グリモアーたとえ面倒でも世界は動く－

第６７話 アイラの疑問

裏世界

「ふぅ・・・また裏世界か。」

「すまないな、ロウ。」

虎千代が申し訳なさそうに言う。

「まあいいが。で、今回の

　目的はなんだ？　会長。」

「今回の探索の目的はこの世界で

　生き残っているはずの宍戸結希を探すんだ。」

「・・・宍戸を？　どこにいるのか

　わかってんのか？」

「ああ、表では建っていないビルがある。

　ゲネシスタワーというらしい。」

「ゲネシスタワー・・・仰々しい名前だ。」

「国軍が建てた人類の、最終地点だ。

　第８次侵攻後、再起をはかった国軍は

　戦力をタワー周辺に集めたんだ。」

「なるほど、宍戸がいるとなると、そこに

　なるわけか。」

腕を組み、頷く。

「そして、ゲネシスタワーには宍戸以外の

　生存者がいる可能性が高い。可能ならば

　・・・・・そこの人間全員を連れてくる。」

「随分、壮大な計画だな。

　・・・・・よし、行くか。」

ゲネシスタワー周辺

「しかし朱鷺坂のやつめ、妾を強引に

　連れてきおって・・・。」

アイラはぶつくさと文句を言っていた。

「まったく・・・あいつは何が

　やりたいんじゃ？」

「・・・・。」

隣でつかさが黙って聞いていた。

「まさか貴様、気づいていないのか？」

「？　なんじゃ、おぬし、ヤツの

　目的を知っとるのか。」

「いいや、私の知ってることはもっと

　別だが・・・・・くくく、貴様も

　意外と抜けてるな。」

「はぁ？　お、お主急に何を・・・。」

「生天目、誰かからそれを聞いたのか？」

ロウが問う。

「戦ってみればすぐにわかる。」

「・・・ああ、そういや最初にここ来たとき

　戦ってたな。」

「『まるで同じ』なのに、貴様も気づかなかったのか？」

まるでおなじ？

「ふん、あきれたものだ。」

そう言って、つかさはどこかに行く。

「ええい、生天目までバカにしおって！

　早う言わんか！」

地面を何度か踏みつける。

「東雲。朱鷺坂がお前に頼んだんだな。

　この探索に参加するようにと。」

「虎千代か。そうじゃよ。なんじゃ、

　お主もなんか知っとるんか。」

「・・・・・・・。そうか、

　ならすべてを話すつもりか。」

「・・・おい、お主。ヤツから

　何か聞いておるのか。」

虎千代に詰め寄る。

「すべて、聞いた。アタシに話したのは

　心に区切りをつけるためか・・・？」

「じゃからなぜ言わん！　そこまで引っ張ったんじゃ

　言えっつの！」

「おそらく、アタシから言っていいことじゃない。

　朱鷺坂から伝えなければならないことだろう。」

朱鷺坂と東雲・・・・。

「なぜじゃ・・・妾とあやつに関係しとる・・・

　アイザックのことか？」

「それもあるかもしれん。だが、今は

　タワーを目指そう。アタシたちの目的は

　宍戸だ。それを忘れるな。」

「けーっ。どいつもこいつも妾をのけ者に

　しおって・・・。」

「心配するな。俺も今はさっぱりだ。」

「僕も皆さんが何を言ってるかわかりません！」

ロウ、そして、合流した真理佳が同意する。

「ふふん、お主らだけじゃ。妾の味方は。」

「東雲、悪いが円野を借りるぞ。

　円野。お前は機動力に優れている。

　ひとっ走りタワーまで行ってくれ。人の気配が

　するか確かめたい。」

「は、はい！　僕１人でですか？」

「ほかのチームからもう１人出る。途上に何か

　ないか、終点のタワーに何かないかチェックしてくれ。」

「了解しました！　すぐに行きます！」

一気に駆け出す。

「あやつ、なかなか動きが良くなったわい。

　・・・・・しかし。」

アイラは遠くにそびえたつタワーを見る。

「ゲネシスタワー・・・ゲネシスとはまた・・・。

　少年、ゲネシスの意味は知っとるか？

　ジェネシスともいうがな。」

「確か・・・起源、始まりって意味だったな。

　宗教的に言えば、『創世』って意味もある。」

「さすがによく知っとるのぅ。そうじゃ、

　魔物に負けた人類がまた世界を作るために

　立てたんじゃろ。」

「人の世界を『創世』するってことか・・・。」

ここまで追い込まれるとは・・・。

「悪くない話じゃないか。少なくとも

　タワーが建てられたとき、まだ魔物を

　倒そうとしたんだろ？」

「前向きにはな。じゃが、こういう見方は

　どうじゃ？日本はその言葉を使わねば

　ならぬほどにやられてしまった。日本には

　文明がほとんど残っていない・・・というのはどうじゃ？」

「だが、まだ人類は絶滅していない。

　アタシは信じている。」

「前向きなやつめ・・・。ん、おおい

　朱鷺坂。」

「・・・なあに？　東雲さん。

　なにかわかった？」

「おぬしはこの時代よりもさらに未来から来たんじゃろ。

　そのころの地球はどうだったんじゃ？

　創世できておらんようじゃが。」

「・・・ええ、できてないわ。」

悲しげな表情になる。

「人類が絶滅寸前にあるのが私の

　いた時代よ。希望を抱く者にとっては

　生きづらい世界。」

「・・・どうしても、魔物に勝てないからか。」

「それもあるけど、周りの人間が『希望を

　あきらめている』のが大きいわね。希望を

　抱く者は・・・孤独な戦いを強いられたわ。」

「・・・・・。」

「お主もその１人だったんじゃろ？　じゃから

　表世界、妾たちの時代に来たんじゃろ？」

「・・・残念ながら違うわ。私は、希望を

　諦めた。だからゲートに飛び込んだの。

　穴たちの時代にたどり着いたのは偶然よ。」

「・・・そうか、裏世界ではゲートが世界を

　つなぐものとはわかっておらんのか。」

「魔物の本拠地へと続く道だという

　認識だったわ。」

大きくため息をつく。

「だが、表に仲間を連れてこようとは

　思わなかったのか？　帰ることだって

　できるんじゃあ・・・。」

「ゲート近くには基本的に恐ろしい

　強さの魔物がいる。逃げるので精いっぱいだったわ。

　超えてからは１度も使っていない。ともに

　戦う仲間も・・・・・みんな死んだわ。」

「だが、妾が聞いておきたかったのはそこじゃ。」

チトセを指さす。

「そこに妾はおらんかったのか。」

「・・・あなたが？」

・・・ん？　なんだ、今の違和感は・・・。

「そうじゃ、妾は不死身。おぬしの時代でも

　戦っているはずじゃ。」

「確か、時間停止の魔法がかかっている

　からだったな。」

「そう、それに朱鷺坂。おぬし、妾の

　ことはやけに詳しい。妾と知り合いのはずじゃ。

　なのに妾を連れてこんのはおかしい。」

「・・・・・・・そうかしら。」

「てか、それ以前にお前やけに学園にも

　詳しかったりするしな。」

「それにデクのブレイクスルーもある。

　あれは５０年前のこと。ならばお主は

　今、７０歳ほど。」

「・・・・・・。」

「つじつまが合わんではないか。

　ほかにゲートを通っていないならな。」

「・・・東雲。」

どういうことだ・・・・いったい・・・

・・・・・・・！！！

ロウは今までの話からある

１つの結論に達した。

「・・・・朱鷺坂、お前まさか」

ピピピ！　ピピピ！

ロウは話そうとした途中で

誰かのデバイスが鳴る。

「アタシのデバイスだ。・・・円野か。

　今、どこにいる？」

『タワーに着きました。今位置情報から

　そっちを・・・・あれ？』

「どうした、異変か。」

『注意してください！　魔物の大群が

　そっちに向かってます！』

「！？」

『今までどこにいたんだ？　僕が

　通ってきたときは静かだったのに！』

「・・・わかった、すぐに迎撃の

　準備をする。」

「どうした、会長。」

「魔物の大群が迫っているらしい。

　まずはそれを迎撃する。急いで準備しろ！」

タワーの方向から魔物の

足音が響いていた。