これまで見て下さった皆さん、本当にありがとうございます！感謝感激です！！
他の作家さんにはまだ及ばないので、これからも頑張っていきたいと思います！
これからも、"夕凪颯の暗殺教室"をよろしくお願いします！
九階
階段の九階に出る所に見張りがいた。
だいぶ動けるようになり、磯貝の支えも要らなくなった烏間先生は、その見張りを背後から拘束する。そして……
キュッ
「ふうぅ〜……だいぶ体が動くようになってきた………」
ヒイィィィイ！！やめたげて！やめたげてぇ！！
その見張りは烏間先生に首を絞められ、気絶させられていた。気のせいか？首がとんでもない方向に曲がってるが……
「まぁ、まだ力半分ってところだがな」
烏間先生はそう言うと、敵が居ないか警戒している。
「力半分ですでに俺等より倍強ぇ……」
「あの人１人で侵入った方が良かったんじゃ……」
木村と片岡がそう呟く。確かに……毒にやられなきゃ、敵をバッタンバッタン倒してそう……
「殺せんせー、雇われた殺し屋って、あと何人いるのかな？」
渚はそう殺せんせーに尋ねると、殺せんせーではなく烏間先生が答えた。
「ロヴロさんの話によると、姿を消した殺し屋は3人らしい。恐らく、下で戦った3人だろう。けど油断するな、もしかしたら別ルートの殺し屋がいるかもしれない」
そう言って、廊下の向こうを覗く。出来れば、次がラスボスだと助かるんだがな………
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九階 VIPフロア ホール
廊下を抜けると、ホールがあった。てか暗い。光は廊下から入ってくるものしかあらず、目を凝らさないと向こうが見えない。
辛うじて見えた部屋の向こうには、最上階に続く階段があった。そこを登れば、いよいよ黒幕の登場だ。
烏間先生に続いて、ホールに足を踏み入れる。その瞬間……
「「「「「……ッ！？」」」」」
俺達の誰もが、その殺気を感じ取った。いる……このホールに、あと1人！
「……烏間先生」
「ああ、分かってる……皆、絶対に俺から離れるな。敵への警戒を怠らず、いつ来ても大丈夫な様に備えろ……」
その指示に、全員の緊張感が高まる。
どこだ？ここは休憩目的のホールみたいで、遮蔽物も多いようだ。
クッソ……暗くてよく見えねぇ！
「あ、あれ！」
茅野が声を上げて指を指す。それは天井にかかっているシャンデリアだった。
見ると、そこにある人影が辛うじて確認できた。その人影は、シャンデリアから飛び降り、俺の所に落ちてこようとする。
その手には、ナイフがあった。
「……っ！？」
やばっ！？俺を殺る気だ！
俺はバックステップをとり、すんでのところで回避した。全員で距離をとり、敵の姿を見る。
立ち上がったそいつはローブを被っていた。深く被っているので顔は見えないが、茅野くらいのかなり小柄だった。女だろうか……
「ナイフ使い……それも、かなり身のこなしが軽いですねぇ……」
殺せんせーがそう言う。すると、奴は俺達の方にナイフを向け、ローブのフードをとった。
「「「「「！！」」」」」
そこには、銀髪が肩まで伸び、透き通った翡翠色と雪のように白い肌をしている、幼いながらも端正な顔立ちの美少女がいた。
「………可愛い…」
矢田がそう呟く。ここに岡島がいてそう言っていたらぶん殴っていたな。
その少女はナイフを向けながら言った。
「……私の目的は……夕凪颯を殺すこと……」
………え？俺？
皆の視線が俺に集まる。予想外の言葉に戸惑っていた。
「……貴女は、護衛として雇われた殺し屋じゃないのですか？」
「そう……だけど、私の目的はそれじゃない………雇い主の作戦に乗じて……夕凪颯を殺害すること……それが私の目的……」
独特の話し方でそう言う。
てか、俺を殺害するのが目的？正直訳が分からない。殺される程恨まれた覚えはないんだがな………
けど……やるしかねぇか。殺されるつもりは全くないし、こいつが黒幕に雇われている以上、ぶっ倒さなきゃ先には進めないんだから。
俺は、黙ってナイフを向ける少女に歩いていった。
「１つ聞く……お前の目的は俺の命だ。なら、俺以外の皆は先に進ませてやってくれねぇか？こっちは急いでるんだ」
「夕凪！？それって「それは出来ない」」
磯貝が俺を止めようとするが、それを遮って少女が言う。
「一応……私はこの上に居る人に雇われてる………だから、形だけでも足留めしないと……後々面倒になる……だから、上に行こうとした人間は……斬る」
「そうか………なら、他の皆には危害は加えないでくれ。お前の目的は俺だけなんだろ？」
「………邪魔しなければ、危害を加えるつもりはない……」
「そっか。ならいいや。とっとと始めよう。時間が惜しい」
俺はそう言うと、軽く骨を鳴らして戦闘態勢に入る。すると、後ろで烏間先生が言った。
「夕凪君、危険だ！さっきの感じ……恐らく、下の3人よりも強いぞ！俺が戦うから夕凪君はサポートを…「大丈夫です」」
俺は、心配する烏間先生の言葉を遮った。
「烏間先生、まだ麻痺が残ってるでしょ？敏捷性とか反応速度とかはまだ落ちてるはず。その状態でこの子の素早いナイフは回避出来ませんよ」
図星だったのか、烏間先生はクッ…と悔しそうにしていた。俺はそれに、と続ける。
「この子は俺を狙ってるんです。それなら俺が戦う。誰かに頼る気もありませんし………負ける気もありませんから」
そう言って、今度こそ目の前に集中する。少女は腰を低くして、ナイフを構えた。
先に動いたのは少女、ナイフで胸を狙って突いてきた。俺はそれを横に動くことで回避する。そこから切り上げ、突きの連撃と攻撃を繰り出してくる。俺はそれらを最低限の動きで避けた。
てか早ぇ！避けるだけでも大変だ。
今までから得た情報だが、この少女はスピード特化型だ。素早い身のこなしと流れるような連撃、特訓の時の玄斗さんの攻撃よりも速かった。攻撃手段がナイフだけなので読みやすく、辛うじて避けてるだけだ。
しかも、相手が使うのは本物のナイフ、死と隣り合わせのプレッシャーが俺を焦らせる。
「……クッ……！」
少女の顔を狙った一撃、俺は顔を動かして避けるが、ナイフが頬を掠めた。切り口から血が流れる。
「……意外と素早い………でも、いつまで続くかな………」
そう言った少女は、再び動き出す。上から斜めに大きく斬ろうとしたので、俺は無理にバックステップでかわす。するとその距離を一瞬で詰めてきて、更に追撃を加えようとする。
やばい……体勢が崩れてる……
「ッ！………らぁああぁあっ！！」
俺は無理な体勢から、体を捻ることで蹴りを繰り出し、少女を迎撃する。見た目通り華奢なので、あんな無理な体勢の蹴りでも退け反らせることが出来た。ふぅ、危なかった……
「殺せんせー、夕凪君押されてるみたいだけど、大丈夫かな……」
渚の問いに、殺せんせーは答える。
「確かに、夕凪君は防戦一方です。ですが、序盤は彼の真骨頂ではない。それに、彼はこの数ヶ月でかなり厳しい特訓をしてきたのです。大丈夫ですよ。見ていればわかります」
その後も連撃が続く。少女の攻撃を俺は紙一重で躱す。俺は攻撃と言う攻撃をせず、避けに徹していた。
けど、確かな変化がある。
「……さっきよりも簡単に避けられてる………いくら何でも適応が早い……」
少女はそう呟く。それに対し、俺はこう呟いた。
「ふぅ……やっと慣れてきた」
ここからは、俺のターンといかせてもらうぜ！
「夕凪君のあの適応力の高さは、彼の優れた観察眼、そして彼の能力に関係があります」
「記憶能力？」
渚はよく分からないと言う風に、そう呟く。それに対し殺せんせーは言う。
「はい。彼は一度見た物は忘れない。加えて細かい所まで見れる観察眼です。その情報量は、常人のそれを遥かに凌駕します」
そして、と殺せんせーは続けた。
「その情報量を生かして相手の行動パターンを読み、攻撃に適応する。そして相手の回避パターンを読み、必殺の一撃を与える。少し先の未来を見るスキル、"未来を見通す眼(フューチャー・アイ)"です！！！！」
「「「「「…………」」」」」
殺せんせーの言葉に、その場がシンと静まり返った。
「……何言ってんの？殺せんせー」
「にゅやっ！？反応が冷たい！か、カッコよくないですか？中二心をくすぐるというか何というか……」
「いや、くすぐらねぇし」
「そんなこと言ってたら後で夕凪に仕返しされるよ？」
「にゅやっ！？」
技名に自信があったらしく、菅谷と岡野がそう言うと殺せんせーは驚いていた。
「……ゴホン！そんな理由で、夕凪君は敵の攻撃への適応力が高いんです。これから反撃していくでしょう」
「凄いな夕凪、そんな能力のこと一言も言ってなかったぞ？」
それは……と殺せんせーは答える。
「夕凪君は、自分でその能力に気づいていないからです。まだ不完全ですし、彼自身も適応が早いなぁくらいにしか思っていません。いずれ教えるつもりですが……多分、自分で気づくでしょう」
「はあぁぁあっ！！」
少女の突きを避け、拳を繰り出す。少女はそれを姿勢を低くして避け、ナイフで斬り上げてくる。俺は小さくステップをして最低限の動きで避け、ナイフを上げて無防備になった体へ蹴りを叩き込んだ。
「……グッ…………！」
少女は一瞬顔を顰めたが、受け身をとって着地に成功する。
だいぶ攻撃に対応できるようになり、反撃ができるようになってきた。
「………記憶能力……か……凄いね、君………でも、殺す……殺さないと……」
「……なぁ、何で俺が殺されなきゃいけないんだ？恨まれるような事した覚えないんだが……」
それだけが気になった。なので聞いてみた。すると少女が口を開く。
「………私のマスターの命令」
「ま、マスター？」
よく分からず、聞き返してしまった。
「何故貴方なのかも、どうして殺すのかも………私は知らない……ただ、殺せと命令されたから……私は貴方を……殺す……」
「そうか……だけど、俺だって譲れないんだよ！死ぬ気も無いし、逃げる気も無い！皆を助ける為に、お前をぶっ倒させてもらうぜ！」
俺はそう叫ぶ。すると、少女が一瞬だが、笑ったような気がした。
先程と同じように少女が走ってくる。近づいて、胸を狙って刺してくる攻撃だ。
ナイフに集中しろ。避けて、そして今度こそ、決定打を叩き込んで倒す！
そう、決めた時だった。
「………なッ！！？」
気づくと、そこにはナイフしか無かった。迫って来ていた少女は、消えた。
いや、目の端で微かに捉えたが……今の動きは……バスケットボールのロール？
そして次に、背中に大きな衝撃が走った。思いっきり蹴り飛ばされたのだと分かる。クッソ……華奢だと思ってたのに、中々効く攻撃だ。
恐らく、少女はナイフで斬ると見せかけて、ナイフを空中に置くようにして自分は横を通り過ぎ、背後から決定打を与える、さっきのはそう言う技だ。
しかし、ナイフの手放し方、視界からの外れ方、そこから軸足を使った流れるような動き、全てが揃ってできる技だった。やはり、コイツは強い！
とにかく体勢を整えないと追撃が危険だ！そう思って体勢を直し、少女の方を見た。
その、瞬間だった……
グサリ
生々しい音が聞こえる。
目の前には、幼いながらも端正な顔立ちをした、ローブ姿の少女。
その少女が持つのは、刃渡り20センチ位のダガーナイフ。そのナイフが、刺さっていたのだ。
………俺の身体に。
「……夕凪颯……死んで」
そう言って、少女はナイフを引き抜く。
意識が遠のく。朦朧とした視界は、どんどん近づく地面を捉えていた。身体が、倒れていく。
痛みよりも、先に眠気を感じた。俺はまどろみの中に、落ちていった。
彼らの悲痛な叫び声も、聞こえることは無かった