規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

ミリリの可能性。

　話が終わり、学園にある図書館。

　オレはミーユの言っていた、『獣人奴隷の基礎知識』を本棚から取りだした。

　パラとめくって、適当に見やる。

「あっあっ、あのおぉ～～～～～～～～」

「どうした？　ミリリ」

「あんな約束をして、いったいどうするつもりなんですかぁ～～～～～」

「勝つつもりだけど？」

「はにゃう…………」

　オレはさらりと答えたが、ミリリはしゅうんっと怖気つく。

　頭の耳は後ろに下がり、お尻の尻尾も垂れ下がる。

「わたしが負けたら、大変な想いをするのは、ご主人さまなんですよ……？」

「だったら、別に問題ないじゃん」

「にゃ……？」

「ミリリが負けても、大変なのはオレひとり。

　だったらミリリは、とにかくやるだけやればいい。簡単だろ？」

「ご主人さま…………」

　うれしかったらしい。

　ミリリはほっぺたを赤くした。お尻の尻尾も、ひょこりと立った。

「それに負けても、土下座して靴を舐めるとかすればなんとかなるだろ。軽(・)い(・)軽(・)い(・)」

「それは重くないですかっ？！」

「そう思うなら、勝てよ」

「にゃうぅ……」

「でも実際、どうやって勝つんだぜな？」

　奴隷のカレンが聞いてきた。

「アタシから見ても、リンって女の子は強いぜな。逆にミリリは…………」

　カレンはミリリをじっと見つめて、しかしすぐに目を伏せた。

「天文学的、お察しだぜなっ……！」

「はにゃあぁんっ！」

　ショックを受けたミリリだが、反論はしなかった。

「でも……、せんぱいのおっしゃる通りなんです…………。

　わたしは、シロ……ですから…………」

「オレはそうは思わない」

「にゃっ？！」

「世界のやつらがなんと言おうと、ミリリ自身がなんと言おうと、オレはミリリを信じるよ」

「ご主人さま…………」

　ミリリの瞳が、じわりとうるんだ。

　しかしカレンは言ってくる。

「だけど決意じゃ、どうにもならないこともあると思うぜな……」

「確かにオレのいた地方でも、同じような考えはあった」

　黒人と白人のことである。

　黒人の身体能力は、あちこちで言われてる。

「ただそれが遺伝的なものなのか、環境的なものなのかって言うと、議論がわかれていたんだよ」

「つまり……どういうことなんだぜな？」

「クロの人でも、すごくない人もいた。逆にすごい人が多い地方では、みんな小さいころから学校行くのに毎日一〇キロ走ってるとか、そういう話もあったわけ」

「どういうことなんだぜなあぁ～～～～～」

「この世界でダメと言われている『シロ』が、環境のせいでダメなのか、種族のせいでダメなのかはわからない――って話だよ」

「……」

「教える側がシロはダメって思っていれば、教え方はおざなりになる。

　本人だって自信を持てない。

　最初はただの環境の問題だったのに、定説として語られることで、みんながそれを補足する。

　定説や常識には、そういうケースもあるんだよ」

「理屈はわかった。」

　マリナが言った。

「でも今の話だと、ミリリがリンより強いってお話にはならないと思う。」

「その通りだな」

「ん………。」

　指摘を認められてうれしかったらしい。マリナのほっぺが、ほんのりと赤くなった。

「でもそれはそれとして、ミリリを見出すロジックはあるんだよ」

「………？」

　マリナは、『それは………？』みたいな顔をした。

　オレは言う。

「ステータスだ」

　マリナが「あっ………。」とつぶやいて、カレンが「ぜなっ？！」な顔をした。

「オレは、相手の体力や筋力を、数値にして見ることができるんだよ。

　カレンだったら、レベルが35で筋力が192。

　今回戦うリンって子なら、レベルが41で筋力が225――って感じだ」

「よくわかりませんが……。すごいです…………」

　ミリリはぽうっと頬を染め、尊敬の眼差しでオレを見つめた。

「ちなみにミリリは、どのくらいなんだぜな……？」

「レベルが8で56だ」

「ぜなあぁ？！」

　カレンは、目を白黒とさせて叫ぶ。

「話になっていないぜなっ！　弱すぎるぜなっ！

　泥水とルビーで、美しさ対決するような感じになっているぜなー！」

「はにゃあぁん……」

　ひどすぎるけどもっともな感想に、ミリリはしょぼんとうなずいた。

「でも、その通りです…………にゃん」

「そうだけど、ちょっと冷静に考えてほしい」

「ぜな……？」

「ミリリは、レベルが8で筋力が56なんだ」

「ぜな……」

「はい……」

「対してリンは、225もあるけどレベルは41なんだ」

「そうだぜな……」

「すごいです……」

「つまり1レベルあたりに換算すると、ミリリは『7』で、リンは『5.5』なんだよ」

「同じレベルにまで上昇すれば、ミリリのほうが強くなるってこと…………ぜな？」

「絶対じゃないけどね」

「はにゃあぁんっ……」

　ミリリは感極まって、ぷるぷると震えた。

「ご主人さま……」

「ん？」

「ミリリは……、これから、一生。

　ご主人さまのお為でしたら、なんでもすることを誓います…………」

「そう決めちゃうのは、ちょっと早いんじゃないか？！　さっきも言った通り、絶対ってわけじゃないよっ？！」

「でも……そのぐらい、うれしいです…………」

　オレはミリリを抱きしめた。

　かわいいと思う反面、憐れであった。

　この小さくて幼い少女は、どれだけ愛されていなかったのだろう。

　どれだけ否定されて育ったのだろう。

　そんなことを、考えてしまった。

　しかし実際に抱きしめてみると、体はとってもやわらかくって、匂いはオンナノコ特有のそれで、おっぱいもそこそこにあることがわかって、オレは本当にダメなやつだと思った。

(くい、くい。)

　マリナが、オレの服の裾を引っ張った。

「ん。」

　オレの手を引いて進む。

　人目を軽く気にしつつ、トイレの個室へと入る。

「図書館のあなたは、途中まで、ずっと真剣な顔をしてた。」

「……うん」

「だけどあの子を抱きしめた途端、えっちなことをする時の顔になった。」

「…………うん」

「だから一回、わたしで処理したほうがいいと思う。」

「いいのっ？！」

「むしろ………。されたい………。」

　オレの女神は、ほっぺたを染めてそう言った。

　感謝はしても遠慮はせずに、オレの魔剣をぶちこんだ。

「あんっ………！」

---

書いてて「爆発しないかなこのふたり」と思いました(•ㅂ•)