僕にできるわけがない！【完結】

魔女と友達と氷の妖精

　「で、結局何だったのよ、あんた」

　霊夢は呆れたように、倒れたままのルーミアにそう言った。

　ルーミアは、ぐっと体を起こし、足を投げ出して座ったまま、後ろに手をついて、顔だけ霊夢に向ける。

　「いやー、変な奴がいるなあっと思って」

　霊夢とルーミアが自分を見ていることに気がついて、くらげは自分を指差した。

　「え？　僕？」

　ルーミアはくらげに顔を向けて頷く。

　「変、っていうか、黒いっていうか、なんて言うんだろう。黒より黒いっていうか」

　くらげはその言葉に首を傾げる。

　霊夢は、そんなくらげをみて、ため息をはいた。

　「だから言ってるじゃない。よくそんな状態で普通でいられるわね」

　二人から散々なことを言われるくらげであったが、本人は自覚が無いため首をひねるばかりだった。

　と、またもや、くらげの頭上から声がかけられた。だが、今度はくらげに向けてではなかった。

　「おーい、霊夢ー」

　くらげが見上げると、そこには

魔女の帽子を被った少女が、箒に跨がって、空に浮いていた。

　まさに魔女、という感じである。

　その少女は、そのままゆっくりと降下してくる。

　近くになるにつれて風貌がはっきりしてきた。

　白のブラウスにモコモコとした黒のワンピース、その上から白いエプロンをつけている。

　霊夢が紅白を基調とした服だとすれば、この少女は白黒を基調とした服である。

　「うわぁ、何か黒いぞ、こいつ」

　その少女は、降りてきて開口一番、くらげを指差してそう言った。

　「分かった、お前、妖怪だな？」

　「ち、違います」

　くらげは否定するが、目の前の少女は聞く耳を持たない。

　「私は騙されないぞ。こんな黒い人間は居ない！」

　「って言いたい気持ちも分かるけど、この人、人間よ。魔理沙」

　「うぇ？」

　魔理沙と呼ばれた少女は、間抜けな声を出して、目をぱちくりとさせて、くらげを見た。

　「これで？」

　「これで」

　魔理沙は信じられないものを見たように、くらげを見つめる。

　「はぁー、凄いな」

　そういいながら、魔理沙はくらげの周りをぐるぐると回りながら、くらげをなめ回すように見ていく。

　「えっと、あの」

　その様子にくらげはついて行けない。

　魔理沙はくらげのことはお構いなしにしげしげと見つめる。たまに顔を近づけてくるため、そのたびに、くらげの顔が赤くなる。

　魔理沙はくらげの隣にしゃがんで、くらげの太もも辺りを指先ながら言う。

　「なあ、触ってもいい？」

　ビクリ、とくらげが反応して、両手を横に振る。

　「だ、駄目！」

　「なんか、触った人を『劣化』させちゃうらしいわよ」

　「へー、『劣化させる程度の能力』って感じだな」

　魔理沙はそう言うと、ぴょん、と飛び跳ねるように立ち上がると、「へへっ」っと口角を上げて笑った。

　「なあ、友達になろうぜ！」

　「へっ？」

　くらげの口から、間抜けな声が漏れる。

　「『劣化』させるとか、面白すぎだろ！」

　「魔理沙、あんた分かって無いんだろうけど、この人、そんな程度じゃ」

　「もっと凄いのか？！　そりゃあ絶対に友達にならないとな！」

　くらげは、呆気にとられ、魔理沙を見る。

　霊夢は大きなため息をついた。

　「あんた、その危険に突っ込んで行くスタイル、いい加減止めなさいよ」

　「虎穴に入らずんば虎子を得ず、だぜ！」

　「虎子を得て、何すんのよ」

　「友達になって、一緒に遊ぶんだぜ！」

　「あんたは、ほんとにもう…」

　霊夢は、額に手を当てて、首を横に振った。

　「もういいわ、どうせ何を言っても聞かないだろうし」

　そう言うと、霊夢はその場に音もなく浮かび上がった。

　「私、先に行くわ」

　「ちょっ、ちょっと待てよ。私もいくぜ！」

　「その人どうするのよ。触れないんじゃ、連れては行けないわよ」

　「ああ、そうか。んじゃ」

　魔理沙はそう言うと、くらげのシャツの後ろの襟に、箒の柄を引っ掛けると、その場に浮き上がった。

　箒に引っ掛かっているくらげは、自然とそのまま一緒に浮かび上がる。いや、浮かび上がったというよりは、吊り上げられた。

　「う、うわあ！」

　次第に高くなる高度、地上が遠くなり、くらげが慌て始める。その時、ずるりと箒に引っ掛けていた襟が外れた。

　くらげは心の準備をする余裕もなく、地面に向けて落下した。

　「うわあああぁぁぁ！」

　絶叫を上げるくらげを、魔理沙は素早い動きで追いかけ、先ほどと同じように箒の柄を襟に引っ掛けた。

　「おっとっと、暴れると危ないぜ！」

　くらげは、全身から血の気が引くようだった。安堵のため息など出ない。まだ、くらげのいる高度は高い。

　くらげは体を震わせながら、怯える目で魔理沙を見る。

　「じっとしてたほうが、落ちにくいぜ？」

　魔理沙はくらげにそう言って笑うと、何事も無かったように飛び始めた。

　体に受ける冷たい風が、くらげに遥か上空を飛んでいることを実感させる。

　もう、魔理沙に何かを言うことなど、今の状況では難しかった。

　「ところで、名前はなんて言うんだ？」

　けれど、生殺与奪の権利を持つ魔理沙の質問に、答えないわけにもいかず、

　「く、く、黒神、く、らげ…」

　と震える体で答えた。

　「じゃあ、くらげ、って呼ぶな！」

　魔理沙はそう言って笑うと、速度を上げた。

　受ける風の勢いが増し、くらげは本格的に、歯を鳴らしながら震え始めた。

　そんなくらげに気づくことはなく、魔理沙は鼻歌交じりだった。

　そうしてしばらくの間、飛行を続けていると、魔理沙が言った。

　「なあ、くらげ」

　しかし、くらげには応える余裕が少ない。

　「な、に…？」

　「さっきから寒い寒いと思ってたんだけどさ」

　どうやら寒いのは高度のせいだけでは無いようだった。

　「見ろよ、なんかいるぜ」

　くらげは目に当たる風のせいでうまく前が見えなかったが、何かがいることは分かった。

　どうやら、先に行っていた霊夢が居るようだったが、もう一つ、何かが居た。

　近づくにつれて、何がいるかが分かった

　霊夢の前に居たのは、青い髪をした、小さい女の子だった。

　青いワンピースを着て、髪に青いリボンをつけている。

　よく見ると、羽のように、背中に細長い氷の結晶が付いているため、空を飛んでいるため、人でないことは想像がついた。

　その女の子は、唇の端を持ち上げて、

　「道に迷うは、妖精の所為なの」

　と、あざ笑うように言った。だが、霊夢はそれに構うことはない。ただただ、いつもの通りだ。

　「あらそう？　じゃ、案内して？　ここら辺に島があったでしょ？」

　その霊夢の様子に、女の子は顔を顰めた。

「あんた、ちったぁ驚きなさいよ。目の前に強敵がいるのよ？」

　霊夢は鼻で笑う。

　「標的？　こいつはびっくりだぁね」

　女の子は、先程まで見けていた余裕の表情が崩れて、空中なのに地団駄を踏んだ。

　先程までのものが演技であることは明白だった。

　「ふざけやがって～！　あんたなんて、英吉利牛と一緒に冷凍保存してやるわ！！」

　「あんた、自分の頭も冷凍してるんじゃないの？」

　「うるさい！　あんたじゃないチルノだ！」

　「はいはい、私は博麗霊夢よ。ま、知らなくても驚かないわ」

　その霊夢の言葉が癇に障ったのか、チルノは手足を振り回すと、一枚のスペルカードを取り出して、霊夢に向けて突きつけた。

　「『雹符』《ヘイルストーム》！」

　その宣言と同時に力の塊が辺りに広がっていく。

　続けざまに起きる弾幕ごっこに、くらげは凍えながらも眩暈を覚えた。