グリモアーたとえ面倒でも世界は動く－

第３１６話 閉戦

「！？　な・・・！？」

「装備と足を失礼。」

ましろが氷の魔法でジャベリンの兵士を拘束する。

「ま、魔法使いか！？」

「少々、お眠りください。」

今度は沙那によって眠らされた。

「はあ、はあ・・・け、結構走ったぞ・・・むっちゃ疲れる・・・。」

「ロウさんが思いついた背中の星図に乗り、浮かせてみるというアイディアは快適でした。」

「だろ？」

ゆえ子が嬉しそうにし、ロウはそれを見てにやりと笑う。

「常時魔力をいただくことになってしまいましたが・・・。」

「私も、地面を凍らせてすべるという移動方法を会得できましたよ。私もロウさんに魔力をいただく頻度が増えてしまいましたが・・・。」

「気にするな。まだまだ余裕だ。」

「・・・相変わらず、すげー魔力。」

「！　初音様。ご覧ください。」

「ん・・・？　・・・あ、あそこって・・・！」

「ジャベリンの本隊です。やっと、たどり着きました。」

ついに目指していたジャベリン本隊を視界にとらえた。初音は周囲を確認する。

「まだどっちの障壁も破られてない・・・歩兵部隊も接触してない・・・！　やったぞ沙那！　間に合った！」

しかし、その直後、砲撃音が鳴り響いた。

「市内中央から・・・ですね・・・。おそらく、歩兵部隊が戦闘を始めたかと。」

「くそ・・・急ぐぞ、沙那！　連中が騒ぐ前に、おっさんを捕まえちまえばいい！」

「かしこまりました。では、ここからは強行突破といきましょう。」

「『今日、こう取っ払う』・・・なるほど。」

ましろのダジャレで一瞬、静まったような感覚がする。

「余裕あるなお前・・・。」

「西原さん、現時点での鏑木様の居場所を確認できますか？」

「試してみましょう。こんな時に失敗しなければよいのですが・・・。むにゃむにゃ・・・・・・・。」

閉じられた目がゆっくりと開かれる。

「視えました。白髪がかなり増えていますが、同じ人なのです。ゆえ達に気づいて逃げようとしていたところです。」

「このまま進めば鏑木に会えるわけか？」

「今視た未来がゆえ達と相対しているところかはわかりませんが・・・周りの兵士も慌てていましたから、おそらくそうだと思うのです。」

「それがわかりゃ十分だ。アタシもショックガン使うぜ。」

初音はこの時のために持ってきていた武器を構える。

「よぉし、突撃だ。目指すは・・・鏑木！　もう障壁ももたねーはずだ！　死人が出る前に、何としても捕まえるぞ！」

「な、なんだ！」

「魔法使いが来たぞ！」

「ま、待て・・・あの方は・・・！」

向かってくる初音たちを見て、ジャベリンの兵士たちが狼狽する。

「アタシに気づくヤツが何人かいるな！」

「鏑木様がいらっしゃるのであれば、他にもいるでしょう。まだ１０年。神宮寺のご兄弟が忘れられるには早いです。」

「兄妹でも二人くらい生き残ってるって話だったしな。ヒヒヒ、１０年前から成長してねーアタシ、幽霊みたいじゃね？」

「言ってる場合かよ・・・。・・・！　初音、伏せろ！」

「！」

初音が急いで伏せると、足元に攻撃が撃ち込まれた。

「・・・な、なぜ・・・初音、様が・・・。いや・・・あちら側から来た初音様と月宮か！」

今回の目的の人物、鏑木が震えながら、銃を構えていた。

「よぉ、鏑木のおっさん。久しぶりだな。間ヶ岾の下で随分好き勝手やってるみてーだな。けどもう間ヶ岾は死んだ。アンタもケジメをつけるときだ。」

「・・・・間ヶ岾が、死んだ・・・？　それは、嘘でしょうな・・・。あの間ヶ岾が死ぬなど考えられない。」

初音の告げた事実に鏑木が受け入れられず、頭を横に振る。

「そーかよ。そこまで共生派に染まりきっちゃったか。」

「あなたはわかっていない・・・。神宮寺の下で働くことがどういうことかを。神宮寺は・・・強くあらねばならなかった！　それなのにあなた方は負けた！」

鏑木はこれまでの怒りや苦悩をぶちまける。

「間ヶ岾に乗っ取られた時点で、もう神宮寺はその役目を失っていたのです。私は部下たちの命を預かっている。間ヶ岾が勝ったのなら・・・強者の間ヶ岾につくのが最大限の『利』を得られる。私の判断基準は、ご兄弟が経営していた時と同じなのです。」

「・・・かもな。少なくとも、間ヶ岾に従ったおかげで・・・。」

初音は辺りの荒れ果てた景色を見る。

「こんなんになった裏世界でも、１０年存続できてるわけだしな。」

「・・・その通り、こちらの世界であなたは行方不明になった。ご兄弟と月宮を失ったのです。子供だったあなたを責めはしない。しかし・・・私には、あなたのような選択をする予知はなかった。全ては、社員と家族を守るためです。」

「別にそのことを責めてるわけじゃねーよ。だけど、こっちの世界のアンタが、もう死んでるってこと、知ってるか？」

鏑木の目が大きく開かれる。

「・・・なんですって・・・！・　まさか・・・！！」

「ちげーよ。アンタが裏切っても、こっちのアンタに罪はない。粛清なんてするもんか。おっさんを殺したのは・・・アンタたちのテロさ。霧の護り手がＪＧＪフューチャーを襲った時、鏑木のおっさんは死んだ。」

鏑木の手が震えだす。

「・・・わかってるよな。アタシは苛ついてんだよ。さっき、神宮寺は強くあらねばならないって言ったよな！　じゃあここで宣言してやる！　この戦いでアンタらは終わりだ！　アタシの方がアンタらよりも強いんだからな！」

初音は持っていた銃を鏑木に向ける。

「裏のＪＧＪ・・・テロリスト、ジャベリンはアタシがぶっ潰してやる！」

「！　初音様、いけません！！　・・・！　ぐ・・・！」

初音を止めようとした沙那が崩れ落ちる。鏑木が弾を打ち込んでいたのだ。

「沙那！？　てめえ・・・！！」

「！！　初音、よせ！！」

攻撃しようとした初音をロウは羽交い締めにする。

「ろ、ロウ！　放せ！」

「！！」

ロウは心の中で驚いた。一瞬、初音を放してしまいそうになっていた。

（・・・俺も、こうなっていたのか？　俺は・・・）

「・・・初音様。始末はこちらで。」

どこからか葉黒の声が聞こえる。

「魔法使いは、一般人を傷つけてはいけません。」

「・・・鏑木ぃ！」

「悪いが・・・私もここで諦めるわけにはいかないんです。あなた方がそうであるように！」

「かっこつけてんじゃねぇ！　樹兄さまの腕見たのかよ！　・・・沙那撃ったのも、ぜってー許さねえからな・・・！」

「・・・お待ち、ください・・・。」

沙那が起き上がり、初音の腕をつかむ。

「ここで手を出しては、すべてが無駄になります。・・・お分かり、ですね？」

「・・・・・。」

初音が落ち着くのを見て、ロウは初音を放す。

「・・・ロウ、西原。沙那のこと頼む・・・。」

「ああ。」

「・・・鏑木。これで終わりだ。諦めろ。」

「くそ・・・！　かかれ！」

鏑木が命令を出したその直後だった。

「いました！　鏑木です！」

「・・・！」

「な！？　ぐっ！！」

ＪＧＪの兵士が鏑木を確保した。

「鏑木は捕らえた！　総員、即武装解除すべし！」

「・・・はは・・・持ってかれちゃったよ・・・。ま、アタシにしちゃ常識じゃね、これ。」

鏑木が確保されたのを見届けると、力が抜けたように初音は地面に座り込んだ。こうして、表世界と裏世界のＪＧＪ同士の戦争は幕を閉じた。