グリモアーたとえ面倒でも世界は動く－

第１５８話 リーダー

「・・・うぅ・・・。」

「どうした、仲月。」

「どうしたもねぇよ。裏のさら、さらと

　ちっとも目を合わせねーってどういうことだ。

　ありゃほんとにさらなのか？」

ほんとよく見てんな・・・。

「風槍の時もそうだったが、俺らが知ってる

　風槍とはちがったからな。そもそも向こうと

　こっちじゃ育ち方が違うしな。」

「・・・それにもうずっと年食ってるからな。

　俺より年上のさらか・・・。」

「・・・じゃあ、ミナは今言ったことを全員に

　伝えて。学園生にもね。」

鳴子の話を聞いた裏のさらは

少し険しい顔をしている。

「わかった。」

「な、なぁ。我ができることはあるか？」

「・・・そうね、それじゃあ、お友達に

　伝えてあげて。・・・すぐに自分たちの世界に

　帰りなさい。」

「なっ・・・！」

「・・・ミナ、円卓の騎士、会わせてくれて

　ありがとう。約束守れなくて、ごめんね。」

穏やかな笑みを浮かべる。

「もう、会いに来てはいけないわ。」

「そんな！　だってまだ、目のこと教えてもらって

　ないのに・・・・！」

「仲間が待ってるから。急ぐわよ。」

「あっ！　ま、待って！」

裏のミナを追いかけ、ミナたちは

部屋を出た。

「・・・ありがとう。あなたたちのおかげで

　ようやく謎が解けたわ。ＪＧＪの連中をこちらが

　見つけられなかった理由・・・そして私たちの

　動きがずっと筒抜けだった理由も。」

・・・筒抜けだと？

「・・・ギブアンドテイクだよ。君も持っていると

　思った。パンドラのキーはほかに何個ある？」

「わからないわ。でも遊佐先輩は少なくとも４人に

　渡した。」

「最小でもあと２つか・・・先は長いな。

　・・・ああ・・・そうか・・・この世界で、僕はもう

　役割を終えていたのか。」

少し渋い顔をする。

「・・・あなたは前からミステリアスな人だったわ。

　あっちでも同じなのね。」

「僕が知ってる仲月さらは、君とは違うみたい

　だけどね。立場はわかるけど、少しだけ話して

　やってくれないか。」

「・・・そう・・・ね・・・できるだけ目を合わせない

　ようにしていたけど・・・。」

裏のさらはさらに向き合う。

「仲月さらちゃん。遅くなってごめんなさい。

　それと・・・朝比奈、龍季さんも。」

「・・・先に俺だ。俺が話す。」

龍季は２人の間に入る。

「た、たつきさん・・・？」

「龍季さん・・・懐かしいわ。どうやらこちらの

　龍季さんとは違うみたいだけど。」

「あ？　何言ってんだテメー。」

「『わたし』とは話させてくれないの？」

「先にちっとだけ俺が相手だ。テメーはさっき、

　さらを無視した。同じさらでもテメーは違う。

　危害を加えないか、確かめる。」

その言葉を聞いた裏のさらが

驚いた表情を浮かべる。

「・・・驚いた。いつ攻撃してもいいように

　準備していたのに。」

「・・・攻撃？　どういうことだよ。」

「こちらの龍季さんはあなたみたいに優しく

　なかったわ。誰にも心を許さず、ケンカに

　明け暮れていた。そして・・・ある時、一般人を

　死なせてしまった。」

「・・・！？　ま、まさかケンカで？」

「そう。私とは、少しだけ話してくれたの。お友達に

　なれるかもって思った矢先だった。その事件が

　きっかけとなって、龍季さんは七枷の施設に入れられた。」

「・・・退学・・・か。そ、そうか・・・。」

言葉が震える。

「ちっ・・・こっちでもダメだな、俺ぁ。」

「・・・・・。」

裏のさらは龍季に近づくと

強く抱きしめた。

「い！？」

「ダメなんてことはないわ。だって・・・助けに

　来てくれたんだもの。第８次侵攻の時、きっと

　施設の命令だったと思うけど・・・私たちが

　危ないことを助けてくれた。」

「・・・こっちじゃ・・・そんなことに

　なってたのかよ・・・。でもその態度じゃあ、そのときに

　死んでるんだろ、俺は。」

「・・・ごめんなさい。あの時の私には

　力がなかった・・・。」

そういって、涙を流す。

「助けられてばかりで、人を助ける力が

　なかった・・・・・！」

「もういい。わかった、もういい。その力を

　つけるために・・・テメーはリーダーらしく

　振る舞わなきゃいけなかったんだな。

　・・・さら、俺は今から入口まで行く。」

「え？」

「ロウ、さらを頼んだ。さっきの話じゃ

　そんなに時間はなさそうだ。」

「ああ、攻撃の音が激しくなってきてやがるからな。」

外を鋭い目でにらむ。

「もう少しで門が破られるだろうな。」

「ああ。俺はそれを少しでも先延ばしする。テメーと

　さらは、こっちのさらを口説き落とせ。いいな。

　どれだけ時間がかかってもいい。テメーらがここに

　いる間は・・・俺がぜってー魔物を入り込ませねー。」

「そいつは頼もしいな。・・・・・頼む。」

「ああ。」

「むむむ、つまり・・・どういうわけなのだ？」

戦闘していた明鈴が渋い顔をする。

「じゃあもっと噛み砕いて言うよ・・・パルチザンの

　リーダーは姿を隠していた。でもその場所はもう、

　相手に知られている。この城の弱点も。だから

　そこを狙ってくる。黒幕は間違いなくＪＧＪだ。

　勝ち目はない。」

「・・・どうして知られていると？」

「敵の中に『彼女』を見つけた。危うく僕も

　見つかるところだったよ。」

「彼女・・・知っている方ですか？」

ましろは『彼女』がわからず聞く。

「みんな知っている。なぜなら、パルチザンにとって

　彼女は点滴だ。宍戸博士に連絡を取らなかったのも、

　連絡にデバイスを使っていないのも・・・すべて、

　電脳上に罠を張っている彼女を警戒したため。」

「・・・・・。」

「だがパルチザンは知らなかった。彼女の魔法は

　成長することを。彼女はすでに生体にコードを挿すことで

　情報を抜き取ることができる。・・・こちらの僕は

　彼女に情報を盗られることを最も恐れたんだ。」

「・・・！　待ってください。」

「どうした、マインドシーカー！」

歩いていたミナは心の言葉で止まる。

「・・・アンテナが立っている。Wi-Fi環境が

　あるのですね。」

「それは敵が使っているものよ。ＪＧＪがね。

　こっちがコンピュータを使わないから、やりたい放題

　してくるの。」

「まさか規格も同じとは・・・こちらから進入し、

　相手をかく乱します。」

「やめなさい。それは危険よ。」

裏のミナの制止を聞かず、心は

パソコンを開く。

「大丈夫です。私の魔法はネット上では無敵。

　たとえ相手が私(・)であっても、負けませんから。」

「あなた・・・く！」

攻撃が近くに当たる。

「時間がない！　二手に分かれるわ！　この子を

　守りなさい！」

裏のミナは敵に向かっていく。

「あ！　ま、待って・・・どうしよう・・・！」

「部長。私のことは服部さんが守ってくれます。

　みんなでレジスタンスの人に伝えてください。

　『今日が組織だって行動できる最後の日である』ことを。」

「・・・・！」