魔法少女リリカルなのは〜第二の人生を受けた者〜

マスターデバイス

「ふぅ……これで五個目か……」

ナメクジのような生き物にとどめを刺し、側に落ちたジュエルシードを拾いながら呟く。

あれから、あの男と出会うことはなく順調に物事が進んでいる。

「さて、と……」

足元に魔法陣が現れ、俺の周りにも小さな魔法陣が出てくる。

「GO」

刹那、魔法陣から大量のスフィアが乱射され、死体となったナメクジの元に次々と突撃していく。

煙が巻き上がる。

「なんでわざわざ殲滅までしないとなのか」

煙が晴れると、ナメクジは消滅していた。

よし、これで完成。

「フェイト、結界を解いてくれ。帰るぞ」

「うん」

結界が解かれると、先ほどまで自然災害が起きていた周辺は全て元通りになった。

結界はマジで万能である。

「転移！」

フェイトの足元から魔法陣が拡がったので、その中に入ると俺達はその場から消えた。

★★★★

それから、数日が過ぎたある日。

「管理局……！！」

プレシアが忌々そうに画面を見ている。

……んで、管理局ってなに？

「母さん……」

「プレシア」

「フェイト……」

フェイト、リニス、狼が喋った。

「リュウ、管理局にバレない魔法式とか組めないの？」

「んなこと言われても……管理局ってなによ」

「え……」

「世間知らずですね」

「こんな人がご主人様の相手なのか……」

おいお前ら、人をそんな可哀想な目で見るなよ。

フェイトからなら逆に興奮するが、それ以外の奴等からやられても嬉しくねえよ。

「管理局は簡単に言えば宇宙警察よ」

「把握した。ならハッキング掛けていじればなんとかなるだろ」

「出来るのね？」

「まあできる、というよりも、ただフェイトが貼る結界に気付かなくなる、程度だけどな」

てかたまにジュエルシードって転がってるんだよね。

確か三個目と四個目がそうだった。

「しかし、どこの回線からハッキングを掛けるか……」

「そうね……ミッドチルダに行けば、基本繋がっているわ」

「よし分かった。フェイト、連れて行ってくれ」

「うん」

そして、ミッドチルダに向かった俺はネカフェみたいなところに入り、そこからハッキングを掛けプログラムなどを書き換えた。

ちなみに、アースラという船の情報もあったので変えてやった。

★★★★

「残り六個か……」

ハッキングは功を成し、管理局にバレずにジュエルシードを回収していった。

途中、男と一緒になのはがいて驚きを隠せなかったが、まあお人好しの塊で出来たなのはのことだから、身の危険を省みず引き受けたんだろう。

接触を避けるためになのはがジュエルシードを回収した時に、当時集めていたジュエルシードを全て外に出し数えていたので、俺も一緒に数えるとなのはは『5個』を所持し、俺達は『10個』となった。

21-(10+5)=6

という計算が成り立つ。

何だかんだ今思うと集めている気がする。

「まあ、俺達が動くのはプレシアやリニスからの合図だし、それが出るまでは自由なのよね」

前々から考察していた、新型デバイスの設計図を取り出す。

図には大量の公式、数字、図面などが書かれており、全部俺の手書きである。

「予想では、折り返し地点は過ぎてるはずだ」

これがまた神経を使うもので……。

一度没頭すると、周りのことが見えなくなってしまうのが難点。

「EをAと接続し、そこにRを追加。するとBにエラーだから……」

ブツブツと呟きながら、作業を続けていく。

(多分)八割程度が終了したので、一息をつくことにする、

「んっ……！　くぁぁ〜……先は長いなぁ」

「何作ってるの？」

「うぉっ！？」

だらけていたら、いきなり声を掛けられて椅子から立ち上がった。

「ああ、フェイトか。いやな、新型デバイスを作ろうと思ってな」

「新型……デバイス……？」

頭にハテナマークを浮かべているフェイト。

「そうだなぁ……言い換えるなら『マスターデバイス』かな」

「マスターデバイス……」

まあこれを作るには部品が足りない。

色々と足りない。

今はプログラムなどを組み立て、仮想状態なのだ。

まあ部品は自分で作ろうと思ってるし、地球では自作パソコンというものも存在する。

「デバイスには『インテリジェントデバイス』『ストレージデバイス』『アームドデバイス』『ユニゾンデバイス』の四種類だろ？」

「うん。それぞれには得手不得手があるから、ちゃんと選ばないといけないところだね」

「うむ。それでだ、インテリジェントデバイスの長所は分かるだろ？」

「ええっと……人工知能が入っていて、使用者の手助け。だよね」

「そうそう。なら短所は？」

「上級者じゃないと、逆に振り回される」

「流石フェイトだ」

要点は抑えている。

ストレージデバイスやアームドデバイスとかにも、長所と短所があるが、口で言わなくてもいいだろう。

「んで、だ。マスターデバイスは今まで作られたデバイスの短所を改良させたデバイス、という事になる」

「それ……叶わぬ研究の一つとなってる……」

あらそうなのか。

なら成功させてやろうじゃないの。

「ストレージ、アームド、ユニゾン。これらの短所を補う方法は見付けた……あとはインテリジェントである人工知能だ」

その言葉は、フェイトに聞かせるためなのか。

それとも、自分自身に言う言葉なのか。

「ストレージデバイスにある使用者専用デバイス……折角アームドデバイスにある長所──カートリッジシステムも搭載だ」

……ん？　今、何か引っかかったんだが。

なんだ？　何が引っかかった？

探せ。探せ探せ探せ。

どれだけ考えても、答えは出ない。

とそこで、フェイトから話し掛けられた。

「リュウ！　残りのジュエルシードが見付かったよ！」

「え？　あ、ああ……」

くそ、なにか見えたようがするんだけどな。

俺はデバイス制作を中断し、フェイトと一緒にプレシアの所に向かう。

「来たわね。ジュエルシードは海中の中にあるわ」

「海中……！？」

「なるほど。それなら見付からないわけだ」

一人納得すると、プレシアは作戦を教えてきた。

「フェイトとリュウは目的の座標ポイントに向かってちょうだい。それを確認したら、私が次元跳躍魔法でジュエルシードを強制発動させるわ。何か意見は？」

「私は特に……」

「俺からは一つ。海中の中には六つのジュエルシードがあるんだろう？　一つでも莫大な力を誇る物を、一気に発動させて大丈夫なのか？　おまけに、海中だとどんなものを取り込んで具現化させるかも分からない。危険過ぎる」

「それは知ってるわ。アリシアの蘇生もある。私はここから次元跳躍魔法で掩護するわ。今回は敵側の魔導師も使おうと思うのよ」

「敵側？」

俺達と敵対してくる奴らか？

「そう。今回はわざと管理局にバラす。管理局の情報はリュウがハッキングしてくれたおかげでサーバーに入りやすくなってる。だから情報を念話に知らせるわ。それで、ここからが一番の問題よ」

そう言い、プレシアは心配そうな顔になった。

「私達の動きを見て、管理局は手を出さないでしょうね……大方、ボロボロになった所を捕獲、が最も効率がいいやり方として考え付く。だから二人は、ジュエルシードと戦っていたら一度やられたフリをしてほしいの」

「なるほど。作戦の流れは理解した」

だが、

「かなりのリスキーだぞ」

「知ってるわ。管理局にバレるのも時間の問題。それに、アリシアの体だって、いつまで保つかも分からない。今は、この作戦が近道なのよ」

「アリシア……」

蘇生装置を作っているときに聞いた。

魔法による圧力でアリシアは命を落としかけ、今は昏睡状態。

心は戻ってくるかも分からず、尚且つ身体も危険のまま、だと。

「仕方ないな。それでやるしかないか。フェイト、転移魔法を頼む」

「あ、うん！」

「悪いわね、リュウ」

「心配も何もいらない。取り敢えず、アリシア生き返らせたら、みんなでピクニックとかにでも行こう」

「ええ、そうね」　

俺達は互いに軽く笑い、俺とフェイトは転移した。