ノヱルさん、すぱふぇすさん、遊技林さん、アンケートありがとうございます！
ーエルトシャンー
エシャルの攻撃を俺は難なく、最初は難なく捌いていた。鋭い一撃、死角からの追撃、頭上からの突撃、・・・様々な攻撃と速さ、次第に俺は防戦一方となっていた。それと同時に喜びを隠せない、エシャルの強さが、『トラキアの黒刃』の武勇が、想像以上であり噂に違わぬモノであると！
見ぬ内に成長したエシャルに感嘆しつつ、幾度となく剣戟を繰り広げていると、
「・・・うがぁぁぁぁぁっ！！」
突然叫びだし、空へと急上昇するエシャル。何事かと空を見上げると、頭を押さえて苦しんでいるように見える。そして霧散したと思われた黒い靄が、再びエシャルの身を包む。・・・エシャルの身に、何が起きているというのだ！？・・・その姿を見ているだけで、妙な胸騒ぎ・・・焦燥感が募ってくる。あのままでは、何か取り返しのつかないことになるのでは・・・と。そして、見ていることしか出来ぬのか・・・と。くそっ！俺には見ていることしか出来ないのか！それしか許されないのか！・・・せっかく、・・・せっかく再会したというのに。まともな言葉すら交わせないというのか！
・・・剣を交えて感じたことがある。彼はエシャルであると、そしてもう一人のエシャルもその身に宿していると。その身に宿るエシャルが助けを求めている、自身が闇に喰われて消えてしまうと。それを感じ、今・・・思い返してみると、俺の全身に強烈な悪寒が駆け巡った。そんなことになってしまったら、俺の知るエシャルが消えてしまう。エシャルであって、エシャルでなくなるのでは・・・と。
そんなこと・・・絶対に駄目だ！許してはいけない！俺はエシャルの全てを守らなければならない！今の俺はエシャルのすぐ傍にいる、あの時の俺ではない！遠く離れていたが為に救えなかったが、今なら・・・救うことが出来る筈だ！そう決意し、ミストルティンを強く握り締める。すると・・・、『闇を払う為に声を・・・』。ミストルティンが俺に語り掛けてくれた、・・・そうか！そうだな！俺はまだ、エシャルにまともな声を掛けていない、・・・名前を呼んでいない！まずは俺を、俺をその目に写せ！俺は大きく息を吸い、空で苦しむエシャルに向かって・・・、
「エシャルゥゥゥゥゥッ！！」
大きな声で叫んだ。様々な想いを乗せて、ミストルティンが言う闇が払われることを願って・・・。
俺が叫んだ後、再びエシャルの闇が霧散した。そして心なしか、エシャルの雰囲気も先程とは違い、柔らかくなったような・・・、そうでもないような・・・。まぁいい！正気ではないにせよ、正気に近くなったのだから！さっきまでは稽古として受けに徹していたが、次は救う為に攻めへと転じさせてもらうぞ！闇を払うミストルティンで、エシャルの闇を斬り裂いてくれよう！
む・・・！エシャルの覇気がヘズルに偏った・・・？全てを剣に賭けるというのかエシャルよ！その決意、正面から受けて立つぞ！次の一戦で学ぶといい、ヘズルの剣を！そして受け取れ、俺の想いを！断ち斬らん、その闇を！
ーエシャルー
俺は空を滑るように駆け、キルソードに全力を込めて突撃する。滑空しながらもエルトシャンを見据えると、あっちも何かを決意し此方に突撃してくる。圧倒的な覇気、俺とは比べられない程大きい。そして不思議なのは、初めてその姿を目にした時に感じた、・・・恐怖、そう・・・恐怖を感じない。俺の中の影のせいなのか？エルトシャンに似たあの影が・・・。だが、今は関係無い。こうして、ぶつかろうとしているのだから。さぁ・・・全力の突撃、どこまでいけるかね！！
俺のキルソードと、エルトシャンのミストルティンが、再び交差してぶつかり合う。最初の一撃とは違い、今回の一撃・・・ぶつかり合いは次元が違った。刃と刃が交わった瞬間、目には見えぬ、そして力無き者が感じることの無い、見えざる力がここを中心に、マディノ周辺へと広がったような気がした。そして、俺の中の恐怖が、エルトシャンに感じていた恐怖が消えた。なんと懐かしい・・・、俺はこの男を、獅子王エルトシャンを知っているような気がする。・・・するがしかし、剣を止めることなどしない！それでも俺は、エルトシャンを倒すんだ！
俺は名残惜しさを殺して飛び退き、エルトシャンと再び剣戟を繰り広げるのであった。
ーーーーーーーーーーーー
エシャルのキルソードと、エルトシャンのミストルティンがぶつかり合った時、見えざる力がマディノ周辺に広がった。そして、その力を感じた者がマディノ周辺に数人いたのだ。
ー港街マディノー
「海の炎が消えたとしても、決して警戒を解いてはいけない。先程のように、しぶとく生きているかもしれんからな。」
カナッツさんが指示を飛ばし、兵士さん達が油断なく警戒をしてる。各所の小さな門も問題なく守り切れたみたいですし、この街はもう大丈夫だろう。後はオーガヒルへ進軍したヴォルツさん達、単身で正面大門の防衛に向かったエシャル様、皆様の無事を祈るだけ。まぁ・・・正面大門の方角から、エシャル様の魔法かな？震動をここからでも感じることが出来ていたのだから。きっと無事なのだろう、そう思いながら戦後処理のお手伝いをしていたのだが・・・、
キィィィィィィィィィン・・・！
「「・・・！！」」
頭に何か響いた。・・・この感覚はなんなのだろう？身体の奥底から溢れるような・・・、光に包み込まれるような・・・。そう思った瞬間、エシャル様の戦う姿が頭に浮かび上がった。必死に戦うエシャル様。そのエシャル様の身体から、悲鳴のような音と共に消え往く影・・・。私は正面大門へ、エシャル様がおられるだろう方角へ視線を向けた。そんな私にホリンさんも・・・、
「今のは・・・なんだ？ディアドラも何かを・・・？」
私ほどではないにせよ、ホリンさんも感じられたみたいだ。
「・・・ホリンさん、エシャル様が苦戦しているみたいです。・・・相手が何方か分かりませんが、相当お強い方のようです。」
「んなっ！」
馬鹿な！？というお顔のホリンさん。・・・でも、本当のことなのだ。
そんなやりとりを早々に切り上げ、カナッツさんに事情を説明する。そしてハティの背にホリンさんを同乗させ、私はエシャル様の下へと急いだ。
ーオーガヒル城・傭兵陣営ー
「さて・・・私達の役目も終わった、そろそろマディノへ向かうとしようか。」
「そうですね、エシャル様の下へ向かうとしましょう。」
脅しの一撃を成功させ、無事・・・手紙を渡すことが出来たわけで。俺達に付き合ってくれた二人は、エシャルんとこに行くみたいだ。なんつーか、パメラのやり遂げた感のある笑顔が眩しいぜ。どんだけエシャルに好印象を与えたいんだよ、コイツは。まぁ・・・助かったのは確かだし？俺も一言、エシャルに言ってやるのも吝かじゃねぇけどよ。・・・兎に角、後はヴァン達の返事を待つだけだ。二人に軽く礼を言った後、二人がペガサスの背に・・・って角があんぞコイツ！いつの間にファルコン！？ペガサスじゃねぇし・・・！なんて思いつつ、別れの挨拶でもと思ったんだが、
キィィィィィィィィィン・・・！
「「「「・・・！？」」」」
なんだぁ？今、何かを感じたぞ？俺はキョロキョロと辺りを見回す。俺と同じようにキョロついてるのはレイミア、一方を見詰めているのがパメラとアイーダ。
「なんなんだい・・・今のはさ！心を撫でるような・・・！」
・・・レイミアが、めっちゃ興奮しとる。少し焦った俺だが、その姿を見たら落ち着いた。落ち着いたからこそ、一方を見詰める二人に話し掛けようと・・・、
「パメラ殿！今のはきっと・・・！」
「分かっている！・・・エシャル殿の身に何かが！急行する故、しっかり掴まってくれアイーダ殿！」
「・・・ぶぁっ！」
・・・したら、吹き飛ばされたぜ。何を慌てているんだ？エシャルがなんとかって・・・。とりあえず、マディノの方角に飛んでいった二人に俺は、
「バッカやろぉぉぉぉぉっ！！」
と叫ぶのは仕方がないと思うんだ。・・・いてて！頭を石にぶつけちまったぜ。
「おいベオ、・・・血が出てるぞ。」
え・・・！マジ・・・！？
ーオーガヒル城・海賊陣営ー
親父が手紙を持って戻ってきた、無事に戻ってきたのはいいんだけどさ・・・、
「俺ぁ～『黒刃』様に賭けようかと思ってなぁ、このままじゃあ俺達は皆殺しになっちまう。海賊として戦い死ぬのもいいけどよぉ、それよりもお前達と共に生きてぇ・・・。」
親父は、アタイ達の顔を見ながらそう言った。親父が傭兵から受け取った手紙は、あの『トラキアの黒刃』エシャルからのモノらしい。内容を簡単に言うと、海賊を辞めて俺んとこに来いってことさ。所謂、エシャルの配下になれってことさね。親父としては、アタイ達が死ぬぐらいなら配下になるのもいいって考えだけど、
「親父！だけどよぉ、奴はギーグ達を言いくるめて殺した奴なんだぜ？俺達を生きたまま捕らえて、処刑をする腹づもりかもしれねぇ！」
「そうだ！仲間割れを起こさせて、皆殺しをするような奴だ！俺達も同じように殺すつもりだ！」
ドバールとピサールが声を荒げて反対をする。そりゃあそうだろうさ、手紙には馬鹿正直にそう書いてあったんだからさ！卑怯な男だよ！
「仕方がねぇことだろうよ、そいつはよぉ～・・・。奴等はやり過ぎちまった、遅かれ早かれ殺られるのは目に見えている。だから優しい『黒刃』様はよぉ、まだ何もしちゃあいねぇ俺達を遠ざけたのよ。俺達の手が赤く染まる前に、俺達に手を差し伸べる為によぉ。何もしてねぇ者を殺すのは、『黒刃』様の主義に反するってことだ・・・。」
アタイ達を救う為に、この卑怯な作戦をした・・・だって・・・？
親父の見解を聞き、アタイ達は考え込んだ。確かにアイツ等はやり過ぎた、あのままだったらドバールもピサールも合流し、手に負えなくなっていただろうね。最終的に親父もアタイも、この手を赤く染めざるを得なかっただろうさ。そしてアイツ等と同じ、皆殺しの目に合っていただろうね。エシャルの策のお陰で、ドバールとピサールは踏みとどまった。術中に嵌まったのは癪だけど、アタイ達は助かりここにいる。・・・だけどねぇ、それでも納得がいかないんだよ。このモヤモヤ感、どうにかしてほしいよ。きっと皆も複雑だろうさ。親父の言うことには最終的に従うけど、そのエシャルって将軍が・・・、
キィィィィィィィィィン・・・！
「・・・ふぁっ！？」
なんだい？この感覚は・・・！この胸を・・・、心を射抜かれるような感じはさ・・・！それに、誰かが必死に戦っている映像が頭に流れる。・・・この男がエシャルなのかい？何処かで見たような・・・、似たような面影を何処かで・・・。でもなんだろうね？この男がエシャルだというなら・・・、信じても良いような気がしてきたよ。
「どうしたブリギッド、アホ面晒してよぉ！お前もアレだろ、納得いかねぇよな！」
少しフワフワしていたけど、ピサールのデカイ声で我にかえった。アホ面とか言って、普段ならぶん殴るんだけど、
「・・・そのエシャルって将軍を信じてみるのも良いかもね。」
アタイはそう言った。アタイの言葉に、親父も含めて皆驚いた。
「一番噛み付きそうな奴が賛成かぁ・・・。」
「「「「「・・・マジかぁ～。」」」」」
・・・アンタ達、アタイに喧嘩を売っているのかい！？
ーマディノ周辺・戦場のはずれー
エルトシャン様の命により、マディノ軍を率いて賊徒狩りをしていたのですが・・・、
キィィィィィィィィィン・・・！
エルトシャン様とエシャル様が、互いの想いを乗せて戦っておられるようです。エルトシャン様は何かを断ち斬るように、エシャル様は失った何かを得る為に。黒騎士ヘズル同士の一戦、間近で見たいです。見たいですが・・・、私は民の為に賊徒を狩らなければなりません。後の世に禍根を残さぬよう、狩り尽くさなければ。
・・・というか、根本的な疑問があります。何故、お二人は戦っておられるのですか？
ーマディノ周辺・？？？ー
如何にしてエシャル様と接触をするか、俺は考えていた。そんな時に・・・、
キィィィィィィィィィン・・・！
「・・・む！」
妙な感覚が一瞬ではあるが、俺の身を駆け巡った。これはエシャル様と・・・エルトシャン様！？何故この二人が・・・！それに微かにだが、エシャル様からロプトの気配が・・・！
このことに、俺は焦った。考えている暇は無い、一刻も早くエシャル様と接触を果たさなければならない。本来ならば問題の無い共鳴の余波ではあるが、ロプトが絡むのであれば別だ。この目で早く確認せねば、最悪・・・。
・・・いけない！考えてはならないことを考えてしまった！今はただ、エシャル様の下へ急ぐのみ！・・・俺の力が及ぶ範囲であれば良いのだが・・・！エルトシャン様・・・、どうかエシャル様を！
聖戦士の継承者とその血に連なる者が何かを感じ、数人の者が戦場へと向かう。そしてその結果、一つの記憶が甦る。その記憶とは・・・。
次で交わる刃は終わるかな？・・・終わればいいな（汗
因みに、今回絡む人物達は、
聖戦士の継承者
聖者ヘイム→ディアドラ
弓使いウル→ブリギッド
聖戦士に連なる者
黒騎士ヘズル→ベオウルフ・イーヴ
魔法戦士ファラ→アイーダ
風使いセティ→パメラ
剣聖オード→ホリン・レイミア
ロプト一族ガレ→レクスヴァ
となっております。
アンケート・途中経過
エシャル→ディアドラ 7票・アイラ 4票・パメラ 3票・アルテナ 1票・みんな嫁 1票
ガンドルフ→ディアドラ 4票・アイラ 1票
ホリン→ディアドラ 3票・パメラ 1票・アイーダ 1票
ベオウルフ→パメラ 3票・アイーダ 1票・レイミア 1票
ヴォルツ→レイミア 1票・ブリギッド 1票
アルヴィス→アイーダ 1票
トラバント→マーニャ 1票
みんな独身？ 1票
ーーーーーーーーーーーー
アレク→パメラ 1票
レヴィン→フュリー 1票
・・・てな感じですかね？
トラバントにマーニャ・・・、側妃ってことかな？
とりあえず、願望で良いんですよアンケートは！
どんどん、投票しておくんな！願望慾望出てこいや！