赤龍帝は中二病【完】 作：匿名投稿に変えてお見せしてますよ、メルル
まずは前提から話そう。
兵藤一誠は中二病である。そして中二病患者とは、己に敷いた『設定』という名の修羅の世界に生きる者たちの事だ。彼らの中では平和な世界も人外蔓延る魔境の世界である。学校の教師が秘密結社から送られてきたスパイに見えたり、公園を散歩するチワワがケルベロスに見えたり、駄菓子屋を営むおじいちゃんおばあちゃんが凄腕の暗殺者に見えるような世界に、彼らは生きているのだ。
つまり何が言いたいかというと、一誠も己の中で敷いた設定の世界に生きているということである。実のところ、この世界には裏世界――いわゆるファンタジーが現実として存在する。聖書の悪魔がいて、天使がいて、堕天使がいて、それぞれが冷戦状態になっているという、極めて緊張した世界だ。更にはあらゆる神話も史実上の出来事であり、決してフィクションではない。
だが一誠はそれらを認識することなく、自らの妄想で創り上げた第三世界のようなものに生きていた。
彼は神をも殺す
何故なら……一誠はそのドラゴンから裏側の世界について聞いていなかったからだ。
そう、教えられなかったワケではない。聞いていなかったのだ。より厳密に言うならば、一誠の脳内にきちんとインプットされなかった。『
例をあげるならば、"烏の翼を持っている人間っぽい外見の生き物"を"堕天使"に結び付けられないのである。彼は自身の中で作られた
ドラゴン――ドライグは何度か訂正しようとしたのだが、時既に遅し。一誠は堕天使悪魔天使の三大勢力を一括りにまとめて"能力者を狙う組織"と定義し、はぐれ悪魔（いわゆる悪魔世界のお尋ねもの）を魔物と見なすようになっていた。
そしてそれは彼の仲間達も例外ではない。皆それぞれが、一誠の話を起点とした勘違いを犯していた。即ち、伝言ゲームのノリである。そもそも、その仲間達の頂点が一誠の時点でお察しだ。類は友を呼ぶ。つまりそういうことである。
なお、きちんと事情を理解している者もいるのだが……なんやかんやあって真相は闇の中に包まれた。
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「……恐ろしい」
紅い髪をした美少女が現れた直後後、一誠はすぐ様行動を開始した。見るからに怒髪天を衝いている美少女を前にしては、神殺しの力を宿す少年であろうと無力である。どんな時代場所であろうとも、男の子は女の子に勝てないのだ。
なすすべもなく殺られると判断した彼は、仲間の眼鏡に貰った呪符を用いて強制転移。転移先として指定していた自室のベッドの上に身を投げ出されたというわけである。先の光景を思い出した彼は顔を青褪めさせ、両腕で自分の身体を抱きながらカタカタと震えていた。
――あんなに恐ろしい存在を見たのはいつぶりだろう、と。
まさしく生物が持つ根源的な恐怖に近しいものを、一誠はあの少女から感じた。あの紅い髪をした少女に、兵頭一誠は敵わない。それがこの世界の定めたルールとでも言うかのように、一誠はにあの少女に勝つイメージが湧かなかったのだ。
『どうした相棒、らしくないな』
彼の内側から、語りかける声が響く。――ドライグ。一誠の持つ『
「ああ、ドライグ。俺は彼女に勝つイメージが、というか戦うというイメージさえも浮かばなかった」
『……正気か？ あのような小娘、相棒なら数年前の時点でも斃せるだろうに』
彼女の立ち振る舞いを見てもそれは一目瞭然だとドライグは思う。先の少女は明らかに戦闘に慣れていない。故に、幾度の死線を潜り抜けてきた一誠ならあの程度は障害にもなりやしない、と。
だが、一誠は彼女のことを要注意人物としてその身に刻んだ。男は皆怒れる女が怖いものである。そしてそれ以前に、男は女に頭が上がらないのである。それが中二病患者だと尚更だ。
中二病患者は、常人よりも自分がかっこいい存在である事を望む。そういの面おいて、女性に手を挙げる男性など中二病的にNGだ。先のレイナーレのように殺意を向けられた場合や、向こうに戦士としての覚悟があるのなら、一誠は戦闘に入ることができるだろう。だが「殺意とかはないけど何かに怒っている。やだこわい」みたいな女性が相手ならば話は変わる。なんかもう、色んな意味で一誠はあの紅色の少女に勝つ事が出来ない。前途多難である。
「……それにしても」
ポツリと、一誠は呟いた。
「ゴモリーか」
ゴモリー。ソロモン七二柱が一柱。あの時、少女が一誠達の結界を抜けて転移してきた時の魔方陣に刻まれていた悪魔の紋章。それは紛れもなく、一誠が小学生の頃にネットで神話について『かっこいい』という理由で漁りまくってた時代に見たものだった。一誠自身、魔方陣に悪魔の紋章を刻みたかったぐらいである。しかし、それは何故か同僚で朋な眼鏡に止められた。
『それは色んな意味で洒落にならな……………………………………………………俺たちの力量では不可能だ。悪魔の紋様とはそれ即ち、存在するだけで莫大なエネルギーが発生する。そも、悪魔という存在は普通の人間には知覚する事が出来ない超常の存在だ。選ばれた者のみが、あれらを知覚する事を許される。俺たちのようにな。だが、その力の一端を俺たち風情が制御しようなどというのは烏滸がましいにも程があるというもの。下手すれば世界が凄まじいエネルギーをこうあれしてルナティックな感じになって爆発する』
一誠にとって、眼鏡の説明は内容が高度すぎて全く理解できないの一言に尽きた。しかし、それはそれとしてなんかかっこいい説明に聞こえたから納得してしまったのである。
「羨ましい事この上ない」
ズーンと擬音の付きそうな様子で、一誠は凹んだ。眼鏡の言葉を噛み砕くと、確か悪魔の紋章を魔方陣に浮かべる事は俺たちには不可能だとの事だったが……あの少女は眼鏡以上の魔法使いだとでも言うつもりだろうか。そんな少女が何故普通に学校に通っているのか。今度の定例会議にて、丁重に話し合わなければならないだろう。
そんな一誠を、ドライグは「どうしてこうなった」と頭を抱えながら見ていた。
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一目見れば傾国の美女のように世の男性を魅了するであろう出立ちの少女がいた。
幼さを残しながらも妖艶な雰囲気を醸し出す端正な顔立ちと、世の女性が血涙を流すであろうほどのプロポーションを兼ね備え、腰までかかった艶やかな真紅の髪を靡かせる美少女――リアス・グレモリー。彼女は真剣な眼差しで、先ほどまで少年と少女がいた地点を眺めていた。
少女については、簡単といえば簡単だ。あの特徴的な烏のような翼を持つ人間の容姿をした種族は、堕天使以外に存在しないだろう。隠蔽工作やら幻術で堕天使に見せかけている可能性も存在するが、それは後に確認を取ればいいだけの事だ。
懸念すべきは少女の方ではなく、少年の方だとリアスは思う。
あの少年はリアスからしても非常に印象深い。というか、校内一有名人である自分に追随するレベルの有名人だった。
兵藤一誠。それが先の少年の名前だ。曰く、中二病患者だと。その一点が突き抜けているせいで有名な少年だと。リアスはクラスメイトから聞き及んでいた。
「……」
中二病という病気を、リアスは知らない。知らない故に一度兄に尋ねたことがある。――返答は、「知らない」だった。ただ兄が何処か遠い目をしていた以上、心当たりはあるのかもしれない。しかし、結局リアスは中二病という病の詳細を知ることができなかった。
クラスメイトに聞こうかとも思ったが。ああもみんなが納得している中で「ねえ、中二病ってなんなのかしら？」みたいに尋ねてみようものなら、信じられないという目をされそうな気配がして聞けずじまいでいた。
けど、そんな事は栓なき事だとリアスは思う。重要なのは、彼が自分の魔方陣を見た瞬間に、こちらをグレモリーだと判断出来た事だ。
自分の姿を見た後に、グレモリーと呟いたなら分かる。何せ彼は、駒王学園の生徒なのだから。自分が
だが自分を見ずに、魔方陣だけを見て断定した事から察するに……彼はおそらく
そして、
「まさか、『
『
更に、宿主の戦闘能力は未知数。今の今まで龍の気配の一切を悟らせなかったあたり、少なく見積もっても格上だろう。
自分はこの町の管理を任されている。堕天使は勿論、二天龍も無視する事の出来ない存在だ。自分の手には余るかもしれない。だが、兄に迷惑はかけたくない。故に自力でどうにかしないといけない。いけないが。
「はあ、前途多難だわ」
こめかみを抑えながら溜息をつく。その表情には憂いの色が滲み出ていた。
♦︎♦︎♦︎
夕食。それ即ち食事の時間。それ一つを取っても、一誠という中二病は普通ではなかった。
「
いただきます。それにどれだけ、大仰な台詞を呟く気だろうか。しかもこれ、毎回台詞が違う。真面目なのか適当なのかはっきりしてほしいところである。そんな彼の様子に、父と母は苦笑い。この光景にも、もう慣れたものである。両親は偉大だった。
「イッセー。学校はどうだった？」
「世界の変化というものは、実に些細なものだ。それこそ万人には理解出来ないほどに。常に変化は訪れているというのに、自らの理解の及ばぬ領域で人智の及ばぬ現象は起こっているというのに、愚民どもがその変化に気づく事なく世界は回る。例え神が滅ぼうと、世界はうまく回るだろうよ。我が創造主（訳:特に変わりないよ、父さん）」
「そうか、それは良かった」
一誠の言葉を聞き、嬉しそうに笑う父。そんな父の姿を見て、薄く笑みを浮かべる一誠。ごく普通の家庭の食卓だろう。だが何故、これで会話が成立するのだろうか。というかどう訳したら、そのような言語になるのだろうか。これは世界の神秘であるといえるかもしれない。
一誠がこのような話し方を出来るのは、当然両親だけだ。それは逆に言えば普通に話せるのに、一誠は両親にだけはこの話し方で通している事であり、
ガチャリと音を立て、一誠は自室の部屋の鍵を締める。
「不覚。学校の事を、忘れていた」
そして頭を抱えた。思えば紅髪の少女とその取り巻き達は、自分と同じ学校の制服を着ていたな、と。
つまり、あのメンツは普通に学校に通っている。
「くっ、やはり組織は学校にも刺客を送り込んでいたか……！！」
額から汗を垂らしながら、一誠は思考を巡らせる。一刻を争う事態だ。自分が学校に通うリスクと、通わないリスクを計算する。
両親は、大丈夫だろう。彼の仲間が影から両親の護衛を担当してくれている。護衛の実力上、そうそうな事がない限り、心配はあるまい。
だが学校の人達、特に友人である松田に元浜や桐生は心配である。組織がなりふり構わずな行動をとった場合、一誠一人で庇いきれるかどうか。
「……っ、予定を早めるしかないのか？」
予定。それは一誠を中心に形成された仲間の最終目標――即ち、
「……だが早計すぎる気も」
始めに言っておこう。一誠は別に組織を憎んでいたり、組織絶対ぶっ潰す的なバイオレンスな思考をしていない。
そもそも、常人とは異なり異能を使える自分達が異端なのだ。
異端は、未知は人々に恐怖心を植え付ける。そして文字通り世界を崩壊させる程の力を持つ人間など、常人からすれば恐ろしい以外の何者でもないだろう。
組織からしてみれば、世界にとっての危険分子をどうにかしようと考えるのは当然の事だとすら考えている。身の安全のためだ、そこは理解しよう。――だが、理解は出来ても納得はしていない。
自分達が何もしないまま、最悪の場合は殺されるなんて理不尽を、許容するつもりは毛頭なかった。
それ故の、和解。神器持ちの問題は自分達でどうにかするし、なんなら組織と協力もしよう、と。
組織にしたって、能力者を殺すのは最終手段で相当危険な場面だけだというデータは取れている（らしい）。ならば和解のチャンスはあるのではないか？ というのが一誠の考えだ。
彼の仲間であり朋友の曹操は難色を、同じく仲間であり朋友の眼鏡はどこか達観したような表情を浮かべていたが、ゴリ押しでどうにかなった。ムキムキやお姉さん、ショタが後押ししてくれたのもあっただろうが、基本的な方針としては"組織との和解"がメインプランとなったのである。
「……いや、やはりまだ早いな。問題が山積みだ」
結論として、一誠は当面の間学校には通わない事に決めた。いきなり組織の人間と接触するのは、考えの纏まってないうちは危険だ、と。
学校に通わない事に痺れを切らした組織が人質を取るリスクを考えはしたが、一般人を巻き込むような思想を持つ連中ならそもそも和解なんて不可能である。念のために保険をかけようかとも思ったが、保険は相手視点で見た時に「お前達の事を信用してねーよバーカ」や、「彼らは一般人ではありません」と解釈される危険性をも孕む。様々な葛藤の末、一誠は後出ししか出来ない状況を歯噛みながらも、自分の進むべき道を組み立てた。
中二病って現実とファンタジーの混ざり合った世界だとなんかものすごく勘違いされそうですよね。ラスボスナッテソウ