デュエル要素たっぷりなので、最後までお楽しみください。
「私のターンだ。ドロー」
赤馬零児にターンが移る。現在、彼の手札は6枚。
『DDDの火力は尋常じゃねぇ。いくらニートでも簡単に突破されかねねぇぞ』
ランク1モンスターの中で、シャイニートマジシャンがもっとも防御に特化していると言っても過言ではない。攻撃手段はほぼなく、プレイヤーに働きかける効果もない。まさしく防御用モンスター。
だが、決して突破できないわけではない。高打点モンスターを2体並べれば、簡単に突破できるニート。その高打点をたやすく並べられるのが、DDというテーマなのだ。
「私は手札から永続魔法、地獄門の契約書を発動」
出た、DD用のサーチカード、地獄門の契約書。
地獄門の契約書、永続魔法
「地獄門の契約書」の1の効果は１ターンに１度しか使用できない。
1、自分メインフェイズに発動できる。デッキから「ＤＤ」モンスター１体を手札に加える。
2、自分スタンバイフェイズに発動する。自分は1000ダメージを受ける。
自分スタンバイフェイズに1000のダメージを受けるという効果は、ライフ4000のこの環境下では、かなりの痛手だ。
だが逆に考えると、1000ポイントライフを回復させることがかなりのアドになる。DDDには契約書のデメリットをメリットへと変化させる効果を持つモンスターがいる。あれが出てきたら、この試合、かなり不利になる。
「地獄門の契約書を発動。デッキからDD魔導賢者ガリレイを手札に加える」
ガリレイを私へ見せつける赤馬零児。
「「「ペンデュラムカード！？」」」
私とギャラリーの二人が同時に声をあげた。
まぁ、そう来るだろうとは思っていたが、ここで驚かなくては、皆に怪しまれる。
「……どうして、赤馬さんが、ペンデュラムカードを？」
「作った。それだけだ」
「作ったって……そんなあっさり作れるの？」
「ペンデュラムカードといえど、モンスターカード。少し解析すれば作れなくもない」
ちょっと得意気な社長。
「続けるぞ。手札のDD魔導賢者ガリレイと、DD魔導賢者ケプラーでペンデュラムスケールをセッティング！」
現れる2本の光の柱。そこに記された数字は、1と10。
「これでレベル2から9のモンスターが同時に召喚可能！ ペンデュラム召喚！ 現れよ！ 地獄の重鎮、DDD死偉王ヘル・アーマゲドン！」
DDD死偉王ヘル・アーマゲドン、レベル8
攻3000、守1000
『P効果』
1、１ターンに１度、自分フィールドの「DD」モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターの攻撃力はターン終了時まで800アップする。
『モンスター効果』
1、１ターンに１度、自分フィールドのモンスターが戦闘・効果で破壊された場合、そのモンスター１体を対象として発動できる。このカードの攻撃力はターン終了時まで、対象のモンスターの元々の攻撃力分アップする。この効果を発動するターン、このカードは直接攻撃できない。
2、このカードは、このカードを対象としない魔法・罠カードの効果では破壊されない。
「さらに手札のDDナイト・ハウリングをペンデュラム召喚！」
DDナイト・ハウリング、レベル3、チューナー
攻 300、守 600
1、このカードが召喚に成功した時、自分の墓地の「ＤＤ」モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターの攻撃力・守備力は０になり、そのモンスターが破壊された場合に自分は１０００ダメージを受ける。
この効果の発動後、ターン終了時まで自分は悪魔族モンスターしか特殊召喚できない。
現代のDDDではあまりみなくなった動きだ。ナイトハウリングの採用率は下がり、ヘルアーマゲドンも影を潜め始めたDD。最近では
「ナイト・ハウリングが特殊召喚された時、効果発動！ 墓地のDDリリスを特殊召喚！」
DDリリスは召喚、特殊召喚された時に墓地のDDを手札に加えることができるのだ。この効果を使えばーー
「DDリリスの召喚時効果、墓地からDDスワラルスライムを手札に加える」
『やべぇな。回りまくってんじゃねぇか。初手でうった手札抹殺が裏目に出たな』
スワラルスライムの効果を使い、手札融合が可能となってしまった。手札抹殺をうたなければよかったなんて言っても、後の祭りだ。
赤馬零児の手札は、3。墓地にはネクロスライムとラミアがいる。まだ十分展開はできるが、彼は私のデッキを知っている。
アンチホープデッキは、レベル1モンスターの採用率が高い。ということは、かかし、フェーダー、虹クリといったカードが採用されている可能性が高いということになる。ここは手札に余力をもたせるべきだろう。
「私はレベル4のDDリリスに、レベル3のDDナイト・ハウリングをチューニング！」
『くるか』
合計レベルは7。リリスが光の粒となり、光の輪となったナイトハウリングの間を通り抜ける。
「闇を切り裂く咆哮よ。疾風の速さを得て新たな王の産声となれ！ シンクロ召喚！ 生誕せよ！ レベル7！ DDD疾風王アレクサンダー！」
DDD疾風王アレクサンダー、レベル7
攻2500、守2000
「DDD疾風王アレクサンダー」の効果は１ターンに１度しか使用できない。
1、このカードがモンスターゾーンに存在し、自分フィールドにこのカード以外の「DD」モンスターが召喚・特殊召喚された場合、自分の墓地のレベル4以下の「DD」モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを特殊召喚する。
「初代、やばくないですか？ 1ターンに高打点モンスターが2体並びましたよ」
「あぁ、こりゃ姉ちゃんには不利だな」
「リーダーのフィールドにはモンスターが1体しかいないし、伏せカードもない」
「だが、姉ちゃんのデッキには手札誘発がある」
「手札誘発？」
外野の天城さんが言うように、私のデッキは手札誘発が多量に詰め込まれている。彼はPSYフレームデッキのことを考えてそう言ったのかもしれないが、決してその推測外れているわけではない。
「清澄冷菓。このデュエルの目的を再確認しよう」
突然手を止めて、そう呟いた赤馬。
「このデュエルは君のアンチホープのデータ収集と、私が使用する試作カードのデータ収集が目的だ」
「えぇ、そう認識してるわ」
「だが、このままでは私の攻撃で君のライフは0になる」
「このままではね」
私の口に、自然と笑みが浮かんだ。
「でも、私はこのまま終わるようなデッキを組んだ覚えはないわ」
赤馬零児も笑みを浮かべる。獲物を見つけた肉食獣のような、それを。
「ならば全力で相手をしよう！ 墓地のDDネクロスライムの効果を発動！」
ネクロスライムは墓地融合を行うカード。まだ、展開するつもりのようだ。
「墓地のDDネクロスライムとDDナイトハウリングを融合！」
「「「「墓地から融合召喚！？」」」
再び3人で同じリアクションをとる。
「誇り高き騎士よ。災い封じ込めし坩堝に融け込み、真の王と生まれ変わらん！ 融合召喚！ 出でよ！ 神の威光伝えし王！ DDD神託王ダルク！」
DDD神託王ダルク、レベル7
攻2800、守2000
1、このカードがモンスターゾーンに存在する限り、自分にダメージを与える効果は、自分のLPを回復する効果になる。
DDDはこのモンスターが地味に厄介なのだ。毎ターン1000のバーンダメージを受けるデメリットがある契約書カードだが、このモンスターがいることで、毎ターンライフを回復できる。
「さらにフィールドにDDモンスターが特殊召喚されたことで、DDD疾風王アレクサンダーの効果発動！ 墓地から蘇れ、DDラミア！」
DDラミアはレベル1のチューナー。ここまで来ると、流石に焦る。このままでは、返しのターンでの逆転も難しくなってくる。
『フィールドにラミアか。このままだとカリユガまでいけるな』
「出すメリットは？」
『この状況では、ないな』
打点3500にして、バック除去、フィールド上の効果無効、墓地の契約書セットという3つの効果を持つモンスター。ランク8エクシーズなので出すのが難しいが、決して弱いわけではない。
ただ、単体としての性能がいいレベル8DDモンスターを素材にしてまで、今この場で出す必要があるかと問われれば、否だ。
「私はレベル7のDDD疾風王アレクサンダーにレベル1のDDラミアをチューニング！」
『げっ、来るぞ清澄！』
「その紅に染められし剣を掲げ、英雄たちの屍を越えていけ！ シンクロ召喚！ 生誕せよ！ レベル8、DDD呪血王サイフリート！」
DDD呪血王サイフリート、レベル8
攻2800、守2200
「DDD呪血王サイフリート」の1の効果は１ターンに１度しか使用できない。
1、フィールドの表側表示の魔法・罠カード１枚を対象として発動できる。そのカードの効果は次のスタンバイフェイズまで無効化される。この効果は相手ターンでも発動できる。
2、このカードが戦闘・効果で破壊され墓地へ送られた場合に発動する。自分は自分フィールドの「契約書」カードの数×1000ＬＰ回復する。
高打点モンスターが3体。それに加えて、相手の手札にはスワラルスライムがいる。
「このままバトルフェイズに入る！」
「えっ！？」
このターンで仕留めるんじゃないの？
「何をそんなに驚いている？」
「えっ、このターンで仕留めるんじゃなかったの？ フィールドにはヘルアーマゲドン、ダルク、サイフリートしかいないように見えるんだけど……」
不思議そうな顔をする赤馬零児と外野の2人。最初に声をあげたのは、光一だった。
「だってリーダー、一回目の攻撃でリーダーのモンスターが破壊されて、あと2回ダイレクトアタックが決まればリーダー、負けちゃうじゃないですか！」
……は？
「えっと、天城さんも同意見？」
「あぁ」
「赤馬さんも？」
「あぁ」
『……ダメだこいつら』
ちゃんとニートのテキスト読もうよぉ！
「シャイニートマジシャンは一回だけ戦闘破壊されないの。だから食らうダイレクトアタックは一発だけ。このターンで勝負を決めるには、ニートの守備力を超えるモンスターが2体と、攻撃力の合計が4000になるようにモンスターを出さないといけないの」
まぁ、ベオウルフが出てたらフィールドに3体しかいなくても突破できるのだが。
「ふむ、そのモンスターにはそんな効果があったのか」
気だる気な顔のニートをみながら社長がつぶやく。驚く私。
「えっ、赤馬さん、知らなかったの？」
「あぁ。今までランク1モンスターに触れる機会が少なかったものでな。私の知っているランク1のモンスターは2体だけだ」
「えぇー」
あなたのデッキにもランク1モンスター入るじゃないですか。ラミアとケプラーでランク1たてるじゃないですか。DDDの姫宮がいるじゃないですか。姫宮の枠をニートにしても、DDDは回ると思いますよ？
……少し落ち着こう。この世界の人間のカードプールが少ないことは、初めからわかっていたではないか。ならば、そこまで大げさに言うことはない。
「まぁ、いいや。このターンで死ななかったことを喜ぼう」
『前向きだな。まぁ、相手が速攻魔法持ってることは考慮に入れとけよ』
「もちろん」
以前無警戒で相手のセットモンスターを殴ったら、手札から牙城のガーディアンが飛んできて、とんでもない反射ダメージを受けて負けたことがある私だ。相手の手札を警戒しないはずがない。
「バトル！ サイフリートでシャイニートマジシャンを攻撃！」
「ニートは一度だけ戦闘では破壊されないわ」
「だが私のモンスターはまだいるぞ！ ダルクで攻撃！」
爆散するニート。ありがとう、私を守ってくれて。
「さらにヘルアーマゲドンでダイレクトアタック！」
「ライフで受けるわ」
清澄LP4000ー1000
『きっつぅ。試着部屋が一回しか使えなくなっちまったぞ』
「カードを1枚セットし、ターンエンドだ」
……きっつぅ。
もし社長がペンデュラムカードの実験という名目を背負っていなければ、このターンにやられていた。
今、赤馬零児のライフは3700で、フィールドにはヘルアーマゲドン、ダルク、サイフリート。さらに地獄門の契約書と、セットカードが1枚。手札は2枚でうち1枚がスワラルスライムで、墓地にはラミアがいる。
一方の私は残りライフ1000で、フィールドはがら空き。手札は3枚しかないが、墓地にアンチホープ、黄泉ガエル、さらにグローアップバルブがいる。
さらに相手のサイフリートのせいで、展開用の魔法が一回封じられてしまう。
改めて言おう、きっつぅ。
「ターンはもらうわ。とりあえず、ドロー。スタンバイフェイズ、墓地から黄泉ガエルを特殊召喚」
息を吸い、吐き出す。相手のライフはほぼ初期値。絶望的状況だ。だがこれは裏返せば、状況をひっくり返せれば相手を絶望的状況に追い込めるということになる。
『清澄、手札はいい』
「そうね」
『それに、もしミスっても、保険はある』
「そうね」
白井さんがわずかに笑った。
『だから、全力で楽しめ。お前の強運を見せてやれ』
デュエルディスクに、手を掛ける。
「墓地のグローアップバルブの効果を発動！ デッキトップを墓地に送り、墓地からこのカードを特殊召喚する！」
グローアップ・バルブはレベル1のモンスター。ランク1デッキには入ってもおかしくないカードの一つだ。
これは一種のかけだ。バルブの効果はデュエル中1度しか使えない。この効果の捉え方を変えれば、デュエル中に1度だけデッキトップを墓地に送れる効果、と考えることもできるはず。
「デッキから墓地に落ちたカードは……レベル1、虹クリボー！」
『よっしゃあ！ これで準備万端だ！』
「手札から金華猫を召喚！ 召喚時効果で、墓地から虹クリボーを特殊召喚！」
レベル1モンスターが、1ターンで4体並んだ。これには外野の二人も驚いているが、天城さんはすぐに首をひねった。
「魔法カードを使わずにレベル1モンスターを1ターンでそんなに並べられるのはすごいが、それでどうするんだ？」
「あっ、そうか。天城さんはこのカード見るの初めてなんだっけ」
『なら丁寧に召喚向上も言わないとな』
ディスクをいじり、4体のモンスターをリリースする。希望の対極にある絶望の力が、今再び目を覚ます。
「『「現れよ！全ての闇と混沌を統べる絶望の化身！ 絶望神アンチホープ！』」
4体のモンスターが消滅し、代わりに地面が割れ、巨大な黒い腕がそこから生える。黒は絶望の象徴。ホープの対極であり、遊戯王でもトップクラスの攻撃力を持つモンスター。
地のそこから這い上がってきたのは、黒き巨人、絶望神アンチホープ。
「きたか、アンチホープ！」
「待たせたわね。これで形成がちょっとは変わったかもね」
逆転とまではいかなくとも、状況は好転に向かう。攻撃力5000の威力は伊達じゃない。
「バトル！ アンチホープでサイフリートを攻撃！ アンチホープ・ディスペア・スラッシュ！」
「くっ、この程度」
赤馬LP3700ー1500
「サイフリートの破壊時、効果発動！ フィールドの契約書の数×1000ライフを回復させる！ フィールドには地獄門の契約書1枚のみ。よって1000ライフ回復だ」
赤馬LP1500ー2500
私の手札は今3枚。今一番警戒すべきは効果でアンチホープを処理できるモンスターだ。DDDは状況に対して柔軟に対応できる。たとえ相手のフィールドに高打点モンスターがいても、割とあっさり対処できてしまうのが今のDDだ。
「カードをセットすべきか、否か」
『セットすべきだ。バックガラ空きにして次のターンに黄泉ガエルを出すメリットがないから、とりあえず伏せた方がいい。そうすればとりあえずお前が懸念してるモンスターをそうあっさり出せなくなるはずだ』
「いわゆる奈落警戒ってやつね」
セットカードに怯えて存在しない奈落の落とし穴を幻視してしまうことが、稀にある。それで攻撃力1500を超えないように展開して効果耐性のあるエクシーズを出そうとしたら神の宣告だった、なんてところを見たこともある。
ここでは少しでも相手を脅すために、伏せた方が良さそうだ。手札にも余裕がある。次にターンにはやれる。
「カードを1枚セットして、ターンエンド！」
ターンが移る。
「あの、初代。この状況、どっちが有利なんですか？」
「どっちと明確に言えないが、少なくとも今の状況を見たら、赤馬だな」
「えっ、でもリーダーのフィールドには攻撃力5000のモンスターがいるんですよ？」
「だとしても、だ。考えてみろ。赤馬のフィールドには永続のサーチカードがあるし、手札も多い。それに、ペンデュラム召喚も使えるんだぞ？ 一発で逆転されてもおかしくねぇ」
赤馬零児がデッキに手をかけ、カードを引く。彼の口角がわずかに上がった気がしたが、気のせいか？
「スタンバイフェイズ。私のPスケールは、自身の効果によって値が変化する」
ペンデュラムスケールは3と8になる。P召喚できるモンスターはレベル4から7。
「さらに契約書の効果によりダメージを受けるが、ダルクの効果によりダメージを受ける効果はライフを回復する効果となる」
赤馬LP2500ー3500
「あらあら。せっかくライフ削ったのに、ほとんど意味なくなっちゃった」
『本当に厄介だよな、ダルク』
「シモッチ張りたい」
『その状態でギフトカード2連打で6000バーン』
「それができればさっさとこのデュエルが終わるのに」
一応少しはDDDと戦うことを想定としたデッキにしたが、アンチホープデッキということもあり、露骨なメタカードは組み込めなかった。
「さて、まずは地獄門の契約書の効果を発動。デッキからDDDヘルアーマゲドンを手札に加える」
ヘルアーマゲドン？ 現在のPスケールには対応していないはずだ。なら、なぜ手札に加えた？ アドバンス召喚のためか？ いや、まさかそんなことはないだろう。
「さらに手札のDDスワラルスライムの効果発動！ 手札のDDスワラルスライムとDDD極智王カオス・アポカリプスで融合召喚を行う！」
『この状況で融合召喚か……なんだか、嫌な予感がするな』
「自在に形を変える神秘の渦よ。異形の神を包み込み、今ひとつとなりて新たな王を生み出さん！ 融合召喚！ 生還せよ！ DDD烈火王テムジン！」
DDD烈火王テムジン
攻2000、守1500
「DDD烈火王テムジン」の1の効果は１ターンに１度しか使用できない。
1、このカードがモンスターゾーンに存在し、自分フィールドにこのカード以外の「DD」モンスターが特殊召喚された場合、自分の墓地の「DD」モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを特殊召喚する。
2、このカードが戦闘または相手の効果で破壊された場合、自分の墓地の「契約書」カード１枚を対象として発動できる。そのカードを手札に加える。
守備表示で召喚されるテムジン。さらに彼はフィールドのモンスターを全て守備表示にしてターンを終えた。
『嫌な予感がすんだよなぁ』
白井さんは呟く。
『このタイミングでチンギスハン出しても意味ない気がすんだよなぁ』
「テムジン出すメリット……このままだといつか破壊されるのに、どうしてテムジンを出したか……」
必死に頭を回転させていると、赤馬零児がターンエンドを宣言した。
現在、彼の手札は2枚。フィールドにはダルク、ヘルアーマゲドン、テムジン。伏せは1枚で地獄門の契約書が1、ペンデュラムスケールにはケプラーとガリレイ。
対する私は伏せカード1枚とフィールドにアンチホープ。手札は2。ライフは1000しかないのが少しだけ心配だ。
「さぁ、私のターン。とりあえずドロー！」
カードを引いた瞬間、何かが私の中を突き抜けた。吐き気を催すような、強烈な何か。
引いたカードが語っている。
俺を使え、と。
「伏せておいた帝王の烈旋を発動」
『は！？ おい、待て清澄。まだそのカードを使うタイミングじゃねぇだろ』
体が、口が、勝手に動く。白井さんの時のそれとは違う。実に滑らかに、私が思い浮かんだ方程式を再現し出す。
「この魔法カードの効果により、相手フィールドのモンスターも、アドバンス召喚のコストにできる」
「なんだと！？」
赤馬零児が驚愕の表情を浮かべる。それもそのはずだ。アンチホープの召喚は、アドバンス召喚ではない。本来ならこのカードは、アンチホープデッキで最もいらないカードである。
だが、このデッキはDDD対策を念頭においたデッキで、純粋なアンチホープデッキではない。このデッキの真のエースは、アンチホープを喰らい、進化する。
「さぁ、殴殺の時間だ！ DDD烈火王テムジンと絶望神アンチホープを生贄に捧げる！」
私の思い通りにからだが動かない。ダメだ。テムジンをリリースしたらダメだ。止まれ、私の身体。
止まって。
「喰らえ、喰らえ、喰らえ！ 冷たき暴君よ、全てを喰らえ！ 今、贄の力を奪いとり、暴虐の嵐を巻き起こせ！」
2体生贄による、アドバンス召喚。
「きやがれ！
The tyrant NEPTUNE、レベル10
攻 0、守 0
このカードは特殊召喚できない。
このカードはモンスター１体をリリースしてアドバンス召喚する事ができる。このカードの攻撃力・守備力は、アドバンス召喚時にリリースしたモンスターの元々の攻撃力・守備力をそれぞれ合計した数値分アップする。このカードがアドバンス召喚に成功した時、墓地に存在するリリースした効果モンスター１体を選択し、そのモンスターと同名カードとして扱い、同じ効果を得る。
現れたのは、禍々しいオーラを放つ鎌を持つ、ワニ頭のモンスター。プラネットシリーズの中で、太陽と同じレベルを持つモンスター。冷たき暴君、全てを奪うタイラント。
『清澄、召喚向上言うなら、教えてくれよ。なんか中2くささはヤバかったけど、めっちゃかっこいいじゃん』
「…………」
言葉が、出ない。手が、勝手に動く。私の身体なのに、私の身体とは思えない。
ふと視界の端にNEPTUNEの姿が映った。なんだろう。なにか、おぞましい何かを感じる。気のせいだろうか、それともーー
NEPTUNEが纏ってる闇のせいだろうか。
「私のモンスターと、アンチホープを生贄に、アドバンス召喚、だと？ なのに、モンスターの攻撃力は、0？」
「The tyrant NEPTUNEの効果発動だ！」
やめて、止まって！ 見えた、見えちゃった。このままあの式、私の考えたルートを突き進んだら、間違いなく負ける！
「NEPTUNEは生贄としたモンスターの攻撃力の合計値を奪い取る！ DDD烈火王テムジンの攻撃力は2000、そして絶望神アンチホープの攻撃力は5000。よって合計値は7000！」
「攻撃力7000だと！？」
「それだけじゃない！ NEPTUNEのさらなる効果発動！」
止まって！ ダメ、そのルートはダメ！
『おい、清澄。プレミするなよ』
「NEPTUNEはリリースしたモンスターの効果を奪い取る！」
「効果のコピーだと！？」
「対象はーー」
お願い、負けたくないの。ここまでうまく組み込んだギミックが動いてるから、どうせなら勝ちたいの！
「DDD烈火王テムジンの効果を奪い取る！」
私の願いは、見るも無残に打ち砕かれた。
『清澄ぃ！ プレミすんなって言っただろぉが！ 一度ならともかく2度までも、いつものお前らしくないぞ。チンギスハンをリリースした上にその効果を奪うとか、無駄すぎるだろ！』
テムジンは破壊された時に、墓地の契約書カードを手札に加えられることができる。最初墓地確認した時に、手札抹殺の効果で墓地に落ちたモンスターばかり気にしていたが、確かに墓地に魔神王の禁断契約書が落ちていた。
その回収を拒むためにテムジンをリリースしたくなる気持ちはわかるが、それではダメなのだ。
これでは、確実に負ける。
「バトル！ The tyrant NEPTUNEでダルクを攻撃
「くっ、ダルク！」
マズイ。どうやって次のターンを乗り切ろう。この破滅の方程式をどう直せばいい？ 手札の防御札を伏せるか？ タイミング的にはまだ使う段階ではないと思っていたが、しかたない。カードを一枚セットしてーー
「ターンエンド」
無慈悲なエンド宣言。私の体は、1枚もセットすることなくターンを終えた。怒鳴る白井さん。
私はずっと勘違いをしていた。対戦相手のデッキがわかっていたら、メタを組むのは私だけだと思っていた。そうだ、赤馬零児も私のデッキを知っている。当然、対策を練ってこないはずがない。
「これで姉ちゃんの方が優位に立ったな」
違うの、天城さん。これじゃダメなの。
「リーダー、あと一息ですよ！」
あと一息で負けちゃうの。
自分の組んだギミックを全力で使って負けるならいい。でも、不完全燃焼で負けたくない！
「さぁ、私のターンだ、ドロー」
『おいおい、やべぇぞ。せめてその防御札を伏せといたら、まだマシな結果だったぞ』
体が動かない。
「スタンバイフェイズ。地獄門の契約書の効果により、私は1000のダメージを受ける」
赤馬LP3500ー2500
さらにPスケールの値も変化する。
「私は地獄門の契約書の効果発動。デッキからDD魔導賢者ケプラーを手札に」
ケプラーの召喚時の効果は、デッキから契約書をサーチ。
「さらに伏せておいたDDDの人事権を発動！」
DDDの人事権
1、自分の手札・フィールド・墓地の「DD」モンスター及び自分のＰゾーンの「DD」カードの中から合計３枚選んで持ち主のデッキに戻す。その後、デッキから「DD」モンスター２体を手札に加える事ができる。
「Pスケールの2枚と墓地のDDD烈火王テムジンをデッキに戻す」
Pスケールが消え、フィールドにあった2本の光の柱が消し飛ぶ。
「そして私は、デッキからDDD死偉王ヘル・アーマゲドンとDDナイト・ハウリング」
3枚目のヘルアーマゲドン。社長は本当にやる気だ。攻撃力7000のNEPTUNEを、正面から破る気だ。
「手札からDD魔導賢者ケプラーを召喚。デッキから魔神王の契約書を手札に」
魔神王の契約書
「魔神王の契約書」の1の効果は１ターンに１度しか使用できない。
1、自分メインフェイズに発動できる。自分の手札・フィールドから、悪魔族の融合モンスターカードによって決められた融合素材モンスターを墓地へ送り、その融合モンスター１体をエクストラデッキから融合召喚する。「DD」融合モンスターを融合召喚する場合、自分の墓地のモンスターを除外して融合素材とする事もできる。
2、自分スタンバイフェイズに発動する。自分は1000ダメージを受ける。
「手札から魔神王の契約書を発動し、その効果を使用する。墓地のサイフリートとアレクサンダーで融合を行う！」
来る。DDDの切り札が。
「神々の黄昏を打ち破り、押し寄せる波の勢いで、新たな世界を切り開け！ 融合召喚！ 出現せよ！ 極限の独裁神、DDD怒濤壊薙王カエサル・ラグナロク！」
DDD怒濤壊薙王カエサル・ラグナロク、レベル10
攻3200、守3000
1、１ターンに１度、このカードが戦闘を行う攻撃宣言時に、このカード以外の自分フィールドの「DD」カードまたは「契約書」カード１枚を対象として発動できる。そのカードを持ち主の手札に戻し、このカードと戦闘を行うモンスター以外の相手フィールドの表側表示モンスター１体を選んで装備カード扱いとしてこのカードに装備する。
2、このカードの攻撃力は、このカードの効果で装備したモンスターの元々の攻撃力分アップする。
「ふん、その程度の攻撃力ではNEPTUNEを越えられないぞ？」
勝手に動くな、私の口。もうわかってるんだ。社長はアンチホープ対策に、あのカードを入れてるんだ。
「まぁ、見ていたまえ。これが私の力だ。墓地のDDラミアの効果発動！ 地獄門の契約書を墓地に送り、墓地から特殊召喚する！」
ラミアとケプラーが並んだ。間違いない。社長のデッキには、奴がいる。私もデッキにもいる、奴が。
「私はケプラーとラミアでオーバーレイ！ エクシーズ召喚！ 現れろ、ランク1、ゴーストリック・デュラハン」
ゴーストリック・デュラハン、ランク1
攻1000、守 0
このカードの攻撃力は、自分フィールド上の「ゴーストリック」と名のついたカードの数×２００ポイントアップする。１ターンに１度、このカードのエクシーズ素材を１つ取り除き、フィールド上のモンスター１体を選択して発動できる。選択したモンスターの攻撃力をエンドフェイズ時まで半分にする。この効果は相手ターンでも発動できる。また、このカードが墓地へ送られた場合、自分の墓地からこのカード以外の「ゴーストリック」と名のついたカード１枚を選択して手札に加える事ができる。
「なに！？ ゴーストリックだと！？」
「様々なテーマのカードを自由に使えるのは君だけじゃないのだ、清澄冷菓」
赤馬の顔に、笑みが浮かぶ。
「私がアンチホープ対策をせずにこのデュエルに挑むとでも思ったか？」
やはり入っていたか、デュラハン！
ランク1モンスターは2体しか知らないと言われれば、真っ先に頭に浮かぶのは姫宮だが、2体目はこいつだ。
高打点モンスターを処理するために、このモンスターは最適であり、現代のDDDに入らなくもないカードだ。姫宮の方が採用率が高いため目立たないが、ランク1の中ではかなり凶悪な効果を持っている。
「ゴーストリックデュラハンの効果発動！ エクシーズ素材を一つ取り除き、The tyrant NEPTUNEの攻撃力を半分にする！」
ワニ頭のNEPTUNEが地面に膝を着いた。これでNEPTUNEの攻撃力は3500。まだカエサル・ラグナロクよりも攻撃力は上だ。
「まだだ！ 私は2枚のヘルアーマゲドンでペンデュラムスケールをセッティング！」
スケールは4と4。当然、何もできないが、赤馬零児の狙いはそこじゃない。
「ペンデュラムスケールにいる2体のヘルアーマゲドンの効果発動！ 対象は、DDD怒濤壊薙王カエサル・ラグナロク！」
「ヘルアーマゲドンのP効果？」
私じゃない私が疑問の声をあげる。DDDは高打点モンスターを並べて殴るテーマで、オベリスクを殴り殺せないと思われがちだが、大違いだ。ヘルアーマゲドンのP効果はーー
「カエサル・ラグナロクの攻撃力を800ずつ、合計1600アップさせる！」
「なんだと！？」
これでカエサル・ラグナロクの攻撃力は、4800。The tyrant NEPTUNEを、超えた。
「行くぞ！ DDD怒濤壊薙王カエサル・ラグナロクで、The tyrant NEPTUNEを攻撃！」
私じゃない私が歯を食いしばる。
負ける。私のデッキが、白井さんと組んだデッキが、プレイングミスで負ける。
そんなの……
嫌だ。
「ジ・エンド・オブ・ジャッジメント！」
直後、NEPTUNEを包んでいた闇が、弾け飛んだ。
「お疲れ様、冷菓ちゃん」
聞き覚えのある声。見慣れた空間。そうだ、ここは私が昔通っていたカードショップだ。目の前では知り合いの女性と、メガネの男性がバディファイトをしている。
「それで、どこまで行けたの？」
男の方が私に尋ねた。私の口は、さっきまでと同じように、自分の意思と無関係に動く。
「2回戦まで。列車でここまで行けるとは思ってなかったわ。一回戦の相手は青眼」
「すごいね、冷菓ちゃん。あのデッキってスキドレ列車でしょ？ 最近じゃ滅多にみなくなったデッキだよ。よく一回勝てたよ」
「だからこそ、対処されにくかったんだと思うわ」
「それでもよくやったよ。最後の対戦相手は誰だったの」
私は少しだけ俯く。
あれ、これどっかで見た覚えがある。そうだ、以前行きつけのカードショップの店舗大会に出てきたときのことだ。確か2回戦の対戦相手はーー
「僕だっ！」
いきなり後ろから声がしたので振り返ると、そこには笑顔を振りまく一人の男がいた。
「あっ、アサヒとだったのね。御愁傷様」
女性のほうがにこやかに微笑む。アサヒさんは私たちカードゲーム仲間の中で一番wixossに打ち込んでいた人で、遊戯王は嗜む程度だったが、いつも想像の斜め上をいくデッキを使ってくる人だった。
私の口からため息が漏れる。
「Emライロを使って来るなんて、思ってなかったわ」
「そう、気を落とすなや。わりと真剣に考えて組んだデッキだから、いい試合できたと自負できるで」
「2試合目にEmほとんど抜いて純ライトロードになるなんて……」
「Emデッキにしたかったんだけど、組んでるうちに純ライロの方が強くねって思ってさ。……それにしても、清澄っちは相変わらずだよなぁ」
アサヒさんから目をそらす私。
「またサイドの枚数1枚多かったな。まったく、ドヤ顔で15枚とか言いやがって」
「昨日確認した時はちゃんと15だったの！」
「やる前に確認しないとはなぁ。ったく、1回戦目、よく気づかれなかったな」
「あれ、ってことはーー」
メガネの男が顎に指を当てて、天井を見上げる。
「これで冷菓ちゃんの実質ジャッジキル回数、14回？」
「全部身内とのデュエルでばれたから、全部見逃してやってるけどな」
「恩に着ます」
楽しそうに笑うみんな。私は恥ずかしそうに俯いている。楽しげで、微笑ましい光景だが、私には違和感しかない。こんな光景、記憶にはないのだ。
「それにしても、冷菓ちゃんのおっちょこちょい度合いには脱帽だね」
「確かになぁ。何度も同じミスしているもんな。あっ、お前、今プレミしたで」
「あっ、ごめん。ユッピーさん、久しぶりのバディファイトなのに集中できてなかった」
「気にしないで。久しぶりのカードなんだから、ミスは仕方ないわ。それに、真剣にやる大会とかじゃないんだから、軽くやりましょ」
女性のカードゲーマー、ユッピーさんが微笑む。巷で有名なコスプレイヤーということもあって、その整った顔立ちには、同性の私もドキッとしてしなう。
「そういえば、白井はどうしたの？ まだ対戦中？」
「あっ白井さんはーー」
「今回はアモルファージメタルフォーゼだから、長くなりそうだで」
私の言葉を遮るアサヒさん。これにはユッピーさんもため息をついた。
「あのデッキね。対戦相手は何使ってるの？」
「AF帝よ」
「まぁうまく回ればアモルファージ相手でもやれるだろ」
「でも、一つ問題があってーー」
私の視線が、アサヒさんへと向く。
「対戦相手のマナーが最悪なんだよ。多分他のとこから、新しい対戦相手欲してやってきたやつなんだろうけど、白井に対してものすごい暴言浴びせてんだよ」
彼も少しだけ言いにくそうにしていたが、声のトーンを落としてこう言った。
白井さんはマナーが悪い相手には、最悪のマナーで返す。私は対戦相手に少しだけ同情した。確かに対戦相手が悪いのだが、それでも白井さんのマナー違反に比べるとまだマシだろう。
私が内心で心配していると、また口が勝手に動き出す。
「白井さん、本当にすごいわ。相手のマナーが最悪なのに、ずっと淡々とカードしてるの」
「あぁ、俺だったらちょっとカチッときて、変なこと言っちゃうんだろうけどね。白井さんは対戦相手のマナーが悪くても、絶対何も言わない」
……えっ、どういうこと？ 対戦相手には其れ相応の報いを受けさせるのが、私の記憶の中のいる白井さんなのに。
「もうやってらんねぇよ！」
突如、カードショップ内で怒鳴り声が響いた。皆が黙り、その怒声の発生源へと視線を向けた。そこには人相の悪い男と、席に座ったまま後片付けをしている白井さんの姿が。
「アモルファージなんてテーマ使いやがって！ マジでやってらんねぇよ！」
「あっ、対戦シートに名前書いてもらえませんか？ そちらの対戦シートには名前書いておいたんで」
白井さんは淡々と、決して嫌そうな顔をせずに、普通の表情でボールペンを男へと差し出す。だが、その手は払われた。
「マジでやってらんねぇよ！」
男は怒鳴りながら、カードショップを出て行った。皆が、黙って男の背中を見送っていたが、彼が去ると同時に白井さんの方へと駆け寄った。当然、私たちも続く。
「大丈夫っすか、白井さん！」
近くにいた客が心配そうに白井さんに尋ねかけた。彼は少しだけ悲しそうに微笑む。
「大丈夫だ。でも、なんだか残念だよな。うまくデッキが回らなくて頭に来るのはわかるけどさ、他人のデッキに八つ当たりするなんてさ」
その言葉を聞いて、ユッピーさんがため息をつく。
「あんたねぇ、一体何があったってのよ」
「何があったって言われてもな、アモルファージで封殺してたら、なんか罵倒されたんだよな。まぁ、アモルファージ相手にすんのは、ストレス溜まるけどな。でも、シャカパチしたり試合中にメールしたりすんのはよくないよな」
「よく怒らなかったな、白井さんよ」
客の一人がこぼした言葉に、苦笑いを浮かべる白井。
「マナー悪いのは許せないことだけどさ、 それでこっちも罵倒したんじゃ意味ないだろ。そういう時こそ、最後までマナー良く、大人の対応しないとな」
確かにその通りだ。確かにその通りだが、こんなの白井さんじゃない。
「悪いな、みんな。せっかくのお楽しみ中に、嫌な思いさせちまったな」
「白井さん……」
それは私じゃない私のこぼした言葉。でも、私の本心でもある。
「なんだ、心配させんなよな、白井。あっ清澄っち、まだ暇あるからフリーやろーぜー」
「ユッピーさん、続きやりましょうよ」
「そうね。丁度いいところだったからね」
アサヒさんたちがそう言うって席に戻ると、皆が元いた通りの場所に戻り、再び何事もなかったかのようにカードを始めた。
これは、私の記憶なのだろうか。ならばこの白井さんはなんなのだ。
「お疲れ、白井」
ユッピーさんがそう言うと、白井さんが私の頭をワシャワシャ撫でながら、後ろから現れた。
「おぅ、悪い思いさせちまったなお前ら。……清澄、お前、なんてツラしてんだよ。そんなに俺のことが心配だったのか」
「清澄っちは白井のことなんて1ミリも心配してないってよ」
「それはそれで悲しくなるよな」
私は白井さんの手をどかす。
「神に触らないで。ちゃんとセットしてるんだから」
「あっ髪は女の命なんだっけか？ やっべぇなぁ、命粗末に扱っちまったよ」
彼は笑いを顔に浮かべてはいるが、少し寂しそうだ。
そういうやりとりをしていると、店員さんーー私に白井さんを紹介してくれた人が、青ざめた顔で近寄ってきた。
「白井、本当にすまない！ 買取の対応しててこっち見てなかった、本当にすまない！ 店員の俺がガッツリ言ってやるべきだった！」
「あぁ、いいってことよ。あいつもそのうち気づいて、そのうち勝手に自分で反省し出すさ」
でも、と白井さんは続ける。
「仲良く楽しくカードできないってのは、やっぱちょっと悲しくなるな」
彼の悲しそうな顔が、私の脳裏に焼き付いた。
私の記憶の中に、こんな白井さんはいただろうか。他人と楽しくできないことを悲しむ白井さんはいただろうか。悲しい以外の感情を表に出さない白井さんなんて、いるはずがない。
「さぁ、悲しい話はここまでだ、切り替えようぜ！ まだ試合は終わってねぇからな。あっ、対戦カード置きっ放しにしてた！ ちょっと書いて来るわ」
元いた座席へと戻る白井さんの後ろ姿をみながら、私は呟きたかった。
あなたは白井さんなの、と。
「……あっ」
視界が元に戻る。目の前にはNEPTUNEとカエサル・ラグナロク。ちょうど、NEPTUNEが弾け飛ぶところだった。
清澄LP1000ー-300
私はその場に膝を着いた。わずかに、指を動かしてみる。動く。身体の所有権が私に戻っている。
「……負けたんだ」
「清澄冷菓」
目の前には、デュエルディスクを付けたままの赤馬零児。彼は私へと右手を差し出した。
「ありがとう、いいデュエルだった」
「えぇ、ありがとう。いいデュエルだったわ。でもーー」
私は少しだけ、笑い、その手をとる。
「次は負けないから」
「ふっ、負けず嫌いなんだな、君は」
外野の二人が、私たちへと拍手を送る。
「いいデュエルでしたよ、リーダー！」
「負けちまったがいいデュエルだったぜ、姉ちゃん」
プレミはあったけど、彼らの顔には笑顔があった。その様子をみてると、私の頭にさっきの白井さんの顔が浮かんできた。
きっとあの白井さんが求めていたのは、こういう楽しさなんだろう。
そんな私の思考をかき消すように、耳元から低い声が響く。
『……なんだったんだ。あれは、俺の、記憶なのか……？」
また一つ謎が増えた。私はまだディスク上にあったThe tyrant NEPTUNEを見つめる。
「なんだったんだろう、今の」
ーーNEPTUNEがやられた。
そいつは皆の前で呟いた。重苦しい雰囲気が場を支配している。再び口を開いたのはカードの精霊、アンチホープの精霊だ。
ーーそのせいで、封印していた少女とそのパートナーの記憶が解放され、偽りの記憶が、偽りの本性が削り取られてしまった。
ーーそれはまずいね。
次に口を開いたのは、URANUSの精霊だ。
ーーアンチホープ君以外の封印は脆いからね、一回やられただけですぐとに放たれてしまう。
ーーせっかく四人のうち一人に取り付いてやったってのに、あのワニ頭、無茶しやがって。勝手に死なれたら文句も言えねぇよ。
そう毒づいたのはまた別の精霊だ。
ーーこれ以上はまずいわね、アンチホープ。
ーーうむ、非常にまずい。真の記憶が解き放たれれば、我らの目的は達成できない。
アンチホープの精霊はうつむいていたが、やがて顔を上げた。
ーー仕方ない。これからは各自、自分が使用されたら、清澄冷菓の身体を使ってでも、自らを守れ、以上！
アンチホープは、言い終えてから、顎に手を当てて考える。
ーーあの青年、パートナーの男は我々が介入した時にかなり抵抗された。そのせいで改ざんが不完全な状態だ。もしかしたら彼が、いち早く我々のことに気づくかもしれん。
精霊は自らの拳を握りしめる。
ーー何が何でも彼に気づかれないようにせねば。でないと我らの目的を達成する前に、封印がとかれてしまう。
アークファイブ世界を絶望に染め上げるという目的を、達成する前に。
とてもオカルトな展開になってきました。
そして散るNEPTUNE。プラネットシリーズはやはり面白いですね。今回はプラネットを主軸にしたデッキを組んだ時に思いついたギミックを、作中に出してみました。
少し解説を。
テムジンの効果をパクったのは、アンチホープのマイナス効果、アンチホープ以外攻撃できなくなる効果を打ち消し、次のターンにライオンハートを立てて殴れるようにするためです。さらに防御札は永続的なものだったので、伏せると黄泉ガエルを特殊召喚できないので伏せませんでした。作中で解説できるタイミングを逃したので、ここで解説を。
余談です。
堕天使がやってきます。これは作るしかない！ 動きが面白いので、いろいろなカードと混ぜつつ最善の形を探っていきたいです。