暗い部屋に挿し込む月明かりに照らされ、ライは窓の向こうの夜空で輝く蒼い月を見上げている。その瞳はどこか虚空を見るようで何を捉えているのかは定かではない。
ただ、誰も映していないことだけは確かだ。いつもの彼ではない、どこか別人のような雰囲気で静かに佇む少年に語りかける声がある。
「感傷的に浸るのはいいですが、御体が冷えてしまいますわよ“蒼月さん”」
「ん････すまない、“オルコットさん”」
感じる違和感は夢ではない。今朝起きたことも、自分を見る彼の瞳が此方を見ていないことも何もかも。だがそれを知っているのはセシリアだけであり、当の本人にとっては現在進行形で現実でありそれが今まで通りのことであることは知りうる術を持たない。ただ、わかっていることは一つ。
もう、彼の世界にはセシリア・オルコットという少女は“存在しない”。
部屋のドアが閉まるとライに並んでテラスから月を見上げる。
「少し懐かしくてね」
「そうですか。以前も、こうして月を見ていたのかもしれませんわね」
失った時を想い目を閉じる。もう欠片も残っていないがそれでも思い出そうとする辺りきっと大切だったんだろう。
声も顔も雰囲気も、どんな匂いだったのかさえもう思い出すことはない。粉々に砕け散った破片は闇へと消え二度と戻ることはないだろう。それが悲しくて、ライは月を見る。こんなにも美しい青なのに―――――今はもう、色さえ見えなくなっていた。
「････よい月ですわね。今宵は満月ですか」
「････僕は」
「はい？」
囁くような小さな声にセシリアは訊きかえす。
「僕は、何を失ったんだろうって。ずっと考えていたんだ。でも、なにも出てこない････きっと、大切な想い出だったのにね」
そう呟く声はとても悲しそうなのに。なのにその顔は――――笑っていた。
「泣いているのか？」
その言葉が出てくるまで自分が泣いているのに気が付かないでいる辺りとても鈍感だと思う。頬を伝滴を指で拭うがそれでもあふれて止まらない。どんどん出てきて最後には感情を抑えられなくなって声が漏れる。みっともない、オルコットの当主がこんなことでは世間に笑われると気丈に振る舞おうとするも心を鎮めようとすればするほど感情のふり幅は大きくなりどんどん膨れ上がる。
情けない。そう嘆きつつも、溢れるものを止める術をセシリアは知らなかった。
だから
「どうして泣くんだ？」
「あなたが、泣かないからです･････どうして、あなたがそんな････！」
これが精一杯とセシリアは耐え切れず部屋を出て行ってしまう。向かった先はもちろん自分の部屋だ。電気もつけず、ベッドに泣き崩れる。愛おしい人の中にはもう自分はいない。名前を呼んでもらうことも、自分のアピールに戸惑う顔も、もう見ることはないのだと泣く。立場もなにもかもを忘れて一人の哀れな少年を想いセシリアは泣いた。
あと、どれくらいになるだろうか。
あと、どれくらい失うのだろうか。
あと、どれくらいの後悔をすれば――――････。めぐっても出ない答えをC.C.はシャットアウトしてテラスで未だに月を見上げている主を見る。
皮肉なものだな。祈りは悲劇を呼び寄せ、願い手にしたもの他を傷つけることしか知らぬ。望んで掴んだ希望は一瞬にして絶望へと化けた。それは周囲の存在だけではなく自分自身すらも飲み込んでいくそれはまるで――――
[ギアスの呪い････いや、もっと性質が悪いな。これは]
孤独になるだけはらまだいい。他を傷つけずに済むから。
孤独になるだけならまだいい。自分だけが背負えばすむことだから。
孤独になるだけなら･････どんなに幸せか。C.C.はクラブのデータを展開する。ひろげたホロウィンドウには今朝急に開いたブラックボックスの中身を見る。まるでパンドラの箱だと呟きそれを睨みつけて叩き割る。プログラム体だからなんということはない。これを殴り割ったからと言って全てが元に戻るわけでも、このシステムがなくなるわけでもない。だから――――
[そろそろ寝たらどうだ？明日発つんだろ]
「C.C.、起きてたのか？」
[おまえが窓を開けているから寒くて寝れないんだ。これでもそういう無駄な感覚はあるんでな]
「難儀だな」
いつも通りにしよう。せめて、自分だけは。そう努めて悪態をつく。傲慢に振る舞う。それが魔女というものだと言いきかせて。
「おやすみ」
[ああ。おやすみ････]
夢のなかでは、せめて穏やかに。そんならしくない願いを込めて自身もスリープモードに入る。プログラムの癖にこんなヘンなところだけ人間みたいに作るとはあのバカ兎もそれほど天才ということか。
････いや、もはや天災、災悪だなと自らを生み出した女のことをそう位置づけて徹底的に怒りを込める。
篠ノ之束。この借りは必ず返す。そう強く誓いながら。
変わったのは自分だろうか
変わったのは世界だろうか
それとも、両方だろうか
変化していく時を止めることなど出来ぬように、人が変化していくのも止めることなどできはしない。それが、望む望まぬに関わらず。
次回 永遠の空～失色の君～
episode３７ 姉妹
愛した時が戻らぬように、分かり合える日々もまた････