アカギ、傀、竜が清澄高校麻雀部に入部したそうです

#11 宮永咲

　久しぶりに見た京ちゃんは、強くなっていた。

　結局、東三局で飛んじゃったけど、四連続三家和なんて初めて見た。

　私は清澄の副将、竜君の後ろから見ていたけど、もう四人が四人とも相手の手牌、そして山まで透けて見えているような、そんな対局だった。

　東一局、竜君の手牌は最終的に

{③③③３}　カン　{⑦⑦⑦横⑦}　暗カン　{■②②■}　暗カン　{■[⑤][⑤]■}

　だった。最後の手出しは{③}。

　つまりもう一回暗カンできて、四槓子を確定できた。

　でもしなかったのは、上家の{３}単騎、下家の辺{３}待ち、そして、京ちゃんの打{３}を読んでのことだったんだと思う。

　次の嶺上牌は{東}だったし、待ちは変えれない。しかも、その{東}を切ってしまえば、京ちゃんは次巡{東}を切ってかわしてしまう。

　さらに最後の{３}は………『次のドラ表示牌』に…(一瞬…【見え】た…？)。

　流局でも、三家和による流局と変わらないんだから、結局最後は槓しても良かったのかもしれない。

　でも、流れというものがあるなら(そんなの私は見れないけど)あれが正解だったのかな…私にはわからない。本当の目的はもっと別にあるのかもしれない。

　少し前の私だったら、この場所で打ちたいって思っていたのかな。でもその時は、怖くて入りたくなかった。

　地区大会団体戦後、私の調子はいいものとは言えなかった。部での成績も落ちた。ちょっと前までは『嶺上使い』って言われてたけど、その名は、今では竜君のもの、みたい…。あれ以来、カンをすることが怖くなった。

　チャンカンはこれまで、まったくされたことが無かったわけじゃない、されたからと言ってカンが怖くなったことなんて無かった。そういうこともあるのが麻雀。

　でも…あれは違った。私が、牌が見えていることを、竜君は…利用…そう利用した。『嶺上開花』は私だけの世界、その私の唯一の自信を、竜君は粉々に破壊した。

　京ちゃんたちの対局が終了した途端、原村さんが飛び出した。清澄の先鋒、傀君に勝負を申し込んだ。原村さんは中学の時同級生だった優希ちゃんと仲良しで、その優希ちゃんは地区大会で傀君に負けちゃって、その仇を討ちたいって。

　私も、申し込もうかな…竜君に。

　そう思っていたら、原村さんに感化されてか、竜君には龍門渕の副将さんが申し込んでた。次に龍門渕の大将が清澄の大将、アカギ君に、鶴賀の大将が傀君にと、私は完全に出遅れた感じがした。

「はーいそこまで」

　手を叩いて騒ぐ場を制したのは清澄の中堅さんだった。

「みんな長旅の疲れもあるでしょうし、今日はここまでにして、温泉にでも行きましょう」

「い、いやです。今、今打たせてください！」

　反発したのは原村さんだった。

「安心して、傀君たちは逃げないわ、よね」

　清澄の中堅さんは彼らの方に笑顔を向けた。眼は、笑っていなかった。

「傀君たちは、さっきの対局の前にも打っていてね、疲れてもう今はベストコンディションじゃない『かも』しれないわ。どうせ戦うなら、最善の状態の方がいいでしょ？風越女子の原村さん」

　そう説得され、原村さんは引いた。原村さんは、傀君に対し「明日、絶対打ってもらいますからね！」と言って、傀君は「わかりました」とだけ言ってニヤリと微笑んだ。その眼は、ちょっと怖かった。

　場が解散され、みんなはそれぞれの行動をした。温泉に行く人、外で運動をする人、卓球を打ちにいく人、部屋でゆっくりする人と様々だった。私は温泉に行こうとしたけど、竜君が外に出るのを見て、その後を追った。竜君は宿から出た入口のそばで、煙草を吸っていた。

「あの…未成年…ですよね？タバコはやめた方が…」

　失礼かもと思ったけど、私は…話しかけてしまった。

「俺は誰の指図も受けない…」

「そう…ですか…」

　少し、子供っぽいって思って…私は心の中でクスっと笑った。けど、思ったよりも親しみやすいのかも、とも思えた。少し近づけた、気がした。

「あの…明日…」

「……」

　私は、何を言おうとしてるんだろう。

「明日、私と…私と打って…くれませんか？」

　なんで、こんなにドキドキしているんだろう。

　まるで、告白のような…。

　私は、何を血迷ったことを…しているんだろう。この人と打つのは、怖かったはずなのに、なんで…だろう…。でも…。

「席が空いていたのなら、勝手にすればいい」

　そういって竜君は、どこかに行ってしまった。OKってことかな今の返事。

　動悸が治まらない。体が、胸の方が少し熱くなっているのを感じる。

　…温泉に行こう…。

◆

　一人、温泉に浸かりながら私は考えた。

　この合宿の意義、それは何か…。

　清澄は全国に行く。その清澄の強化(そんな必要があるのか疑問だけど)、そして来年のある私たちのためのもの…。個人戦の全国出場を決めたキャプテンのためのもの(私や原村さんも行くけど)。

　清澄と打つことで、私は強くなるの？鶴賀や、龍門渕と打つことで、私は…克服できるのかな。怖いってこと。

　でも、私は申し込んでしまった。明日…私は竜君と打つ。

「宮永…さん？」

「原村さん」

　原村さんが入ってきた。やっぱり、凄い胸。私は目を自分の胸に下ろしたけど、少し虚しくなって、ため息をついた。

「どうしました？」

「ん！？…い、いやなんでもないよ。それにしても二人っきりって、久しぶりだね」

「そうですね」

「明日、傀君と打つの？」

「はい。絶対倒します」

「そう…。私もね、竜君に申し込んだんだ…」

「そうなんですか？でも…宮永さん…」

「うん。自分でもね、何してるんだろって思った。私全国に行くのに、このままじゃって…のあったのかな？」

「宮永さんは十分強いです」

「でも、ずっと私…カン、してない」

「あんなのはオカルトです。今の宮永さんの方が強いと思います」

「そう…かな」

「そうです」

　原村さんは、なんでもきっぱり言う。そう言われると、そうかなとも思ってしまうくらい、原村さんは強い。でも、私は…納得がしたい。自分のなりたい、ありたい自分でいたい。

　沈黙が数十秒続いた。温泉から見える景色は、山は、綺麗だった。

「嶺上、開花…」

「？どうかしましたか宮永さん」

「山の上で花が咲くって意味…森林限界を超えた高い山の上…そこに花が咲くこともある…おんなじ、私の名前と…。私はその花のように…花のように…つよ・・・く・・・」

「宮永さん？」

　なぜか、涙が出てきてしまった。どうしよう…止まらない…。

「宮永…さん」

　原村さんは、やさしく私を抱き寄せてくれた。頭を、撫でてくれた。原村さんの胸は、温かかった。

「明日、絶対勝ちましょう…」

「…うん…」

◆　

　温泉から出たら、京ちゃんに会った。少し、背が伸びてた。

「久しぶり、京ちゃん…」

「お、咲か…」

　京ちゃんは私から少し目をそらした。意識、してるのかな。私の浴衣姿。

「私は、お邪魔でしょうか」

　そういって原村さんは行ってしまった。少し、怒っているような印象を、その声に受けた。勘違いしちゃったかな。私と京ちゃん。別に彼氏彼女じゃないのに。

「ああ！待って」

　ああなるほど、京ちゃんは私を意識して目をそらしたんじゃなくて、原村さんを見てたんだ。

「ふーん」

　私は京ちゃんに笑顔を送った。目は笑っていない。

「な、なんだよ咲」

「別に…」

　それから、少し京ちゃんと話した。そして色々なことを知った。竜君のこと、やくざのこと、そして、死んでいった人たち。私には想像も出来ない場所に、竜君はいた。竜君は悲しみの中戦っている。

　竜君の打つ麻雀は、私たちの打つ麻雀とは性質が違う。勝てなくて、怖くて当然、なのかもしれない。

　じゃあなんで、竜君は一高校にすぎない清澄で打って、大会にも出ているんだろう。なんでこんな合宿に参加しているんだろう。

「さぁな…あいつのことはよくわからねぇ。けどよ、べつにいいんじゃねぇか？あいつはやりたいことしかやらない。押し付けられて何かをすることを嫌う奴だ。でもここにいるってことは、あいつがここにいたいからいるってことで、とにかく俺たちがどうこう考える必要なんてねぇのさ」

「そう…なのかな。でも、ありがとう京ちゃん」

　少し楽になった。

◆

　その日、卓に付いたのは私と、上家に昨日申し込んでいた龍門渕の副将さん、下家に清澄の次鋒さん、そして対面に竜君。

　やっぱり緊張してきた。龍門渕の副将さん、たしか透華さんだっけ。透華さんも緊張しているのか、そわそわしていた。

「よ、よろしくお願いします…」

　声にもその緊張は出ている印象。大会の時は、うるさかったり、落ち込んでいたりとよくわからない人だったけど…そういえば、透華さんも二戦目なんだ。竜君と打つの。

「さぁて、はじめるかのう？竜と打つのはひさしぶりじゃのう」

　変わったしゃべり方…。方言？たしか、染谷さん。

　この人は次鋒戦、散々だったな。でも、あれはこの人の所為って感じじゃなくて、だれが打ってもそうなっていたと思う。この人以外の三人が、三人とも何かおかしかった。あり得ない流れ、っていうのかな。ああいうの。その中でこの人は良く戦っていたと思う。特に終盤は生き生きしていて、自分の麻雀って感じだったし。

　山が上がり、賽が回る。鼓動のペースが速くなるのがわかる。団体戦とはまた違った緊張があって、私にとって…何か大切な一局になってしまうような、そんな予感がした。手が震える。手が冷たい。牌をこぼさないよう、私は慎重に牌を取った。

東一局　　ドラ　{北}

東家　透華(親) 　25000

南家　咲　　　　25000

西家　染谷　　　25000

北家　竜　　　　25000

南家　咲　配牌

{三七九④⑤１５７９南南西中}

　役牌が対子…。くらいか…。この局もたぶん違う。そもそも、来るのかな。

１巡目　{三七九④⑤１２７９南南西中}　ツモ　{西}　打　{三}

２巡目　{七九④⑤１５７８南南西西中}　ツモ　{中}　打　{七}

３巡目　{九④⑤１５７９南南西西中中}　ツモ　{⑨}　打　{⑨}

４巡目　{九④⑤１５７９南南西西中中}　ツモ　{白}　打　{白}

５巡目　{九④⑤１５７９南南西西中中}　ツモ　{九}　打　{９}

６巡目　{九九④⑤１５７南南西西中中}　ツモ　{④}　打　{７}

・・・・・・

　暗刻らない。調子が戻る感じがしない。そんな中

「リーチですわ！」

　上家からのリーチ、透華さんの甲高い声だった。この人はこっちの方が自分の麻雀らしいけど、明らかにあの暗くて静かな方が強かったと思う。

　本調子だったはずの私が、まったくカンが出来なかったあの支配は、もう経験したくない。

東家　透華　捨て牌

{⑨白９７一北}

{横１}

　私の第七ツモは{⑤筒}で、またも対子。

　原村さんにとってはこれはいい流れなのかな？けど私は、これは私の流れじゃない。ここずっと、こんな感じだ。上がれる気もしない。

　私は現物の{１索}を切った。

「チーじゃ」

　染谷さんが鳴いた。{２}、{３索}持ちの両面チー。

　そして次巡

「ツモ！３００・５００」

{五六七八八４５７８９}　チー{横１２３}　ツモ　{６}

「おっと…忘れとったわ…」

　そう言って染谷さんは眼鏡を外した。そう言えば大会の時は外してたっけ。それより、一般的に見れば勿体ないアガリ。しかも、{３索}の方を引いてきたら上がれない形。

「あなた！私の親リーをそんな手で！」

「いかんかのう？」

　少し、私に似ているのかもしれない。

　続く東二局。私の調子は相変わらずだったけど

「ツモ！メンホン中。満貫じゃ」

　４巡目でのツモ、染谷さんの調子は良かった。流れというのはよくわからないけど、そんなにも簡単に動かせるものなのかな。この流れは、さっきの両面チーの結果なのかな。でも

「ツモりましてよ。３０００・６０００ですわ！」

　透華さんは確かデジタル。次局、まるでそんなオカルトはあり得ないと言っているかのような、反逆の跳満を仕上げた。(オカルトチックだけど)

「これで逆転ですわ」

「まだ東三局じゃぞ？気が早よおて」

「わ…そんなことわかっていますわ！」

「ん？あんさどうしたん？」

　確かに、透華さんの様子は少しおかしい。呼吸が少し荒いような、そして顔も少し赤くなっていて…

「な…！……さあ！次ですわ次！」

　この取り乱し。この人もしかして。

「ほほう…もしやお前さん」

　染谷さんが煽った。この人…あまり性格が良くないのかな？

「あ！違いますわ！そんなことありませんわ！そんなこと！」

「わしはまだ何もいっちょらんぞ」

　やっぱり透華さんは、竜君を意識してる。竜君の前だから、こんなんなんだ。でも、染谷さんも、わざわざそんな反応を引っ張り出す必要もないのに…。

「それなら…わしも負けられんのう…」

「え？」

　染谷さんは小さくつぶやいた。その声は透華さんにははっきりとは届かなかったけど、私には聞こえた。この人も意識している。

　私は…すごい卓に付いてしまった。

　そして…。

「ツモ…」

東家　竜　手牌

{一二①②③④④}　チー　{横１２３}　暗カン　{■[⑤][⑤]■}　　ツモ　{三}

ドラ　{西}　新ドラ　{⑤}

　東ラス、嶺上開花、三色ドラ４　赤２の倍ヅモ。竜君のアガリだ。

　変わらない。あの時と変わってない。

　まるで、時が止まっていて、竜君だけ自由に動いているような、まるで心が持って行かれてしまうような、そんな鳴き、そんなアガリ…。

　鳴いたら上がる。京ちゃんはそう言っていた。一般的に、鳴き麻雀っていうのはデメリットが多いと言われている。でも、それでもアガって、竜君は勝ち続けてきた。

　竜君は自分の麻雀を信じているのだと思う。今の私とは、違う。私は自信が持てない。私の麻雀は…勝てない…竜君に勝てない。そんなの、そんな麻雀を信じることなんて…できないんだ。

東４局終了時

透華　25500

咲　　9700

染谷　21100

竜(親)　43700

　竜君の親は続く。またも鳴き、またもアガり、またも魅せる。二度目の倍ヅモは私たち三人と竜君の差を具体的な光で照らした。

　私の点数は残り１６００点。

　東場で、飛んでしまう。

　せっかくの竜君との対局を…こんな形で…。私は、まだ何もしていないのに。

　一本場、私は牌山に手を伸ばすことが出来なかった。手が固まって、動かなかった。

「どうしましたの？」

「どっか具合でも悪うなったか？」

「あの……その………私…」

　変わるんだと、思っていた。

　何か…何かが。竜君と戦うことで何かが。

　でも、変わらない。変わるどころか。裁判で判決を言い渡された被告のように、もう何もかもが、未来までもが黒い光に貫かれてしまって…私はもう……もう、麻雀が……麻雀が出来…。

「あンたに一つだけ教えてやる…。俺が哭くのは勝つからではない。勝負において、信じられるのは己だけ」

「え……？」

　聞こえた。確かに竜君の声が聞こえた。さっきまで固まってた手が、私の手が…動く。

　私は何か、何か勘違いをしていたのかもしれない。

　もう少しだけ…もう少しだけ、頑張ってみよう。負けてもいい。もう一度だけ…信じよう。

東４局一本場終了時

透華　　17400

咲　　　1600

染谷　　13000

竜(親)　68000

　東４局二本場、私の配牌、ツモは相変わらずの中途半端な対子系で、とても上がれそうにない。

　気分ひとつで麻雀が変われたらどれだけ楽だろうか。

　７巡目、染谷さんが透華さんから{北}をポンして、次に私から{９}をチーした。奇妙なのは、染谷さんは{北}と{９}は既に手出しで切っていた牌だったということ。

　透華さんや、私から出させるため？それにしても…

「ずいぶんと遠回りじゃったが…」

北家　染谷　手牌

{１３３４５９９}　ポン　{北横北北}　チー　{横９７８}　　ツモ　{２}　

ドラ無し。役牌、混一(食い下がり)　１０００・２０００の二本場

　{北}も{９}も暗刻から落としている。

「お前からは喰えるとは思っとらんからのお」

　竜君のツモを喰いとるため…か。

　ずいぶんとシンプルなオカルトだと思う。

　それでも効果はあるのだろうか。けどやっぱり、それにしても報われない点数。そう何度も通用はしないだろうし、竜君相手に流れを維持できるとも思えない。

　その証拠か、次局も染谷さんは上がったけど、その点数は３００・５００。喰って喰っての単騎待ちの形で、苦しく、明らかに牌勢は落ちているのが目に見えた。

　私の点数はもう１００点。自信は、一応は持っているつもり。だけど、それに牌が答えてくれない。そんなオカルトはやっぱり無いんだろうか。

　南二局、親は私。

　最後の親。相変わらずの対子止まり。場は染谷さんの足掻きもあってか、竜君の勢いも落ちている感じで平たい。何も起きなければ流局してしまうような空気があった。

東家　咲　手牌

{三三四四九②⑨７８８９西西}

　もう１４巡が過ぎていて、七対子でならリャンシャンテン。一般的には悪くはないけど、暗刻が…私には来てほしい。そんな中、竜君から{西}が切られた。

「え？」

　思わず声を出してしまった。あり得ない、と思った。竜君は私に鳴かせてくれるとは思ってなかったからだ。それともこれは竜君のミス？ますますあり得ない。何か、何かあるんだ。透華さんが牌山に手を伸ばす。

「まっ、待ってください！すみません、ポンします」

　でも、考えている暇はない。罠でも、鳴こう…。

　次巡ツモって来たのは{三}、さらに次巡{四}。

東家　咲　手牌

{三三三四四四九８８９}　　ポン　{西横西西}

　罠かもしれないけど、それでも何かが変わってきた。最終的にはマイナスになるのかもしれない。でも、もし何もしないで死んだら、絶対後悔する。

　さらに次巡、{西}をツモった。

　嶺上牌に見えるのは{８}。

　いつもなら{九}や{９}を重ねた後にカンをして嶺上開花に行くけど、今は、今カンしよう。

　私はその後現物だった{９}の方を切った。

　結果は流局。テンパイしたのは、私と竜君。

東家　咲　手牌

{三三三四四四九８８８}　カン　{西横西(横西)西}

竜　手牌

{五五五五六七八九九九発発発}

　上がり目は無し…でも、一歩前進ってことにしよう。

南二局終了時

透華　　　14200

咲(親)　　1600

染谷　　　17200

竜　　　　67000

「一本場です」

　私は大きく息を吸って、少しでも自分を鼓舞するように、言った

◆

　強くなったのは自分を変えていったから。同じところに留まらないで前に進んだから。そんな感じのことを京ちゃんは言っていた。

　確かに京ちゃんは変わった(変わってないところもあるけど)。麻雀においては昔は猪突猛進って感じだったけど、あの対局では、止まるところではしっかり止まって場を冷静に見る力、そんな所が京ちゃんにはあった。

　私も、京ちゃんのように変わった方がいいのだろうか。でも変わるっていうのは、過去の自分を否定するってことだと思う。過去の自分を捨てることが、私にはできるのだろうか。はっきり言って怖い。

　私はこれまで自分の麻雀に、戦い方に自信があった。でもそれは勝ち続けてきたから…。家族での麻雀では、勝負とは程遠いものだったし、勝負に関してなら、私は負け知らずだった。

　つまり私の持っていた自信なんてものは、薄っぺらの、濡れたらすぐ破けてしまう紙、あっさり崩れてしまう豆腐のようなものだったってことなんだ。

　一回負けただけで、自分には上がいるって知っただけで崩壊してしまうんだから。そんな自信なら、捨ててしまった方がいいのかな。

　でも…竜君の言葉が、引っかかる…。

「竜君は負けたことはあるの？」

　昨日、私は京ちゃんにそう質問した。そしたら京ちゃんは

「竜に同じ質問をしてみな。『…勝てば生、負ければ死…。それだけのこと…』って返すからよ。何かっこつけてんだかな。あいつも」

　負けることを許されなかった。それが竜君…なんだ。

　京ちゃんの話では、竜君は部に入る前はずっと一人だったみたい。勝つから自信を持つとか、負けるから過去の自分を捨てて新しい自分に変わるとか、そういう世界に竜君はいない。

　自分しかいないんだ。信じれるのが自分しかいない。どうしようもないから、そうしているだけなんだ。

「ツモ…５００オールの一本場です」

東家　咲　手牌　

{四五六九九③④⑤１２６６６}　ツモ　{３}

ツモのみ　

　染谷さんのマネって感じなのかな。流れが移動したのか、あっさりツモれた。前の私なら、ここからスタートするんだっけ。

　山に登るように、少しずつ体を空気に慣らしていくように、手を少しずつ高くしていく。そして最後に山のてっぺんで、強く咲き誇る。

　それが、私の麻雀。それが私の歴史。

　これから、私は自信を持ってそれを敢行すればいいのか。

　でも、相手は私より遥か高みにいる、山よりも雲よりも高い所にいる竜君。

　思い返せば、竜君は大会で頂点に登った私に、青い雷(いかずち)を落とした。今回もそうなら、私は何のために登るの？負けるとわかっているのに私は登るの？

　ダメだ…。ドロドロした気色悪い何かが、私の頭の中でグルグルと回っていて、私の思考を犯している。感情の起伏も激しい。もう少ししたら、眩暈や吐き気に襲われるのかも…。

「ツモ。１０００オールは１２００オールです」

南二局二本場

東家　咲　手牌

{③④⑧⑧２３４６７８}　加カン　{横⑥(横⑥)⑥⑥}　ツモ　{[⑤]}　

タンヤオ赤１

　それでも世界は廻っているし、それでも局は進む。

　私の歴史が引き起こした習性のようなものなのか、現出した結果は、私がまた一歩山頂に向けて歩を進めたという事実だった。

　私は、どうしたいの？納得できる自分でありたい？納得できる自分って何？どう戦えばいいの…。私は、私の戦い方しか知らない…出来ない。

「ポン」

南二局三本場　ドラ{②}

東家　咲　手牌

{②②③[⑤]⑦⑧⑧⑧}　　ポン　{三三横三}　ポン　{横発発発}

　ここから何を切ろう。

　打{③}で{⑥}待ち、打{⑦}で{④}待ちになる。

　嶺上牌は{⑧}。二番目の嶺上牌は{⑥}。

　登るなら、打{③}…。

　{発}をツモって加カンすれば、そのまま発、嶺上開花、ドラ２赤１の満ヅモ。でも…。

南家　染谷　捨て牌

{⑤三二５６三}(上家ポン)

{③７９一⑤⑥}(下家チー)

　{一}以降はツモ切り、国士を臭わせていた。

　まだ張ってる感じじゃないけど、{発}をツモってカンした時にはアタリ…。そんな感じがする…。

　その根拠みたいなのが竜君の両面チー({④[⑤]})と、{２}の加カン。新ドラは{⑦}だった。

　まるで私の流れを阻止するかのように、単なるたった一つの鳴きなのに、そう思えてしまう。登ると…いけない。そんな気が強まってきた。

　私の選択は

打{[⑤]}…

　論理的に選択した牌じゃなかった。気が付いたら切っていた。

　示した結果は『一旦戻る』だった。

　登るのが怖かった。私の自信など、私の歴史など、恐怖の前ではちっぽけな存在なんだと思った。

　だけど…。

北家　透華　打{①}

「！？…チー！」

　鳴いた。鳴けた。私は打{②}でテンパイした。

　そして次巡にはあっさりツモった。

東家　咲　手牌

{⑦⑧⑧⑧}　チー{横①②③}　ポン　{三三横三}　ポン　{横発発発}　ツモ　{⑨}

役牌ドラ２　２０００オールの三本場

　この一連の流れに、少し私は拍子抜けした。牌が見えていたわけじゃないけど、流れが見える人は意図的にこういうことが出来るんだろうか。

　あっさりと、竜君が鳴いたのにアガってしまった。

　いや、冷静に見ればここは下がっていいんだ。下がったことで受けが広がったんだし…もしかして、答えはこんなにも単純なことなのかもしれない。

南二局三本場終了時

透華　10100

咲(親)13900

染谷　13100

竜　　62900

　とどのつまり、私は山を見ていなかったんだ。見ていなかったから、山を恐れたりもしなかった。山の恐ろしさなんて、知らなかった。

　私も、昔の京ちゃんと同じだった。竜君はそれを私に見せくれた。竜君はたぶん、そんなこと意識なんてしてないだろうけど。でも、やっぱり竜君のおかげだ。

　私は登ることを辞めなくていい。山さえ見ていれば、信念を捨てなくても、前に進むことが出来る。自分を…信じれる。勝てる勝てないじゃない…。変わる変わらないじゃない…。こんな…こんなにも単純なことを実行すればいいだけだったんだ。山は動かず、あり続けるんだから。

　だから…。

「ツモ！嶺上開花！」

　私は咲き誇っていいんだ！

南４局　四本場

東家　咲　手牌　

{⑦⑧⑨⑨⑨９９東東東}　加カン　{横⑤(横⑤)[⑤][⑤]}　　ツモ　{⑨}

役牌　嶺上開花　　赤２　

４０００オールの四本場

　少しずつ、少しずつ登ろう。そうすればいつかは着くんだから。

「ツモ…」

南二局五本場　ドラ{７}　新ドラ{３}

西家　竜　手牌

{２２２３４７７}　ポン　{七七横七}　暗カン　{■⑦⑦■}　　ツモ　{７}

タンヤオ　三色同刻　三暗刻　嶺上開花　ドラ４

４０００・８０００の五本場

　さすが竜君。簡単には登らせてくれない。でも大丈夫。もう、私は折れない。

南二局五本場終了時

透華　1200

咲(親)18600

染谷　4200

竜　　76000

「竜君…」

　南三局…。山が上がる。賽が回る。私の心臓の鼓動は、最初のころとは比べものにならないくらいゆったりとしていた。

「この対局が終わっても、また打とうよ…。私、もっともっと竜君と打ちたい…」

　私はまっすぐ竜君の瞳を見て、感謝の意をその言葉に込めた。届かなくてもいい。私が言いたかっただけなんだから。

「え？…。そんな…。竜さん…また、わたくしとも打ってくださいますよね？今回は、たまたま私、調子が悪かっただけですわ！」

　透華さんが私の後を追って言った。そっか、透華さんもそうだっけ…。

「もてもてじゃのぉ、竜」

　染谷さんも…。やっぱりすごい卓についちゃったな…。

「勝負はまだ終わっていない…。早くツモりな…」

　微かに、竜君が笑っているように見えた…。

南三局　親　染谷　ドラ　{南}

北家　咲　配牌

{一四①②②②③[⑤]３９南発中}

　なんだろう。大きく何かが変わる気がする。悪い予感はしない。何か…。

北家　咲　手牌

１巡目　ツモ　{②}　打　{一}　　{四①②②②②③[⑤]３９南発中}

２巡目　ツモ　{①}　打　{９}　　{四①①②②②②③[⑤]３南発中}

３巡目　ツモ　{③}　打　{３}　　{四①①②②②②③③[⑤]南発中}

４巡目　ツモ　{③}　打　{四}　　{①①②②②②③③③[⑤]南発中}

５巡目　ツモ　{①}　打　{発}　　{①①①②②②②③③③[⑤]南中}

７巡目　ツモ　{④}　打　{中}　　{①①①②②②②③③③④[⑤]南}

８巡目　ツモ　{③}　打　{南}　　{①①①②②②②③③③③④[⑤]}

　……来た。あと少しで…頂上。

　しかし、私は次の瞬間目を疑った。竜君の…打{①}だ。

「え！？」

　竜君が、私に振り込むなんて…そんなことがあるなんて…。

　いったい、どういう形で切ったのだろう…。それとも、これは罠？どういう。ただの振り込みに、どんな意図がある？

　仮にこのままアガった場合、１２０００点。点差は明らかに離れているし、逆転にはならない。

　それに、見える嶺上牌は{④}…その次が{⑦}で連カン出来ないから、このままアガっても、カンしても同じ１２０００点。意図は、局を流すってことなのだろうか。

「鳴かないのか？」

「え…？」

　鳴くどころか、アタリ牌なのに。竜君にはもしかして見えていないの？私の手牌が。

　それとも…ここは哭くべきだと、竜君は言っているの？何かが、変わる感じがする…。鳴いても同じなら、哭こう…。

「カン！」

　嶺上牌は{④}。

「ツモりました…。１２０００の責任払いです」

「…カンドラをめくってくれ」

「あ・・・はい…」

　これまでカンドラが乗ったことなんて無かった。それが牌が見える代償だと思っていたから。それに、あまりの出来事だから忘れていた。

　ドラ表示牌は{⑨}…つまりドラは{①}だった。

　１２０００の手が、三倍満の２４０００点になった。

北家　咲　手牌

{②②②②③③③③④[⑤]}　大明カン　{①①横①①}　ツモ　{④}　

清一(食い下がりで５役)　嶺上開花　ドラ４　赤１　２４０００

「す…すみません…２４０００です…」

　少し、恥ずかしかった。でもカンドラが乗るなんて…。

　これが変化？そういえば、竜君は鳴けばよくカンドラが乗る。これは竜君に近づいてるってことなのだろうか。

　少しの戸惑いと、少しの嬉しさが、その時あった。

　私は、まだまだ強くなるんだ。そう思ったら、勇気というかやる気というか、そういうプラスの粒子のようなものが、胸の中心から体の隅々まで広がっていく、そういう感覚がした。

南三局終了時

透華　　1200

咲　　　42600

染谷(親)　4200

竜　　　52000

　近づいてきた。あれだけ絶望的点差だったのに、近づいた。点差も、力も…。そしてオーラス…。

　親は竜君。

　その局、信じられない配牌が降りてきた。

西家　咲　配牌

{[⑤]３東東東南南南西西北北北}

　初めて見る…こんなわけのわからない配牌。これが『運』というものなんだって、私は確信した。

　親の竜君から切られた第一打は{西}…。

「ポン！」

　私はノータイムで発声し、そして{３}に手をかけた。

　だけど、その時ふと京ちゃんとの会話を思い出した。

　竜君が{３}を鳴く…。

　そしたら必ず緑一色を竜君はアガる。そう、京ちゃんは言っていた。あまりにも信じがたい、オカルトどころではない話。

　その時私は四槓子をアガれる感じがしていた。

　その最後の嶺上牌は感覚では{[⑤]}で、それがそのまま{３}を切る理由になっていた。

　切ったらアガる。

　怖いもの見たさというより、竜君への興味から、そのオカルト話の真実を見てみたい気もしていた。その魔性のような魅力が、竜君にはあった。

　もはやその時私自身に、成長や、変化や、勝利などといったキーワードは存在せず、あるのは好奇心だけとなってしまった。そしてその好奇心に、私は身を委ねた。

「ポン」

　竜君が・・・哭いた。

　牌が、青白く光って見えた。

　そして切られた牌は、{北}…。

「カン！」

　またもノータイムで発声した。その間におそらくコンマ１秒もなかったと思う。

　早く、早く結末を知りたかった。私と、竜君だけの世界の結末を。

　嶺上牌は{西}…。

「もういっこ、カン！！」

　見える、牌が見える。さらに次の牌は{南}、次は{東}…それも見える。私は哭いた。

「もういっこ…カン！！！」

「もういっこ……カン！！！！」

西家　咲　手牌

{[⑤]}　加カン　{西横西(横西)西}　大明カン　{北北横北北}　暗カン　{■東東■}　暗カン　{■南南■}

　そして最後の嶺上牌に私は手を伸ばした。あれは…あれは{[⑤]}…。これで…ついに、やっとわたしは………。

　引いてきたのは

　{３}……。

　そんな…。

　いや…そっか…。そうだよね…。

「……まだ……まだ、か…」

　私は、一息ついて少し自分を落ち着かせた。竜君の魔性に、魅せられちゃってた。

　京ちゃんなら、止めていただろうな、この牌…。

　そして…アガっている。勝てたんだ…私、あっさりと。

「終わったナ…」

東家　竜　手牌

{２２２２４４４４６６}　ポン　{３横３３}　　ロン　{３}

緑一色　４８０００

南四局終了

透華　　1200

咲　　　－5400

染谷　　4200

竜(親)　100000

　負けた―！！！！！！！！！！！！

「竜君！もう一回！！」

「ふっ…」

　また、竜君が笑った。