アカギ、傀、竜が清澄高校麻雀部に入部したそうです

#2 地区大会決勝 先鋒戦～中堅戦

　決勝は風越、龍門渕、無名校の鶴賀、そして無名校『だった』清澄で行われることになった。

―県大会決勝―

先鋒戦　前半戦

風越・優希(起家)

龍門渕・純

清澄・傀

鶴賀・睦月

　場にいる全員は傀が既に『どういうもの』かもう知っていた。恐怖を乗り越え戦わなくてはならなかった。

　風越のキャプテン、福路美穂子は後悔していた。片岡優希は東風においては無敵ともいえる強さを誇っている。セオリー通り先鋒に強い打ち手を持ってくる学校に対しては、うまく翻弄できれば有効だし、チームの勢いにも繋がる。しかし、この大会は『飛びアリ』なのだ。やはりセオリー通り自分が先鋒を勤め、あの『人鬼』を凌がなくてはならなかった。そう後悔した。

「リーチ！」

　３巡目…起家の優希から放たれた声は、美穂子の不安を払いのけるかのような勢いだった。

東家　優希　手牌

{二三四②③④[⑤]⑥⑦２２２３}

(キャプテンは飛ばないことだけを考えて打ってって言ってたけど…そんなんじゃいけないじょ。それに…このワカメ……私と同じタイプ……東場に強い奴のようだじぇ。ならどっちが強いか決着をつけるじょ！)

　彼女は意気込む。

「ポン」

　純は同巡、鶴賀から切られた{①}を叩いた。

南家　純　手牌

{六七八①④⑤７７南南}　ポン{①横①①}

　暗刻から叩いた形であり一見不自然な鳴きである。しかし、この鳴きで優希の和了牌である{４}は傀に流れた。傀の手牌ではこの{４}は不要牌の形を成しており、純のこの鳴きは優希のツモを封じ、傀の手を止めたことになる。

　次巡、優希からツモ切られた{⑥}を純はチーし、打{①}。睦月から切られた{南}で和了った。

(よし！…調子はいい。手応えアリだ…)

　以降前半戦の流れは純を味方したかのように、彼女の独壇場になった。彼女には傀や優希の流れ、勢いを止めている実感があった。

先鋒戦　前半戦終了

優希　　　67900

純　　　　130400

傀　　　　114800

睦月　　　86900

―解説室―

「今度はえらく『らしい』ものだったな」

　基本、解説室は、実況と解説の二人組で構成されるのだが、本来の解説役であった、藤田靖子に加えて、安永萬も解説室に来ていた。

　安永には、ある程度解説室を自由に回っていい権限があった。というのは、近年不可解な打ち回しをする生徒が増え続けており、表のプロでは解説しきれない状況が多々生まれるため、彼のような『裏を観てきた者』が助っ人として参加するのだ。

　勿論表向きには、熟練のプロ。大御所。という形ではあるが。

「主に『見』にまわっていましたね」

　靖子に関しては、安永のフォローは必要はない。

　安永がこの部屋に来たのは、清澄を見たいという個人的理由だった。

「てことは『次』あたりかな」

「あの龍門渕の子は、自分が流れを支配していると思っているでしょうね」

◆

先鋒戦　後半戦

純(起家)

睦月

傀

優希

東一局　ドラ　{⑦}　親　純

　前半戦、純の麻雀に翻弄されていた優希であったが、その心は折れてはおらず、勢いが完全に消えているわけでもなかった。６巡目で清一、または七対子ドラ２を臭わせる手牌。

北家　優希　手牌

{一一三四五七七七八八九⑦⑦}　ツモ　{[五]}

(調子を崩されることくらいキャプテンで慣れてるじょ。いつまでもトップでいられると思うなよノッポ…。チートイドラドラもいいけど…ここはもっと高めだじょ！)

　６巡目、優希はこの手から打{⑦}を選択し清一に向かった。

　７巡目、純も聴牌した。

東家　純　手牌

{七八九①②③⑧⑨⑨２３７８}　ツモ　{１}

　ダマでも最低平和がついている手だが、脅しの意味を込めてリーチを選択した。捨て牌は

{北南白西一③}

{⑧}

　優希にとっては切り遅れたドラが切りにくい捨て牌。事実、優希は攻めるかどうかを悩んだ。

　しかし同巡、傀からその{⑦}が捨てられた。傀は微かに笑った。

(こいつ……！！どんな手でそんな牌を切った…)

　傀は孤立牌から切った。傀側の視点からでは、通る保障の無い牌である。

　だが、傀の観察は鶴賀にも向けられていた。理牌のクセ、視点移動、そして『流れ』から、鶴賀に最後の{⑦}があるのは『わかっていた』。

　確かに、睦月は優希とは色違いではあるが、染め手…ドラが浮いていた。

(オレは…しくじったのか？)

　優希がドラを切って聴牌した同巡、純はアタリ牌を掴み、１６０００を振り込んだ。

　東二局は傀が優希に役牌を喰わせ、純が優希に振り込む形で終わった。

(自分が和了れないから、他家を利用してオレを落とす気か？だが…まだ負けたわけじゃない。奴に『流れ』の勝負で負けたわけじゃない…。現にオレに勝てないからこのちびをアシストしているんだ)

東三局　ドラ　{五}　親　傀

　純は睦月の第一打{②}をポンし、５巡目{⑥}を暗カンした。嶺上牌は{６}。新ドラは{⑥}。カンドラがごっそり乗った。次巡{②}をツモりそれを加カン。嶺上牌は{８}。新ドラは{６}。

西家　純　手牌

{６６６８８８東北}　加カン　{②②横②(横②)}　暗カン　{■⑥⑥■}

　彼女はこの形から{東}を切って聴牌した。トイトイ三暗刻ドラ７のトリプル確定の手に仕上がった。彼女は勝ちを確信した。

「カンです」

(え？)

　東家、傀は彼女の切った{東}を大明カンし、打{三}。新ドラは{東}。ドラの乗せ合いだった。

東家　傀　手牌

{二２３４５７８９発発}　大明カン　{東東横東東}

　嶺上牌は{８}で、{２}、{５}を切っていれば聴牌であったはずだが、彼はそうしなかった。

　同巡、純は{２}をツモる。当然無駄ヅモであり、彼女は切った。

(なんだ？この違和感…)

　次巡、傀は{６}をツモり、打{二}で聴牌した。

―解説室―

「綺麗に喰われましたね」

　靖子が言った。

「ああ。{東}カンの嶺上は{８}。その後のツモが{６}。龍門渕の四カンツは見事に消え去った」

　安永は軽い笑いを交えて言った。

　安永には見えていた。この半荘、喰われるのは龍門渕の純であることを。

「よかったな、ここが…」

「ここが？」

「え？あ、ここがオーラスでなくてよかったな。はは…」

　靖子は安永の次の言葉を予測して、釘を刺した。可能な限り自然な形で。

(ホント、ここが裏でなくて良かったな、嬢ちゃん。だが、ここからは地獄だぜ)

　一息ついて、彼はモニターに目を向け直した。彼女がこれをトラウマに感じて、麻雀をやめないことを、少しだけ祈って。　

―――――――――

　同巡、純のツモは{１}。

(このツモは…奴のアタリ牌か？何か……奪われた感触がした。いやだ……認めたくない。これを止めるってことは…奴に『流れ』で負けたっていう証明じゃないか。この牌を通してこそ……オレの勝ち……そうだろ？井上純……。行け！)

　否

　通らず

―――　御無礼　　　２４０００です

{２３４５６７８９発発}　大明槓　{東東横東東}　ロン　{１}

「あ…………ああ…………」

　始まった。止めようのない波が始まった。

　余りにも強大な土石流。経験したこともない災害。

　振り込む。振り込む。次も振り込む。ツモられる。ツモられる。次も。

　次も、次も、次も、次も。

　全てが操られるように、彼のアタリ牌を掴み、足掻いても足掻いても、逃げても、どこまで逃げても追いつかれる。

「御無礼、ツモりました」

「御無礼、ロンです」

「御無礼」「御無礼」「御無礼」

　純は初めて経験した。これが本当の『流れ』だと。

　彼女だけじゃない。

　優希も、睦月も、その場の異常さを感じていた。

　一方的。あまりにも一方的だった。何一つ抗うことのできなかった。

　『理不尽』なんてものでは無い。これは夢ではないのか。そう錯覚してしまえるほどの、現実感のない状況、現象がそこにはあった。

　醒めてくれ、醒めてくれ、早く終わってくれ。三人が考えていることは同じだった。

　手を動かすことの恐怖。ツモることが、こんなにも嫌なものだっただろうか。

　そこには、人の姿をした鬼が居た。

　先鋒戦後半戦は終了し、幸いにも誰も飛ばずに次鋒戦を迎えることが出来たが、その結果は悲惨だった。

―先鋒戦終了―

傀(清澄)　　　262500

純(龍門渕)　　500

優希(風越)　　72300

睦月(鶴賀)　　64700

―解説室―

「しかし、悲惨な試合ですね。龍門渕のあの子にとっては、寧ろ飛ばしてくれた方が楽になれたかもしれない」

　『御無礼』を聞いた者の末路を二人は何人も知っている。

　これは彼らにとって、よくみる一つの悲劇に過ぎない。

「傀がえげつねぇのはいつものことだが……やはり引っかかるな」

「ええ。南３局４本場、風越に『喰わせましたね』」

「あいつの意図は全く分からねぇが…龍門渕を飛ばしていたら、この試合も次鋒戦は無かった。それをしなかった」

「何か、あるのでしょうか」

「『そこまでして』な」

　傀は『何か』を見せたがっているのか。安永の関心は、被害者のこれからより、やはりそちらにあった。

◆

―龍門渕控室―

　次鋒戦が始まって数分経つ。しかし、彼女たちはモニターには目を向けず、沈黙していた。

「ギーセンにいた頃以来だ…。もう、あんな経験はないだろうって思ってたんだけどなぁ…」

　彼女は両手で顔を覆って俯いていた。普段男らしく振る舞っていた彼女には考えられない姿。

「あ、あんなの、バカツキですわ！……あんな素人以下の打ち回し……負けても、気にする必要などありませんわ。あれくらいの点数、ワタクシが取り返して……」

　透華の声は届いていなかった。純はピクリともしない。

「そ、そうだよ。大将には、衣もいるし……」

　はじめが言った。しかし、それでも動かない。重い雰囲気が続く。

　『人鬼』の逆鱗に触れたの彼女に対する仕打ちは、あまりにも大きかった。

　しかし

―――おーっとここで龍門渕の沢村智紀選手、清澄から跳満の直撃！！

「ねぇっ！ともきーが！」

「でかしましたわ！智紀はやればデキる子、やればデキる子ですわ！」

　純は押さえていた手を下ろし、その顔をモニターに向けた。

　仲間が、まだ仲間が頑張っている。戦っている。自分だけ、何を腐っていたのだ。

　それに、まだ『あの白髪』が出てきていない。清澄の恐ろしさは、まだ終わっていない。仲間が、それに挑もうとしている。

(応援……しなきゃ…な………)

「ガンバレ…智紀……」

　挑もうとしているのだ。

◆

　『しかし』続く次鋒戦、中堅戦は誰もが予測しない展開となった。

　清澄は先鋒戦で得た点数の殆どを、その二戦で吐き出したのだ。

　まるで、傀が持っていた『理解しがたい何か』が他の三校に乗り移ったかのようだった。

　役満、役満に近い点をあっさりと他校がツモる。まるで、自動卓に細工でもしてるのではないかと疑う程。

　一方、清澄の次鋒、中堅がふざけて打っているようにも見えない。ミスというミスもない。

　麻雀の理不尽さが、現象化しているだけ。

―中堅戦終了―

清澄　　　103000

風越　　　142800

龍門渕　　59200

鶴賀　　　95000

―解説室―

　解説室の二人は顔を渋らせていた。

　傀の意図が読めないことは多々あったが、ここまで理解しがたいのも珍しい。

「安永プロ…これはいったいどういうことですかね」

「わからん…。あの二人の実力が圧倒的に傀に劣っているからこうなった…ってわけでもなさそうだし」

「考えられるのは……『天江衣』だけでしょうか」

　靖子はマイクのスイッチを切って、実況の方に向かって、黙っているように目で合図した。

「大将戦にまわすためだけに、これだけのことをしたとなっちゃあ、他が黙ってないな」

　安永も、その推理には納得した。

　赤木は天江と戦いたがっている…それを久……竹井が叶えようとしているのではないかという、その推理に。

　鷲巣巌と赤木しげるの因縁。

　『彼ら』はその終着点を見るつもりなのだ。

(だが…)

　『それだけではない』

　『もっと重要な何かを隠している』

　安永はこうも思った。

　しかし、その真実が明らかになることは、まだ先のことであった。

―――――――――

―清澄　控室―

「それにしても災難だったわね。まこ」

　控室には、彼女達二人しかいなかった。竜は試合会場へ。傀とアカギはどこにいるのかはわからない。

「ほんまじゃ。まさか傀の流れが次戦で他家に行くとは思っとらんかったからの」

　『意思』は伝えた。しかしどのようにしてくれるかは、彼らは教えてくれなかった。

　彼女達は不安のまま打った。しかし、最後まで信じて打ち続け、そしてそれを終えた。

「鶴賀の、役満の親かぶりも痛かったわね。ビギナーズラックってやつかしら。まこと相性も悪かったし。ま、何とか１０万点代で止めれたからよかったけどね」

「それにしても風越は、もりかえしたのお」

「全中覇者の原村和と、部長さんの福路美穂子ね。確かに二人ともすごかったわね」

　風越の部長とはどこかで、あった気がする。そう久は思ったが、思い出すことが出来なかった。

「それにしても、龍門渕、ちょっと危ないかしらね。竜君トバさないかしら」

「竜なら心配いらん」

「あの子は誰にも従わないわよ」

　久は笑みを交え、からかう言った。

「心配いらんて言いよろおが…」

　染谷の頬が赤らみ始めた。

　面白がった久は、さらに付け加えた。

「緑一色好き仲間だからかしら？」

「囃すな。ホンマに怒るぞ」

―――――――――

　靴の音が廊下に響く。

　その扉の先に、光り輝く舞台があった。

　彼が生涯、経験することは無かったであろうその場所に、彼は向かう。

　廊下を抜け、光が照らされた。

　彼はサングラスを取り、静かに胸のポケットにしまった。

　舞台には、すでに三人が座っていた。

　龍門渕高校副将、龍門渕透華

　鶴賀学園副将、東横桃子

　風越女子副将、宮永咲

　その舞台を見て彼は…微かに笑った。