報われない男の物語 作：羽付き羊
女王騎士とはアルシリア王国の女王に仕える騎士団の事で国籍や生い立ち、身分等を全て問わない実力主義の精鋭部隊であり列国最強とさえ言われ"絶対無敵 究極正義"という標語(モットー)を掲げている。
そんな女王騎士の入団試験は15歳以上20歳未満しか受けられず、5年に一度しか採用していない。つまり一生に一度しか入団試験を受けられないのだ。
そんな試験を19歳というギリギリで受ける事になった俺の名前はディファイ＝R＝ボルト、地元じゃなぜか有名なボルト家の嫡男である。
俺としては小さい頃からノンビリしながらその後は実家のホテルで就職できたら良いなぁと考えていたのだが、親父が親戚の六大公爵家のバンニール家のカルマが優秀であるということが俺が6歳の時に判明してしまい、負けず嫌いな親父はそれを聞いて嫉妬してしまったらしい。
、親父が親戚の六大公爵家のバンニール家のカルマが優秀であるということが俺が6歳の時に判明してしまい、負けず嫌いな親父はそれを聞いて嫉妬してしまったらしい。
というか六大公爵家とかそりゃ優秀なのは当たり前なんだけどね、代々実力主義の女王騎士を毎回のように輩出しているエリート家系だしなぁ……
「カルマ君は関係ないぞ？だって約束しちゃったから仕方ないじゃん。」
と言ってはいた。
親父の事だから、酒の席で適当な事を言ってこんな事になったのだろう……
バンニール家と遠い親戚だからってそんな意地張るのは本当に困ります。
だって俺は騎士になるのはイヤだ。
女王騎士の給料は凄いらしいのだが、休みが非常に少ないし死が付きまとうという事を既に知っていたからだ。
名誉や栄誉なんていらない。俺は何より命が惜しいのだから。
そう考えて俺は断ろうと新聞を読んでいた父親に話しかけたのだが…
「親父、俺は…」
「何だ、ディファイ……うん？女王陛下の正装ドレスVerのフィギアって女王騎士になればもらえる？なんじゃそりゃ？」
「父上、私はこの国の剣となり盾となり民の平和を導きましょう！」
「おう…やってくれるのか、ディファイ！！」
そう、御察しの通り俺はオタクなのである。
特に女王騎士団のフィギュアは大好きで集めているのでコレクター魂に火が付くのだ。
因みに女王騎士団から正式に発売されるフィギュアはクオリティーが非常に高い事で有名でコレクターからしたら喉から手が出るほど欲しいものなのだ。
こうして仕方なく俺は騎士団学校で勉強とかしていたのだ。
親父は俺が騎士になれば、ご褒美として家宝である変な玉を俺にやるとか言ってたけど…全く欲しくない。
「この玉は好きな時代に一度戻れる事ができるのだ！」
「…親父、病院いこうか」
「私は正常だ！」
というやりとりもあった。
もしそんな玉があるのなら女王様に献上したりしてモット良い身分にしてもらうだろうに……残念な親父だ。
それは置いといて、今考えるとなんておろかな事をしてしまったのだろうか……
あの時は絶対にもらってネットで自慢してやるんだという事しか考えていなかった。
しかし、駄菓子菓子、カルマ君にもらえばよくね？という結論に至ったのだ。
まぁそれに気付いたのが７年以上たった今という悲しい現実もあるのだが…
というか欲しいけど俺には合格できないしたぶん死ぬ可能性のほうが高い。試験を受ける際に死んでも文句を言わないという書類にサインさせられるらしいし……
こんな甘い考えの俺が受かる訳がないのだ。
色々と勉強や鍛練したからこそ分かる、俺にはムリということを……
そもそも俺は一応は貴族の生まれなのだが、潜在マナという簡単に言えば生まれ持っている魔力的なものが六大公爵家と違ってそんなにない。
言ってみたら一般レベルよりは上ですかね？みたいな感じだ。
それでこの試験が通る訳がない。だって六大公爵家のルカ君でギリギリ通るかどうかって話だよ？
あの子と僕のマナの差は約1.25倍です。
っへ？意外に少ない？バカいっちゃいけないよ、1と1.25じゃ差はないかもしれないけど1000と1250の違いは大きいんですよ。
例えると、う～ん…あれだよ100円と125円はさほどだけど100万円あるより125万円あったほうが嬉しいだろ？そんな感じだよ。でも俺は125円あっても嬉しい。
貴族だけどおこづかい制じゃなく報酬制なので俺は必死だった。
だって貴族だからバイトはしちゃいけないし、俺を女王騎士にならせる為にたくさんのお金をつぎ込んでるから何か親に申し訳なかったんだよ。
善意という名の偽善ではあるが…
報酬制のおかげで俺は女王騎士の知識やらマナの出し方やコントロールは学校で上位である。そうゲームや漫画やボックスの為に俺は頑張ったのだ！
そのおかげか俺は学校の順位は上から数えた方が早かったりする。自分の夢を叶える為というのじゃ理由は違えど頑張れるという事なのだ。
少し話がそれたけど、ようはある程度マナ量が増加したら差がけっこう開くよってことだ。しかも今ではもっと差が開いているだろう。だって測ったの5年前だもん。
それに俺がニートになるとはいっても25歳までだ。そこからはちゃんと家業継ごうと思っているんだ。
まさにニートの鏡だと自分では思う。いや～親父マジで感謝してるよ。
○
そんな事を考えている内に受験の受け付けに来た。
でも受け付けするにも資格がいるらしくクルタナという剣の柄？にマナを込めて剣の刃が出たら合格ということらしい。
このクルタナはマナを視認化させる道具らしくマナが使えるかどうかを足切りにするらしい。
やった、なんか辛い思いをしなくても不合格できるじゃん！
一応受けて落ちたという形式が必要な為並んでます。
落ちることは決定事項とは言え、俺もここまで育ててきてくれた親に受験もしないような薄情な事できません。だが命はもっと大事なんで落ちます。
これはくつがえりません、はい。
それに実力的にも無理。もし仮に俺が女王騎士になったとしても、こんな考えの持ち主に誰が助けてほしい？ないでしょうよ。
流石にクルタナ１本じゃ何千人といる受験者……いや今の段階だと応募者だな、それを全員すると時間がかかりすぎるので10個ぐらいのブースに分かれていた。
その中の一つのブースの行列の中で待つ間に周囲の受験生達を見ることにした。
個性的な格好の持ち主が非常に多い事にまず驚いた…まずロボットがいたし、そして変な生物がいた─化け物？妖精？表現の仕方が分かりません…
俺もマントとかしてるけどさ、もういいや突っ込んだら負けだよね？
それにしてもなぜ最近はマントが流行しているのだろうか？よく分からないが流行なんてそんなものだろう、ギターの侍もそうだったはずだし…
そんな考え事をしながら順番を待つ事数十分やっと俺の番になり、クルタナにマナを込める事になった。
「ルカお前もやってみろ。」
という知り合いであるイージス君の声が隣のブースでしたんでおそらくは合格したんだろう。おめでとうイージス君。立派な女王騎士になって俺達の平和を守ってください。
「では行くぞ…始めっ！」
その号令がかかった時俺は目を閉じて時間を過ぎるのを待っていた…もう不合格で良いよね？ゴールしても良いよね？的な感じで。
ざわざわ
金は命より重い！
とかくだらない事を思っていると凄い衝撃が俺にふりかかった。まるで初めてドラグエをしたようなそんな感じの……あのはぐれメダルを倒した時の感動は忘れる事ができないなぁ……
まぁ実際は台風並の強風が俺に直撃したかのような衝撃だったんだけどね。
何とか体勢を崩さずにそのものすごい衝撃がした方向へ目を開け視線を向けると、そこには異常というか異様な光景があった。
目の前にあったのはビルの様なデカイマナの剣がそびえ立っており剣先がハートでキラキラと光っていた。
……ださくない？いや確かにマナ量的には凄いけどさ、このクルタナって自分のイメージした剣が出せるんだからもっとカッコいいもの出せば良いじゃん。
俺なら“同感だ、ここならば、地上を焼き払う憂いもない！”
って感じの剣を出すな。
そうそうこんな感じで…
…気付いたら手にそんな形の剣が出てた。
「ほほぅ？なんと伝説のカリバーンを模した剣か、ここまで精巧なものをクルタナで出すとはな。」
っておい！俺は何をしてるんDAAAA！！！
アホか俺は…何合格しちゃってるんだよ！社長もビックリだよ！？ブルーアイ○をやられた社長よりもビックリだよ！！！
そりゃ何百回も見たこの剣なら真っ先に出るよ！
「こんなモノを出すつもりはなかったのに…」
クソッたれがぁぁ！俺は何にも出すつもりはなかったんだっての！
というか出しちゃいけなかったんだよ～、もう泣いてもいいですか？
「ほう？どうやら今回は面白い奴がたくさんいるな…」
そりゃあ、あんだけバカでかいハートなんざ出す奴がいるくらいですからね……
とりあえず次の試験で落ちれば良いんだよね？
よし落ちよう。
●
俺の担当してるグループは才能のない奴や才能に溺れて努力していないようなやつばかりだ。
まぁカルマ・バンニールは別格として他にも素質のある奴はチラホラだがいる。
しかし、ただマナを出すだけというのは血筋だけで出せたりする。そもそも女王騎士になりたいならマナという本質をもっと知ってからこいと俺は思うわけだ。
潜在マナの量は仕方ないにしろマナコントロールの努力はできるはずだ。
実際、潜在マナの量だけが多くても仕方ないだろ？そんなもんコントロールできなかったら宝の持ち腐れなんだから。
そんな中でディファイ＝R＝ボルトという奴は異質さを放っていた。
普通は必死に力を込めて叫ぶ人間が大半だ。
なにせ人生で一度しか受ける事のできない試験なのだから気合いを入れる人間が多いに決まっている。
そんな中で奴は目を閉じて精神を集中させていた。
（ほう？中々見ごたえのありそうな奴じゃないか？）
マナというのは心の力である。しかし、ただマナを出すだけなら才能が少しでもあるならバカでもできる。しかし、奴は心をコントロールしているようだった。
マナは誰にでも存在している。大なり小なりそれは間違いない。
言うならこれはタダの憧れで女王騎士に入ろうとする無知な輩を排除する為の儀式である。ミーハーな奴を振るい落とす試験みたいなものだ。
それでも素質のある奴なら欲しいからこんな風になっているのだが…しかしバカならいらない、次の１次試験が筆記であるのはそんな理由がある。
そんな事を考えながら見ていると残り15秒というところまで来た。そろそろ時間いっぱい、奴は未だ精神を集中させる為か目を瞑っていた。しかし流石にこの時間までマナのカケラを出そうともしないのはおかしい。
（…もしかして見かけ倒しなのか？）
ふとそんな事が頭を過る。
だがそんな時バカでかいマナを出す奴がいた。あれはありえない。大きさ的にも形状的にも、そして何より色彩的にも…
その強大なマナに奴も驚いたのだろう。
目を開けてその光景を見ていた。
そしてその瞬間、残り1秒というところで奴は剣を出した。しかもあの伝説の剣とまで言われるカリバーンだ。ここまで精巧なものは隊長クラスのマナコントロールを持っているか、ずっとその剣を見続けてきたかのどちらかだろう。
マナの性質もその剣を見る限り覚悟や知性も滲み出ている。
どちらにしろただ者ではないらしい。
「ほほぅ？なんと伝説のカリバーンを模した剣か…ここまで精巧なものをクルタナで出すとは」
と正直な感想を言ってやったのだがソイツはこう吐き捨てた。
「こんなモノを出すつもりはなかったのに…」
こんなモノ？一体どういうことなのか？これ程の出来栄えのものは中々できないぞ？それとも…
まさか…そういうことなのか？
アイツはこれ以上に精巧なカリバーンを出そうと思っていたのか！？それがあのバカでかい剣をみてしまって動揺してしまったという訳か…
まぁあんなモノを見せられたら多少なりとも動揺はするな…それが関わる程精巧なものを作り出そうとしていたなんてな。
どちらにしろ見ごたえのありそうな奴だ…
「ほう？どうやら今回は面白い奴がたくさんいるな…」
思わずそうこぼしてしてしまう程だった。
コイツはやるな、後で王にでも教えてやるか…
そんな事を思いながら俺は久しくなかった人に対する興味が湧いた。