今回は少し短めです。申し訳ありません。
それでは、第4話。お楽しみください
(千羽矢さんが戦闘向きでない以上、下位クラスへの配属は避けられない―――くそっ。いっそ、俺も手を抜くか…)
そこまで思ったところで、蓮はぶんぶんと首を振る。
(おいおい、どうしたんだよ俺は。たかが同部屋になっただけの関係じゃないか。どうしてここまでやろうとするんだ)
自らの思考に疑問を投げかける。
確かにその通りだ。いくらはじめて出来た仲間だからといって、そこまでする義理はない。
(なんなんだよ…俺らしくもない。そもそも、手を抜くことをチェックする側が許さないかもしれない。仮に許されたとしても、新入生の実力を測れないような者がそんな役目を負うはずがない。結局、バレる―――)
「あ、あのぅ…」
「えっ！？あ、ああ、どうしたの、千羽矢さん。」
「さっきから蓮さん、凄く怖い顔をしていたので…大丈夫かと…」
「そ、そうだった？ごめんごめん。それより、千羽矢さんこそ大丈夫なのか？…見たところ、体術は習得してないよね。」
「はい……そうなんです。私、昔から戦うことが苦手で…ならせめて戦う人をサポートできればって思って、この学校に入ったんですが…蓮さんとは別クラスになっちゃいますね。ごめんなさい……」
そう言って、彼女は寂しそうに笑った。
「いや、まだ分からない。」
「え？」
「手を抜くのがダメでも…」
―――――――――――――――
「よーし、集まったな。それでは、これより演習を開始する。演習の内容は……実力が見やすいように、一対一の対決を行って貰う。」
一瞬にしてメンバー全員に緊張感が走る。
「安心しろ。続行不可能となればこちらが止めるし、棄権、降参も認めている。棄権の場合は無条件でGクラス行きだがな。」
(…！棄権も認められるのか。)
Gクラスとは、Ａ～Gとあるクラスの最底辺である。
「よし、それでは開始する！まずは…鈴本、村上！」
「………」
「はい」
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「5組終了だ。次、6組目は…小咲、倉本！」
「…っ！！」
「千羽矢さんっ！」
「……なんだぁ？女が相手かよ。やりづれぇな。」
倉本と呼ばれのは、かなりの大男だ。とても太刀打ちできそうな相手ではない。
しかし、その時。
「……私は…棄権、します。」
「なっ！？千羽矢さん！？」
「小咲さん！」
紗矢香と太助も心配そうな顔をしている。
「いいんです…結果は見えてますから」
「そんな…」
「よし、了解した。小咲は自動的にGクラス行きだ。次！雨崎、長谷川！」
「くっ…」
「クソッ、ついてねえ。いきなり王の力が相手かよ。」
(俺はどうすべきなんだ？仲間か、クラスか…いや、もしかしたら俺は…)
「……俺も、棄権する。」
「何っ！？」
「えええっ！？」
「雨崎くん！なんてことを！」
千羽矢や紗矢香、太助だけでなくメンバー全員がその事態を理解出来なかった。
EXランク。その力を見てみたいと期待する者も多々存在するだけに、落胆の声があがる。
「了解した。雨崎も自動的にGクラス行きだ。次！小室、山崎！」
(こ、この人…何考えてるの？待遇に差があると明言されている以上、より高いクラスを目指すのが普通でしょ？ましてや、圧倒的な力を持っているはずの彼が…)
わけがわからない、という風に紗矢香は目を白黒させている。
「ねえ、紗矢香！僕達も棄権しようよ！」
「え、あ？ああ、そうね、棄権….って、あんた何言ってんの！？」
太助の提案に、こちらもわけがわからない、という様子だ。
「だってさ、面白そうじゃん！Gクラス！」
「…………はぁ。分かったわ。私も行くよ！Gクラス！」
「やったね！これで4人一緒だよ！」
「……いいのか？どんなひどい環境か分からないぞ。」
「いいよ。私もあなた達に興味あったし。それに、Gクラスだろうが何だろうが定期試験で結果を出せばいいだけよ！」
「…それもそうだな。これからも、よろしく頼むよ。」
「へへっ！こちらこそ！」
その光景を見ていた例の女教師、樋口 柊子(ひぐち とうこ)は、彼ら4人の行く末を案じていた。
(あの4人は、このメンバーの中でもかなり優秀だったはず。特に、雨崎…まぁ、なるようになるんだろうな。潰れてしまうようなら、それまでだ。)
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演習を終え、寮へ戻った蓮と千羽矢。
「あの…どうして、あんなことを…」
千羽矢が先に切り出した。
やはり、蓮の棄権は解せなかったようだ。
「棄権したこと？なんでだろうね、俺もよく分からない。」
「そんな…！蓮さんならAクラスに行けたはずなのに…！私のせいで…！」
「そんなこと分からないよ。それに、千羽矢さんが自分を責めることはない。俺はただ、仲間と一緒にいたかっただけだよ。紗矢香も言っていたけど、Gクラスだろうと結果を出せば問題ないはずだし。」
「それは、そうかもしれませんが…」
「そんなに大したことじゃないさ。それより、これからも同じクラスだ。よろしくね、千羽矢さん。」
「….！はいっ」
かくして、Gクラスへの配属が決定した蓮たち。
しかし彼らは、Gクラスがどんなクラスなのか、まだ知る由もなかったのだ……
いかがでしたでしょうか。
毎日投稿してきましたが、少し厳しいかも…ということで、少し遅らせるかもしれません。
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手に取っていただき、ありがとうございました。