俺が収集をかけたら集まること、忘れんなよ」
「わかったわかった。ちゃんと行くわよ。アンタの他の眷属にも会っておきたいし」

師匠は外までライザーを見送る。
「じゃあな、ライザー。免許皆伝したから練習に出なくても良いが、基礎は毎日やれよ！あと、偶には遊びに来いよ！」
「おう、師匠！」
「あと、お前が有名になったらこの道場の名を広める約束、忘れんなよ！」
「おう、師匠！」
師匠とも約束を交わし、ライザーは二人と別れて帰路に着いた。
「新しく眷属が増えたって言ったら、五人はどんな反応するかなぁ？」
そんなことを考えながら－－



……道場編終了です！また一人ライザー君の眷属が増えました。でもまだまだフルメンバーは遠いぞ！

次回、ただただ動物を愛でる話。

今回も読んでいただき、ありがとうございますm(_ _)m
これからもよろしくお願いします！