とうとう出てきちまったか。ちょっと《遺言状》の使いどころを間違えただけなのにな。
それが序盤のキーポイントだったわけだ。こういうのを判断ミスって言うんだろうな……ちくしょう。
攻撃力2500という数値は脅威だ。
なにせ俺のデッキには、単独でその攻撃に耐えられるカードが一枚しか存在しない。
場合によっては、このまま押し切られて２・３ターン程で負けてしまう可能性だってある。
「これだけだと思うなよ。オレはさらに魔法カード《死に際の遺言》を発動。効果によりデッキから二枚ドローするぜ」
偽遊戯の手はまだ止まっていない。
ドローしたカードを見て、偽遊戯は俺にチラリと目を向け、ふっと小さく息を吐いた。
「さらに魔法カード《遺言状》だ。デッキから《幻獣王ガゼル》を特殊召喚。そしてガゼルで《ハーピィ・ダディ》に攻撃だ」
場に現れた新たなモンスターは頭から突進し、ダディを破壊する。そしてその効果で手札へと戻っていった。
くそっ、《ブラック・マジシャン》を手札に戻す作戦が……ちょっと焦って軽率なことをしちまったかな。
良く考えたら先に別のモンスターを出しておいて、後でダディを使った方がダメージをかなり受けただろうが《ブラック・マジシャン》を攻略しやすかったかもしれない。
うああ、プレミスだ。
「続いて、《ブラック・マジシャン》で《竜闘士－ドラゴンマスター》を攻撃……」
偽遊戯の攻撃宣言に《ブラック・マジシャン》は、静かに杖を構えた。
――来る。
「黒・魔・導！」
杖先から放たれた闇色の閃光がフィールドを駆け抜け、《竜闘士－ドラゴンマスター》に襲い掛かった。
瞬間、俺は目を瞑って小さく歯を食いしばる。
そして目を開けると、俺のフィールドには電子の塵が舞い落ちているだけだった。
【ワタル：ＬＰ２３００】（－３００）
「オレは一枚カードを伏せて、ターンエンドだ」
たかが攻撃力数百の違いだが、されど数百だ。この差は小さいが、とても大きい。
「くっ、俺のターン。ドロー」
祈るような思いで俺はデッキからカードを一枚ドローする……よし、《強欲な壺》だ。
「魔法カード《強欲な壺》を発動、デッキから二枚ドローだ」
どうやら偽遊戯の方にチェーンは無いようだ。俺は心置きなくカードを引く。
引いたカードは《死者蘇生》と《プチメテオン》か……きわどいな。
本来なら良い引きなんだが、ヤツの《ブラック・マジシャン》の前には、まだ足りない。
仕方ない。
「守備モンスターを召喚して、魔法カード《闇色の魔封輪》を発動。お前の《ブラック・マジシャン》を１ターン封じる！」
このカードは相手の場のモンスターを１ターンだけ弱体化させる上に、プレイを出来なくさせるのだが、装備カードや永続カードに比べると効果はかなり弱いと言える。利点は、せいぜいカードが場に残らない事くらいだ。
いまひとつ使いどころが難しいカードだが、今は使うべきだろう。そうしなければ敗北は必至だ。
ま、今度出る新しいシリーズで良いカードが出る事を祈ろう。
そんなどうでも良い事を考えている間に《ブラック・マジシャン》の手足に機械仕掛けの拘束器具のような闇色の輪が現れ、その自由を奪った。
「俺のターンはエンドだ」
「それじゃあ、オレのターンだ。ドロー」
ち、すっかり落ち着いちまったみたいだな。
切り札を出せたことで自分の優位を確信しているんだろうが、それはあくまでも"優位"であって"勝利"ではない事を思い知らせなければならない。
本物の為にもな。
「《幻獣王ガゼル》召喚。守備モンスターに攻撃」
さっきダディの効果で手札に戻ったカードが、また出てきたか。ま、使いやすい手頃な能力のモンスターだしな。予想はしていたよ。
だから俺の守備モンスターは、ちょっとした特殊能力を持っている方にしておいた。
「悪いな。俺の守備モンスターは《魂を漁る漆黒の翼》だ。そして効果で、与えたダメージの半分を俺のライフに加える」
ダメージ優先で考えるのなら《プチメテオン》の方が良いのだが、これは何かの時の為に温存しておきたい。
【偽遊戯：ＬＰ１４５０】（－１００）
【ワタル：ＬＰ２３５０】（＋ ５０）
「ちっ、まあいい。ターンエンドだ」
偽遊戯は、舌打ちしてアッサリ引き下がる。やっぱりコイツに武藤遊戯の名は重すぎて背負えねえな。
武藤遊戯を名乗るにはプレイングが淡白すぎる。本物のプレイングは、敵も味方も、ギャラリーすらも興奮するような驚きに満ちていたぞ。
少なくとも、実際に本物のデュエルを見た事のある俺が言うんだから間違いない。
王国大会でのインセクター羽蛾との対決は見てて唸るほどの名勝負だった。あの時の武藤遊戯に及ぶべくも無い。
それどころか、たぶんアキラの方がコイツより強いぞ。
「俺のターン……ドロー」
何とかさっきのターンは凌いだが、しかしどうあっても次のターンあたりでダイレクトアタックを受けてしまうだろうな。
俺のターンが終わった時点で《闇色の魔封輪》の効果も消えるし、遅かれ早かれ壁となるモンスターも足りなくなる。
ここで何か起死回生のカードを……って、おひ。
《ビューティー・レディ》、お前かいっ！
くあ、意味ねえ。
なんだってここで俺のデッキ最弱のカードであるコイツが来るんだよ。
このカードは能力や効果よりも、イラストが黒くて怪しげな悪の魔道士ルックで面白いから入れてるだけなんだよな。
だけど、なにもこんな大事な場面で引いて来なくてもなあ。
「……守備モンスター召喚。ターンエンドだ」
弱いモンスターである事がバレないよう、俺は努めて平静を装って召喚しターンを終わらせた。
同時に、ここで《ブラック・マジシャン》を封じていた闇色の輪が砕け飛び、その効果を失う。
そして偽遊戯の場に、再び脅威の黒魔術師《ブラック・マジシャン》が解き放たれた。
「フッ、あの黒い輪も消えた。お前の負けも時間の問題だな。サレンダーならいつでも歓迎するぜ」
そう言ってデッキから一枚ドローし、偽遊戯は薄笑いを浮かべた。
余計なお世話だよ。デュエルはまだ終わってないんだぜ。勝ちを確信するには、まだまだ早えよ。
俺はだんまりを決め込みながら心の中で言葉を返した。何もせっかく油断してきた相手を警戒させる事も無いからな。
そう言えば関係ないけど、人気歌手のホテーなんとかとか言う人の歌に『サレンダー』ってのがあった気がするな……本当にどうでも良いことだけど。
「《ブラック・マジシャン》で《魂を漁る漆黒の翼》を、そして裏守備モンスターには《幻獣王ガゼル》で攻撃だ」
「黒・魔・導！」
杖先から漆黒の閃光が走り、俺の守備モンスターは一撃で電子の塵と化す。
く……予想していたけど、やっぱ強いな。
さらにガゼルの攻撃によって、もう一体の守備モンスター《ビューティー・レディ》もアッサリ撃沈される。
ああ、《ビューティー・レディ》……やっぱ今度デッキから抜いておこう。お前使えねえ。
「ここでターンエンドだぜ」
「……っ、ドローだ」
とうとう俺の場に守備モンスターが居なくなってしまった。
今の俺のライフを考えると《ブラック・マジシャン》のダイレクトアタックを受けた時点で負けだ。
苦しい。俺のピンチは傍目にも明らかだ。
頼む、今度こそここで何か良いカードが来いっ。
祈るようにして引いたカードは、さっき偽遊戯も出した《岩石の巨兵》だった。
巨兵か……ふむ。俺の考えが正しければ、このカード一枚で、たぶんこのターンも凌げる。
「俺は守備モンスターを召喚してターンエンド……」
「ふ、防戦一方だな。そろそろ降参した方が身のためだぜ」
そう言いながら、偽遊戯は悠々とカードを引く。こいつ日本語分かっているのか。
ここで降参したら俺の負けになるからレアカード取られるじゃねえか。全然"身のため"じゃねえし。
「オレは《エルフの剣士》を召喚。そして《幻獣王ガゼル》で守備モンスターに攻撃だっ」
よし、読み的中。このターンを凌いだっ！
「残念。守備モンスターは《岩石の巨兵》だ」
テーブル上では、攻撃を仕掛けたガゼルが巨兵に弾かれる姿を投影し、偽遊戯のライフカウンターが回った。
【偽遊戯：ＬＰ ９５０】（－５００）
「ちっ、悪あがきを。ならば、行け《ブラック・マジシャン》！」
続いて《ブラック・マジシャン》の攻撃映像が投影され、《岩石の巨兵》は柱を失った建物の如くズルリと崩れ灰と化した。
「そして《エルフの剣士》でダイレクトアタック。行け、精・剣・斬！」
疾風の如き踏み込みで剣士が迫り、俺の胸元を斬りつけた。
「ぐぅ……」
僅かに声が漏れ、そして俺のライフカウンターが回る。
【ワタル：ＬＰ ９５０】（－１４００）
《エルフの剣士》か……あくまでも『遊戯デッキ』ってわけね。
「フッ、これでライフも並んだな」
ようやくな。
余裕こいた口調で言ってくれるが、最初から偽者だと分かってる俺にしてみれば『必死こいてやっと追いついた』って感じしかしねえよ。
それをさも計算通りに行った、みたいな言い方するなよな。ま、今のところ劣勢な俺は反論できる状況でもないから言わないけど。
何度も言うが、俺のデッキには《ブラック・マジシャン》に対抗できるカードが一枚しか入っていない。口惜しいが、ここは我慢だ。
「ターンエンドだ」
「俺のターン……」
ドローフェイズ……カードを引こうとデッキに伸ばす手が、やけに重く感じた。
このドローに勝敗の全てがかかっている。ここで"あのカード"が引けなかったら俺の負けだ。
もちろん手札を駆使すれば、次のターンもおそらく凌ぐ事は出来る。しかしそうしてしまうと俺に反撃する力が残らなくなる。
いくら《ブラック・マジシャン》に拘っているとは言え、勝利のチャンスを何度も逃すようなプレミスを偽遊戯がするとは思えない。
そもそも偽遊戯は、すでに勝てたハズの場面を一度自分のコダワリで逃してるからな。もう同じ事はしないだろう。
考えをまとめた俺は心を落ち着け、大きく息を吸い……そして吐いた。
ええぃ、ままよっ！
意を決し、俺はカードを現実から遠ざけるように横にドローした。俺からは、まだ引いたカードは見えない。
『おおっ！？』
デュエルボックスの外にいるギャラリーがざわめいた。俺の勘違いじゃなければ、それは感嘆の声に聞こえた。
……感嘆？
興奮か、はたまた緊張のせいか。カードを引いた右手がやけに熱く感じた俺は、恐る恐るそれを確認した。
――来たっ！
身体中の血液が、一気に活動を開始した感じがした。身体が熱い。
きっとアドレナリンだかが分泌したとかってヤツだろう。良く知らんが。
その辺の事はアキラに聞いてくれ。アイツは頭が良いからな。（誰に言っている？）
「俺はフィールド魔法《闇のペンタグラム》を発動。そして《死者蘇生》で墓地から《黒き森のウィッチ》を復活！」
勝負を仕掛けた。
場に生まれた闇色のフィールドに薄暗い五芒星のラインがぼんやりと灯り、魔方陣を完成させる。
俺の急な動きに動揺した偽遊戯は、ひとこと驚きの声を漏らした後、すぐにそれを抑えた。
「《闇のペンタグラム》の効果を使い、復活した《黒き森のウィッチ》を生贄に……」
通常の生贄召喚とは異なり、ウィッチは電子の塵にはならず、場に生まれた魔法陣の中へと飲み込まれるように沈んでいく。
そして魔法陣は妖しく紅色に輝いた。
《闇のペンタグラム》は、魔法使い族の生贄召喚の為の生贄の数を一体分減らす効果を持っている。
そして俺のデッキには、魔法使い族の上級カードは一枚しかない。
行くぜ、俺の魂のカード。お前に全てが賭かっているんだ。
「ブラック・プリースト召喚！」
……ジャラン。
闇の魔法陣から現れたのは、最上級魔術師に並ぶ最高位大神官の称号を持つ黒衣の大神官。
その手に持った錫杖が、場に重く鳴り響いた。
●オリジナルカード解説
「ハーピィ・ダディ」（効果モンスター）
攻1300 守1200 ４ツ星 風属性 鳥獣族
効果：このカードと戦闘を行ったモンスターは、戦闘後に持ち主の手札に戻る。
「闇色の魔封輪」（通常魔法）
効果：次の自分のターンのエンドフェイズまで、対象となったカードは攻撃宣言と表示変更ができず、
さらにその攻撃力・守備力を３００ポイントダウンさせる。
「魂を漁る漆黒の翼」（効果モンスター）
攻1200 守1600 ４ツ星 闇属性 鳥獣族
効果：このカードが相手プレイヤーにダメージを与えた時、与えた数値の半分のライフポイントを得る。
「ビューティー・レディ」（効果モンスター）
攻500 守400 １ツ星 闇属性 魔法使い族
効果：このカードが表向き攻撃表示で存在する限り、相手の戦士族・魔法使い族モンスターは攻撃宣言をする事ができない。
「闇のペンタグラム」(フィールド魔法)
効果：このカードが場に出ている時、魔法使い族の生贄召喚の為の生贄は、通常より１体分少なくても召喚できる。
ただしこのカードの効果で召喚されたカードは裏向き表示で召喚させる事は出来ない。