ライザーが家を出てから、二度夜が明けた。もう戦場はすぐそこである。
「どんな奴がいるのかな？俺の手足になってくれるような奴はいるかな？」
彼は希望と願望を胸に戦場に向かう。
その頃、旧魔王軍とSAFSの戦いはある流れの変化を迎えていた。
前日は昼も夜もSAFSの攻撃に会い、少なからず打撃を与えられた旧魔王軍だが、彼らは今日も朝から戦場に出てきていた。
SAFSの大佐、イザベラはため息をつく。彼女としてはさっさと降伏してもらい、戦争自体を終わらせて基地に帰ってシャワーを浴びたいのだ。
「懲りない奴らだ。いや、それとも上の指示に従っているだけか？……まぁ良い、蹴散らせ！」
その言葉を合図に、SAFSは一斉に魔法攻撃を開始した。傭兵達はどんどん倒れていくが、しかし、彼らは誰一人として死んではいない。なぜなら、SAFSが放つ魔弾は全て相手を痺れさせる効果しか付与していない、殺傷能力の無い弾だからだ。
SAFSは敵を殺すことをあまり良しとしない。敵、とは一概に言っても、悪魔にだって一人一人、事情や戦う理由がある。それを何も知らずに殺すのは正義の心に反するという気持ち故だ。それに、敵兵というのは死ねばそれで終わりだが、生きていれば色々と使い道もある。敵の現存兵力や装備、布陣している場所などの情報を上手くいけば聞き出せるし、恭順させてからもう一度、こちらのスパイとして敵陣に送ることもできる。敵兵は、殺すより生かして活かす方がメリットが多い、というのが彼らの考え方である。
「よし、回収しろ！」
その短い命令に、イザベラの部下100名のうち約80名は敵兵回収に向かう。しかし、それが良くなかった。
「いやはや今日も朝から絶好調！やはり我らに敵はありませんな、大佐！」と、副官エーミールはイザベラを振り向く。彼女は小さく右の唇を上げ、笑い慣れていないのか引きつった笑みを浮かべる。そのぎこちない笑みが、しかし逆に可愛く－－
不意に、その表情が崩れた。彼女の顔面の右半分が、突然吹き飛んだ。
「は？」
エーミールには何が起こったか分からなかったが、部下の一人が遅れて言う。
「スナイパー！」
スナイパーだと！このあたり半径300ｍは敵は一人もいないはず！もしや、それよりももっと遠くにいたのか！？と一瞬エーミールは考える。しかし、そんなことよりも大事なことがあった。
「大佐！大丈夫ですか！」
そう声を掛けたが、大丈夫だとは露ほども思っていない。エーミールはイザベラの顔を覗き込み、うっ、と声を呑んだ。
イザベラの顔は右半分が弾け飛び、右の眼は無くなっていた。その顔は見るも無残と言った様子だった。唯一幸いだったのは、脳が吹き飛ばされていないことだ。
「おい、誰かフェニックスの涙を持ってこい！」
エーミールはそう部下に命令する。今回の反乱鎮圧の際のもしもの時用に、大佐二人は一つずつフェニックスの涙を支給されていた。彼はそれを使ってイザベラを治そうと思っていたが、部下はこう言った。
「フェニックスの涙は……昨日大佐がキース大佐に使ってしまい、もうありません！」
その言葉にエーミールは眼を見開き驚愕する。その顔は焦りに塗れ、汗がだらだらと流れた。兵士達の中に、回復系の魔法を使える者はいない。今回前線に連れてきたのは力に特化した屈強な戦士の中で、更に電撃魔法を習得した者100名だ。彼らが操られるのは電気と無属性の魔力等で、回復の知識は無いに等しい。
この傷は支給された回復薬では治らない。フェニックスの涙は使ってしまっている。キース大佐はフェニックスの涙を持っているし、自陣に戻れば回復役はいるが、彼女はもってあと十分。キース大佐に報せようにも、自陣に戻ろうにも間に合わない。
エーミールは、上司の死を悟った。彼は怒りに震える。彼とイザベラは、十年を越える月日をパートナーとして歩んできた。凸凹コンビながらも、上手くこれまでやって来た相方の死に、彼は激昂する。
「スナイパーだ！敵のスナイパーを見つけ出し、速やかに処分せよ！大佐の敵討ちだ！全体、進め！正義の為に！」
SAFSのイザベラ隊は彼女を簡易ベッドに寝かせると、そのベッドを大きな岩陰に置き、100名による敵軍突撃を行う。今の彼らには、敵を生かして捕らえる、などといった事は頭から吹き飛んでいた。
不幸な事に、激昂したエーミールの耳には彼女のか細い声は聞こえなかった。
「……行かないで……」
彼女は残った左眼から涙を流しながら、だんだんと遠のいていく仲間達を目で追っていた。しかし、彼らも視界から消えていく。だんだんと血が減っていくのが何となくわかる。視界が暗くなってきた。
「う、うう、ううあああ」
イザベラは死への恐怖のためか、声にならない声を上げた。
「さぁて、着いた着いた！結局夜通し飛んで二日かかったか……まだやってるかな？」
そんな中、主役は遅れて戦場にたどり着いた。都合良く、彼女の近くに。
さぁ、いよいよライザー君登場！ここからはライザーのターン！
今回も読んでいただき、ありがとうございますm(_ _)m
これからもよろしくお願いします！