真・恋姫†無双～怒気ッッ グラップラーのいる三国志ッッッ～

男一代“侠客立ち”

今回で、この小説の第一章、格闘士降臨編が終わります。
次回からは、バキでいう死刑囚編みたいなストリートファイト中心になるのかな……と妄想しています。
もっとも、バキキャラがもう新しく出ないか、と言われると微妙ですが……

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　花山薫の頭に氣弾が当たる。

　しかも、ゼロ距離だ。

　周囲に閃光が迸る。

　その光が収まると同時に、人が倒れる音がした。

「はっ……はっ……っ！」

　倒れたのは凪だった。

　そして、花山薫は未だに立ち続けている。

　破裂した彼女の右足からは、血が流れ続けていた。

　呼吸は荒く、既に体力が限界であることが見て取れた。

「まだだ……まだ……」

　そうつぶやきながら、凪は拳を地に着けて立ち上がった。

　だが、一瞬でも気を抜けば、そのまま気を失ってしまいそうだった。

　意識が剥がれる度に、握撃で破裂した右足の激痛が、意識を引き戻す。

　その痛みだけが、彼女の意識を繋ぎ止めていた。

　立ち上がり、足の指を動かす。

　親指、人差し指、中指と順に。

　――大丈夫だっ！　まだ動く！

　動くのなら、闘える。

　凪はそう思い、拳を固めた。

　それでも、身体を突き刺す激痛で力が抜ける。

　――頼む！　あと少しだけ……！

　凪は願った。

　心から願った。

　それでも、血は止まらない。激痛も止まらない。

　そして、拳に己の意志を残したまま――倒れた。

　　　壱

「鎬はん！　ホンマ、凪は大丈夫なんやろな!?　もう、普通に生活出来へんとか……！」

「ええ、保障します。彼女は大丈夫です」

　洛陽内にある、紅葉管轄下にある、とある家屋。

　そこには、この戦での負傷した将達に一人一部屋与えられたうえで、まとめられていた。

　そして、新たに三人がそこに運び込まれた。

　だが、沙和と真桜は既に自分の部屋を出て、凪の部屋に集まっていた。

　そこでは、簡易ベッドの上で凪が横になっていた。

　彼女は安らかな表情で、寝息をたてている。

「さて……曹操さんにも、負傷を把握して頂きたいのですが、いらっしゃるでしょうか」

　紅葉はカルテを手にし、そう言った。

「華琳様なら……」

「ええ。ここにいるわ」

　沙和が、外にいる、と言おうとするのと同時であった。

　華琳はドアを開け、部屋に入ってきた。

「愚地さんは？」

「独歩も克巳も私からの頼みごと――洛陽の復興の作業中よ」

「神心会の館長達を雑用にする人がいるとは……驚きました」

　紅葉はそう言って、軽く笑みを見せた。

「言い出したのは彼等よ。……で、三人の容体は？」

「はい。まず、李典さんと于禁さんですが、見ての通りと言うのが一番です」

「歩き回れるだけの力はあるってことね」

「はい」

　紅葉はそう言い、沙和の方を向いた。

「彼女は右手首を脱臼しましたが……まぁ、克巳さんが肩と肘を脱臼した際、自力で治し闘い続けた実例がありますので、問題ないでしょう。そのあと、普通に花山さんと闘ったわけですし」

「沙和にはそんなこと無理なの！」

「となると……数日間は、添え木で手首を固定しておきましょう」

　紅葉はそう言い、もう一枚のカルテを手に取った。

「では、楽進さんですが……」

「ええ」

「疲労もあるのか、全身の筋肉が固まっています。数日は筋肉痛に悩むかもしれません。そして、右足ですが……」

「どないなったんや!?」

　真桜が若干、前のめりになって聞いた。

　紅葉は落ち着き払って、カルテを見たまま答えた。

「握撃で破裂した右足ですが、神経は無事でしょう。血管については縫合しました。そして傷跡については前例として、克巳さんが握撃を受けたことがあるのですが、傷跡が残っていません。ですから、楽進さんについても、傷跡が残らずに回復することも十分に考えられます」

「成る程ね……世話になったわ、鎬紅葉」

「いえ、私は医者ですから」

　紅葉はそれだけ言って、お辞儀して部屋をでた。

　廊下に、コツコツと靴の音が響く。

「キツイ仕事を頼んだわね……」

　紅葉が去ると、華琳は呟くような声で言った。

「あの、すいません華琳様」

「どうしたのかしら、真桜」

「ウチ等、華琳様のご期待に……」

「あなた達は、十分こたえてくれたわ」

　華琳は笑みを浮かべ、言った。

「でも、花山は立ったままだったの……」

　沙和が不安げに言った。

　その視線は床を見ている。

「ええ。立ったまま気絶していたらしいわ」

「立ったまま!?」

　真桜は驚き、目を大きく開いて言った。

　沙和も視線をあげた。

「そう」

　華琳は頷いて言った。

　そして、二人の目を見た。

「そして、花山が気絶したあの状況では、生殺与奪の全権は私達が持っていた。だから……勝ち。私達――いえ、あなた達三人の勝ちよ」

　華琳がそう言うと、真桜と沙和は小さく笑みを浮かべ、頭を下げた。

「あれ程の怪物を相手に、よくここまで戦ったわ。あなた達三人に五日間の休みを与えるわ。しっかり体を休めなさい」

　華琳は柔らかな声色でそう言って、部屋から出た。

「…………」

　華琳は廊下に出ると、少しだけ眉間にシワをよせた。

　シワをよせ、花山薫の戦いを思い出していた。

　――どうして、あれ程に……

　不可解だった。

　何故、倒れないのか。

　何故、闘い続けられたのか。

　――董卓の人望……？　違うわ。もしそうなら、董卓ともっと繋がりの深い呂布は、範馬勇次郎と死ぬまで戦ったはず。なら……

　廊下を歩きながら、考えていた。

　――独歩に聞いてみるしかないわね

　だが、答えはでない。

　華琳は答えの出ない問いを、頭の隅に押しやって外に出た。

　　　弐

「お、もう目が覚めた。ホンッとタフだな、花山さん」

「……刃牙か」

　連合軍の将達が寝ている家屋とは、また別の家。

　花山薫はそこで、仰向けで横になっていた。

　簡素な布の服を着ている。

　その下の身体には包帯が巻かれ、闘いの凄絶さを物語っていた。

「なんで……オメェもこっちに居るんだ」

「俺だけじゃない。他にも大勢いる」

　刃牙はそう言い、今までに分かっている人たちを挙げた。

　そして、彼らがどこにいるのかも。

　花山薫は何も言わず、聞いていた。

「そして、全員が原因に言っているのは“鏡”だ。それも大昔の。花山さん、心当たりは」

「……木崎が持って来た鏡を触ったぐらいか」

「多分、それだと思う」

　刃牙が言い切った。

「で、花山さんはこれからどうする？」

「これからってェのは」

「もう、気付いているよね。ここは、俺達がいた世界じゃない」

　花山薫は何も言わない。

　だが、動揺しているふうではなかった。

「事実、ここは大昔の中国だ。そして、俺達はここから帰る手段を探さないといけない」

「だろうな……」

「それで、花山さんはどうするのか、ってこと」

　刃牙がそう言うと、花山薫は少し考えたようにして、言った。

「オメェのとこには、烈の野郎がいるんだったな」

「ああ」

「どっちにしろ、俺はここには土地勘が無ェ……。お前さん達が、手の届く距離にいることにさせてもらおうか」

「うん、分かった。じゃあ、烈さん達にもそう言っておく」

「ああ……」

　そう言い、花山薫は外に目をやった。

　何となく、物思いをしているようであった。

「何か、他にもある？」

「……昨夜、世話になったヤツがどうしたのか、と思ってな」

　花山薫はそう言っただけで、何も言わなくなった。

　部屋が沈黙に包まれる。

　その時、ドアがノックされた。

「花山さん。お客さんです」

「……誰だ」

　ドアの外から聞こえてきたのは、烈海王の声であった。

　花山が聞くと、誰だという返事はなく、ドアが開いた。

　まず、最初に入ってきたのは烈海王だった。

　そして、その後ろから二人の少女が入ってきた。

　淡い青色の髪の少女と緑の髪をした少女であった。

「この二人が、花山さんに用があるとのことですが、ご存知ですか」

「いや……知らねェ」

　花山薫は首を横に振って、そう言った。

「……何やら、事情があるようですね」

「花山さん、俺達はちょっと出てるよ」

　烈海王は花山薫の微妙な変化を読み取ったのか、そう言った。

　それを聞いて、刃牙は部屋から出て行った。

　そして、烈海王も出て行き、部屋には三人だけが残った。

　部屋を再び沈黙が支配した。

　　　参

　廊下を歩きながら、二人の男が話していた。

　先程、花山薫が横になっている部屋を出た、範馬刃牙と烈海王だった。

「烈さん、さっきの闘い――どう思います」

　刃牙は一言だけ言った。

「凄まじい闘いでした――とは、求める回答ではないのでしょう」

　烈海王はそう言い、話し続けた。

「勝者、ということであれば花山氏でしょう」

「生殺与奪の全権をとられたけどね」

「それも事実です。ですが――」

　烈海王は立ち止まって刃牙の方を向いた。

「わたしは、『強さ』というのは、自己(おのれ)の意を貫き通す力。我が儘を押し通す力だと思っています」

「…………」

「花山氏は、己の意を貫き通しました」

「あの二人のことだよね」

「ええ。おそらく、あの少女を守らんとしたのでしょう。そうである以上、勝者は明白――」

　烈海王は、息を吸った。

「花山氏が勝者です」

　烈海王はそう言い切った。

「烈さん……。俺も、同じです」

　刃牙もそう言い、再び家屋の外へと向かって歩き出した。

　　　肆

「逃げるんじゃあなかったのか……」

　最初に口を開いたのは、花山薫だった。

「ええ。そのつもりよ」

　詠が言った。

「でも、あの状況で城門から兵と一緒に逃げ出したら、董卓はここにいると言うようなものでしょ」

「目立つだろうな……」

「だから一旦、町の民に化けることにしたの。幸い、月は洛陽(ここ)に来てから、あまり外に出れなかったから、民にも顔は知られていないわ。……連合軍にもね。そして、本来なら董卓がいる宮殿には、火をつけたわ」

「…………」

「これからは、ほとぼりが冷めてから、どこかに逃げるつもり」

「どこかってのは」

　花山薫が聞いた。

「故郷に戻ったら、私達の顔を知っている人は大勢います。だから、こんなことになってしまっては、もう故郷に帰れません……」

　花山薫の問いに答えたのは月だった。

　うつむいているため、表情は見えない。

「ですから、どこかでひっそりと暮らすことになります」

　月はそう言い、顔をあげた。

「……住むトコの伝手ならあるぜ」

　花山薫は天井を向いたまま言った。

「え……？」

「刃牙と烈……さっき、ここに居た二人に相談すりゃあいい」

「でも、それじゃあそいつ等に迷惑かかるわよ。それに、月をどうするかも分からないのに……！」

「問題ねぇ」

「そんなこと言われても……！」

「アイツ等なら、悪いようにはしねェぜ」

　詠は訝しんでいた。

　だが、花山薫を見て、嘘ではないと思ったのだろう。

「……分かったわよ。まず、さっきの二人をここに呼ぶわ」

　そう言って、詠は部屋から出た。

　残された月は、少しおどおどしながら訊いた。

「……連合軍の狙いって知ってますか？」

「知らねぇ」

「私が誰か、というのは」

「知らねェ。眼鏡かけたのが、オメェの部下ってのは聞いた」

　花山薫は天井を見たまま答えた。

　月は再びうつむいて、小さな声で言った。

「私は……董卓といいます。そして、連合軍は私の命を狙っています……」

「へェ……」

　花山薫は特に驚くでもなく、淡々としていた。

「まだ、私達を助ける気ですか……？　私達を抱え込んだら、ばれた時にどうなるのか、分かりません」

「ああ」

「身体がそこまで傷ついて、なんで……なんでまだ――」

「一晩、世話になった」

　董卓は言葉を失った。

　何て言えばいいのか、分からなかった。

　花山薫は、そう言っただけだった。

　つまり、やったことはそれだけなのだ。

　たった一夜の宿を貸し、それだけで命を張ったのだ。

　彼女の口が、何度かぱくぱくと動いた。

「たった一晩だけで……」

　何とか出た声は、蚊の鳴くような声だった。

「たった一晩、泊めただけでですか……？」

　花山薫は無言でうなずいた。

　そして、思い出したように口を開いた。

「オメェらが無事でよかった……」

　ぶっきらぼうな言い方だった。

　だが、同時に温かさもあった。

「…………」

「……どうした」

　董卓は鼻をすすって、小さな声で呟いた。

「月……です……。私の……真名……」

　月は鼻をすすりながら言った。

「真名ってのは何か知らねぇが……もらっておくぜ」

　　　伍

　一九一年

　当時、一大勢力として知られた董卓勢力は、ある日、反董卓連合と戦うことになる。

　自軍壊滅の憂き目に会うも、その夜、一夜の宿を貸した喧嘩師により、董卓本人と賈駆が守られることとなる。

　城門の前に立ち、我が身を盾に二人を守り抜いた、この喧嘩師。

　彼は、どんな数相手にもひるまずに闘い続け、気絶してなお、立ち続けたとさえ言われる。

　以来、この喧嘩師を侠客(おとこ)の鑑として崇め『侠客立ち』と称し、その喧嘩師が背中に彫物をしていたのを真似、その侠客にあやかろうとする人間が生まれることとなる。

　　　陸

　唯貸一夜宿

　　　其名筈一夜亡

　被救喧嘩師

　　　恩返只一昼夜

　総身被打斬

　　　尚不退侠客立

　既失己意識

　　　尚否倒侠客立

　既総力尽果

　　　男一代侠客立

　　　　　　　　　　　月

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え～っと、最後の漢詩（っぽい）ものは、モノスゴイ適当です
何となく、という雰囲気で書いてあるので、押韻だとか絶句とか律詩とか一切考えていません。
ですが、ここが間違っているとか、こうした方がより漢詩っぽいとかのご意見がありましたら、御一報よろしくお願いいたしますッッッ