異世界に召喚って……

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◆

　薄暗い洞窟で、少女が一人。

　砂遊びか、木の棒で地面に何かを描いている。

「―――ふんふっふふーん♪」

　楽しそうな鼻唄が、洞窟内にこだましている。

　洞窟の壁に掛けられている炬(たいまつ)が、少女の金色の髪を妖しく揺らす。

「うん、描けた。上出来じゃない？♪」

◆

　桜井(さくらい)雨斗(あまと)は、無口である。

　趣味は無く、他人に無関心。

　外出を極力しないのは、何かに巻き込まれたり、自身の生活に変化が起こるのを嫌がっていた。

　だからこの後、日常が壊される等、想像もしていなかった。

　雨斗は、十三歳の中学生である。

　色素の薄い茶髪が目を隠し、愛用の大きめのパーカーのせいで、根暗な印象を他人に与えている。

　そのせいか分からないが、雨斗には友達がいない。学校の先生ですら、彼に近寄らず遠巻きで見 ている。

　だが、彼が気にしているという事は、全くといって無かった。

　彼にとって、独りは大歓迎である。

　遊びに誘われることもないし、無駄に気を使う必要もない。

　ただその日を漂う。

　……幸せなどいらない。

　自分はただ生きてさえいればいい。

　―――それが俺の罰だから。

◆

「――――て、世と世を繋げなさい！」

　薄桜の唇から、鈴とした声が紡がれる。

　円形の紋章が発光し、浮かび上がっていく。

　膝だちをし、慎ましい胸の位置で両手を握っている。

　その姿はまるで、神に祈りを捧げる聖女。

　やがて、光は止み―――銀色の玉が宙残った。

「我の求める者を映し出しなさいっ！」

　銀色の玉は突如、波打つように歪みだすと――。

　銀色の液体と化し、地面に拡がる。

「―――さて、何処にいるのかな」

　少女の視線は、地面に釘付けである。

　そこにあるのは銀色の鏡。

　やがて、鏡に一つの景色が映し出された。

「―――見付けた♪」

◆

　その日、雪が降っていた。

　白い世界の中、彼は静かに手を合わせる。

　お墓参りである。

　刻まれている名前は、桜井陽菜(ひな)。

　雨斗の六歳上の姉である。

　二年前、十七歳という若さで、亡くなった。

　遺書を遺し、毒も傷も何もなくただ眠っているかの様に死んでいた。

　遺書にはただ一言『暫く生きろ！』それだけ。

　―――陽菜姉、俺はいつまで生きればいい。

　問い掛けるが返事はない。

　それでも雨斗はひたすら、お墓の前で手を合わせ続ける。

　―――…………。

　………………………………。

　…………カァ～カァ～。

　カラスの鳴き声が、耳に入る。

　どれだけ時間がたったのだろう、既に空は紅く染まっていた。

　―――帰るか。

　姉に「また来るよ」とつげ、踵をかえそうと振り返った瞬間―――。

　バシュｯｯ――！

「えっ……？」

　雨斗の首が空中に投げ出された。

　比喩でもなんでもない。

　物理的に胴体と首が、切り離されたのだ。

　一瞬の衝撃だけで、激痛も何もなく夜音の意識は首とともに堕ちていく。

　墜ちる刹那―――

『―――見付けた♪』

　聞き覚えのある、懐かしい声が聴こえた気がした。