NBC出演者や家庭用追加キャラのためにチームの数を増やしてあります。
仕様のせいで悪夢のようなパターンハメもあるし…レイジングハメとか。
アメスポチームについてはまあ…趣味？
「面白そうだね。僕の所にも招待状が来てるし、いいんじゃないか？」
九条典明が白い封筒をヒラヒラさせながら言うとポルナレフも続いて
「おお、たまにつかわねえと腕がさびちまうぜ！」
と言って参加をOKしてくれた。
「すまんな。で、チーム名だが、どうする？」
「KOF参加チームはそれぞれアナウンスのために固有のチーム名を必要とするんだよね。たしか、今回公表されているチームは…」
典明がそういって考え込む間にポルナレフが携帯でインターネット上から参加チ－ムの名簿をダウンロードして二人に見せる。
「有名どころだと…餓狼伝説チームと龍虎の拳チーム、サイコソルジャーチームに怒チーム、それからK'チームなんかだな。」
添付されている写真に映っているのは金髪の陽気なアメリカン、大会最古参メンバーの一人、テリー・ボガードを中心に右に韓国テコンドー界の至宝キム・カッファン、左にカラフルなモヒカン頭のダック・キングの餓狼チーム。
金髪碧眼の空手バカ、リョウ・サカザキと妹のユリ、そして男装の女ムエタイ使いキングの龍虎チーム。
大人気サイキックアイドルの麻宮アテナと隣に写った新顔の桃子、後ろで所在なさげに腕を組み、唇をへの字に曲げた椎拳崇のサイコソルジャーチーム。
バンダナの大男ラルフ・ジョーンズと青いキャップのサングラスがトレードマークの渋いクラーク・ステイル、鞭使いの美少女、ついでに休みの日に日本で交通事故に遭いそうになり、助けられて以来
典明と親しい間柄である少女傭兵ウィップの傭兵小隊怒チーム。
褐色の肌と対照的な白髪の不遜な青年、K'と巨大な体格に人の良い笑みを浮かべたマキシマ、K'にじゃれつくように写真に写ったかわいらしい少女クーラ・ダイアモンドのK'チームだ。
「で、どうする？」
典明が訊くと承太郎はたった一言
「スターダストクルセイダース。」
と答えた。かつて五人と一匹でエジプトまで旅をして、ジョースター家の宿敵、DIOと戦った、その時のジョースターエジプト旅行ご一行様をSPW財団が呼ぶときに使ったとされる名称であり、そのうちの三人で作ったチームにはこれ以上の名称はないだろう。
それから数日後、参加が締め切られたKOFの参加者名簿にははっきりとこのような物が記載されていた。
＜スターダストクルセイダース 1 黒金承太郎 2 九条典明 3 ポルナレフ＞
・・・・・
「へえ…黒金が出んのか…」
京がボソリと呟くと傍にいた矢吹真吾が
「黒金先輩が相手でも俺、負けないッスよ！」
と気を吐くが、京はそれを聞いて少しだけ唇を緩めて
「お前じゃ無理だぜ。」
と答えた。それを聞いてふてくされる真吾に京は今度こそはっきりとした笑みを浮かべて呟いた。
「おもしれえじゃねエか…黒金承太郎…」
京の右手に揺らめく陽炎が複雑な陰影を横顔に投影した。
・・・・・
ポルナレフと似たような男は居るところには居るものだ。
例えば、ここフランスにいる日米ハーフの気障ったらしい伊達男、二階堂紅丸なんかがそうだ。
今でこそその綺麗な金髪をおろしているが、天才シューターとして戦うときに髪の毛を押っ立てるというのは非常にこの世界では有名な話だ。
「ポルナレフ…ねえ？なあ、堕龍、こいつどっか俺と被ってるような気がするんだけど？」
ライバルチームの二人、紅丸は後ろにいたチームメイトの堕龍に参加者名簿に入ったポルナレフの写真を見せる。
「そうだな、この軽薄そうな顔が特にな。」
「…おい」
さらりと飛び出した毒舌に対して紅丸の空しいツッコミが消えていった。
（はやく帰ってきてくれないかなあ…彼女。）
もう一人のチームメイトの帰りを心待ちにしながら紅丸はずっしりと来る沈黙に耐えているのであった。
・・・・・
広いようで狭い部屋。
実質面積はそれなりにある会議室ではあるが、なかにいるのが大男やらサイボーグやら、机に足をのせたガラの悪い青年だったりするので狭く感じるのだろう。
赤毛の美人が隻眼の傭兵に向けて質問する。
「コマンダーハイデルン、今回の用件は何かしら？」
「ふむ、全員そろったようだな。今回諸君らに集まってもらったのは他でもない。じき開催されるKOFについてだ。」
「今回の潜入捜査のことかい？」
マキシマの問いにハイデルンは首肯し
「無論、目的は無界達が背後にいると思われる今回のKOFで奴らの目的を探ることだ。」
赤毛の美女、ヴァネッサがそれを聞いて今回出場しない相棒、モヒカン刈りのセスの顔を見やる。
しかし彼女がセスに向けて何か言葉を発する前に不遜な声が室内に響いた。
「はっ。人外に質問が通じるかよ？」
K'のその声にラルフ・ジョーンズ大佐が何か言おうとする。しかしハイデルンは「大佐。」と軽くたしなめ、
「無論方法については問わない。話を聞くだけでもよければ、拉致してくるのでも構わない。」
「合法機関がそんなこと言うようじゃ世も末だな。」
K'がそう呟くとマキシマが
「まあ、ここから先は年長者で話し合うとしようか、K'、ちょっと席を外してくれるか？」
「ああ。」
K'は部屋から出たばかりの所で携帯電話の液晶を覗き込むブラウンの髪の少女を見つけて声をかけた。
「あんた、そんなデレデレした顔で携帯を覗いてなにやってんだ？まるで今し方好きな奴から、メールが来たみて…まるでじゃ無さそうだな。」
「べっ！別にデレデレなんて…まあ、たしかに典明が嫌いかというとそんなこともないし、むしろ好きなくらいで…」
なにやってんだか。と肩をすくめてK'は姉のクローンである少女傭兵を見やる。
「で？そいつもKOFに出るから仕事中でも顔が見られるかもしれねえって事か？」
「ん…ごほんっ。まあ、仕事は仕事で基本的に私情ははさまないわよ。」
「その基本的にってのが心配なんだがな。」
K'はいつものようにぶっきらぼうに言うとその辺の壁に背中を預け、会議が終わるのを待った。
・・・・・
参加者名簿より抜粋
アッシュチーム
アッシュ・クリムゾン シェン・ウー オズワルド
ライバルチーム
エリザベート・ブラントルシュ 二階堂紅丸 堕龍
京&庵チーム
草薙京 矢吹真吾 八神庵
K'チーム
K' マキシマ クーラ・ダイアモンド
餓狼伝説チーム
テリー・ボガード キム・カッファン ダック・キング
龍虎の拳チーム
リョウ・サカザキ ユリ・サカザキ キング
サイコソルジャーチーム
麻宮アテナ 桃子 椎拳崇
怒チーム
ラルフ・ジョーンズ クラーク・ステイル ウィップ
スターダストクルセイダース
黒金承太郎 九条典明 ポルナレフ
エージェントチーム
ヴァネッサ ブルー・マリー ラモン
MOWチーム
B・ジェニー 牙刀 グリフォンマスク
アンチ極限流チーム
如月影二 藤堂香澄 まりん
NBCチーム
ロバート・ガルシア 天童凱 ショー・疾風
アメリカンスポーツチーム
ヘビィ・D! ブライアン・バトラー ラッキー・グローバー
暗黒街チーム
Mr.BIG ジャック・ターナー ジョン・クローリー
ハワードコネクション
ギース・ハワード ビリー・カーン 山崎竜二
師範チーム
不破刃 師範A 師範B
etc…
・・・・・
KOFⅩⅠ第一回戦、ここ、日本のコンビニ前ではかませの常連アメリカンスポーツチームと新進気鋭のスターダストクルセイダースの試合が行われている。
「ヘルバウッ…なっ!」
長身のバスケットボール選手、ラッキー・グローバーの腹に承太郎の目にも留まらぬ正拳突きが入った。
「悪いがカッタルイことは嫌いなタチなんでな。ブッ飛ばさせてもらうぜ。」
今回のKOFは任意のタイミングで交替が出来るルールになっているのだが、承太郎は知ったことかとばかりにD!もブライアンも一人でのしてしまい、
あげくラッキーにすらボロ勝ちしてしまいそうだ。承太郎の右手が大きく引き絞られ、ぎしぎしときしみを上げている。
「ぉぉぉぉぉっ！オラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラァッ!」
ドゴバゴドゴバゴ…ドキュゥーン!
「げぶあっ！あはひィーっ!」
シメに放たれた乾坤一擲の右拳、スターブレイカーがラッキーの体をとらえ、はるか後方にまで吹き飛ばす。
「安心しな…手加減してある。」
黒金承太郎WIN！
to be continued...→
お約束の「なっ！」お楽しみいただけました？