グリモアーたとえ面倒でも世界は動く－

第３１４話 開戦

樹による宣戦布告が響き渡ると、初音はニヤリと笑った。

「よし、兄さまの宣戦布告だ。」

「・・・まさか、本物の宣戦布告が見られるとは思いませんでしたね。」

あまり見られない光景にましろは若干の戸惑いを見せる。

「まあ、物に宣戦布告なんてしないからな。このまま俺ら・・・は・・・」

ロウの言葉はある人物を見て止まる。

「てか、あんたここにいていいのか？　アイザック・ニュートン。」

視線の先にいたのは、アイラの恩人。アイザック・ニュートンの姿があった。

「アイザックでいい。未来兵器の戦いを間近で見ておきたいだけだ。それと、この娘の使う予知の魔法にも興味がある。」

近くのゆえ子を言葉通り興味のある目で見る。

「アクティブなじーさんだな・・・。でも、ついてくるからには手伝ってもらうからな。アンタの魔法の知識、役立ててくれよ。」

「３００年前の老いぼれの知識で役に立てるのならな。」

「兄さまたちはこれから、相手のことを『ジャベリン』って呼ぶらしい。」

「こっちのＪＧＪか・・・。まあ、そうでもないと紛らわしいからな。」

「しかし、先ほどは大口をたたいたな。戦争は・・・古来より人が死ぬものだ。」

「アタシは初体験だから、そういうジョーシキは知らないぜ。」

「・・・・。」

（まあ、そうだろうな・・・。）

自らの過去が頭によぎり、ロウはそれを消すように頭を軽く振った。

「だが始まるまでもう時間はないぞ。ここからどうする気だ？」

「しばらく死人はでねーよ。戦いの序盤は障壁を張って、遠距離攻撃・・・砲撃の撃ち合いだ。砲弾は障壁を貫通できない。魔物の攻撃より、ビルの倒壊なんかに合わせた・・・物理攻撃に特化した障壁を、どっちも用意しているはずだ。本番はそのあとさ。」

「ただし、時間の猶予が多いわけではありません。迅速に目標を達成いたしましょう。」

「目標？」

「敵総大将・・・ジャベリンを指揮している人物を拘束します。名前は、鏑木和樹。」

「鏑木・・・・・。」

「アタシもあったことある。っていうか・・・近縁だよ。はとこだ。」

初音、沙那は険しい顔になる。

「信頼のできる、経営陣の一人でした。樹様の依頼で、ＪＧＪ社内にいる内通者を探っておられましたが・・・フューチャー襲撃の際に亡くなったお方です。」

「それがこっちじゃ間ヶ岾の手下か・・・皮肉ったらないな。」

「間ヶ岾が表に連れてきてなかったんだ。対して重要な役じゃないんだろうけど・・・とりあえず、詳しいことは後回しだ。」

初音はそう言うと、デバイスを取り出した。

「さっき配った戦況データに鏑木の写真も入れてある。今回はＪＧＪとの戦いで警戒はどこかで手薄になる。」

「そこで捕らえて両軍に見せれば戦いは終わるってわけか。」

「そういうこと。・・・ここのＪＧＪはテロリストだ。守るものなんかねー連中なんだ。引っ張ってるエリートさえ仕留めれば、残りは烏合の衆さ。」

「・・・なんだ。それでけりがつくなら簡単なものだな。」

「簡単に行くわけねーじゃん。ジャベリンはＪＧＪより１０年先の技術を持ってるんだぜ？　まあ・・・時間さえ同じなら、こっちの方が技術は上だけどよ。しかも魔物相手じゃなく、魔法使いや人間相手の武器を作ってる。」

「普通のＪＧＪよりは厄介ってことか・・・。」

「どのような方法で捕らえますか？」

「正攻法だ・・・っつーか、アタシたち自身を利用する。」

初音は沙那を見て、自分の体を軽くたたく。

「私はこちらの世界では死んでおります。」

「アタシは行方不明・・・。目の前に現れたら、ビビって頭が真っ白になるはずだぜ。」

「・・・仇を取るのか？」

「ん？」

「家族や社員を大勢殺されたのだろう。会社も乗っ取られた。別世界の、とはいえ、自分たちも不幸な目に遭わされた。その恨み、簡単には消えまい。例え、殺したとしても。」

「！」

（俺に言われてるかと思ったな・・・。）

アイザックの言葉はロウに心当たりがあった。

「じーさん。この時代はな、魔法使いは一般人を傷つけちゃいけねーんだ。かすり傷くらいなら・・・だけど、大出血でもさせちまったらもう終わりさ。そんで、この戦いは表世界にも中継される。鏑木のおっさんを殺すなんて、やりたくてもできねーのさ。」

「・・・・。」

「そのために、西原・・・頼むぜ。」

「はい・・・微力ながら、ゆえの予知の力・・・お貸しします。」

「まずは両軍の歩兵たちと鉢合わせしねーように、ジャベリン陣地に近づく。行くぞ。」

＜ロウたち、移動中＞

ロウたちが進むにつれ、戦闘の始まった地点が増える。

「・・・始まってしまいましたね・・・。これでもう後戻りはできません。ロウさん、デクの調子はよろしいでしょうか？」

「今のところは問題ないな。・・・てか、デクの免許ないんだがいいのか？」

「ここは裏世界。無免許でもデク使用に問題はありません。」

「ならいいんだが・・・今回俺は自衛の術がないしな。」

今回の初音の作戦ではロウのＲＯＯＭを使ってしまっては隠密行動とはならないからだ。

「・・・初音様は、是が非でも鏑木様を捕らえたいとお考えです。彼は初音様の・・・つまりご兄弟全員のはとこです。ＪＧＪ内部での影響力も高かった。軍を率いるのも当然と言えます。」

「なるほど、鏑木を捕まえればジャベリンは力をなくすだろうな。・・・が、それだけが理由じゃないんだろ？　沙那。」

「・・・かないませんね。鏑木様は以前ＪＧＪの内通者を調査しておりました。そのくらい、信頼されていた方です。しかしこちらでは、共生派の手先になっている・・・・不可解です。鏑木様の真意を確認したい。そう考えています。」

「・・・え？　道が？」

部下からの報告に茉理は首を傾げた。

「待って、わざわざ偵察機飛ばして調べたのよ・・・見せて。・・・・・はぁ、初音ちゃんね・・・。」

「初音がどうかしたのか？」

ため息をつく茉理のもとに樹がやってくる。

「これ見て。」

「・・・瓦礫で通路がふさがれている？」

「ええ。この街、入り組んでるでしょう。だから細かい路地を通って進軍するしかないんだけど・・・そのルートがことごとくね。」

「・・・それが初音の仕業・・・だとすると・・・初音は俺たちと相手の歩兵を遭遇させないようにしているのか。」

「多分ね。」

樹は頭を押さえ、ため息をつく。

「懲戒免職ものだぞ・・・。」

「あの子、社員じゃないのよねぇ・・・。」

「まあいい。そんな小細工をやっている間は心配する必要はないな。対応は司令官に任せよう。俺たちより、プロの判断の方が適切だろう。」