もしも、あの男が残っていたら

第９話 生意気な後輩

海堂学園高校のグラウンドに入った清水大河は、茂野と対戦することになった。

茂野は大河を相手に全力で投げることになったのであった。

眉村｢あの中学3年、茂野と対戦することになったみたいだが、いくらなんでも茂野の球は速いはずだ。｣

阿久津｢ホントだよ、いくらなんでも茂野の球は速ぇんだから、打てっこないっつーの。｣

米倉｢だが、あのバッター、ミート打ちが出来そうやな。｣

大場｢どんな対決になるのか楽しみだな。｣

渡嘉敷｢でも、茂野の球はストレートしかないからな、タイミングが合えばヒットされるからな、いくらなんでも無謀過ぎるだろう。｣

薬師寺｢ただ、茂野の球は本気になると茂野の球はそう簡単に打てないのがヤツの長所だからな。｣

茂野はマウンドに上がり、セットポジションについた。

佐藤はしっかりマスクなどを装備した。

大河は左打席に立ち、準備万端であった。

茂野｢お前を三振に奪ってやるからな、覚悟しとけよ。｣

大河｢いいっすよ、そのかわり打たれたら僕の勝ちということでお願いしますね。｣

茂野｢いいだろう、行くぞ!!｣

茂野はストレートを投げた。

佐藤のミットにズドーンと収まった。

大河(す、凄い、この速さ…本物だ、ただただ速いだけじゃない、気合いのこもったストレートだ。)

茂野は続けてストレートを投げた。

ツーストライクと追い込んだ。

大河(確かに速いけど、ストレートしか投げてこない、姉貴の言う通りだが、打てそうにないな。)

すると大河は短く持った。

土屋(なりふり構わず、打ちに行く気か？)

茂野｢へっ、そんなことしてもムリだってことを教えてやるぜ!!｣

茂野はストレートを投げた。

大河｢ふん!!｣

カキーン!!

大河はコンパクトに打ち、茂野の球を返した。

眉村｢あの茂野が、打たれただと!?｣

阿久津｢ウソー!?｣

米倉｢マジかよ……｣

大場｢茂野のストレートをいとも簡単に打ち返すとは……｣

渡嘉敷｢アイツ凄すぎだろう……｣

薬師寺｢ストレートしかない茂野とはいえ、これは痛打だな。｣

草野(さすがだな、あの中学3年の子は。)

草野は冷静に分析したが、驚きは隠せなかった。

茂野｢マジかよ……最悪だ……｣

茂野は落ち込んだ。

一方、大河はあまりの速さに両手を痺れていた。

大河｢痛てて、茂野先輩のストレートの速さは確かに凄かった、やはり本物でした、でもストレートしか持っていないことを姉貴から聞いてましたので、ストレートのタイミングを測っていました、タイミングが合ってよかったです。｣

茂野｢何ィ!?｣

大河｢これで海堂学園高校に入ろうと決まりましたので、1番ショートは空けてくださいね。｣

そう言って大河は帰ろうとしたその時、土屋は大河の動きを止めた。

土屋｢上から目線で高飛車な態度で俺達にケンカ売ってんじゃねぇよ、テメェはどんな野球をやって来たのか知らねぇけどよ、楽してポジションを獲得しようと考えてるなら海堂に来るな、他行ってチヤホヤしてろ、海堂は努力なくしてポジション獲得できるような場所じゃねぇからな、海堂来るならその度胸を持ってきてから来い、ショートも含めてテメェの居場所は無ぇ、欲しけりゃ自分でポジションを取りに来いや、ポジションは与えられるもんじゃねぇよ、分かったかゴルァ、テメェの姉からどういう教育受けてんじゃボゲェ!!｣

大河｢うっ……スミマセン……｣

土屋に叱られ、凹みながら帰ったのであった。

茂野｢土屋、お前………｣

土屋｢生意気な後輩だな、何が1番ショート空けろだあのバカ野郎、偉そうに言うな。｣

こうして大河と茂野の対決は大河の勝利で幕を閉じたのであった。