茅場昌彦。こいつは天才ゲームデザイナーと呼ばれている。
そう、テレビを見ていれば誰でも知っている人。
こいつが成し遂げた実業は”仮想空間への感覚全投入”だ。
その天才が作ったゲームVRMMORPG:ソード・アート・オンライン、略称SAO。
このゲームはその仮想空間への感覚全投入を使って現実に近い、自由度の高いゲームを作りゲーマーたちのあこがれとなった。
ぼっちの俺でもゲームはできる。なんとしてでもSAOが欲しかった。
だから妹の小町に頼んで親父に相談してもらったら即OK。
親父ィ・・・妹にちょっと甘すぎない？俺にも甘くしてほしいもんだね。MAXコーヒー並みに。
だがまあ良しとしよう。目的の物も手に入ったことだ。さっとくプレイしてみますか。
「・・・リンクスタート」
”SAOの世界へようこそ”
と、ナレーションの声が聞こえる。すげえ、これほんとにゲームかよ。
”まずは自分のキャラクターを作りましょう。”
ほほうキャラメイクか。まぁこういうのはイケメンにするのがいいかな。目もキラキラさせよう。
”次は名前を決めてください”
名前・・・か。うーん、まあここは普通に”Hachiman"でいいかな。
”それではゲームを始めます”
よーし、それではどんな感じか見ましょうかね。
おお・・・おお！
なんだこれすげえ！これがゲームかよ！これが仮想空間への感覚全投入か・・・。リアルすぎる・・・。
よし、とりあえず狩りでもしてみるか。
―1時間後—
「まぁ、こんなもんかな？ソードスキルっていうのがまだちょっとわからんが。」
俺が選んだ武器はダガーだ。なぜかって？俺は他人があまり選ばなさそうな武器がいいんだよ。
「お、もうこんな時間か。一旦ログアウトして飯食ってもっかいログインだな。」
そう思いメニューを開きログアウトボタンを探す。
「あれ・・・ログアウトボタンがないぞ・・・？」
なんだよバグか？と思っていると急に光に包まれる。
「！？なんだこれッ・・・！」
光から解放されるとそこははじまりの街の広場だった。
しかもプレイヤーがたくさんいる。
あ、もしかしてこのバグの説明でもするのか・・・。早くログアウトして小町のご飯食べたいぜ。
「只今より、SAOの”チュートリアル”を行う。」
「このゲームはクリアするまでログアウトができない。」
広場にいるすべてのプレイヤーがざわめきだす。もちろん俺もだ。
「このゲームはログアウト不能で、外部の人間がナーヴギアを止めたり、取り外そうとすると、脳に高出力マイクロウェーブが照射され、脳を破壊する。すでに213人が死亡している。
ゲームで死んだ場合、現実世界でも死ぬことになる。プレーヤーが解放されるには、ゲームをクリアすること。各階層のボスを倒し、第100層の最終ボスを倒すこと。」
「そしてこれをプレゼントしよう。」
そう言われてアイテムポーチを見てみるとアイテムが入っていた。・・・手鏡？
「なん・・・だと・・・？」
そこには目がきらきらしているイケメンアバターではなく、”現実の自分”が写っていた。
他のプレイヤーも例外ではなく、周りのプレイヤーは驚いていた。
「・・・どうしろっていうんだ。」
待て。言ってたじゃないかプレーヤーが解放されるには、ゲームをクリアすること。各階層のボスを倒し、第100層の最終ボスを倒すことって。
「やるしか・・・ないか。」
こうして、独りぼっちのSAOが始まったのである。