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それでは、caliber of king 2話 をお楽しみください。
「こんな偶然も、あるもんなんだな…」
「そうですね…」
同部屋となった蓮と千羽矢は、部屋に付いたきり気まずい雰囲気になってしまっていた。
無理もない。知り合ったばかりの若い男女が2人、同じ部屋で3年間を過ごすのだ。
(正直、まいったな。風呂やトイレのタイミングに気を使わなきゃならないし、何かと大変そうだ。いや、もちろん一緒にいること自体は全く問題ないんだけど…色々我慢できるのかな、俺…)
蓮はこれからの生活の仕方に頭を抱えている。
(うぅ…どうしよう…男の人と同じ部屋で3年間も過ごすなんて…しかもあの才能だもん…私なんかが一緒にいて、大丈夫なのかな……迷惑じゃないかな…)
千羽矢に至っては、今にも泣きそうな表情だ。
「ち、千羽矢さん、大丈夫？ごめんね、俺なんかが一緒の部屋になってしまって。」
「えっ！？ううん、私は大丈夫…むしろ、蓮さんに迷惑かからないかなって…私って得意なこと何もないし…」
「そんなことはないよ。君の才能はランクSなんだから。それに、俺は千羽矢さんが一緒で良かったと思ってるよ。」
「！？そ、それってどういう意味ですか…？」
「い、いや、深い意味はないよ。単純に仲良くやっていけそうだなって思ったんだ。俺に出来ることなら何だってやるからさ、これから2人で頑張っていこう」
(ーー！やっぱり、優しいんだなぁ、蓮さんは。本当にこの人が同部屋でよかった。)
「それにしても、かなり豪華な部屋だな。1階と２階に分かれてるし。そのへんのリゾートホテルより、はるかにいい部屋だよ…」
「そ、そうですね…私も驚きました…」
周囲を見渡す。キッチンに調理器具、冷蔵庫、テレビ、電話、ソファー、ベッド、あとは衣類やタオル等の入ったタンス、クローゼットだろうか。これだけのものが完備されている。
結局、1階が千羽矢、２階が蓮の部屋ということになった。
「とりあえず、どうしようか。まだ午後の4時だし、買出しにでも行く？」
「そ、そうですね。晩御飯作らないと…って、お金はどうしましょう…」
「あぁ、お金なら今月分だけは学校が無条件で支給してくれるらしいよ。その後は成績等に応じてお金が支給されるみたいだね。ほら、あそこに。」
クローゼットの下に、金庫があった。初回のみ開放されており、茶封筒が顔を出している。
「えーっと…15万円相当の学園内通貨か。当面はこれで生活しろってことだね。」
この学園領では、領内専用通貨が用いられる。とはいえ、単位は円で通るようだ。
光熱費や水道代、宿泊費等は出さなくても良いので、2人でも月15万もあればゆうに生活できる。
「とりあえず、近くのモールに行こうか。生活必需品から食料品まで調達しないとね。」
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「晩御飯、何か食べたいものはある？」
「えっ！？えーっと、私は何でも…」
「まあまあ、遠慮せずに。一応料理は心得てるんだ。」
「じゃ、じゃあ…きつね、うどん…」
「了解！それじゃダシと麺を…」
―――――――――――――――――
「よし、一通り必要なものは揃ったな。それじゃ、帰ろうか。」
「はいっ。」
(……ん？)
何やら広場の方が騒がしい。
どうやら、学園の生徒同士のいざこざのようだ。
「おいてめぇ、何してくれてんだ！」
「あんだとコラァ！やるってのか！？」
見ると、2人の男が顔を真っ赤にして怒鳴りあっていた。
野次馬も相当数おり、通行の妨げになっている。
(まったく…アホなやつら。いきり立ちやがって。人の迷惑も考えろよ…って、あいつら邪魔で俺たちも帰れないじゃん。仕方ないな…)
「おい」
「「誰だてめぇは！」」
「跪け」
そう蓮が言い放った瞬間、2人は尻餅をついた。
「「…え？」」
「千羽矢さん、行こう」
「……！は、はいっ！」
圧倒的な威圧感、圧迫感を受けた2人は、蓮の姿が見えなくなるまで瞬きすることすら許されなかった。
「まさか…あいつが、噂の…」
(こんな奴らに王の力を使うまでもない。)
蓮はそう呟きながら、千羽矢と共に自室へと帰っていった。
そう、この威圧感は王の力とは無関係。ただ単に才能の差によって感じるもの。
それがこの学園の頂点に君臨するEXランクの才能たる所以であった。
―――――――――――――――――
「…ありがとうございますっ！すっごくおいしかったです、きつねうどん！」
「それはよかった。俺も久々にきつねうどん食べたよ。」
「ところで、お風呂どうなさいますか？」
時刻は既に夜の9時を指している。
「ああ、先に入ってくれていいよ。俺は荷物整理でもしておくから。」
「わかりました。それでは、お先に失礼しますね。」
「ふう…」
蓮は、自室のベッドに寝そべり、天井を見つめていた。
千羽矢との出会い。
ここまで偶然が重なるのはどういうわけなのだろう。隣の席で、同部屋同士。
(おまけにあの胸に容姿だもんなぁ…さすがに苦行を強いすぎだよ…俺だって年頃なんだよ…)
事実、買出しの時も10人のうち9人の男は千羽矢を見て振り返っていた。
それほど千羽矢は魅力的な女性といえる。
(うぅ…蓮さんはああ言ってくれたけど、さっきの圧倒的な才能見せられたら、どう考えても足でまといだよ…)
千羽矢は千羽矢で、浴槽に浸かりながら学園生活の行く末を案じていた。
(それに、蓮さんは、……かっ、かっこいいもんね…絶対、私なんかが釣り合うわけないよね…他の女の子の目の敵にされたりしないかなぁ…私、本当にうまくやっていけるのかな……)
蓮も才能のみならず、容姿においても優れたものを持っていた。
こちらも先述の通り(1話参照)、学園内で早くも噂になるほどだ。
それぞれに不安を胸に抱えながら、二人ともが床につこうとした夜の11時、事件は起きた。
(ーーーー！！！！ない、ない！あれがないと、眠れないのに……！)
千羽矢が愛用している、等身大サイズの抱き枕がない。
どうやら実家に忘れたようだ。
彼女はこの枕がないと、眠ることができない。
(どうしよう、、、どうしよう、、、)
焦りから目に涙を浮かべる千羽矢。
明日も学校があるのだ。ちゃんと眠っておかなければ、倒れてしまうことだってある。ただでさえ、新しい環境に疲れているのだから。
(もう……恥をしのんで、お願いするしかないよね…でも、きっと嫌われちゃうよね……気持ち悪いよね…どうしてこうなっちゃったんだろう…)
気づけば、千羽矢はぐすぐすと声をあげてすすり泣いていた。
それに気付いた蓮は、何事かと階段を駆け下りる。
「千羽矢さん！？どうしたの！？」
「！！…………」
千羽矢は膝を抱え込み、顔を埋める。
ものすごいスピードで心臓が脈打っているのが分かる。
「だ、大丈夫？」
「……と、……て…」
「え…？」
すうっと息を吸い、意を決したように。
彼女は言った。
「…私と一緒に、寝て下さいませんか…？」
「…………は？」
……何を言ってるんだ、この子は。
主人公の蓮君は王の才能を持っていますが、どれくらいすごいのか、などが序盤では分かりにくいかと思います。
物語が進むにつれて、バトルシーンも多くなっていく…予定です……
登場人物を増やしていったりすることも考えていますが、基本的にこの2人の視点から物語を展開していきます。
ヒロインの千羽矢ちゃんとの恋愛要素、というのも大事にしていきたいと思いますので、駄文ではありますがこれからもよろしくお願いいたします。
手に取っていただき、ありがとうございました。