規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

閑話 ミーユ＝ララ＝グリフィンベールの事情

「……くそっ」

　レインに色々されたミーユは、最低限の衣服だけを身に着けて部屋に戻った。

　三公の地位を利用して作った自分ひとり用の寝室に入りこみ、ベッドの中に倒れこむ。

　体にこびりついたレインのにおいが鼻孔に入った。

　つい先刻の、凌辱を思いだす。

　行為の残滓が幻滓(げんし)となって、自分の体を責めたてる。

　しかしミーユは、その幻影を拒否できなかった。

「くそっ……、はっ、あっ……。くそっ……はっ、アアアッ！！」

　甘美の悲鳴をあげてしまって、ベッドのシーツに顔をうずめる。

　口から漏れるは、絶え絶えな息。

　グロッキーに近いのに、ミーユはひとりで続けてしまう。

　　◆

　ミーユは、厳しい親に育てられた。

　三公の長男として、両親が自慢の種にできる技量や力を身につけることを強要された。

　生まれ持った性別さえも、抑圧を受けた。

『跡を継げるのは男子のみ』という、根拠がなければ意味もない、古びた思想で抑圧された。

　マナーをひとつ誤れば平手打ちが飛んでくる環境で、毎日の食事を食べていた時期もある。

　連れて行かれたパーティで作り笑いを浮かべるたびに、自分の中がからっぽになっていくのを感じた。

　いい子、いい子と言われるたびに、自分の中の自分が死んだ。

　実の親に殺されたのだ。

　いい子という名の、アクセサリーにされたのだ。

　どうしてこんなに痛いのか。

　どうしてこんなに苦しいのか。

　答えは父母が与えてくれた。

　三公だから。

　三公の長男だから。

　だから痛みも叱咤も当然であり、休むことも遊ぶことも、同じくらいの年の子がしている女の子らしい格好もいけない。

　すべてはオマエが、三公だから。

　それはミーユの深層心理に、深く深く刻み込まれた。

　しかしミーユは、秀才だった。

　年を取るにつれて、とある真理を理解した。

　父母は自分を、究極的に害することができない。

　跡取りである自分が女であると知れたら、家を保持する権利を失くす。

　第二の継承権を持つ者に、移行されてしまう。

　それをしっかり理解した。

　単純な実力もあった。

　レインやレリクスといった天才には敵わないものの、秀才ではあった。

　英才教育も相まって、同年代ではほぼ敵なしになった。

　父母にしても、パーティと飲食で肥えた豚と化している。

　濃厚なトレーニングを続けさせられていたミーユとでは、比較になるはずがない。

　ミーユにしつけ(・・・)をすることはなくなったものの、愛情も与えず、半ば放置するようになった。

　ミーユはゆがんだ。

　自分が痛みを受け続けたのは、三公であるから。

　自分が愛を受けなかったのは、三公であるから。

　痛みも、辛さも、苦しみも、すべて自分が三公であるから。

　だったら、あってもいいはずだ。

　自分が三公として苦しんだ分、三公に劣る家柄の人間を苦しめる権利が。

　自分がひとりさびしく涙を流しているころ、家族と楽しく笑い合っていた人間に、苦しみの一部を分けてやる権利が。

　あったって――――いいはずだ。

　それはゆがんだ認知であったが、ミーユにとっては真実だった。

　そういう権利を持たなければ、軋んだ心は砕けていた。

　誰よりも『三公』に苦しめられていたミーユが、誰よりも『三公』に縛られていた。

　少女のブローチを砕いたのも、『父』からのプレゼントであったからだ。

　誰よりも強い権力と物を持っているように見えたミーユは、誰よりもなにもなく、誰よりもからっぽであった。

　三公の名を貶めることをするたび、復讐をしたような気分にもなった。

　そこにレインが現れた。

　レインはミーユの『三公』を、これ以上はないような形で穢(けが)した。

　しかしミーユからすると、それは無上の快楽だった。

　謝ればやめると言われたのに謝らなかったのも、つまりはそういうことである。

　穢(けが)されたかったのだ。

　汚(よご)されたかったのだ。

　自分を苦しめた『三公』を、ズタズタのボロボロにしてほしかったのだ。

　レインはそれを、してくれた(・・・・・)ことになる。

　しかしミーユに、自覚はない。

　それでも、感じた。

　形状しがたい憤怒や嘆きが、消えていくことを感じた。

　凌辱とも言えるはずのそれに、快楽を受けていることを感じた。

　レインに浸食されるたび、復讐が成ったかのような恍惚が全身を包んだ。

　処女を奪われた刹那から達し、最初から最後までずっと快楽に浸っていたことも覚えている。

　こうして部屋に戻ったあとも、ひとりで何度も何度もやって、絶頂に達してしまう程度には。

　しかしひとしきり行為を終えると、慙愧の念が湧いてきた。

　それは『三公』としての、ミーユではない。

　三公の皮を非常識かつ手荒すぎる方法で剥がしてもらった、ひとりの少女としての想いだ。

「ボクって、ひどいやつだよな……」

　そう思ったら、行動せずにはいられなかった。

　服を着て、部屋をでる。

　まず向かったのは、教師たちがいるところだ。

　謝罪をすると、恐縮された。

　恐縮されると、申し訳なくなった。

　自分がそれほどの力を、人に向けていたことを自覚した。

　それから、色んな人に頭をさげた。

　学園は、貴族が多く集まっている。

　ミーユが虐げた家の者も多い。

　ミーユは彼ら、彼女らのひとりひとりに謝罪を入れた。

　謝罪を受けた者たちは、恐縮しながらミーユを許した。

　ただそれは、許したから許したのではない。

　ミーユの真意を疑う気持ち。

　図り間違えた際の処置のイメージ。

　そもそも、思いだしたくもないという感覚。

　それらすべてが、あわさった結果だ。

　自分は許してもらえない。

　自分は許してもらえない。

　心の底からすまないと思っても、それを信じてもらえない。

　罪というのは、そういうものだ。

　罰というのは、そういうものだ。

　許しを乞う権利さえ、奪われるのが罪である。

　その苦しみが、罪における罰である。

　ミーユは、自分がいかにひどい人間であったかを悟った。

　泣きじゃくりながら道を歩き、白いドアをノックした。

「どなた……ですか？」

「ボク……」

「ミミミミッ、ミーユさまっ？！」

　それは自分がこの学園にきた直後、レインとの接点を持つきっかけになった少女だ。

　大切なブローチを砕いた上に、暴力も加えた相手だ。

「ごめん……、なさい…………」

「えっ……いやっ、そのっ……」

「ブローチ、くだいたり……。どげざ、させたり…………」

「ととととっ、とにかく部屋にお入りくださいっ！！」

　少女――フェミルはミーユを部屋に入れ、紅茶をだした。

　Ｃランクのフェミルの部屋は、六畳程度だ。

　すこし狭いが、ひとりで過ごすには充分である。

　ミーユは紅茶にも手をつけず、えぐえぐとすすり泣く。

「ボク……ひどい。ほんとうに……さいっ、ていっ…………」

「わたしのブローチを、砕いたりしたことですか……？」

「うん……」

　ミーユは、泣きじゃくりながらうなずいた。

「わたしは別に、怒ってませんが……」

「…………ほんとに？」

「貴族さまとは、そういうものであるという認識でしたので……」

　きょとんとつぶやいたフェミルは、しかしすぐに失言であると思ったらしい。

　慌てて言葉を補足した。

「あああっ、ええっと、違います！

　貴族さまとは空の上のお人！

　お空の天気とまったく同じく、雨を降らそうと雷を落とそうと、そういうものであると思うというだけのことですっ！」

　ひどいような評価だが、事実であるため反論できない。

　ミーユはフェミルはに土下座した。

「ごめんなさあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁいっ！！」

「いいんですよ！　ほんと！　怒ってません！

　わたし、ほんとに怒ってませんからっ！！」

「だけどボク……。キミの……大事な…………」

「ブローチでしたら、レインさんになんとかしてもらいましたからっ！」

「えっ……？」

　フェミルはもじもじ恥らいながら、ブローチの破片が入った小ビンを見せる。

「きらきらしていて、素敵です……」

「ボクのこと、本当に……。許して……くれるの……？」

「はい……」

「ふええぇんっ…………！」

　ミーユはまたも泣きじゃくる。

「もう……三公さまが、泣かないでくださいよぅ」

「ごめんなさい……。本当に……、ごめんなさい…………」

　フェミルはミーユを抱きしめた。

　恨みを抱いていないのは、レインがミーユをボコボコにしたからでもある。

　しかし抱きしめてまでやれるのは、フェミル自身の善性と言えた。

　ミーユは至上のぬくもりを感じ、レインとフェミルに感謝した。

　レインへの感謝は、しこりがないとは言えなかったが。