IS インフィニット・ストラトス 英霊を従える者

21 騎手〈Rider〉

「償えだと？はっ！笑わせるな。貴様こそその命で償ったらどうだ？教官が二連覇を成し遂げたとはいえ貴様のせいで教官の経歴が汚れたのであろうに。」

「・・・・・・・・・・・・・・・確かにあの時の俺は力がなかった。それは今も変わらない。だが、今はそれとこれとは関係ない！」

　一夏は一瞬にしてラウラの懐に近づく。

（こいつ一体どうや・・・・）

　ラウラが思う暇もなく一夏はラウラの腹に拳を叩き込む。

「がはぁっ！」

　ラウラは吹っ飛ばされる。

（ば、馬鹿な！あんな細い腕でどれほどのパワーを引き出しているのだ！）

　一夏は鎖が付いている剣を両手に持ち急接近、ジャンプし剣を振り下ろす。ラウラはプラズマ手刀で受け止める。

（ぐっ・・・・・・・・・・・なんて重い一撃だ！）

　一夏は後ろに飛び、地を這う形で構える。

「ふっ！」

　ジグザグに旋回しながら徐々に距離を詰めると一夏は剣を投げる。ラウラはそれをプラズマ手刀で弾く。すると一夏は投げた剣の鎖を引きながらラウラに接近する。ラウラは片手を突き出す。するとラウラのISのAICが働き、一夏の動きが止まった。

「捕らえたぞ。」

「さて、それはどうかな？

　一夏の言葉の意味をラウラはすぐに理解した。突如後ろから衝撃が来てラウラの集中力が削がれてしまった。

（さっきの剣を予め引いていただと！コイツ！）

　AICから逃れた一夏は片足を踏み込みラウラに強烈な蹴りを与える。

「ぐはぁっ！」

　ラウラは宙を舞い、地面に落ちる。

「お前が相手の動きを個別で止めるなら・・・・・・・・・・・俺は全体を止めるものを使う。」

　一夏はアイマスクを取り、投げ捨てる。

「っ！なんだその目は！」

　ラウラの目に映ったのは紫の瞳をした一夏の眼であった。

〈石化の魔眼、発動〉

　ディスプレイにそう表示されると、一夏は視覚に入るものすべてを見る。その瞬間、ラウラだけでなく見ていた野次馬までも動きを止められてしまう。

「・・・・・・・・・・・・・・・いくぞ！」

　一夏はラウラの周りを跳びながら剣で小刻みに攻め始める。

（何なのだこいつは！動こうにもこいつの視線がすぐに私に向けばまた動けなくなる！一瞬の集中力でここまでできるものなのか！）

「ふっ・・・・・・・・・・・・・はぁっ！」

「ぐぅっ！」

　一夏はラウラの背中に回ると目を閉じながらドロップキックを喰らわせる。

「ぐぁああああああ！」

　ラウラは大車輪をしながら飛ばされる。

「くっ・・・・・・・・・・・貴様ぁ！っ！」

　ラウラが一夏の方を向くとそこには目を閉じながら肩で息をしている一夏の姿があった。

（使い慣れてない分・・・・・・・一気に攻めようとしたが・・・・・・・・・無理か。それに・・・・・）

　一夏は構えを解いた。

「何のつもりだ？」

「今のお前を倒したとしても意味がない。それに・・・・・・・・今の俺におまえを倒す資格はない。」

　一夏は白式を解除する。

「この・・・・・・・・・・・・腰抜けが！」

　ラウラは一夏に向かいプラズマ手刀を振るおうとする。

　ガキィンッ！

　ラウラのプラズマ手刀は千冬が手に持つIS用のブレードで受け止められた。

（あれってISのだよな？なんでもてるんだ？）

（筋力がE以上C未満なのでしょう。あの程度の武器なら私でも持てますし。）

（あ、そうなんだ。知らなかった。）

「まったくお前らは・・・・・・・・・私闘するはいいが学園の施設まで壊されてはかなわん。決着が着けたかったら学年別トーナメントの時にしろ。」

「はい。」

「教官がそう仰るのであれば・・・・・・」

「それと織斑、これは決定事項だが貴様のISのスペック上の問題から貴様は一人で大会に出場することが決まった。」

「わかりました。」

　千冬は一夏に伝えることを伝えるとグランド全体に響く声で喋った。

「以後、大会当日までの一切の私闘を禁じる！解散！」

「まったくお前らは・・・・・・・・・・・あれだけで済んだはいいものを、下手したら死んでいたんだぞ。」

「別に助けてくれなくても・・・・」

「わたくしたちで勝てましたのに。」

　ブチン

「ふん！」

「ぐぎゃ！」

「がぁっ！」

　一夏は二人の頭に拳骨を振るう。

「ケガ人とはわかっていてもつまらんところで意地を張るな。」

　一夏はビーカー二つに色々なものを入れ始める。

「まったく、なんで喧嘩なんかしたのか知らんが死んだら元も子もないだろ。それに、お前たちの立場を考えれば危ないだろ。ま、今回は不問とされたからいいけどな。というわけでこれを飲め。」

　一夏は二人に沸騰している緑色の液体が入ったビーカーを差し出す。

「・・・・・・・・・・・一夏、これはなに？」

「身体の回復を促進する特効薬だ。安心しろ、毒じゃない。」

「安心できないわよ！」

「だいじょーぶ。俺も何回か飲んだことあるけど死ぬことはないから。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・死にそうなくらいマズいけど。」

『なんか最後変なこと言わなかった！』

「気のせいだ。しかし飲まないか・・・・・・・・・・・なら仕方ない。」

　一夏は目にもとまらぬ速さで二人に近づくと無理やり飲ませる。

「「んご～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」」

　二人は飲み干し、白目を向いて気絶する。

「ふむ・・・・・・・・やっぱり初心者にはキツイか。」

『だったら飲ませるなよ！』

　箒、簪、シャルルがツッコミを入れる。

「ま、良薬は口に苦しだ。文字通りな。」

　そんな時廊下のほうから何やら騒がしい音が聞こえてきた。

「なんだ。この音？」

　一夏たちは廊下の方を見る。すると本当の意味で保健室の扉が吹っ飛んだ。

『織斑君！』

『デュノア君！』

『『これ！』』

　一同一斉に用紙を取り出した。

「あー、もしかして学年別トーナメントのペアの申し込みか？悪いが俺は学校側の指示で一人で出るように言われたんだ。そしてシャルルについてだが、簪に頼んだ。」

『えっ！』

　一同驚きを隠せなかった。

「簪のISは後方支援向きの機体だからシャルルのバックアップに最適だと思ったんだ。だよな、シャルル、簪。」

「え、ええ。」

「う、うん。」

「なら仕方ないかー。」

「あー、一足遅かったー。」

「それじゃあね、織斑君、デュノア君。」

　女子たちはその場から去っていった。

「ふー、咄嗟のウソも通じるものだな。」

「あ、ありがとう一夏。」

「気にするな。簪もそれでいいよな？」

「うん。私も頼みたかったし。」

　三人が話していると鈴とセシリアが目を覚ます。

「一夏、だったら私はセシリアとペアを組んであんたを倒してやるんだから！」

「同じくですわ！」

「おー、気絶してもなお話を聞いていたとはすごいな。」

　一夏は二人に感心していると山田先生が保健室に入ってきた。

「だめですよ二人とも。二人のISのダメージレベルがEを超えていました。一度修理をしなければ今後支障をきたしてしまいます。」

「ま、その怪我でも出場すれば何かしらの障害は残るだろうし、何よりその状態だと初心者にも負けるだろうしな。国のお偉いさんには悪いが、今後のための保険としてとでも伝えておけ。ま、もっともそれで威張って来たらこっちで何とか手を打つ。」

「一夏、もしかして・・・・・・・・」

「シャルル・デュノア君、何か言ったかな？」

「僕は何も言っていません！」

「よろしい。」

　一夏とシャルル以外は何のことかわからず首を傾げた。

　そして日にちは過ぎ、大会当日。

「やっとあのバカを叩きのめせるな。」

「一夏はボーデヴィッヒさんとの闘いしか興味ないんだね。」

「まあな。他の人には悪いが俺はあいつに示さないといけないものがあるからな。」

　そんな話をしていると第一試合の組み合わせが出た。

「えっ！」

「ほう・・・・・・・・・・・これは面白いな。さしずめ、誰かの差し金だろうが・・・・・・・・・・・な。」

　一夏はここにいない人物がいるであろう方向を見た。一夏が見る先には扇子を持った人が微笑んでいた。

　一年生の部　第一試合　織斑一夏VSラウラ・ボーデヴィッヒ、篠ノ之箒