神様仏様アラガミ様、どうか。
私には何も無い。
昔から、人の足を引っ張ってばかりで、
鈍臭くて、不器用で。
分かってる。そんな人間は、今の時代必要無いのだと、不要なのだと。
でも、君は教えてくれたから。
自分にしか出来ないことが、きっとある、と。
すごく嬉しかったんだ。
だから、今度は私が――――…
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人類最後の砦、フェンリル。私はその一角である、移動要塞『フライア』へと訪れていた。
「 気を楽になさい、貴方は既に、選ばれて此処に居るのです…」
柔らかな声が聞こえてくる。
そうだ、私は選ばれたんだ、『可能性』を認められたんだ…！今日から私も、憧れのゴッドイーターに……！
「 は、はい…頑張りますッ…！」
しかし、応答するもスピーカー越しでも伝わるその荘厳さに余計緊張して、声が裏返ってしまった。恥ずかしい…！
くすくす、と鈴の鳴るような笑い声が聞こえる。
なんとか気を取り直し、いや正直まだ全然取り直せてないが…指示されるがままに試験場のド真ん中に置かれた台へ寝転ぶ。続けて、右腕をその隣にある台へと置いた。
それから数秒後のこと、伸ばした右腕の手首に、得体の知れないねちょねちょした物体が絡みついてきた。うわ、これはキモい……
そして、それに蓋をするかのように黒い腕輪を上からさらに巻き付けられる。最早いじめかと疑いたくなるレベルだ。
……にしても簡単ずぎやしないか？もしかして、これで終わり？
一瞬でもそう考えていた私が馬鹿だった。
いつの間に出てきたのだろう。頭上には特大サイズのドリルが。しかも、あろうことかその先端は私の手首へと向けられている。
何だかとっても嫌な予感が。
「大丈夫よ、すぐに終わるわ…」
「え、え…？！すいませんこれはいっt」
「貴方に祝福があらんことを……」
逃げる方法を考える暇なんてどこにも無かった。
神様仏様アラガミ様……！誰でもいいから…！助けてっ……！
「 うあああああああああああああああああっっ！」
ドリルが物凄い勢いで私の手首へ突き刺さる。
思った通りの、いやそれ以上の激痛が右腕から全身へと広がる。
でも、それはドリルが突き刺さったからでは無い。体中が食われていくような、蝕まれていくような、そんな感覚だった。
視界がぼやけ、白くなっていく。ああ、死ぬのかな、私。
意識が途切れそうになるのをどうにか必死に繋ぎ止めて、途絶えてしまわないよう何か取り敢えず考えるようにした。でも、それから数秒経っても一向に痛みは止まらなくて、少しずつ我慢の限界が近付いて来ていた。
「……適合失敗か？」
誰かの声が聞こえる。
失敗？
要するに、出来損ないって事？
じゃあ、結局私、最期まで誰の役にも立つことが出来ず、人間としても出来損ないのままこのまま死ぬの？
折角掴んだと思ったのに。こんな自分でも必要としてくれる場所が、人が。居ると思っていたのに。
悔しいな……
……まだ、駄目だよ。やっぱり死んじゃ駄目だよ
生きたいよ…………！
その時だった。
体を食い破るように侵食していった『何か』の動きが止まり、痛みが急激に和らぐ。
やがて、それは完全に私の中へと溶けて、私を造る１つの細胞へと変化した……ように感じた。
必死の思いで呼吸を整え、立ち上がる。いつの間に杖のような物を持っていた。だから、それを使って、ゆっくりと。
そして、スピーカーに向かって、その人の耳にちゃんと聞こえるように、大きな声で言い放った。
「わ、私は、失敗作なんかではありません！」
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彼女は、そう言い残しぱたりと倒れていった。
聞こえていたのだろうか。
隣に腰掛ける、ラケル＝クラウディウスは、愛しい子供を見つめるように、
「ふふ、貴方に洗礼を施した時とそっくり……」
深海の瞳を細め、そう呟いたのだった。