もしも、あの男が残っていたら

第２４話 意地

紅白戦は6回の表に入ったが三者凡退、その裏の上級生の攻撃に入り、打席には4番の佐藤が右打席に入った。

大河は佐藤に向かって投げた。

シュ、スパーン!!

審判｢ストライク!｣

佐藤(今のはカーブか、結構落差があるな。)

佐藤はカーブに狙いを定めた。

しかし、大河はストレートを投げた。

タイミングを狂わされた佐藤はショートゴロに打ち取られてしまった。

佐藤｢吾郎君、清水君は結構スピードガン以上に速く感じるから気を付けてね。｣

茂野｢了解、俺に任せろ。｣

茂野は右打席に入った。

大河は茂野に対しストライク先行で攻めていった。

ツーストライクまで追い込んだ大河はカーブで打ち取った。

茂野｢クゥ～、やるなアイツ。｣

結局、茂野はセカンドゴロに倒れてしまった。

それを見ていた大河はこう呟いた。

大河(佐藤先輩といい茂野先輩といい、一発を狙いすぎでしょう、そんなんじゃ、どんなに経験が浅い1年生ピッチャーが相手でも打てないでしょう。)

大河は安堵した表情で次のバッターと対戦に備えたのであった。

次は佐藤だが凡退に倒れ、海堂学園高校のキャプテンである土屋と対戦するのだった。

貴教(どれどれ、お手並み拝見といこうか。)

貴教は左打席に入った。

大河は少しビビってしまったのであった。

大河(この人、オーラが前の2人と全然違う………)

大河は3ボールを献上し、コントロールを乱してしまった。

貴教(今のところストレートとカーブしかないとはいえ、なかなかタイミングが掴めないな。)

すると大河のストレートが甘く入ってきた。

貴教(貰ったー!!!)

カッキーン!!

大河はライト方向に飛ぶ打球の行方を追った。

貴教はガッツポーズをしながらダイヤモンドを1周したのであった。

11-0とまた突き放されたのであった。

大河(あの人、恐い……あれだけのオーラがあったら……イヤだな……)

大河は貴教のバッティングに圧倒されてしまったのであった。

茂野｢さすがキャプテン!!｣

佐藤｢ナイスバッティング!!｣

貴教｢あぁ、だがヤツの意地を感じたピッチングだったぜ。｣

そう言って貴教はハイタッチしながらベンチに戻ったのであった。

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7回の表、1年生は三者凡退に倒れ、その裏は上級生が三者凡退に倒れた。

8回の表からは眉村から阿久津に変わった。

大河は阿久津を見て思った。

大河(眉村先輩の時は速すぎて打てなかったけど、阿久津先輩ならそんなに速くないから打てるかも。)

そう言っていると、1アウト一・二塁の場面に出会った。

大河が左打席に入った。

大河(よし、必ず打つ!!)

大河は甘く入ったナックルを救い上げ、二塁ランナーが返り1点を返したが、一塁ランナーがライトの貴教に刺され、2アウトになってしまった。

結局、紅白戦は11-1で上級生が勝利したのであった。