アカギ、傀、竜が清澄高校麻雀部に入部したそうです

#5 地区大会決勝 大将戦 その２

大将戦　東一局　親　衣　ドラ{９}

衣(東家)　　　　　73600　　　

アカギ(南家)　　　150700　

加治木(西家)　　　80100

池田(北家)　　　　95600

　南家、清澄のリーチに、会場は固まった。次に現れた現象は、怒りと呆れに分かれた。

　清澄のリーチは西家、鶴賀のリーチに対する追っかけという形で行われた。鶴賀の加冶木は赤二つの５６７三色、タンピンが付き、ダマで１２０００だった。

西家　加治木　手牌

{三四五六七[５]６７[⑤]⑥⑦⑧⑧}　　

　待ちは、{二}、{五}、{八}。ダマで確実に上がっておきたい手でもあったが、この手は４巡で張ったものである。捨て牌は

{北①発７}

　全て手出し。ツモれる流れを感じ、自信もあった。他家が降りるならそれでもいいし、勝負してくれるなら尚よい。清澄の追っかけリーチ後も、その勝負に勝つ自信はあった。しかし

「カン」

　自信も勝気も、状況一つでひっくり返ることは、よくある話である。

　清澄のアカギはドラの{９}を暗槓。新ドラ『も』{９}となり、その状況は、加治木に若干の後悔を与えた。

(これが、『竜』…ね)

　アカギが嶺上牌を手にした瞬間、加治木はツモられる感覚がした。副将戦、竜に見せ付けられたイメージが、そうさせたのかもしれない。

　だが、アカギはその牌を視た後、表情一つ変えず、それをそっと河に置いた。{[五]}。加治木のアタリ牌である。

「何をしている？清澄。アガリであろう」

「ああ。私も感じたぞ。アガリじゃないのか」

「え…何言ってるの君たち…そんな都合よく…」

　二人とは違う意見を言ったものの、さすがの池田もアカギがツモるイメージを思い浮かべた。

　竜が嶺上開花であがった回数は三回。常識的に考えれば多いが、実は風越の咲があがった回数よりかは少ない。

　にも関わらず、池田さえ感じたのだ。竜が他者へ植え付けたものは、それほど大きかったのだ。

「どうもこうも無い。俺は五萬を河へ置いた。それ以外の事実がどこにある」

　加治木の眼は鋭さを増し、アカギを睨みつけた。アカギのそのニヒルな返答から、それがあたり牌にしか思えなかった。

　彼女の怒りは声にも、若干の動作にも表れた。発声も、倒した牌の僅かな乱れも、その静かな怒りの表れだった。

　裏ドラ、カン裏が開かれた。その両方『も』、表示牌は{８}つまりドラは{９}だった。

(ドラ１６だと？ということは奴は、数え役満を棒にふったのか？)

　怒りと共に、驚愕が加治木の心理に現れた。しかし、加治木はこう強く思えた。

　奴は本当にあぐらをかいている、驕っている、勝てる、と。

　一方、龍門渕の衣に表れたのは疑問と違和感だった。異能者でも、魔でも邪でもない者に何故あのような現象が訪れるのか。

　明らかに偶然ではなく、必然と思わざるを得ないあのような現象は、あのようなただの人間に成せるものではないのだ。

　衣は、足の爪先の方からなにか冷たいものがゆっくりと、這って上がってくる様な、そんな感覚がした。

　東二局。ドラは{南}。８巡目のこと。アカギは{七}を暗槓をした。今度は新ドラの方だけ乗った。直後アカギはリーチ。親リーである。

　同巡、加治木も張る。役牌、かつドラである南を抱えて聴牌。三暗刻も加え、またダマで１２０００の手。

南家　加治木　手牌

{一一一二三四４４４南南南北}

　アカギの現物、{北}の単騎で待ち、先ほどのこともあり、今度はリーチを自重した。

　そして三巡後、ツモったもは加治木。アカギは親かぶりを受け、二位の加治木との点差は、役一万ほどとなった。

衣　　　　７０６００

アカギ　１２６７００

加治木　１１０１００

池田　　　９２６００

「部…部長…。アカギの奴…いったい何をやってるんすか？」

　清澄高校の控え室、京太郎のみ、アカギの意味不明の行為が理解できなかった。

「だぶん、アカギ君ならこう答えるかもね。これは魔を撃つ伏線、土台ってね…」

「俺には意味が分かりません…。か…勝つ気…あいつ勝つ気あるんですか？」

「勝つ気よ…。つまりそれ程、龍門渕の大将は、何かを持ってるってこと。そうよね竜君、傀君？」

　彼らは言葉では返さなかったが、微かに笑ったように、久には見えた。

　アカギのリーチに役など無かった。アカギの手は、バラバラだったのだから。

(人の身で有りながらのあれ程の流れ、然し二度もあがらないとは…)

「不愉快だ…」

　衣は苛立ちを声にした。

「一度は、人の身でありながら、衣を楽しませるのではないかと思っていたが、いつまでもそうしているなら…そろそろ御戸開きといこうか」

　殺気も交えたであろう声と視線を送った衣であったが、やはり、その時も微かな疑問と違和感を感じた。

　アカギは、微動だにしないのだ。己が殺意に近い感情を、声にも視線にもし、視える形にしているにも関わらず。

　東三局、衣の支配が始まった。アカギ、加治木、池田の手は１４巡、１５巡と動かず、一向聴のままだった。

　１６巡目に加治木はアカギから鳴きを入れ聴牌する。しかし１７巡目、衣からリーチが入る。

　そして衣は、ファイナルドローにおける役『海底撈月』を他家に見せ付けた。平和、純チャンも絡む倍満手となった。

　衣の支配は、東四局になり強さを増した。衣以外の三人は、鳴くことも、『国士以外』では聴牌することも出来ないツモだった。

　衣の二連続『海底撈月』は、池田にはかつての恐怖を、加治木には新しい恐怖を認識させるのに、十分であった。

　ドラ、裏ドラ含めて６つのドラを載せた『海底撈月』はまたも倍満になり、最下位だった。衣は、早くも二着に浮上した。

　『なのに』

　何故、清澄の男だけは動じないのだ。

　『これ』を普通の麻雀としているような、まるでノーレートで打っているかのような、平然とした態度。鶴賀や風越に見られる、絶望感など、微塵も感じられない。何故だ。

　衣の爪先から進入した『なにか冷たいもの』は、脛の辺りまで来ていた。

衣　　　１０２６００

アカギ　１１８７００

加治木　　９８１００

池田　　　８０６００

(凄まじいな…『竜』って奴は)

　東三、東四と引き続き、南一局も場は衣の支配下だった。

　しかし、アカギは十三巡目に暗カンし、聴牌。打{③}。

南家　アカギ　手牌

{１２３①②③⑤中中中}　　暗槓　{■４４■}

　ドラ、新ドラこそ乗らなかったものの、聴牌することが困難である衣の支配下の中で、その影響を受けない『竜』に、アカギはあらためて感服した。

　アカギが今行っている事、それは『建設』である。

　要塞、それも幻想の要塞を…。

　後に来るであろう魔の大群、それに耐え、そして撃つための要塞。

　傀が植え付けたイメージ、竜の強運、それらを使い、場に新たに自分のイメージを造り出す。

(嶺上開花からの手出し…張ったか？)

　現に加治木は、今、場を支配している衣より、アカギを意識していた。

　嶺上牌が有効牌、そのイメージが、加治木にアカギの聴牌を予感させた。

　また同時に、加治木は東三、東四と続いた衣の支配、衣が海底を引きあがることを、偶然と思わなかった。

(今トップのこいつに差し込むのは…だが…)

　加治木は衣の支配が必然であると考え、故に親である衣の連荘は阻止しなくてはと判断した。

　それに、驕っている清澄ならいつでも抜かせる、その考えは加治木に差込を選択させた。

　打{⑤}。加治木の差込は成功した。中のみ(６０符)２０００。

(雰囲気は漂わせたつもりだったが、こうも綺麗に一点読みができるもんかね)

　アカギは、加治木の判断と、一点読みの感性に感心した。

　南二局。加治木はこれまでの傾向から、普通に手を進めれば、一向聴地獄の袋小路になると考えた。

南家　加治木　手牌

{二三六七②②③⑨⑨１６７７西}

　この配牌より打{③}スタート。そのセオリー外の打牌と加治木の感性は、七巡で七対子を聴牌させた。

{三三②②⑨⑨１１７７北北西}

　そしてリーチ。衣の支配は、抗えるものであるということを場に示したかった。

　アカギや衣に、見せ付けたかった。

(へぇ…)

　『海が引いてる』とはいえ、その鋭い感性に、アカギはまたも感心した。

　同巡、池田は一発を掴まされた。

西家　池田　手牌

{二三三八八⑦⑦⑧⑧⑨２３４}　ツモ　{西}

　一向聴を捨て切れなかった彼女は、加治木に振り込んだ。

　一発七対子、裏ドラが付き跳満。池田の点棒は約七万、トップのアカギとの差は五万となった。

　そして南三局、池田はまたも振り込む。

　今度は衣に跳満。差はさらに広がった。

　足は震え、手も震え、今にも逃げ出したい。

　咲には「前向きに」と言っても、自分は前向きになれない。キャプテンには「楽しんで」と言われても、自分は楽しめない。８０人の青春を背負った大将戦は池田にはあまりにも重かった。

　南三局、アガることの出来た衣であったが、その心境は、不安の混じるものとなっていた。

　南二局と違い『海が引いている』わけでも無かった南一局に、何故アカギは聴牌することができたのだ。この疑問が、衣の頭を過ぎった時、同時にこうも思った。

　やはり奴は、人外なのではないか、と。それも自分の感じれぬ、次元の違う何かではないか、と。その不安が南三局、アガリを『急がせた』のではないか。

　実際、南三局は、衣は海底であがることが出来た。支配が十分だったからだ。しかし、アカギは絶対の支配下であったはずの南一で聴牌した。

　だから、『慌ててしまった』のではないか。

　衣はこの考えをすぐさま否定をした。

　自分の麻雀は海底だけではない。点数の殆どは、直撃を狙ったものだ。自分の海底撈月を恐れ、飛び込んできたものを狩る。それが、天江衣の麻雀。今回も、それが成功したに過ぎない。逃げたわけではないのだ。衣はそう信じた。

(然し…然し…)

　アカギは聴牌をした。この事実は、消せないものであった。

　南四局、加治木は気づく。

　自分がアガれた南二局は『海が引いていた』ことに。今度は対子もかぶらず、七対子にも向えない。自分は抗えていたわけではなかった。

　だが、アカギは明らかに抗っていた。

　四人の中で唯一、捨て牌に１、９字牌が存在しない。

さらに、４、５、２、３といった数牌のターツも捨て、赤も捨て、明らかに国士を臭わせるものだった。

　そして十五巡目…。

「間にあった…」

　アカギ、リーチ。

(ばかな！国士にしてもリーチだと？何の為に？)

　加治木にも池田にもそのリーチの意味が理解できなかった。

(は……張った、ということか…)

　衣の絶対なる支配の中、アカギは張った。その事実がリーチ。

　衣にはリーチがその事実を示しているようにしか思えなかった。

　十七巡目、衣は四枚目の{白}を掴まされる。

南家　衣　手牌

{一二三六六５６６７８④⑤⑥}　ツモ　{白}

　海底は自分。その牌は{４索}。アガリ牌。しかしこの{白}は、国士の、アタリ牌かもしれない。

　衣が、自分の支配を信じることが出来れば、この{白}はあっさり切ることが出来ただろう。相手が聴牌などするわけが無いのだ。

　しかし、アカギは、唯一アカギはあの南一局のようにその支配を上回るかもしれない。

　それに、アカギは二連続、カンドラやカン裏を乗せる運も持っていた。ありえる…。そう、衣は『微かに』思ってしまった。

　衣は点数を見た。自分は１１４６００。相手は１２０７００。ここで役満に打ち込んでしまえば、８２６００と１５２７００。しかもそれはアカギが自分の支配を上回ったことの証明にもなる。それも加えると、逆転は難しい。

　そう、衣は思ってしまった。

　衣、打{六}。降りる。

　そして、流局。

「ククク…降りたな…天江衣…。もっと自分に自信を持てよ…」

「ま、まさか貴様…張ってないのか？」

「いや・・・自信を持ってくれれば、それを獲れた。まぁ今回は、その選択が正解だったってこと…」

西家　アカギ　手牌

{一九１９①⑨東南西北中発発}

　アカギは『その』{白}で待っていた。

『得体の知れない何か』は、もう衣の、腰のあたりまで来ていた。

―前半戦終了―

衣　　　１１３６００

アカギ　１２２７００

加治木　１０７１００

池田　　　５５６００

供託は後半戦持ち越し

◆

―風越―

「華菜…来てしまったわ…」

　休憩時間、一人卓に突っ伏している池田の傍に福路は来ていた。

　福路は、池田から休憩時間には来ないようにと言われていた。

　勝っていた場合は調子に乗り、負けていたら落ち込んでしまう、という理由だ。

　しかし、福路は来ずにはいられなかった。

　池田が心配でというのもあるが、具体的助言があったからでもある。

「華菜…」

「なんですか…キャプテン…」

　突っ伏したまま、福路の方を向かずに池田は返す。

「清澄の大将…どう思う？」

「え…？」

　予想外の質問に、池田は顔を起こし、その質問に答えた。

　池田は東一、東二局の連続カンドラ乗りリーチのこと、衣の支配を逃れた南一、国士の南四の出来事を語った。

　特に、東一のドラ１６乗りに関しては異常だったことを福路に伝えた。

「たしかに、カンドラ乗りや、国士はすごかったけど、華菜が思っているほど、清澄の大将はすごくないわ…」

　福路は、東一、東二の『真実』を池田に教えた。

―鶴賀―

　試合会場から出た廊下を少し進むと階段がある。その側にある休憩椅子で加治木は休んでいた。

「先輩。どうぞ」

　加治木から見て、突如現れた桃は、加治木に買ってきたミネラルウォーターを渡した。

「ありがとう。桃…」

「先輩…勝ってください」

「ああ…勝つさ」

「先輩・・・あんなのに負けないでください・・・」

　声には怒りが込められていた。清澄に対してである。

「あんなの？…とは、何だ？…清澄の大将か？負けないさ、驕っているトップなどいつだって抜かしてやる」

「違うんっす…驕っている、なんてものじゃないっす…。東一、東二の清澄は先輩達から見逃しと指摘されったっすが…あれは見逃しじゃなかったんっす」

「リーチ後に、見逃しじゃない・・・。ノーテン…ノーテンでリーチしたということか…」

「そうっす…つまりはリーチという脅しで、先輩達を止めていたに過ぎない『ふざけた』奴なんっす」

「確かに、ふざけた奴だな。それをこの県大会決勝でやるなんてな」

　加治木はあらためて桃に勝利を約束し、会場へ向った。

―清澄―

「アカギ君が欲しいのってこれ？」

　アカギが向った自販機前には、既に竹井が居り、栄養ドリンクらしきものをアカギに渡した。

「そういうのじゃないですけど、まぁ、ありがとうございます。それにしても懐かしいなこれ」

「アカギ君の東一、東二のノーテンリーチ、モニター越しじゃバレバレよ？もう他校の人たちはそれぞれの大将に伝えてるだろうし、後半戦からは、通用しないんじゃない？」

「ククク…無意味なこと…」

「どういうこと？」

　アカギの『答え』を聞きたい久は、機嫌よさげな調子で、その言葉を返した。

「部長はもうわかってるんでしょ？…ククク…」

「まあね…フフフ…」

　アカギは竹井から渡されたドリンクを一口したあと、言った。

「やはり『そんなことより』気を付けるべきは天江衣…」

「前半戦の印象じゃ、そろそろ『効いてくる』ころだと思うけど」

「俺は天江衣の祖父と、一度勝負したことがあります」

「鷲巣…鷲巣巌ね…」

「ええ…俺は幾度と無くアイツを追い詰めました。絶望を何度も見せました。だが、アイツはその度に、何度も何度も立ち上がり、復活。逆に俺を追い詰めもした。アイツの豪運が、アイツに敗北を許さなかったかのような、そんな『何か大きなものに愛された』奴でした。天江衣はその血を引いている。東三から始まった『支配』は、その片鱗に過ぎないであると同時に、アイツが鷲巣の血を引いてる証明でもある」

　息継ぎ代わりにドリンクをもう一度口にした後彼は、続けた。

「なら・・・追い詰めたら追い詰めるほど『あの血』は天江衣に、敗北を許さない。『若い頃』のアイツがもしかしたら見れるかもしれない。俺はそれを見たくて、大将戦を希望したんです」

「『それでさ』アカギ君は、鷲巣に勝ったの？」

「さぁね…」

「『でも』…負けは許さないわよ。傀君や竜君、まこ、出れなかった須賀君、そして、私の青春をアカギ君は今背負ってるんだからね。特に私は三年、来年は無いの。重いわよ？まぁ、傀君を使って、たくさんの子の青春を踏みにじった私に言えた台詞じゃないけど…ね…。それでも…それでも…行けるとこまで行きたい…」

　アカギは何かを言おうとした。だが竹井はそれを防ぐように続けた。

「でも、でもよ？…アカギ君がアカギ君の麻雀を打つ事が前提だし、アカギ君の青春でもあるから…ね！」

「負けるつもりはありませんよ」

「アカギ君…」

「本来、俺や傀、竜にとって、こんな、こんなあたり前で、そして貴重な青春とやらは、程遠いものだった。欲しいとは思ったことは無かったが、いざこうなってみると、悪くない、そんなものです。部長はそれを作ってくれた。だから…勝つ…ということです」

　言い終えたアカギは、会場へ向った。

「なら…もう一度『いってらっしゃい』」

　久は、アカギの背中に、聴こえないようにそっと、囁いた。

―龍門渕―

「あー！もう衣はどこですの？衣は！」

「とーか、こっちにもいないよ。自販機前も、屋上もいない」

　龍門渕の四人は、衣を探していた。目的は当然、アカギのノーテンリーチを教える為である。

　しかし、どこを探してもいない。もしかして逃げたのか、と彼女たちの頭を過ぎったが、すぐさまその考えは殺した。執事のハギヨシも探したが、それでも見つからなかった。

　最終的に、鉢合わせた透華と一は試合会場の扉の前で待ち伏せることにした。

　しかし、来ない。残り一分、三十秒、来ない。そして…。

「最終戦、後半戦開始です」

　突然、アナウンスが入った。まだ衣が来ていないのに、彼女達はそう思い、振り返り卓の方を見ると、そこには衣が既に座っていた。

　入る為にはその扉しかないにも関わらず、衣は中に入っていた。

　彼女達は、衣とすれ違ったことに、気づかなかった。だが座っている衣を見た彼女達は、納得した。

　あの衣は『いままで見たことの無かった衣』だった。

　自信に満ち溢れていた、他者に恐怖を植え付けるあの圧倒的な衣は、どこにもいなかった。

　あそこに座っていたのは、小学生低学年にも間違われかねない、幼い、幼い娘だった。