海未「まあ恒例行事と言いますか・・・、もはやただのネタキャラですね・・・」
ことり「はれかぜのみんな、大丈夫かな・・・」
はれかぜからアスロックが発射された頃、敵の魚雷ははれかぜの直ぐそばまで迫って来ていた。
楓「新たな魚雷2本！、本艦との距離1000mですわ！」
ましろ「柳！、この魚雷のタイプはわかるか！」
柳「1940年代前半に使用されていた米海軍の魚雷、Mk14に近い物と思われます！
もしあれが日本海軍の物に近い構造ならば酸素を使用しているので痕跡が見えません！
しかしあの魚雷は二酸化炭素を排出しています！」
幸子「米海軍のMk14！、もう100年近く前の物じゃないですか！」
明乃「でも二酸化炭素を排出してるって事は痕跡が見えるんだね！、角度は！」
柳「はい！、左130度！、相対速度約5～6ノット！」
明乃「面舵一杯！」
鈴「はい！、面舵一杯！」
きーーーーん！、ザザーーーー！
はれかぜは再び右へと大きく舵を切る。
秀子「魚雷確認！、距離50m！、30m！」
しゅるるるるるﾙﾙﾙﾙﾙーーーーー
秀子「交わしました！」
先に接近して来た2本ははれかぜの左側を直進、回避に成功した。
だがこれで全てでは無い。
明乃「まだだよ！、残り2本！」
ましろ「コースを知らせ！」
柳「また右！、広がりつつ接近！」
秀子「距離300m！、更に接近！」
明乃「もど～せ～！」
鈴「もど～せ～！」
きーーーーん！、ザザーーーー！
艦の角度を反転させ今度は大きく左に舵を切る。
楓「距離150m！、接触まで後5秒！、4秒！、3秒！、2秒！、1秒！」
しゅるるるるるﾙﾙﾙﾙﾙーーーーー
楓「魚雷、全て交わしましたわ！」
残りの2本ははれかぜの左右を広がる様にしてすり抜けていった。
こうして何とか敵艦から放たれた魚雷は全て回避できた。
明乃「ふ～、ふふ・・・」ニヤ
ばん！、ぶわっ！
マチコ「アスロック、ロケットブースタの空中分解を確認！、パラシュートを展開し海面へと落ちていきます！」
カ級「何、アノパラシュートハ・・・」
ぼちゃん
マチコ「アスロック着水！」
しゅるるるるるﾙﾙﾙﾙﾙーーーーー
楓「水中より突発音探知！、アスロック！、スクリュー機動！」
ポーン、ポーン、ポーン
カ級「何コレ、単身音？、コッチニ近ヅイテル・・・、敵艦の対潜ソナー・・・、カ？」
カ級は自分たちの持つシールドは人類のありとあらゆるレーダーやソナーに捕捉されない。
そう思っていた。
カ級「！！、単身音！、更ニ接近！、マズイ！、私ガ捕捉サレテル！、面舵一杯！、機関全速！」
だが、はれかぜから放たれたアスロックは完全にカ級を捉えていた。
そして何らかの危険があると判断し、焦ったカ級は全速力で離脱を図った。
楓「アスロック、目標を追尾中ですわ。」
ましろ「（あの潜水艦は、はれかぜの情報を相当収集したはずだ・・・、撃ち漏らし浮上すればその情報はすぐさまマリアナの敵主力艦隊に知らされる・・・、そうなれば敵は一斉に雪崩れ込んで来るだろう・・・）」
宗谷は悩み込む。
ましろ「（いや、報告されたとしてもまだ選択手はある・・・、だがここで敵潜を沈めてしまえば、我々の新兵器の情報も・・・、もう後戻りはできないと言う訳か・・・）」
ましろ「艦長、魚雷の自爆を進言します・・・」
そして宗谷の意見に対し岬はすぐさま判断を下す。
明乃「本艦は勿論、艦隊の寮艦や島民の命が危険に晒される・・・、そんな状況を回避するには・・・、副長、指示は任せる。」
ましろ「了解しました！、CIC、艦橋、魚雷そのまま！、指示を待て！」
芽依・志摩「「！！」」
ポーン、ポーン、ポーン、しゅるるるるるﾙﾙﾙﾙﾙーーーーー
カ級「完全ニ張リ付イテ来ル！」
楓「魚雷命中まで、およそ10秒ですわ！」
明乃「・・・」コクッ
ましろ「・・・」コクッ
岬と宗谷は互いを見て互いに頷く。
ましろ「今だ！、魚雷を自爆させろ！」
芽依「了解！」ポチッ
宗谷が魚雷の自爆命令を出すと同時に西崎が自爆ボタンを押し、魚雷を自爆させた・
どかーーーん！
カ級「グッ！、グウウウッ！」
爆発に巻き込まれしばらく海中の中で揉まれた。
ざっばーーーーーん！
そして水面では大きな水柱が立った。
ましろ「万里小路さん、潜水艦の機関音は聞こえるか？」
楓「機関音は聞こえませんが・・・、船体の軋む音、圧搾空気排出音を探知・・・、急速浮上している様です！」
ましろ「了解・・・、艦長、これでよろしいですか？」
明乃「うん、これが私達の取れる最善策だと思う・・・、でもまた一つ、追い込まれた事は確かだね・・・」
ましろ「ええ・・・」
岬、宗谷共に安堵したが、この事件が小笠原諸島沖海戦の火種となった。
ましろ「総員！、対潜戦闘用具収め！」
ざざばばーーーーん！
カ級「ゲホッ！、ゲホッ！、シールドヲ突破サレタ・・・」
1時間後、はれかぜから離れた敵は魚雷の自爆により少ないながらもダメージを負ったため、浮上し故障個所などを確かめる。
カ級「亀裂箇所アリ・・・、通信アンテナモ破損・・・」
ザザーーーー
イ級「コンナトコロデ救難信号ヲキャッチシタト思ッタラ、故障艦ダッタンダ、何ガアッタノ？」
救難信号を探知した哨戒中の駆逐艦がカ級の救助にやって来た。
そしてここであった事を話す。
カ級「敵ニ捕捉サテ魚雷ヲ受ケソウニナッタ・・・」
イ級「敵のソナーニ引ッカカッタノ？、アリエナイ話ダト思ウケド・・・」
カ級「イヤ、確カニ私ハアノ艦ニ捕捉サレタ！、ソシテ攻撃ヲ受ケタ！」
カ級は遠く離れて行くはれかぜを見ながらそう伝える。
カ級「アノ船ハ我々ガ開発シタシールドヲ突破デキル何カヲ持ッテル！、艦隊総旗艦ニ直接電文ヲ打ッテ欲シイ！、マアソウ簡単ニハ信ジテ貰エナイト思ウケド・・・」
損傷した敵潜水艦・カ級は駆逐・イ級にワイヤーで引っ張られながら海域を離脱。
その途中でイ級はマリアナ諸島に構える敵太平洋主力艦隊へカ級からの報告を発信した。
はれかぜ艦橋、急な戦闘で艦の乗務員は些か疲れの色が見えていた。
明乃「水雷長、主計長、機関長、今戦闘におけるこちらの各部の消費量を知らせ。」
芽依「こちら水雷長、アスロック一発のみです。」
美海「こちら主計長、おおよその出費が出ましたので船務長のタブレットに送ります。」
水雷長・西崎が伝えた後、主計長・等松美海大尉が納沙のタブレットに戦闘での各消費量による出費を伝える。
麻侖「こちら機関長、いくら最新型だからっていきなり無理させんでくれぇ・・・」
続いて機関室でエンジンの操作をしていた機関長・柳原麻侖大尉が少々不機嫌な声で伝える。
洋美「ほんと、艦長はいつまで経っても変わりませんね・・・」
その後、機関助手の黒木洋美中尉が不満を漏らす。
明乃「いや、ほんと、ごめんね、毎度無茶言って・・・」
すると岬は一切異議を唱えず謝罪した。
麻侖「ははは！、気にすんな！、長え付き合いだしよう！、こちとらもう慣れっこでい！」
ましろ「ふふ・・・」クスッ
明乃「どうしたの”シロちゃん”。」
ましろ「いえ、学生の頃を思い出します。」
明乃「確かにそうだね、でも、だからこそ私達は今、最高のチームで家族だと思うよ。」
このはれかぜ乗員240名の内31名は皆同い年でかつ海軍士官大学の同期であり、初の海洋実践訓練以来ずっと同じ艦に乗艦して来た。
岬の言う通り、はれかぜ乗員の内のこの31名は本当に家族の様にお互いを信頼していた。
無論、他の乗員や３０年もの長い付き合いがある知名もえか大佐や海軍士官大学同期の杉本珊瑚大佐、藤田優衣大佐を始めとする寮艦の乗員も岬は家族として接していきたいと思っていた。
だが、はれかぜ厨房にて。
美甘「米倉さん！、早くそれ運んでください！」カレー鍋
米倉「（なぜ僕がこんなこと・・・）」
ほまれ「次はこれ！、お願いしますね！」炊飯器
あかね「次はこれをあそこにお願いします！」野菜の入った箱
米倉「よっと・・・、なぜ僕が・・・、こんな・・・」
美甘「艦長命令です！、アスロック無断発射による懲罰として今日ははれかぜの厨房で、明日はまみやから補給作業の際に思う存分こき使ってくださいとです！」
ほまれ「まあそういう事ですから！」
あかね「びしばし行きますよ！、覚悟してくださいね！」
米倉「くう～！」
アスロック無断発射という重罪を犯した米倉は岬の命令で今日は厨房で給養員・伊良子美甘中尉、杵崎ほまれ中尉、杵崎あかね中尉にこき使われていた。
米倉の階級も中尉であるが今は艦長命令により期限まで二等兵に降格との事でこの3人に散々こき使われた。
そして小笠原諸島の港に着いた後は補給艦・まみやの艦長である藤田に散々こき使われる事となる。
幸子「空が明るくなって来ましたね・・・、現時刻は5：50です。」
鈴「後1時間ほどで港に到着します。」
明乃「了解。」
ピロリン
港に帰港する途中で岬が指揮するはれかぜが所属する中部太平洋艦隊司令長官・古庄薫大将から通信が入る。
幸子「おや、艦長、古庄長官から通信です。」
明乃「わかった！、通信変わりました、はれかぜ艦長・岬明乃です。」
薫「古庄よ、先ほど小規模ではあるが戦闘が行われたと聞いたが・・・」
明乃「はい、敵潜に襲われたため海域から脱出する際に・・・」
薫「例のシステムを搭載したアスロックを放ったと言うのは本当なの？」
明乃「はい、あれはCICでのヒューマンエラーが原因ですが、それを止められなかった私にも責任があります。」
薫「敵は仕留めたの？」
明乃「いえ、魚雷は100m手前で自爆させました・・・、もしあそこで敵を撃沈すれば敵は自分達に対抗し得る手段を得たと見て大軍を持って攻めて来るでしょう・・・、ですのであえて沈めませんでした。」
薫「・・・、懸命ね、確かに我々は深海棲艦に対抗できる兵器を試作品ではあるが所有している・・・、だがそれははれかぜのみ、今攻められては島民の避難どころでは無くなる・・・、ありがとう。」
明乃「我が艦は後20分程で帰港します。」
薫「では帰港後直ぐで悪いけど、13：00に艦隊総旗艦・やまとの会議室に来てもらえないかしら？、会議を開くわ。」
明乃「了解しました。」
ましろ「艦長、古庄長官はなんと？」
明乃「さっきの戦闘での報告と艦長会議へのお誘い、だから会議の間、私は艦を離れなきゃいけないから副長、代理をお願いできないかな？」
ましろ「了解しました。」
同日午前７時、はれかぜは小笠原諸島基地の軍港に帰港した。
ここには日本海軍連合艦隊が世界に誇る中部太平洋艦隊が集結していた。
この中部太平洋艦隊の編成は結成当時と比べれば先の戦闘で数を減らしたが、7隻編成の1個艦群が第1～第5までの計5個艦群（主力空母３、護衛空母２、イージス護衛艦１０、ミサイル駆逐艦１０、潜水艦５、補給艦および工作艦５）３５隻が所属している。
同日午前７時、はれかぜが小笠原諸島へ帰港した時刻とほぼ同時にマリアナ諸島沖北北東に進出を開始した敵太平洋主力艦隊総旗艦・ル級FSにはれかぜの情報が届いた・
ル級FS「ニワカニハニハ信ジガタイガ、コノ報告通リ敵ガ我々ニ対抗スルタメノ兵器ヲ所有シ始メテイタト言ウ事ハ、コレハ速ヤカニ排除スル必要ガアル！」
ヲ級E「ソノ様デスナ。」ニヤリ
ル級FS「オ前ノ航空艦隊ハ先行シ先ニ仕掛ケロ！、マズハ敵ノ足並ミヲ崩スノダ！」
ヲ級E「ハッ！」
ル級FSの命令を受けたヲ級Eは重巡３、駆逐９の護衛を引き連れ小笠原へ先行した。
ル級FS「フフフ、愚カナル人間共ヨ、地獄ヲ見セテヤルワ！」
先行部隊に遅れる事２時間余り、ついに敵太平洋主力艦隊が進軍を開始した。
はれかぜ乗員に訪れる運命の時は刻々と迫っていた。
同日午後13時、はれかぜは無事港にたどり着き、岬はひとり中部太平洋艦隊総旗艦・やまとの会議室を訪れる。
そこには既に艦隊司令長官・古庄を始め参謀である平賀や福内、寮艦の艦長である知名や杉本、藤田などが集まっていた。
明乃「はれかぜ艦長・岬明乃大佐、参りました！」
最後に岬が席に着き会議が開始される。
薫「では、全員揃ったところで会議を開始します。」
福内「ではまず、避難活動の現状を知名大佐、お願いします。」
もえか「はい、現時点で母島からの避難は完了し父島からの避難が開始されました。
艦隊の規模、投入している数から考えると最北端の聟島からの避難完了まで推定される所要時間は・・・、およそ15時間です。」
平賀「予定より2日も遅れていますね・・・、5日前の敵爆撃機による爆撃が原因でしょう・・・」
5日の昼、避難活動真っ只中で敵の中型爆撃機SB‐2型が来襲、母島が爆撃され護衛艦2隻が撃沈され島民、軍人合わせて500人以上が死亡した。
薫「ええ、そうね・・・、次。」
福内「はい、では岬大佐、領海に侵入しはれかぜに攻撃を仕掛けて来た敵潜についてだけど、潜んでいた正確な位置はわかるかしら？」
明乃「はい、南硫黄島沖・・・、東経143度、北緯24度の位置です。」
珊瑚「母島が丸見えの位置だな・・・」
優衣「敵の目的はこちらの状況偵察・・・」
明乃「恐らく・・・」
薫「となると、いよいよ仕掛けて来るか！」
福内「もし敵の主力が既にマリアナ諸島・サイパン基地を出港していたとしたら・・・」ゾワッ
平賀「間違いなく2日以内に敵の大軍が襲い掛かってきます！」
古庄の感は悪い意味で当たってしまった。
敵艦隊がマリアナ諸島・サイパン基地を出港したのは会議が行われるおよそ6時間前の事、マリアナ諸島最北端のアグリハン島北部まで達していたのである。
？「南硫黄島付近に警戒部隊を置いた方が良さそうですな、古庄長官。」
薫「ええ・・・、でも現状で奴らと渡り合える武器を搭載した艦ははれかぜのみ、岬大佐、連日の出撃、下手をしたら正面突破する危険性まであるが、頼めるか！」
明乃「はい！」
？「我が第3護衛艦群旗艦・ながとも北硫黄島当たりにて警戒に当たりましょう。」
薫「ん、ちょっと待て、何故ながとのみを、説明願えますか、岬少将。」
北硫黄島付近に出向くと発言したこの男性、中部太平洋艦隊所属第3護衛艦群司令官・岬猛少将は岬明乃の父の弟で、岬明乃の叔父に当たる人物である。
猛「上空からの監視が必要だと考えられるからです。
いくら最新式の各システムを搭載したはれかぜとて1隻ではこの広い海域を見張るのには限界があるでしょう。
ですのでながと以外の護衛艦は全て避難活動に回し、我がながとの艦載機が上空から敵を警戒しましょう。」
薫「なるほど、了解したがやはりはれかぜ、ながとのみでは不安だ、みらいも加わってもらえないか。」
梅津「了解しました。」
薫「ではイージス護衛艦・はれかぜ、みらいは南硫黄島、空母・ながとは北硫黄島付近にて敵の接近を警戒、はれかぜに関しては敵が現れ次第後退しつつ迎撃せよ！」
明乃「了解です！」
猛「了解しました。」
梅津「こちらも了解しました。」
会議終了後、午後18時には岬ははれかぜに戻り南硫黄島へ向け出港、同時に僚艦・みらい、ながとも出港した。
凜「空母と言えば前世の漫画に”空母・いぶき”っていうのがあったよね。」
真姫「ええ、あれは普通に面白いと思うわ。」
花陽「それで前世でも時が経つにつれて中国がシナ海進出を強めて来たから正式に空母を作ろうって話があった気がするよ！」
絵里「”かが”ができてからも中国あたりはしつこく難癖つけて来たわね！」
希「第二次世界大戦時の中国をよく調べて見ると、その当時日本と戦っていたのは現在の中国共産党軍じゃなくて当時の中国国民党軍や！、共産党はなんも関係ないのに戦勝国ズラしてるんわ、ちょっといただけないな！」
にこ「憲法９条改正に関しも色々あったわね、大体日本の領土に勝手に侵入して好き放題やってる中国なんかが悪いに決まってるでしょ！、つかSEALDｓってやつら！、あいつら何様よ！」
穂乃果「まあ賛成反対は当然あると思うけど、SEALDｓのリーダーってまず日本人じゃないんでしょ？、なんで日本人じゃ無いのに一々突っ込んで来るんだろうね？」
海未「リーダーだけでなくメンバーの大半も他国籍、特に中国籍や韓国籍が多いらしいですね。」
ことり「なんか私、あの人達見てたらバカバカしくなったよ・・・、結局何がしたかったんだろうね？」
穂乃果「この世界では第二次世界大戦が起こってないけど、やっぱりあったのかな？」