とある代表候補生の奮闘記

RE：二十五冊目

別名　カバー裏
裏RE：二十四冊目

という訳で、前回のワンサマーに何があったのか？
何故、屋上で寝てたのかのお話になります。

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時はほんの少し遡る。

真琴の幼女化がメンバーに発覚する前、織斑一夏の部屋での事だ。

｢・・・・・｣

一夏は困惑していた。

今、自分に何が起きているのか。心当たりが無い訳ではないが、それでもこれは無い。

いや、確かに、〝無い〟のだが、そんな事を言っている場合ではない。

今はこの状況をどうするかが問題だ。

｢・・・ふう、まさか、な｣

〝無い〟と思ったら〝有った〟。何を言っているのか、自分でも解らないが、もうこれでいいんじゃないかと思い始めている自分が居る。

｢いや、でもなぁ・・・｣

あまりに予想外の事態、まさか自分が

｢なんで、性転換しちゃってるかなぁ・・・｣

男から女になっていた。

一応言っておくが、一夏はタイランドに行った記憶は無い。カレンダーで日付も確認した。

体に変な違和感も無い。有るが無い。手術は受けてない。

残る心当たりだが、これが一番有り得なくて有り得る。

昨日、簪から貰った飲むヨーグルト。

普段してない事と言えば、これしか思い付かない。

ISは関係無い筈、だって今更影響出る意味が解らないし、昨日は乗ってない。

だから、原因はあの飲むヨーグルトしか考えられない。

ヨーグルトで性転換するとか、自分の体がおかしいのか、ヨーグルトがおかしいのか判断に困るが、現実に性転換しているのだ。

呆けている場合ではない。早く、対策を取らねば。

しかし、何をどうすればいいか。まったくもって検討が付かない。

｢箒に呼ばれてるけど、これじゃあなぁ｣

一夏は自分の体を見下ろし、鏡で顔を見る。

男であった面影は無く、姉と妹とよく似ていた顔立ちは、性転換した事により更に似た顔立ちとなっている。

この状態で合流すれば、余計な混乱を招く事は確実だ。

｢何処か、行くか？｣

このまま部屋に居るよりは、事態が治まるまで何処かに隠れていた方がいいかもしれない。

時間経過でどうにかなるかは解らないが、何もせずにじっとしているよりマシだろう。

｢あ、〝師匠〟の祠、掃除してない｣

学園の屋上には、篠ノ之神社所縁の小さな祠が分社として奉られている。少し珍しい子供を守るお稲荷様の祠だ。

一夏は日課として、その祠にお詣りをして、週に一度は祠を掃除している。

これには、一夏が幼少の頃に出会った〝師匠〟と呼ぶ人物が関わっているのだが、それはまた別のお話。

しかし、掃除をしていないとはいえ、今の状態では少々厳しいものがある。

一夏は考えた。考えた末に、本格的な掃除は後日に、体が元に戻り次第で行う事にして、今日はお詣りと簡単な掃除だけにする事にした。

｢お供えもよし。行くか｣

一夏はお供えの米菓子と油揚げを準備し、屋上へと向かう事にした。

学園寮は夏休みとあって、何時もより静かだった。

いや、何時もが賑やかすぎるだけか。一夏は誰にも見付からぬ様に、屋上へと急いだ。

｢誰も居ない、と｣

屋上に続く扉から覗き込み、誰も居ない事を確認する。

目的の祠は屋上の端、今の時間は日陰になる位置にある。

夏の陽射しは厳しい。日陰になっている内に、簡単ではあるが掃除を終わらせてしまおう。

そう思って、一夏が祠の方角へ目を向けると、

｢え？｣

一夏は驚愕に目を見開いた。

そんな筈が無い。だって、あの祠は目印で、あの人はもう居ない。その筈なのに

｢おやぁ？　見慣れぬ女子(おなご)だが、狼の奴にちと似ておるか？｣

一夏にとって、師であると同時にそれ以上の人物が、日陰の祠の側に佇んでいた。

｢し、しょう？｣

｢うむ？　主、私が見えておるのかえ？｣

｢あ、はい。見えてます。じゃなくて、一夏です。師匠、俺です！｣

｢おかしな事を言う女子ぞえ。私の知る教え子は男子(おのこ)ぞ？｣

少しどころではない位に混乱しながら、一夏は目の前の祠の側に佇む女に自分だと告げるも、そんな事がある訳が無いと、取り合ってもらえない。

確かに、今は男ではなくなっている。

どうしたものかと、一夏は頭を捻り、一つの手に出た。

｢師匠｣

｢だからの、私は主の師ではないと｣

｢俺と師匠が初めて会ったのは、小学校の夏休みの肝試しで行った篠ノ之神社の裏山｣

一夏の言葉に紅い着物の女は、狐を彷彿とさせる細目を僅かに見開き、一夏を訝しげに見る。

一夏はその反応に手応えを感じ、更に自分達しか知らない思い出を話していく。

｢それで次に会ったのは、虫取りで裏山に入った時で、その時に｣

｢・・・独楽を教えたのだったかえ？　教え子よ｣

｢そうです。それで、師匠って呼ぶようになったんです｣

やっと通じたと、一夏は喜び、女はしてやられたと言わんばかりに額を叩いた。

その顔には笑みが浮かんでいた。

｢コココ、狐が教え子に謀られるとは、成長したものぞ｣

｢いや、騙す気は無かったんですけど｣

｢良い良い。して、教え子よ。如何にして、女子になったのだえ？｣

｢えっと、それは・・・｣

嬉し気に女は一夏に近付き、細目を弓にして何故そうなったのかと問うてきたので、一夏は恐らくそうであろうと思われる原因を話した。

｢多分ですけど、それが原因かなと｣

｢・・・・・｣

｢師匠？｣

女は顔を伏せて震え、一夏は何かあったのかと、その顔を覗き込むと

｢ケッ、ハッ！　まさか、酪(らく)を飲んで女子になりおるとは、私の教え子は愉快よのぅ・・・！｣

喉奥の笑いを堪えきれずに、色白の顔に紅が差し、細目に涙を浮かべていた。

｢師匠、笑いすぎですって｣

｢おや、師に意見するかえ？　ちと、罰が必要かえ｣

｢あ、ちょっ｣

女が細目を少し見開き、離れようとする一夏の袖を摘まんだ。

すると、一夏の体からストンと力が抜けて、膝から崩れ落ちた。訳も分からぬままに落ちていく視界が急に反転し、柔らかいものの上に頭が乗った。

｢え？　力が入らない？｣

｢おうおう、まだまだ青いのぅ｣

一夏の目の前に師の顔があり、手がある。柔らかな視線に見下ろされて、暖かい手に髪を梳けずられて、体から自然と力が抜けて、瞼が重くなっていく。

｢あ、れ・・・｣

｢コココ、主は良き子よ。無理せず、眠ってしまえ｣

｢し、しょう・・・｣

｢・・・これは夢よ。現世の夢ぞ？　次に起きたら、全ては泡沫ぞ｣

だからの、私の愛しい愛しい教え子よ。

｢目が覚めたら、忘れてしまえ。あまり、夢にかまけるものではないぞえ？｣

〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃

｢おりむー、見っけ～｣

男に戻った一夏が眠る屋上に、間延びした声が転がった。

声の主である布仏本音は、一夏が眠る日陰の祠へとのろのろとした動きで近付く。

｢お嬢様に報告だ～｣

普段お嬢様呼びをしていないのに、こんな時だけお嬢様呼びをしている。

｢報告、終わり～｣

最近、学園生徒全員にテスターを兼ねて配布された表示枠を閉じて、本音は一夏を背負った。

小柄な本音だが、学園生徒は見た目の割には鍛えられている。持ち上げるのは厳しいが、背負って運ぶくらいならなんとかなる。

本音は一夏を背負うと、祠へ振り向き手を振って笑った。

｢またね～、お狐様～｣

｢コココ、バレてしもうたか｣

｢かくれんぼは私の勝ちだね～｣

本音が手を振った祠から、九本の狐尾を伸ばした女が袖で口許を隠しながら、本音の周りに浮かび漂う。

｢じゃあ、このお菓子は私の～｣

｢仕方ないのぅ｣

｢にひひ｣

笑う本音の背中で眠る一夏が、少しだけ身を揺すった。

その一夏の頭を、狐はゆっくりと撫でた。

｢眠れ眠れ、良き子よ。目が覚めたら、笑っておくれ｣

｢おりむー良い子だ～、ねんねしな～｣

二人は子守唄を唄い、学園寮の中へと入っていった。

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次回

チビママ乱舞